Hơn năm tháng trôi qua kể từ dị tượng bùng phát tại linh khư Dược Cốc cấm địa, ba tầng trước của cốc đã hóa thành phế tích đáng sợ. Ấy vậy, mỗi ngày vẫn có không ít hình tích tu sĩ ẩn nặc xuất nhập nơi đây, ôm hi vọng tìm kiếm những bảo vật bị người bỏ qua trong đống tro tàn.
Tuy nhiên, hiện nay, phần lớn sự chú ý của tu sĩ Linh Khư chi địa đã chuyển hướng đến một phương khác. Chỉ còn hơn mười nhật, Yêu Thần tông sẽ cử hành nghi thức truyền thừa thánh nữ long trọng, kỷ niệm Độ Kiếp Luyện Hư thành công của Thiên Yêu thánh nữ Hồ Như Yên. Tương truyền, nghi thức này sẽ quy tụ những tu sĩ danh vọng nhất Linh Khư, cùng nhau phủng tràng.
Tin đồn còn nói rằng, để phòng ngừa sự thôn tính của Yêu Tiên minh, Yêu Thần tông rất có thể sẽ chấp thuận lời cầu hôn của Linh Khư thành hộ thành vệ, công bố hôn ước giữa Thiên Yêu thánh nữ và La Thiên, đệ nhất Luyện Hư, ngay trước toàn bộ tu sĩ Linh Khư chi địa.
Sự kiện này diễn ra quá mức ly kỳ, lại chọn đúng thời điểm Linh Khư thành chủ Dương Thiện tuyên bố bế quan trăm năm để đột phá Hợp Thể hậu kỳ. Điều này khiến toàn bộ tu sĩ Linh Khư cảm thấy cổ quái, tò mò muốn khám phá bí mật ẩn sau.
Một sự kiện oanh động, mang chút quỷ dị như vậy, tự nhiên gây nên sóng gió ngập trời tại Linh Khư chi địa. Thật đúng là sóng trước chưa kịp lắng, sóng sau đã xô bờ.
Hơn nữa, sau khoảng hai tháng nữa, chính là ngày mở cửa một cấm địa tại Vạn Thú sơn. Dù cấm địa này hung hiểm hơn Dược Cốc gấp trăm lần, nhưng việc tiến vào lại có nhiều hạn chế hơn. Tham gia thịnh hội này, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện.
Bởi vậy, những tu sĩ có chút danh vọng và dã tâm đều đang đổ về Thiên Yêu sơn, thánh địa của Yêu Thần tông tại Vạn Thú sơn để dự hội. Dĩ nhiên, một cuộc tụ hội long trọng như vậy, không thể thiếu sự trao đổi giữa các tu sĩ đồng giai.
Trao đổi tâm đắc tu luyện, hay buôn bán linh vật tài liệu, bất luận thế nào, những thời điểm như thế này luôn nảy sinh những giao dịch nhỏ, bí mật giữa các tu sĩ cùng cảnh giới.
Thời tiết tầm thường, hoặc có lẽ hiếm hoi gặp được những bảo vật trân quý, đều có thể đụng phải trong loại trường hợp này. Phàm là tu sĩ có chút nhãn lực, tự nhiên chẳng bỏ qua đại hội trao đổi lợi ích song phương này.
Hơn nữa, trong Thiên Yêu sơn, còn có phường thị do Yêu Thần tông quản lý, đồn rằng nơi đây sản xuất những tài liệu hung thú vô cùng trân quý, là thứ hiếm có nhất trong cả Linh Khư chi địa. Tuy nhiên, dưới tình huống bình thường, phường thị của Yêu Thần tông xưa nay không mở cửa cho người ngoài, nên cơ hội để tậu được tài liệu hung thú là vô cùng khó khăn.
Lần này, nhân dịp đại hội, nghe nói tông chủ Yêu Thần tông đã an bài mở phường thị để tiếp đãi khách quý tứ phương. Cơ hội tốt như vậy, những tu sĩ chưa từng biết đến hung thú là vật gì, cũng muốn nhân cơ hội này mua sắm tài liệu, dò xét kiến thức liên quan đến hung thú, chuẩn bị cho cuộc thám hiểm cấm địa sau hai tháng.
Liên tiếp mấy ngày, các thế lực lớn nhỏ gần như đều phái trưởng lão có danh vọng, suất lĩnh đệ tử thiên tài của bản tông, đến Thiên Yêu sơn tham hội.
Dòng người nối tiếp nhau, lũ lượt đổ về phương hướng Thiên Yêu sơn, khiến toàn bộ Vạn Thú quần sơn trở nên náo nhiệt chưa từng có.
---❊ ❖ ❊---
Ở cực Đông của Vạn Thú quần sơn, có một địa vực đặc thù phương viên ước chừng mấy chục vạn dặm, nơi đây quanh năm bị mây mù tro xám che phủ, lộ ra vẻ thần bí dị thường.
