Vài ngày sau, Ngô Nham khởi hành đến Tiểu Cô sơn. Tại Cô Sơn trấn, trong Cô Sơn khách sạn, hắn bí mật hội kiến hai người.
Đoạn Đao đường Hô Báo, cùng kế tiệm dược liệu chưởng quỹ Hòa Tuyền.
Ngô Nham, nửa năm trước khi chỉnh lý lại những cơ mật vật phẩm mà Phong dược sư còn để lại, đã phát hiện ra vài thứ có ý tứ. Những thứ này, đối với hắn lúc này, dường như không còn nhiều tác dụng, nhưng vì còn phải nán lại Thiên Thảo cốc một thời gian, nên cũng không ngại tìm kiếm, xem liệu có thể tìm ra tin tức hữu dụng hay không.
Trong hộp gỗ nhỏ của Phong dược sư, có nửa cành sâm 300 năm tuổi, vài quyển bí tịch, cùng một quyển sách nhỏ ghi chép những chuyện đại nhỏ, cơ mật của Đoạn Đao đường.
Sâm già đối với tu luyện của Ngô Nham đã không còn nhiều trợ lực, nên hắn liền luyện chế nó thành một loại đan dược tên là Hồi Mệnh đan. Loại đan này đối với tu tiên giả chẳng có tác dụng, nhưng lại vô cùng trân quý đối với những cao thủ giang hồ thế tục, thậm chí có hiệu quả cải tử hồi sinh. Với Hồi Mệnh đan này làm vốn liếng, Ngô Nham tin rằng, dù Lý Nhược Hư có phát hiện ra bí mật mất tích của Phong dược sư, Lý Nhược Hư cũng sẽ không vì một chỗ không mấy tác dụng đối với Thiết Kiếm minh, thậm chí còn có thể uy hiếp địa vị của hắn – Phong dược sư – mà gây khó dễ cho Ngô Nham.
Dĩ nhiên, để phòng ngừa Lý Nhược Hư có thể ra tay cướp đoạt bảo vật, Ngô Nham vẫn sẽ không ngừng nâng cao tuyệt kỹ bảo vệ tánh mạng của mình. Hắn chỉ tin rằng, mạng sống của mình phải tự mình nắm giữ mới được an ổn.
---❊ ❖ ❊---
Trong lúc hội kiến hai người, Ngô Nham phát hiện Hô Báo và Hòa Tuyền đều mang trên mình Hủ Tâm hoàn chi độc, Phong dược sư cũng không hoàn toàn giải trừ cho họ, mà chỉ cấp cho hai người thuốc giải độc để trì hoãn phát tác. Chuyến đi này của Ngô Nham vốn là đánh cờ hiệu của Phong dược sư, đến để tiếp thu vật phẩm mà hai người mang đến. Kết quả, sau khi nhận được một quyển sách nhỏ từ Hô Báo và một rương nhỏ hạt giống thảo dược quý hiếm từ Hòa Tuyền, hắn không có ý định tiết lộ với hai người rằng mình có thể giải hết Hủ Tâm hoàn chi độc trên người họ.
Hai người dĩ nhiên là khóc lóc, cầu xin tha thiết. Thấy hai người tuổi đã cao, lại có thái độ khẩn cầu như vậy, Ngô Nham suy nghĩ một chút, liền quyết định giải hết độc cho họ. Dù sao, hai người này cũng chỉ là phàm nhân mà thôi, Phong dược sư đã qua đời, họ cũng không còn cần phải chôn theo nữa.
Để Ngô Nham không ngờ tới, hành động giải độc của hắn không chỉ nhận được sự cảm tạ khôn xiết từ hai vị lão nhân, mà còn mang về một tin tức trọng yếu từ Hô Báo.
Trước khi rời đi, Hô Báo đã mật báo với Ngô Nham rằng, Huyết Vũ môn cùng Long Hổ bang sẽ dốc toàn bộ cao thủ của hai phái tấn công Tiểu Cô sơn trong vòng nửa năm tới.
Hô Báo thậm chí còn thần bí nói với Ngô Nham, Đoạn Đao đường thực chất là một phân đà bí mật của Long Hổ bang, mục đích là để giám thị Thiết Kiếm minh. Chính vì vậy, đường chủ Đoạn Đao đường đã may mắn có được một cơ mật động trời. Nghe nói, lần tấn công Thiết Kiếm minh này, hai phái còn mời cả tiên sư trợ trận. Nhìn dáng vẻ thần bí, lo sợ của Hô Báo, Ngô Nham đoán rằng hắn biết không ít về tiên sư.
