Mười vạn con Ngũ Độc Phệ Linh cổ ngưng tụ thành vu chướng, uy thế kinh nhân, bức lui tứ phía hung thú cùng yêu linh, rối rít nhường đường. Ngô Nham cùng tùy hành bị vu chướng cuốn theo, một đường hiểm trở, cuối cùng giáng xuống đáy vực sâu.
Đáy vực là một hang động u ám, đường kính chỉ vài trượng. May mắn vu chướng có thể tùy ý biến hóa, dẫn đám người tiếp tục tiềm hành khoảng trăm dặm, cuối cùng đã tới tận bưng.
Hang động cuối cùng dẫn tới một nhà đá, liên kết với vô số hang động ngầm chằng chịt như mạng nhện dưới lòng đất. Nếu không có bản đồ, e rằng sẽ lạc lối trong mê cung này.
Nhà đá này ước chừng vài trăm trượng phương viên, rõ ràng là do nhân công khai quật. Tứ phía đều là cửa vào hang động, tỉ mỉ đếm lại, có hơn trăm cái.
Đám người vừa bước vào thạch thất, liền kinh hãi trước cảnh tượng trước mắt. Bởi vì, gần như mỗi lối vào hang động, đều có vài bộ thi thể xếp đặt. Có thi thể đã hoàn toàn mục nát, chỉ còn lại bạch cốt âm u, có thi thể vẫn còn nguyên vẹn, tựa như vừa mới qua đời.
Tuy nhiên, bất kể là hài cốt nào, đều có một điểm chung: nguyên thần cùng hồn phách của họ đã tan biến, không còn dấu vết sinh cơ. Điều quỷ dị hơn là, thi thể có người đã bị lục soát, có người vẫn còn bảo tồn nguyên vẹn.
Đám người đột ngột chứng kiến cảnh tượng này, rợn cả tóc gáy, rối rít tế ra bảo vật hộ thân, cẩn trọng dò xét thần thức, tra xét thạch thất.
Một lát sau, vẻ kinh hãi lại hiện rõ trên khuôn mặt mọi người, không ít người tái mặt, thở dốc, cố gắng bình tĩnh tâm tình.
Những người dò xét thần thức đều phát hiện một sự thật kinh hoàng. Thần thức của họ thăm dò vào trong động quật, chỉ khoảng trăm dặm, lại xuất hiện một nhà đá tương tự, với hơn trăm lối vào hang động.
Bất kể tu vi cao thấp, thần thức chỉ có thể thăm dò vào nhà đá này cùng những hang động liên kết, không thể tiếp tục theo dõi sâu hơn. Dường như có một lực lượng kỳ dị nào đó tồn tại trong mê cung này, phân tán và tiêu hao thần thức khi nó xâm nhập vào các hang động.
Đám người trao đổi ánh mắt, không ai ngờ rằng Hậu Thổ Khư lại là một mê cung dưới lòng đất như thế.
Trong khoảnh khắc ấy, mọi người đồng loạt hướng ánh mắt về những bộ hài cốt hàng trăm trong thạch thất, chợt nhận ra nguồn gốc của chúng. Ý thức được điều này, tất cả đều kinh hãi nhìn nhau, sắc diện càng thêm tái mét.
Rõ ràng những người này đều bị mê cung dưới lòng đất này vây khốn đến chết. Có kẻ muốn nghiệm chứng phỏng đoán, lật tìm pháp bảo, phù lục trên thân hài cốt, hoàn toàn xác nhận sự thật kinh hoàng ấy.
Trên người những thi thể ấy, pháp bảo, phù lục vẫn còn nguyên vẹn, nhưng toàn bộ lương thực, đan dược, linh thủy, linh thạch, bất cứ thứ gì có thể duy trì tu vi và sinh mạng, đều đã cạn kiệt.
Điều khiến người ta xót xa, không phải những kẻ đã vong mạng trong thạch thất, mà là những tu sĩ bị vây hãm nơi đây. Họ đã trở về điểm xuất phát, nhưng bởi vì cấu trúc nhà đá đều giống hệt nhau, kẻ đến đây vẫn tưởng mình lạc trong mê cung, hoàn toàn không tìm được đường trở về, cuối cùng tàn lụi tại đây.
Trong lòng mọi người nặng trĩu, có kẻ nảy sinh ý định bỏ cuộc, lộ rõ trên khuôn mặt. Tuy nhiên, không có Ngô Nham cùng ngũ sắc vu chướng hộ thân, không ai dám mạo hiểm vượt qua địa quật, tìm đường trở lên.
Mấy người miễn cưỡng trấn tĩnh, lặng lẽ nhìn Ngô Nham, chờ đợi quyết định của chàng. Dù sao, chỉ có vu chướng của chàng mới có thể khu trừ những yêu linh hung dữ kia.
"Ngô huynh, lần này quả thật khó khăn. Chúng ta không có địa đồ, lạc trong mê cung dưới lòng đất phức tạp này, làm sao tìm được thổ linh bản nguyên cùng thần thổ diễn sinh nơi?" Viên Liệt dò xét chốc lát, đầu óc choáng váng, thần hồn dao động, hít sâu một hơi, cười khổ nói.
