Trong Lạc Tinh viện, khí sắc mọi người hưng phấn dị thường, lo âu trước kia quét sạch như gió cuốn mây.
Tiền Viên, bởi bị Vân Hiểu đầu độc, mong muốn dò hỏi lai lịch của Ngô Nham, đã dẫn những người này ra ngoài. Chu thị huynh đệ cùng những người khác vẫn còn băn khoăn, không ngờ từ khi gia chủ xuất hiện, thậm chí cả Đại chấp sự Liệp Hải đảo cũng đích thân đến xử lý tranh chấp.
Tưởng rằng khó tránh khỏi một trận tai ương, nào ngờ lại tan biến vô hình. Những con cháu thế gia kia, dưới lời khuyên giải của Đại chấp sự Nghê Trạo, cúi đầu với Ngô Nham, mỗi người còn dâng lên một phần lễ vật ra mắt.
Từ đầu đến cuối, không ai nhắc đến Viên Phương đã bị sát hại, tựa như hắn chưa từng tồn tại. Ấy vậy mà, gã lại thuê hang núi tu luyện trên đảo, thật là kỳ diệu, lại ngay tại hang số 7, trước động phủ số chín của Ngô Nham.
Hắn nộp ba năm chi phí, song chưa đầy một năm, Nghê Trạo cũng không truy hỏi. Chìa khóa hang núi của Viên Phương, lại nằm trong túi đựng đồ, chẳng khác nào ngầm chấp thuận hang động này tạm thời thuộc về Ngô Nham.
Kết cục của Viên Phương, thật đáng thương. Hắn vì lấy lòng Vân Hiểu, cố ý ra mặt, lại bỏ mạng dưới tay Ngô Nham, tan biến như bọt nước. Kẻ kia, Vân Hiểu, thậm chí không dám thay hắn thả một tiếng khóc.
Sự việc này khiến Ngô Nham ngộ ra, trong Tu Di hải này, các gia tộc hào cường mọc lên như rừng, nói không chừng sau này sẽ có người chiêu mộ hắn. Nhưng hắn quyết không quy phục. Bởi vì, từ kết cục của Viên Phương, có thể thấy rõ, những gia tộc kia tuyệt không vì một tán tu tầm thường mà đứng ra.
Bọn họ nhắm đến, bất quá là giá trị lợi dụng từ một tán tu mà thôi. Hết thảy, vẫn phải dựa vào thực lực của bản thân, mới có thể đặt chân vững chắc tại Tu Di hải này. Mong muốn dựa dẫm vào người khác, e rằng cuối cùng chết như thế nào, cũng không biết.
An ủi mọi người một phen, Ngô Nham để họ yên tâm ở lại, đồng thời báo cho họ biết, hắn sẽ ở động phủ số chín đối diện. Sau này có chuyện gì, họ có thể tự đến tìm hắn thương nghị.
Rời khỏi Lạc Tinh viện, Ngô Nham một đường hướng hang số chín mà đi.
Khu trạch viện cùng khu tu luyện hang núi, cách nhau một con đường đá rộng lớn. Con đường đá hướng về hai bên, dọc theo đó là những tiểu đạo đá xanh bằng phẳng, dẫn đến trạch viện và hang núi. Hai bên cây cối rậm rạp, cỏ xanh biếc, toát lên vẻ thanh u nhã.
Đến trước hang núi, Ngô Nham chợt ngẩn người.
Chỉ thấy, phiến thạch bài khổng lồ vắt ngang trên sơn động, pháp trận trước hang núi, lại từ thạch bài ấy triển khai, tạo thành một vòng phòng hộ phương viên khoảng mười trượng, tựa sương khói bao phủ, khiến người ta khó lòng phân biệt hư thực trước hang.
Ngô Nham lấy ra khối ngọc phù đỏ thẫm, pháp lực rót vào, hướng về phiến thạch bài khổng lồ trên trần sơn động, vung nhẹ chữ "Chín".