Nếu trước đây, Ngô Nham đối với tiên sư còn không có cảm giác gì, thì giờ đây nghe tin này, hắn cũng không khỏi rùng mình. Tiên sư, chẳng phải là người tu tiên sao? Hai phái tấn công Thiết Kiếm minh, lại còn có người tu tiên trợ trận, nếu tin tức này là thật, Ngô Nham buộc phải thận trọng cân nhắc, liệu có nên tiếp tục lưu lại Tiểu Cô sơn Thiên Thảo cốc hay không.
Vừa rồi, khi Ngô Nham đang chỉnh lý di vật của Phong dược sư, vô tình đọc được một vài ghi chép liên quan đến người tu tiên trong những bút ký của hắn.
Nghe nói, người tu tiên khi sinh hoạt giữa thế tục dường như phải chịu một số ước thúc, ví dụ như không được tham gia vào tranh đấu của người phàm, cũng không thể tùy ý sát hại người phàm, nếu không sẽ bị trừng phạt bởi thiên phạt.
Cụ thể là trừng phạt như thế nào, do những ghi chép của Phong dược sư chỉ là những sự tích truyền lại từ tổ tiên, diễn giải cũng rất mơ hồ, Ngô Nham cũng không rõ lắm. Tuy nhiên, Ngô Nham biết rằng, người tu tiên có năng lực phi thường, vượt xa người phàm, việc có những quy định này cũng không phải chuyện lạ.
Vội vã trở về Thiên Thảo cốc, Ngô Nham đã có những tính toán trong lòng.
Nên biết, Ngô Nham giờ đã mười lăm tuổi, trong hai, ba năm qua, vì khổ tu 《 Hành Khí Tu Chân quyết 》, hắn đã học xong chữ nghĩa, đọc qua vô số cổ thư điển tịch, kiến thức và tầm nhìn đã sớm vượt xa gã nông dân chất phác ngày xưa. Hơn nữa, kể từ khi đột phá tầng thứ sáu của 《 Hành Khí Tu Chân quyết 》, Ngô Nham nhận thấy mọi mặt năng lực của bản thân đều được tăng tiến vượt bậc.
Dù là trí nhớ hay năng lực phân tích, đều khiến chàng kinh ngạc không ngớt. Điều này khiến chàng dần cảm nhận, bản thân tựa hồ đang bước lên một con đường mà trước đây chưa từng dám nghĩ tới.
Ngô Nham hồi cốc, một mặt gấp rút tu luyện, không ngừng tính toán những mười mấy loại khẩu quyết pháp thuật, một mặt ngày ngày thu thập độc thảo độc dược trên sườn núi Tứ Diện của Thiên Thảo cốc, dựa theo ghi chép trong 《Dược kinh · Độc Vật Thiên》, luyện chế thành một lượng lớn độc dược, giữ làm bảo mệnh bí thuật.
---❊ ❖ ❊---
Bốn tháng sau, trong Thiên Thảo cốc chợt vang lên tiếng cười ha ha của Ngô Nham.
Trước vài tảng đá lớn trong cốc, trên khoảng đất trống, một thân ảnh màu đen quỷ dị, như một tia chớp, bay lượn trong không trung khoảng bốn, năm trượng, vô cùng tự do. Đó chính là Ngô Nham, sau khi đã tính toán và luyện tập thuần thục Ngự Phong quyết.
Ngự Phong quyết này, dù chỉ là pháp thuật nhập môn cấp thấp dành cho tu tiên giả dùng để di chuyển, nhưng Ngô Nham vẫn miệt mài tu luyện suốt mấy tháng. Chàng luôn khao khát được như những cao thủ có thể tự do bay lượn trên không trung, không ngờ sau khi luyện thành Ngự Phong quyết, bản thân cũng có thể bay lên, dù thời gian không dài, và chỉ có thể bay xa năm, sáu trượng rồi phải rơi xuống đất để lấy đà, nhưng Ngô Nham vẫn cảm thấy vô cùng phấn khích, mỗi ngày đều dành hai, ba canh giờ để bay lượn, cho đến khi pháp lực hao tổn gần hết mới thôi.
Như một con diều hâu lăng không, Ngô Nham đột nhiên lao về phía một đại thụ to bằng cổ tay ở thung lũng xa xôi. Khi còn cách đại thụ kia ba, bốn trượng, chàng điều chỉnh sắc mặt, lẩm bẩm điều gì đó, và một đạo hào quang màu vàng đất dần hiện lên trên tay. Chàng đột nhiên chỉ tay về phía đại thụ, một đạo quang hồ màu vàng nhạt, to bằng ngón tay, bắn ra từ tay chàng, trong nháy mắt đập vào cành cây.