"Không trách Độc Cô Thủ Khuyết nhất quyết đi theo Phó Thanh sơn. Thiếu địa đồ, quả thật khó tiến một bước. Nếu bị vây chết trong Hậu Thổ Khư này, đó mới là chết oan uổng." Mục Phong cũng cười khổ nói.
Ngô Nham sắc mặt khẽ động, nói: "Chư vị bình tĩnh, ta có lẽ có biện pháp giải quyết vấn đề này."
Nói xong, chàng ngồi xếp bằng, triệu hồi ngũ độc Phệ Linh cổ trùng lên đỉnh đầu, đồng thời tế ra năm quỳ linh vu vương. Đám người chứng kiến cảnh này, trừ Viên Liệt, Mục Phong cùng Ngô Tiểu Hổ, những người khác đều kinh ngạc, không biết Ngô Nham muốn làm gì.
Ngô Nham chẳng màng giải thích với những kẻ khác, hắn vỗ nhẹ đỉnh đầu, Nguyên Anh Hư Thần từ tổ khiếu thoát xác, nắm trong tay vài món bảo vật. Chúng chợt lóe sáng, rồi chui vào ngũ hành thần hải của năm quỳ linh vu vương.
Chẳng bao lâu sau, Nguyên Anh Hư Thần lại độn trở về từ ngũ hành thần hải của năm quỳ linh vu vương, không nhập lại đỉnh đầu mà trực tiếp hồi quy bản tôn.
Đám người chứng kiến một màn Nguyên Anh Hư Thần của Ngô Nham, tựa như không có biến hóa nào, ánh mắt kỳ quái nhìn về hắn, không rõ hắn đang ấp ủ kế sách gì.
Ngay sau đó, năm quỳ linh vu vương vốn im lìm bỗng nhiên phát ra một luồng thần uy đáng sợ, tựa như Hư Tiên giáng lâm, khiến tâm thần đám người rung chuyển.
Tuy nhiên, cảm giác ấy chỉ kéo dài vài khắc, rồi tan biến vô tung. Lại chốc lát sau, năm miệng khổng lồ của năm quỳ linh vu vương đồng loạt mở ra, mười ngàn con ngũ độc Phệ Linh cổ bồng bềnh giữa không trung, cuộn ngược rồi quay trở lại, thông qua năm miệng khổng lồ, nhập vào ngũ hành thần hải.
Chúng tiến vào nhanh chóng, cũng rời đi nhanh chóng.
Đám người vẫn chưa rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng Ngô Nham lại thấu tỏ. Trong ngũ hành thần hải của năm quỳ linh vu vương, cỗ Hỗn Độn Nguyên phù hạt giống thần thức phân thân mà hắn ẩn giấu trong động thiên, giờ phút này bỗng hóa thành một nguyên thần thứ hai của Ngô Nham, lẳng lặng trôi lơ lửng ở trung tâm ngũ hành thần hải, trở thành chủ thần của năm quỳ linh vu vương.
Mười ngàn con ngũ độc Phệ Linh cổ sau khi tiến vào ngũ hành thần hải, lần lượt được thần thức phân thân kia ban cho một luồng thần thức, rồi lao ra khỏi năm quỳ linh vu vương, theo chỉ huy của Ngô Nham, hướng về các cửa hang động mà chui vào.
Chẳng mấy khắc sau, mười ngàn linh cổ đều ẩn mình trong những thạch thất khác nhau, khiến cho mạng lưới hang động ngầm dưới lòng đất trong phạm vi mười ngàn dặm, hiện ra rõ ràng như một lập thể trong thần thức cảm ứng của Ngô Nham.
Hang động nơi đây tuy nhiều, nhưng mười ngàn con ngũ độc Phệ Linh cổ của Ngô Nham lại phân tán ở mười ngàn thạch thất khác nhau. Mỗi con ngũ độc Phệ Linh cổ đều mang theo thần thức cảm ứng, khiến toàn bộ hang động ngầm đều hiện rõ trong cảm ứng của hắn.
Hang động ngầm này quả nhiên vô cùng phức tạp, với chín ngàn chín trăm chín mươi chín thạch thất, mỗi thạch thất lại có một trăm cửa hang động, cấu trúc nên một mê cung dưới lòng đất khổng lồ và phức tạp.
Thông đạo dẫn tới chân chính Hậu Thổ Khư, ẩn náu trong mê cung hang động này. Nếu không có bản đồ trong tay, e rằng khó lòng tìm ra lối thoát khỏi địa cung, càng đừng nói chi đến việc tìm kiếm lối vào Hậu Thổ Khư.
"Đi theo ta."
Ngô Nham cẩn thận cảm ứng một hồi, thân hình phóng lên cao. Linh vu vương ngũ quỳ thu nhỏ lại, chỉ còn kích thước đầu người, lơ lửng trên đỉnh đầu chàng, tạo nên một cảnh tượng cổ quái dị thường.
Đám người không dám hó hé, lặng lẽ theo sau Ngô Nham, tiến vào một trong số trăm hang động cửa vào.