Hộ trận mây khói trước mắt cuộn xoáy, lộ ra một lối đi rộng chừng một trượng.
Chàng bước vào thông đạo, ánh mắt không khỏi sáng rực.
Đập vào mắt là một tiểu viện hình bán nguyệt, tường lũy đá xanh bao quanh, Ngô Nham lúc này đang đứng trước cửa chính. Trong sân, hoa cây cảnh xanh um, tràn đầy sinh cơ. Linh khí nhàn nhạt vờn quanh, bị hộ trận sơn động che chắn, không thể tỏa ra bên ngoài.
Đối diện, là một cửa đá cao khoảng hai trượng, rộng ba trượng. Trên cửa đá, có một hốc sâu, kích thước tương đương ngọc phù đỏ. Chắc hẳn, khi bỏ ngọc phù vào hốc ấy, cánh cửa đá mới mở ra.
Tiến đến trước cửa đá, Ngô Nham bỏ ngọc phù vào hốc sâu, rót thêm pháp lực, quả nhiên nghe thấy tiếng ken két ngột ngạt vọng ra từ thạch động. Cánh cửa đá khổng lồ oanh một tiếng mở toang.
Chàng khẽ giật mình.
Cánh cửa đá này, dày đến mấy trượng, hoàn toàn bằng đá xanh nguyên khối. Dù dùng pháp khí tối thượng công phá, e rằng cũng khó lòng phá vỡ.
Có cánh cửa đá này, sơn động bên trong quả thực vô cùng an toàn.
Trên mặt Ngô Nham lộ ra vẻ hài lòng, thuận thế bước vào thạch động. Cửa đá ken két đóng lại. Tuy nhiên, bên trong thạch động lại sáng ngời.
Bước vào bên trong, nét mặt Ngô Nham càng thêm trầm ngâm.
Toàn bộ động phủ, ước chừng vài chục trượng phương viên, được chia thành một chính thất rộng lớn cùng bốn gian phòng bí mật nhỏ.
Sau khi kiểm tra động phủ nhiều lần, Ngô Nham cuối cùng xác nhận, nơi này không hề có sơ hở, mới yên tâm ở lại.
Vài ngày sau, Ngô Nham lại đến Minh Khê lâu ở thị trấn, mua vài bộ pháp trận khí cụ không tồi, bố trí hai bộ trong động phủ của mình, và một bộ cho Lạc Tinh viện. Số 7 động phủ cũng được bố trí một bộ.
Dù có Nghê Trạo bảo đảm, Ngô Nham vẫn không dám lơ là. Sau khi an bài mọi việc, chàng lại giao cho Hình Tiêu cùng những người khác một nhiệm vụ bí mật.
Chàng lặng lẽ dò xét mọi động tĩnh liên quan đến "Đoạt Đảo Đại Hội", tìm hiểu những cường giả nào từ tứ đại hải vực sẽ tham dự sự kiện này. Nếu ở bất cứ nơi nào khác, việc thu thập tin tức này ắt hẳn vô cùng gian nan, nhưng tại Liệp Hải Đảo, mọi thứ lại trở nên khả thi.
Sau đó, Ngô Nham mở một mật thất, biến nó thành một khu vườn dược liệu. Trên sườn núi phía trên mật thất, chàng bố trí vài lỗ thủng ẩn nấp, để ánh dương và ánh nguyệt có thể chiếu rọi vào bên trong. Chàng bày Thiên Địa Hồng Lô trong vườn thuốc, rồi gieo xuống những hạt linh dược quý hiếm.
Trong bốn mật thất, một là địa hỏa luyện đan thất, nhưng vì ngàn năm linh dược vẫn chưa trồi sinh, nên tạm thời chưa thể sử dụng. Chàng liền bắt đầu thu thập tiên linh lục thổ cùng Nguyệt Hoa Linh Dịch, bồi dưỡng ngàn năm linh dược, đồng thời tu luyện Luyện Khí đan dược, khổ tu để nâng cao cảnh giới.