Rắc rắc… một tiếng vang lớn, đại thụ bị quang hồ đánh trúng, bị cắt lìa ngay giữa thân bởi quang hồ màu vàng, ầm ầm ngã xuống đất, tạo nên một tiếng động lớn.
Ngô Nham lộ vẻ kinh hỉ trên mặt, rồi chợt tái mét, bất đắc dĩ cười khổ. Thân thể chàng như diều đứt dây, từ độ cao bốn, năm trượng, uỵch một tiếng rơi xuống đất.
May mắn thay, Ngô Nham đã tu thành 《Ẩn Sát Thuật》 cùng 《Phong Vân Bộ》, gặp phải tình huống khẩn cấp này, dù kinh hãi vẫn giữ được trấn định. Khi thân thể còn cách mặt đất chưa đầy một trượng, hắn liền lộn ngược, thân hình tựa linh xà, quỷ dị uốn éo tả hữu vài lượt, hai chân đã vững vàng chạm đất, chẳng hề sợ hãi bụi bặm.
Ngô Nham vỗ tay, hài lòng với bản thân. Lần này liên tục thi triển Ngự Phong Quyết cùng Kim Quang Thuật vừa mới học, khiến pháp lực hao tổn hết, mới dẫn đến việc mất kiểm soát giữa không trung.
Hắn vừa chạm đất, vội khoanh chân ngồi xuống, nuốt một viên Tử Dương đan cải lương, tĩnh tọa ngay tại chỗ để khôi phục chân nguyên.
Một canh giờ sau, pháp lực đã hồi phục, Ngô Nham đứng dậy, phủi bụi trên người, hướng nhà đá bước tới. Đi được nửa đường, biểu tình trên khuôn mặt hắn chợt thay đổi, rồi khẽ cười, hướng Thiên Thảo cốc cốc khẩu mà đi.
Hơn một năm qua, Thiên Thảo cốc chưa từng đón tiếp khách nhân, không ngờ hôm nay lại có người ghé thăm.
Ngô Nham giờ đây không còn e ngại bất kỳ kẻ nào tìm đến gây phiền phức. Hắn tin tưởng, với bản thân bản lĩnh cùng độc vật, dù Lý Nhược Hư xuất hiện, hắn cũng có thể tùy ý đoạt mạng. Thậm chí, nếu hắn muốn, bố trí tỉ mỉ, việc diệt toàn bộ Thiết Kiếm minh cũng chẳng khó khăn.
Mọi thứ trong cốc đã được hắn thu thập xong, chuẩn bị vài ngày nữa sẽ khởi hành, lặng lẽ rời Tiểu Cô sơn Thiên Thảo cốc. Dĩ nhiên, trước khi lên đường, hắn còn tính toán gặp Trương Thao, tặng hắn chút đồ vật, coi như lời từ biệt với người bạn duy nhất mà hắn quen biết nơi này.
Nhớ lại đã mấy năm không gặp Trương Thao, không biết gã thành thật kia giờ ra sao.
Đến cửa sơn cốc, Ngô Nham từ xa đã nhận ra vài bóng dáng quen thuộc. Tổng cộng có sáu người, tất cả đều mặc kiếm phục màu bạc trắng, chỉ có đệ tử chân truyền của Thiết Kiếm minh mới được phép khoác lên người. Hai người dẫn đầu, trên kiếm phục thêu hai thanh tiểu kiếm lóng lánh ánh vàng, rõ ràng là những nhân vật cấp đường chủ của Thiết Kiếm minh.
Điều khiến Ngô Nham kinh ngạc, chính là hai vị đường chủ kia, lại hóa ra là Vương Phong và Vương Bách huynh đệ, những người hắn đã không gặp trong vài năm qua. Còn bốn đệ tử phía sau, trước ngực chỉ thêu một kiếm nhỏ màu kim, địa vị hiển nhiên không thể sánh bằng hai vị huynh đệ. Tuy nhiên, bốn người này cũng không xa lạ gì với Ngô Nham, chính là "Tứ kiếm Cô Sơn" từng làm bảo tiêu cho hắn – Du Xuân Bằng, Hoa Xuân Thắng, Lục Xuân Dương, và Tần Xuân Vũ.
---❊ ❖ ❊---
Vương Phong đứng ngạo nghễ tại cốc khẩu, khi thấy Ngô Nham ngông nghênh bước ra từ trong cốc, một tia ác ý chợt lóe trên khuôn mặt hắn, kèm theo tiếng hừ lạnh, khoanh tay quan sát Ngô Nham tiến lại gần.