Lớp sương mù xám trên những ngọn núi ấy, cùng với sương mù độc hại trên hư không của cấm địa Dược cốc, là những thứ độc nhất vô nhị, tràn đầy uy áp đáng sợ. Dù là thần thức hay bất kỳ phương pháp cảm ứng đặc biệt nào, cũng không thể phát huy tác dụng tại đây.
Thực tế, nơi này chính là cấm địa đáng sợ trong Vạn Thú sơn, được ngoại giới đồn thổi. Nghe nói, cấm địa này cùng với cấm địa Dược cốc sinh ra cùng thời, hơn nữa giữa chúng tựa hồ có liên hệ mật thiết.
Cấm địa này, giống như cấm địa Dược cốc, cũng chia thành nhiều tầng, và cũng hạn chế cảnh giới của tu sĩ được phép thám hiểm.
Tuy nhiên, khác với Dược cốc, giao diện không gian bên trong cấm địa này ổn định hơn nhiều, nên ngay cả tu sĩ Luyện Hư kỳ cũng có thể tiến vào. Hơn nữa, chỉ cần có đủ năng lực, ở cấm địa này, hoàn toàn có thể đi từ tầng thứ nhất đến tầng thứ năm.
Nghe đồn, cấm địa này phong ấn toàn là những hung thú cổ quái dị thường. Chúng sinh, so với yêu thú trong tu tiên giới khác biệt vô cùng, trời sinh đã hùng mạnh hơn nhiều so với đồng loại. Thậm chí, theo một ý nghĩa nào đó, những hung thú này còn vượt trội hơn cả Tiên Linh thú cùng cảnh giới trong Tiên Linh giới.
Hung thú phong ấn ở cấp một, thực lực đã có thể sánh ngang với yêu thú cấp mười cực hạn, tương đương với Hóa Thần hậu kỳ tu sĩ, cũng đồng cấp với Tiên Linh thú cấp một trong Tiên Linh giới.
Hung thú cấp hai, thực lực thậm chí vượt xa Tiên Linh thú cấp hai, cũng mạnh hơn nhiều so với Luyện Hư trung kỳ tu sĩ.
Về phần hung thú cấp ba, tương truyền đã tương đương với tiêu chuẩn Hợp Thể sơ kỳ, tuyệt nhiên không phải là Luyện Hư hậu kỳ tu sĩ tầm thường có thể đối kháng.
Cấm địa này có năm tầng, nhưng từ khi Linh Khư chi địa phát hiện, vẫn chưa từng có tu sĩ nào vượt qua được tầng thứ tư.
Còn có truyền ngôn, tầng thứ năm ẩn chứa một hung thú cấp sáu đang say giấc, chính là hung thú chi vương của toàn bộ cấm địa. Thực lực vượt xa Hợp Thể hậu kỳ cùng cảnh giới, sức chiến đấu có thể sánh ngang với Đại Thừa kỳ tu sĩ.
Người khác có lẽ chưa rõ, nhưng những đệ tử của các đại tông môn cấp sáu Tiên Linh giới được bố trí trong Linh Khư chi địa đều biết, khi cấm địa này mới hình thành, đã có một lão tổ Đại Thừa kỳ suất đội thám hiểm, nhưng lại bỏ mạng ở tầng thứ năm.
Chính cuộc chiến giữa vị Đại Thừa kỳ tu sĩ kia và hung thú chi vương đã dẫn đến tình trạng áp chế cảnh giới trong cấm địa. Từ đó trở đi, tu sĩ Hợp Thể kỳ không thể tiến vào.
Dĩ nhiên, sự áp chế cảnh giới này, có lẽ không nhằm vào những tu sĩ thám hiểm, mà là để trấn phong những hung thú bị giam cầm. Nhưng nếu áp chế có hiệu quả với hung thú, thì cũng tự nhiên hữu hiệu với những sinh linh khác tiến vào.
Vì vậy, cấm địa này mới được người đời gọi là Vạn Thú sơn hung thú cấm địa.
Điều đáng mừng là, để tiến vào cấm địa này, không cần bất kỳ điều kiện đặc biệt nào, thậm chí bất kỳ ai cũng có thể bước vào. Tuy nhiên, hiểm nguy bên trong gần như khiến tuyệt đại đa số tu sĩ không dám tùy tiện mạo hiểm.
Tại cấm địa phương tây, đối diện với khu vực thuộc về Yêu Tiên minh, mỗi năm năm một lần, một đạo giới bích màn sáng cổ quái sẽ từ sương mù xám bao phủ hạ xuống. Nguyên do của sự việc này, vẫn là một ẩn số.
Song, nếu có thể tìm ra điểm yếu trong uy năng của giới bích màn sáng kia, và vượt qua nó, ắt hẳn sẽ thành công tiến vào tầng thứ nhất của hung thú cấm địa.
