Ngô Nham cưỡi mây đen chiến thuyền, một đường hướng tây phi nhanh như tàn ảnh.
Từ khi Liệp Hải đại chiến nổ ra, chàng đã duy trì liên lạc với Thiên Toán Tử và Lưu Bảo Hâm. Nhờ đường dây liên tin đặc thù của Liệp Hải thần chu do Huyền Nha Tử quản lý, chàng biết rõ vị trí cụ thể của hai mục tiêu hải đảo mà họ chiếm giữ.
Thiên Toán Tử chiếm cứ một tòa hoang đảo vô danh, phương viên ước chừng vài trăm dặm, tọa lạc tại phía tây nam Huyền Nguyên đảo hơn 100,000 hải lý. Hải đảo mà Lưu Bảo Hâm chiếm giữ chỉ cách nơi Thiên Toán Tử đóng quân vài ngàn hải lý.
Từ trước khi đại chiến bắt đầu, cả ba đã nghị định. Sau khi chàng hoàn thành mọi việc tại Huyền Nguyên đảo, hai người sẽ suất lĩnh chiến đội của mình, hội ngộ cùng chàng.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Nhưng sau đó, một loạt biến cố đã xảy ra, khiến chàng hoàn toàn mất liên lạc với họ. Chàng đã nhiều lần cố gắng liên lạc qua đường dây đặc biệt, nhưng đều thất bại.
Chàng đoán rằng có lẽ Nghê Đạo Khê đã gây khó dễ trước khi chiếm cứ Huyền Nguyên đảo. Tuy nhiên, chàng tin rằng với bản lĩnh của Thiên Toán Tử, dù có gặp bất trắc, cũng sẽ không gặp nguy hiểm. Vì vậy, chàng đành gác lại chuyện này. Trên thực tế, ngay cả khi chàng muốn liên lạc, dưới tình hình lúc bấy giờ tại Huyền Nguyên đảo, chàng cũng bất lực.
Mãi đến tận bây giờ, việc này mới có thể thực thi. Trong lòng Ngô Nham không khỏi dấy lên nỗi lo âu khôn nguôi.
Trên đường hành quân, mây đen chiến thuyền đi qua, không chỉ thu hút sự chú ý của hải thú và hải tộc ẩn hiện trên Yêu Ma hải, mà còn khiến không ít Liệp Hải chiến đội phải để mắt tới.
Tin tức về những sự kiện đã xảy ra trên Huyền Nguyên đảo đã lan truyền ra bên ngoài, danh tiếng của Ngô Nham cũng vang vọng khắp các chiến đội tham gia Liệp Hải đại chiến. Chiếc mây đen chiến thuyền nghênh ngang trên biển, tự nhiên lọt vào tầm ngắm của các phe phái.
Tiếc thay, chiếc thuyền này dường như không có ý định dừng lại, chỉ lóe lên một cái rồi biến mất, khiến những chiến đội chủ soái muốn tiếp cận Ngô Nham rơi vào hư không.
Chàng đoán rằng Thiên Toán Tử và Lưu Bảo Hâm chắc hẳn đang nóng lòng chờ đợi tin tức của chàng. Trên đường đi, chàng không dám chậm trễ, hướng thẳng đến mục tiêu hải đảo.
Vài ngày sau, mây đen chiến thuyền hiện ra một cách kỳ diệu trước hải đảo vô danh mà Thiên Toán Tử chiến đội đang chiếm giữ.
Ngô Nham đứng ở mũi thuyền chiến hạm Hắc Vân, ánh mắt đảo qua hòn hoang đảo phía dưới, song không thấy tung tích của chiến đội Thiên Toán Tử, trong đáy mắt chợt lóe lên một tia nghi hoặc.
Hắc Vân chiến hạm xoay một vòng trên bầu trời hoang đảo, vẻ nghi hoặc trên diện mạo Ngô Nham càng thêm đậm đặc. Chàng lúc này không hề do dự, thần thức lần lượt quét qua từng ngóc ngách của hòn đảo, bỗng nhiên phát hiện, khắp nơi trên đảo đều hỗn loạn, tràn đầy dấu vết của đại chiến đã qua, hoàn toàn không có bóng dáng tu sĩ nào.