Trong thời gian này, có không ít người đến phủ đệ bái phỏng. Ngoài Nghê Trạo mang theo hơn chín ngàn khối linh thạch thu được từ cuộc đấu giá, trao tận tay chàng, những người khác đều bị chặn ngoài cửa. Chàng không muốn tiếp xúc với bất kỳ ai, việc cấp bách nhất lúc này là khôi phục tu vi, tăng cường thực lực, rồi luyện chế Trúc Cơ đan để thành công Trúc Cơ.
Chàng đóng cửa tu luyện, trôi qua nửa năm vội vã. Sau hơn nửa năm khổ tu, tiên đạo công pháp của Ngô Nham đã đạt đến Luyện Khí kỳ đại viên mãn, ma công cũng tiến đến Trúc Cơ hậu kỳ viên mãn. Một ngày nọ, chàng cảm nhận được sự biến hóa trong kinh mạch, khí linh lực dần ngưng kết thành linh lực thể lỏng.
Ngô Nham mừng rỡ, không dám lơ là. Sau khi nuốt hai viên Ngưng Nguyên đan và hai viên Tịch Cốc đan, chàng ngồi xếp bằng tại linh khí cửa động, thừa thế xông lên, nhắm mắt tu luyện suốt sáu ngày không gián đoạn. Chàng thành công Trúc Cơ, tiến vào Trúc Cơ sơ kỳ, thậm chí còn không cần dùng đến Trúc Cơ đan!
Kết quả ngoài dự kiến này khiến Ngô Nham kinh ngạc và tràn đầy phấn khởi. Trong quá trình tu luyện, chàng thu được vô vàn lợi ích. Sau khi thành công Trúc Cơ, Ngô Nham nghĩ đến những tùy tùng của mình. Mặc dù có không ít người đã đạt đến Luyện Khí kỳ tầng mười một, mười hai, nhưng vẫn chưa ai Trúc Cơ, nên chàng quyết định tạm dừng tu luyện.
Ngô Nham dưỡng thần ba nhật, tinh thần khôi phục, bèn đem những bụi linh dược ngàn năm được bồi dưỡng từ tiên linh lục thổ trong vườn thuốc đưa ra, bắt đầu luyện chế Trúc Cơ đan.
Tất cả tài liệu đã tề tựu, hắn liền tự nhốt trong địa hỏa luyện đan thất, chuyên tâm luyện đan. Tiền lệ luyện chế Trúc Cơ đan thành công đã có, lần này thủ pháp của chàng đã thuần thục vô cùng. Hơn nữa, những yêu đan lần này đều là ngũ hành yêu đan, giảm thiểu không ít phiền toái dư thừa.
Tuy nhiên, luyện đan quả thực không phải việc dễ dàng. Nếu không có Nguyệt Hoa Linh dịch – loại linh thủy điều hòa dược tính thượng thừa nhất thiên hạ, e rằng tỉ lệ thành đan sẽ vô cùng thấp.
Mười dư nhật sau, Ngô Nham mang vẻ vui mừng khôn xiết mở cửa động phủ, bước ra khỏi số 9 động phủ. Chàng đi dọc theo con đường đá rộng lớn bên ngoài động phủ, hướng Lạc Tinh viện mà đi.
Hơn nửa năm trôi qua, bất luận tu vi đạt đến Luyện Khí kỳ tầng mười hai, tất cả đều được chàng an bài tu luyện tại số 7 động phủ. Linh khí trong động phủ so với Lạc Tinh viện đậm đặc hơn nhiều.
Đáng tiếc, những người này vẫn chưa ai có thể dựa vào tự thân ngộ đạo, vượt qua chướng ngại Trúc Cơ thành công.
Ngô Nham đến Lạc Tinh viện, triệu tập tất cả mọi người trong viện, đồng loạt tiến về số 7 động phủ.
Đến trước số 7 động phủ, chàng đánh một đạo Truyền Tín phù vào pháp trận.