Hơn vạn năm qua, không biết bao nhiêu tu sĩ mang theo ý chí chém giết hung thú, đoạt lấy tài bảo từ chúng, đã dấn thân vào nơi này. Nhưng số người bình an vô sự trở ra, chẳng quá một phần vạn.
Những kẻ may mắn sống sót, thoát khỏi cấm địa, thường giữ im lặng về những chuyện đã trải qua, hiếm hoi lắm mới có người sẵn lòng nhắc lại.
Các tông môn thế lực như Yêu Tiên minh và Yêu Thần tông trong Vạn Thú sơn, dường như đã nghiên cứu ra một thủ pháp đặc biệt để săn giết hung thú, nên những tài liệu thu thập được từ chúng vô cùng phong phú. Đây cũng là nguyên nhân khiến phường thị quản lý bởi Yêu Tiên minh và Yêu Thần tông được nhiều người săn đón.
Đáng tiếc thay, phần lớn tài liệu này đều thuộc về cấp một hung thú, hiếm khi thấy được cấp hai, huống chi cấp ba, càng chưa từng xuất hiện trên phường thị.
Tài liệu cấp hai hung thú tại phường thị Thiên Yêu sơn là những bảo vật trên trời, tu sĩ tầm thường khó lòng sở hữu. Nếu muốn có được những tài liệu cao cấp hơn, chỉ còn cách tự mình tiến vào hung thú cấm địa săn bắt.
Thời gian này, còn nửa tháng nữa Yêu Thần tông sẽ cử hành nghi thức truyền thừa thánh nữ long trọng, và chưa đầy hai tháng, hung thú cấm địa sẽ mở ra.
Vùng ngoại vi của hung thú cấm địa đã tụ tập không ít tán tu không đủ tư cách tham gia yến hội tại Thiên Yêu sơn, chờ đợi thời khắc cấm địa mở ra. Phần lớn bọn họ là tu sĩ Nguyên Anh kỳ và Hóa Thần kỳ.
Thực tế, họ đến đây không phải vì ôm hy vọng lớn lao khi tiến vào cấm địa, mà là để tìm kiếm những yêu thú và linh dược ẩn hiện trong các sơn cốc xung quanh.
Thật kỳ diệu, mỗi khi cấm địa mở ra, giới bích màn sáng trấn phong hung thú cấm địa sẽ liên tục bắn ra vô số hà quang ngũ thải huyền diệu.
Phàm là nơi ngũ thải hà quang khí quét qua, dù chỉ là linh thảo tầm thường, cũng có khả năng tiến giai thành tiên thảo. Phụ cận sơn cốc, sinh sôi nảy nở đại lượng ngũ hành yêu thú, cũng bởi ân huệ của ngũ thải hà quang khí này mà thành.
Dĩ nhiên, trong thời gian bình thường, những yêu thú ngũ hành này khó lòng xuất hiện, chỉ có khi cấm địa sắp mở ra, chúng mới từ tứ phương bát hướng tụ hội, tựa hồ chuyên chờ ngũ thải hà quang khí xuất hiện để thôn phệ, tu luyện.
Ngày ấy, khi một đội ngũ săn thú kết bạn đi ngang qua biên giới sương mù xám, hướng về một thung lũng khác, không trung đột nhiên lóe lên một đạo nguyên quang huyền diệu, phá không từ sương mù xám, trong chớp mắt rơi vào sơn cốc lân cận.
Đội săn thú này, tổng cộng mười người, cầm đầu là một lão giả Hóa Thần hậu kỳ tột cùng, còn lại chín người, sáu người tu vi Hóa Thần, ba người Nguyên Anh hậu kỳ, thực lực cũng không hề tầm thường.
Chứng kiến cảnh tượng quỷ dị này, cả đội đều kinh ngạc, đồng loạt hướng lão giả Hóa Thần hậu kỳ kia. Lão giả không chỉ tu vi cao nhất đội, mà còn là đội trưởng, đối diện sự kiện bất ngờ, tự nhiên nên do hắn quyết định.
Tuy nhiên, khi ánh mắt hướng về nguyên quang huyền diệu, mọi người không khỏi hai mắt sáng lên, lộ vẻ tham lam. Khả năng tu luyện đến Hóa Thần kỳ, kẻ nào mà không gian xảo, kiến thức uyên bác? Rõ ràng, thứ có thể phá không từ sương mù xám, tuyệt đối không phải tu sĩ. Dù là cao thủ Luyện Hư hậu kỳ, cũng khó lòng bình an vô sự khi tiến vào sương mù xám.
Nguyên quang này, chắc chắn là một bảo vật trốn thoát từ cấm địa hoặc một nơi thần bí nào đó.
"Đi, đi xem!" Lão giả trầm tư một lát, lạnh nhạt cười, vung tay ra hiệu, trước tiên bay về phía nơi nguyên quang rơi xuống. Các tu sĩ còn lại, không cam lòng tụt hậu, vội vã theo sau.