Mà những dấu vết đại chiến này, tựa hồ cũng không phải mới xảy ra, dường như đã trải qua một khoảng thời gian dài.
Bốn bề vùng biển xung quanh hoang đảo, không ít Hải thú phát hiện Hắc Vân chiến hạm, liên tục chìm nổi dưới mặt biển, nhấp nhô không ngừng. Nếu không phải vị trí đỗ của chiến hạm quá cao so với mặt biển, e rằng những Hải thú này sẽ xông lên, thôn phệ chiến thuyền.
Ngô Nham lần này xuất hành, chỉ mang theo hai tên lĩnh đội Kết Đan cùng sáu đệ tử khổ công Trúc Cơ phụ trách điều khiển Hắc Vân chiến hạm, tự nhiên sẽ không mạo hiểm xuống săn giết những Hải thú này.
"Kỳ quái, xem dấu vết đại chiến trên đảo, tựa hồ cũng không quá kịch liệt, xem ra Tử Ngạn hẳn là đã bỏ qua hòn đảo này, nhưng hắn rốt cuộc đã đi đâu?" Ngô Nham vừa trầm ngâm tự nói, vừa ra lệnh cho chiến hạm lảng vách trong phạm vi bán kính ngàn dặm.
Nửa ngày trôi qua, vẫn không có chút thu hoạch nào. Trong lòng Ngô Nham hiện lên một tia bất an, âm thầm tự trách.
Chàng nhíu chặt mi tâm, trầm ngâm một lát, rồi phân phó kẻ lĩnh đội điều khiển chiến hạm hướng đến hòn hoang đảo mà Lưu Bảo Hâm chiếm cứ.
Tuy nhiên, Ngô Nham lại có một dự cảm chẳng lành, chuyến đi này e rằng cũng sẽ rơi vào vô vọng.
Quả nhiên, sau nửa canh giờ, Hắc Vân chiến hạm đến nơi hẹn ước, nhưng hòn hoang đảo của Lưu Bảo Hâm lại vắng tanh. Chiến hạm ở lại đây đếm khắc, thần thức của Ngô Nham cũng dò xét hòn đảo này vài lần, nhưng không hề phát hiện chút dấu vết nào của tu sĩ nhân tộc, tình hình tương tự như hòn đảo vừa rồi.
Mọi dấu hiệu đều chỉ ra, Thiên Toán Tử cùng Lưu Bảo Hâm nhất định đã gặp phải nguy hiểm, đồng thời bỏ lại hải đảo, tháo chạy.
Trong lòng Ngô Nham chìm xuống đáy vực, diện mạo âm trầm đáng sợ, đồng thời cũng mang theo một chút khó hiểu. Trên hai hòn đảo này, chàng không thấy bất kỳ thi thể nào của tu sĩ nhân tộc. Tình hình có chút quỷ dị, vượt ngoài dự đoán của chàng.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Suốt mấy tháng qua, Ngô Nham từng dò hỏi từ nhiều nguồn tin khác nhau về tung tích của Thiên Toán Tử cùng Lưu Bảo Hâm, và những hồi đáp đều khẳng định hai vị này thường xuyên ẩn hiện quanh vùng biển này. Vậy mà giờ đây, bóng dáng đội ngũ của họ lại hoàn toàn biến mất, tựa như chưa từng xuất hiện.
"Chủ thượng, chúng ta có nên tiếp tục tìm kiếm ở đây, hay là quay đầu trở về? Hạ quan vừa phát hiện phía dưới có xuất hiện Hải thú cấp tám, loại sinh vật này đã có thần thông, e rằng chiến thuyền của chúng ta khó lòng chống đỡ." Trần Dã, kết đan kỳ lĩnh đội phụ trách điều khiển mây đen chiến thuyền, cung kính vấn đáp Ngô Nham từ trong khoang điều khiển.
Sau sự kiện lùng giết yêu thú tại "Liệp Thú cốc" gần một tháng trước, những khổ công đệ tử này đã sinh lòng kính phục Ngô Nham trong thâm tâm, đối đãi chàng tựa như đệ tử đích truyền của Báo Hiểu chiến đội, nguyện thề sống chết trung thành.