Chẳng bao lâu sau, Hình Tiêu, Chu thị huynh đệ cùng bảy tám tùy tùng khác tại số 7 động phủ đều xuất hiện ở cửa, nghênh đón Ngô Nham.
Ngô Nham vung tay, ra hiệu mọi người đi vào số 7 động phủ. Đến sảnh đá trong động phủ, chàng lấy ra sáu bình ngọc, bày lên bàn đá, ánh mắt lấp lánh nhìn Hình Tiêu cùng Chu Thông huynh đệ, chậm rãi nói: "Nơi đây có ba bình Trúc Cơ đan, tổng cộng hai mươi ba viên. Ba bình còn lại là trung phẩm Ngưng Nguyên đan, cũng có hai mươi ba viên. Đây là cơ duyên ta có thể ban cho các ngươi. Trước dùng Ngưng Nguyên đan, rồi dùng Trúc Cơ đan. Nếu vẫn không thể Trúc Cơ thành công, thì chỉ có thể nói phúc duyên của các ngươi chưa đủ. Hình Tiêu, ngươi phân phát đan dược này đi."
Nghe nói là Trúc Cơ đan cùng Ngưng Nguyên đan, Hình Tiêu cùng những người khác đều mở to mắt, trong mắt tràn ngập vẻ mừng rỡ như điên, không dám tin vào tai mình!
Dưới sự dẫn dắt của Hình Tiêu, tất cả mọi người thành kính quỳ xuống trước Ngô Nham, kích động lớn tiếng nói: "Chủ thượng đại ân đại đức, bọn ta không biết lấy gì báo đáp. Cuộc đời này chỉ nguyện đi theo chủ thượng, vĩnh viễn không phản!"
Ngô Nham mỉm cười nhìn quần thần trịnh trọng khấu bái, thề nguyện trung thành, cũng không ngăn cản. Sau khi nghi lễ hoàn tất, Hình Tiêu mới cẩn trọng nâng sáu bình ngọc, đổ ra những viên Trúc Cơ đan cùng Ngưng Nguyên đan, phân phát xuống dưới.
Hiện tại, hai mươi ba tùy tùng này, đều là những kẻ từng cùng Ngô Nham vào sinh ra tử, trung bộc tận tâm. Hơn nữa, tu vi thấp nhất đã là Luyện Khí kỳ tầng thứ mười, mỗi người đều có thể dùng Ngưng Nguyên đan cùng Trúc Cơ đan để đột phá cảnh giới Trúc Cơ.
Chỉ còn một năm nửa tháng, chính là kỳ hạn ghi danh cho "Đoạt Đảo Đại Hội". Sau khi Ngô Nham báo danh xong, hắn nhất định sẽ cùng Liệp Hải Đảo Chủ Nghê Tuyền cùng nhau tiến về tự do vùng biển Liệp Hải, báo danh tại Liệp Hải Viện, tiếp nhận một năm bồi huấn. Quần thần tất nhiên cũng phải đi theo.
Nếu trong thời gian này không thể Trúc Cơ thành công, thì cũng đồng nghĩa với việc, dù tương lai có thể theo Ngô Nham tham gia "Đoạt Đảo Đại Hội", cơ hội sống sót cũng sẽ vô cùng mong manh.
Chính vì vậy, khi nhận được Trúc Cơ đan cùng Ngưng Nguyên đan, mọi người mừng rỡ khôn xiết, nhưng cũng đồng thời chìm vào trầm tư, sắc mặt nghiêm túc suy tính kế hoạch Trúc Cơ từ căn cơ.
Ngô Nham đã làm hết phận sự của mình, giờ chỉ còn trông chờ vào cơ duyên của họ. Sau khi Hình Tiêu báo cáo tin tức cấp hai qua ngọc giản, Ngô Nham liền rời khỏi động phủ số bảy, trở về động phủ số chín, bắt đầu một vòng bế quan tu luyện mới.
---❊ ❖ ❊---