Chàng không nói nhiều, dẫn theo mọi người dọc theo hang động, liên tục tiến bước, đi được hơn trăm dặm, liền gặp một gian thạch thất khác, cũng có trăm hang động cửa vào.
Cứ thế, từng hang động, từng thạch thất, đi mãi không ngừng, khiến cho đám người cảm thấy đầu óc quay cuồng, không phân biệt được phương hướng. Nếu không có Ngô Nham dẫn đường, e rằng họ đã lạc lối từ lâu.
Điều khiến tất cả mọi người rùng mình chính là, mỗi thạch thất họ đi qua, đều có hoặc ít hoặc nhiều hài cốt. Có nơi chỉ hơn trăm bộ, có nơi lại chất đầy hơn ngàn bộ.
Một số hài cốt nằm rải rác bên cạnh cửa hang, thậm chí bị người ta dùng pháp bảo hoặc vật khác can thiệp, bị chặt đầu, hoặc xương cốt bị tháo rời, nằm rải rác trong các hang động và thạch thất khác nhau.
Rõ ràng, đây là dấu vết của những kẻ từng muốn dùng hài cốt để đánh dấu đường đi, hy vọng có thể tìm đường trở lại mặt đất, trở về Thối Vũ điện thần thổ kia.
Sau gần nửa ngày hành trình, khi mọi người tưởng chừng đã hoàn toàn lạc vào mê cung, và có lẽ sẽ trở thành một trong vô số hài cốt kia, họ chợt phát hiện, trước lối ra của hang động này, một tia sáng vàng rực rỡ bừng lên, hoàn toàn khác biệt so với những thạch thất họ đã trải qua.
"Liệu phía trước có phải là lối ra của mê cung?" Đám người tinh thần phấn chấn, vội vàng hướng Ngô Nham hỏi.
Ngô Nham gật đầu nói: "Không sai, nơi đó chính là lối vào Hậu Thổ Khư. Tuy nhiên, gian thạch thất kia có điều gì đó cổ quái, cẩn thận vẫn hơn."
"Chẳng lẽ trong thạch thất có hung thú yêu linh? Hay là có những tu sĩ khác đang thám hiểm?" Viên Liệt nhỏ giọng nói.
“Không phải vậy. Mê cung này bên trong ẩn chứa các càn khôn khác biệt, nơi đây hẳn không có hung thú yêu linh nào ẩn hiện. Vừa rồi chúng ta đi qua toàn bộ lối đi nhà đá, cũng không thấy bất kỳ hài cốt hay khí tức nào của chúng lưu lại, có lẽ mê cung này có những uy hiếp khác đối với hung thú yêu linh.” Mục Phong trầm ngâm nói.
“Không cần đoán mò. Nguy hiểm đích thực không đến từ hung thú cùng yêu linh, mà là từ những kẻ bày ra bẫy rập, cùng với uy cấm vốn có của Hậu Thổ Khư. Hoàng quang kia ẩn chứa cổ quái, có thể khiến thân xác hài cốt hóa thành máu, đem nguyên thần hồn phách bốc hơi lên thành ráng mây. Đừng áp sát quá gần.” Ngô Nham cau mày, lời nói mang theo sự cảnh giác.
Ngô Nham kỳ thực đã phái ra một con Ngũ Độc Phệ Linh cổ tiến vào gian thạch thất lóe lên hoàng quang kia không lâu sau đó. Kết quả, con Ngũ Độc Phệ Linh cổ vốn mọi việc đều thuận lợi, lại bị hào quang màu vàng kia hòa tan, thậm chí cả đạo thần thức hắn bám vào trên người nó cũng bị trực tiếp luyện hóa thành ráng mây.
“Có ai trong các vị nhận biết lai lịch của hoàng quang màu vàng kia?”
Ở khoảng cách hang động xuất khẩu ước chừng hơn trăm trượng, đám người không dám tiến thêm bước nào. Ngô Nham quét mắt những người còn lại, mở miệng hỏi.
Đám người lúc này cũng có thể thấy rõ ràng lối ra với hào quang màu vàng kia, từng người ngưng mắt cẩn thận quan sát, ý đồ tìm ra nguồn gốc của quang mang này, nhưng sau một lát, tất cả đều lắc đầu, bày tỏ không biết.
Ngay cả Mục Phong, người từ trước đến giờ cẩn trọng và am hiểu kiến thức, cũng không có bất kỳ manh mối nào.
Có người cho rằng Ngô Nham cố ý nói chuyện giật gân, không khỏi lấy ra một pháp bảo bình thường, dùng thần thức bám vào đó, tế ra và đưa vào thạch thất kia. Kết quả không ngoài dự đoán, pháp bảo cũng bị hòa tan, và thần thức bám vào trên đó cũng bị luyện hóa thành ráng mây, biến mất không dấu vết.
Chứng kiến một màn này, không ai dám tùy tiện hành động.
“Kỳ quái, nguy hiểm như thế, Phó Thanh Sơn bọn họ lại là thế nào đi vào? Chẳng lẽ bọn họ đã sớm biết nơi này sẽ có loại cổ quái hoàng quang này?” Điền Du mặt buồn bực nói.
---❊ ❖ ❊---