Dù bề ngoài vẫn giữ thân phận khổ công đệ tử, nhưng trên thực tế, họ đã ngầm bắt đầu xưng hô Ngô Nham là chủ thượng. Ngô Nham đương nhiên không cự tuyệt sự thần phục này, nhưng cũng không hoàn toàn tin tưởng những lời thề nguyện. Chàng chỉ tin vào đôi mắt của mình, vào sự thật chàng nhìn thấy. Tuy nhiên, chàng vẫn âm thầm chấp nhận việc họ gọi chàng là chủ thượng.
Ngô Nham trầm ngâm suy nghĩ, định mệnh mây đen chiến thuyền tiếp tục dò xét vùng biển xung quanh, thì đột nhiên sắc mặt chàng khẽ đổi, ánh mắt hướng về phía đông của hoang đảo. Hai vệt độn quang, từ ngoài trời cách xa mười mấy dặm, xé gió lao tới, hướng thẳng về mây đen chiến thuyền.
Nhìn kỹ, hai vệt độn quang ấy chính là ngự khí phi hành, mang theo độn quang rực rỡ, hiển nhiên không phải là loại phi hành pháp khí trang bị trên chiến thuyền.
"Chủ thượng, có người đang đến!" Trần Dã cũng phát hiện ra sự hiện diện của người lạ thông qua thất trận bàn trong buồng lái, vừa cao giọng báo cáo với Ngô Nham, vừa ra lệnh nâng Tụ Linh Pháo và diệt nhật thần nỏ, sẵn sàng chiến đấu.
Ánh mắt Ngô Nham tựa như có thể xuyên thấu hư không, chàng quan sát một lát, rồi chậm rãi buông lỏng khuôn mặt, nở một nụ cười khó hiểu, phân phó Trần Dã: "Trần Dã, không cần quá khẩn trương, là người quen. Chuẩn bị mở ra phòng ngự cấm trận của chiến thuyền, cho họ vào."
Hai vệt độn quang lúc này đã cách chiến thuyền chưa đầy hai mươi trượng, tốc độ phi độn cực nhanh, gần như trong chớp mắt đã kề cận chiến thuyền.
Trần Dã nghe theo phân phó của Ngô Nham, lúc này không dám chậm trễ, dưới sự tương trợ của các thủ hạ, mở ra lối vào cấm trận chiến thuyền mây đen. Hai vệt độn quang bay tới gần, chần chừ một lát, thoáng kiểm tra rồi lập tức từ cánh cửa đó đi vào, rơi xuống boong chiến thuyền.
Độn quang tan đi, quả nhiên là Thiên Toán Tử cùng Lưu Bảo Hâm hiện thân. Cả hai đều đạp kiếm phi hành, mỗi người mang theo bốn, năm đệ tử tùy tùng, trông có vẻ chật vật không ít.
Ngô Nham vội vàng nghênh đón, thấy hai vị huynh đệ đầy vẻ phong trần, dáng vẻ chật vật, liền kinh ngạc hỏi: "Tử Ngạn, Bảo Hâm, các ngươi sao lại thảm hại như vậy?"
Thiên Toán Tử cười khổ, đáp: "Ngô huynh, nơi đây không tiện nói chuyện, chi bằng nhanh chóng rời đi rồi hãy bàn."
Lưu Bảo Hâm cũng gật đầu đồng ý, trên mặt tràn đầy vẻ khổ sở.
Ngô Nham tuy có thắc mắc, nhưng không dám trì hoãn, liền phân phó Trần Dã một tiếng. Chiến thuyền mây đen lập tức khép lại cấm trận, hóa thành một đạo quang ảnh đen kịt, xé gió bay về phương hướng Huyền Nguyên đảo.
Ngô Nham dẫn hai người cùng các tùy tùng vào khoang nghỉ ngơi trên chiến thuyền. Sau nửa canh giờ, khi mọi người đã làm dịu tinh thần, sắc mặt sáng sủa hơn, mới xuất hiện trước mặt Ngô Nham.
Đám người ngồi xếp bằng trong khoang nghỉ ngơi, bắt đầu câu chuyện.
Ngô Nham hỏi: "Tử Ngạn, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Các ngươi còn lại những đệ tử chiến đội đâu? Sao lại chỉ còn lại vài người này?"
Thiên Toán Tử lộ vẻ cay đắng, nhìn Lưu Bảo Hâm, cả hai đồng thời lắc đầu thở dài. Thiên Toán Tử nói: "Ai, Ngô huynh, đừng nhắc đến, một sai lầm nhất thời đã dẫn đến đại họa, hối hận thì đã muộn."
"Nếu sớm biết sẽ có biến cố này, chúng ta đã không nên tách khỏi Ngô đại ca." Lưu Bảo Hâm cũng lắc đầu than khổ.
Khi Liệp Hải đại chiến vừa mới bắt đầu, Thiên Toán Tử lo lắng Ngô Nham đơn độc tấn công Ngạc Giao đảo sẽ gặp nguy hiểm, đã khuyên can vài câu. Nhưng Ngô Nham đã có quyết định, tự nhiên không lay chuyển. Sợ Ngô Nham gặp phải tình huống khó kiểm soát ở Ngạc Giao đảo, Thiên Toán Tử quyết định bố trí lực lượng tiếp ứng bên ngoài Huyền Nguyên đảo, để có thể hỗ trợ lẫn nhau.
Ai ngờ lần này thống lĩnh đốc chiến tấn công Huyền Nguyên đảo lại là Nghê Đạo Khê. Biết rõ mối quan hệ giữa Thiên Toán Tử, Lưu Bảo Hâm và Ngô Nham, Nghê Đạo Khê cố ý điều động chiến đội của hai người nhảy dù xuống vùng biển xa xôi so với Huyền Nguyên đảo, thậm chí còn bỏ mặc số phận của họ, để họ tự sinh tự diệt.
Chuyện này, hai vị cũng không tiện cùng Ngô Nham nhắc tới, e rằng lời nói sẽ khiến chưởng môn lo lắng, phòng khi có bất trắc xảy ra trên Huyền Nguyên đảo.
Chỉ tiếc, khi đại chiến bùng nổ tại Huyền Nguyên đảo, khoảng cách giữa các đội quá xa, Truyền Tín phù căn bản không thể truyền tin đến tận nơi. Lại thêm Nghê Đạo Khê âm hiểm bày binh bố trận, hai người liền hoàn toàn mất liên lạc với Ngô Nham.
Trong khi Ngô Nham dốc toàn lực chiếm đoạt Huyền Nguyên đảo, Thiên Toán Tử cùng Lưu Bảo Hâm lại gặp phải tai ương lớn.
Ban đầu, hai vị đều chiếm giữ một hòn đảo, cùng nhau tuần tra, vừa săn giết Hải thú trong vùng biển lân cận để tích lũy Liệp Hải công tích, vừa chờ đợi tin tức từ Ngô Nham, sẵn sàng rút lui bất cứ lúc nào.
Thế nhưng, hơn một tháng trước, một đội Hải tộc tàn quân với số lượng gần hai trăm tên đã phát hiện tung tích của hai đội, trực tiếp đổ bộ lên đảo tấn công. Hai vị biết rõ không thể chống đỡ, chỉ đành bỏ đảo tháo chạy, phần lớn đệ tử của chiến đội đã bỏ mạng trên đường trốn thoát.
May mắn thay, trong đội Hải tộc tàn quân này không có Hải tộc Soái cấp thống lĩnh, hai vị suất lĩnh những đệ tử còn sót lại không ngừng chạy trốn, thoát khỏi sự truy đuổi. Vừa không có Thần Chu hay chiến thuyền cấp bậc phi hành pháp bảo, lại thiếu cả hải đồ chính xác, hai người tự nhiên không dám tùy tiện hướng về Huyền Nguyên đảo tìm Ngô Nham.
Vài ngày trước, hai vị từ những đội Liệp Hải khác biết được sự việc xảy ra trên Huyền Nguyên đảo, đoán rằng Ngô Nham sẽ sớm đến đây tìm họ. Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, hai người liền ẩn náu trong vùng biển lân cận, chờ đợi Ngô Nham.
Quả nhiên, họ chờ đến khi Ngô Nham điều khiển chiến thuyền mây đen đến tìm. Sau một thời gian thăm dò, xác nhận thân phận của chiến thuyền, hai người mới chạy đến hội ngộ cùng Ngô Nham.
---❊ ❖ ❊---