Rốt cuộc, trước mắt hiện ra dãy núi quen thuộc, đồng ruộng trải dài, khe núi cùng thôn trang. Tâm tình Ngô Nham kích động khôn nguôi, ngắm nhìn thôn xóm bình dị rạp mình dưới chân núi, tựa hồ chẳng hề có chút biến hóa nào.
"Đây là một bách lượng ngân ròng, ngươi cầm lấy thu xếp việc nhà. Ba ngày sau, ta sẽ đến đây đón ngươi. Lần này xuất hành, nếu không thể luyện thành khẩu quyết đến tầng thứ tư, liền đừng mong trở về." Phong Dược Sư đứng ở đầu đường dẫn lên Ngô gia mương sơn lĩnh, hướng thôn trang nhỏ dưới chân núi nhìn một lượt, sau đó lưu lại lời này, ném cho hắn một túi tiền, rồi xoay người rời đi.
Ngô Nham kích động lao về thôn. Dọc đường, từng khuôn mặt quen thuộc, từng thanh âm thân thương, khiến hắn cảm thấy vô cùng gần gũi.
"Nha, Ngô Nham đã trở về rồi. Cao lớn hơn nhiều đấy."
"Nham tiểu tử có tiền đồ, nghe nói ngươi ra ngoài học nghề? Kiếm được nhiều tiền như vậy, nhìn nhà ngươi cũng đã xây lại nhà lớn rồi."
"Ngô ca, mang chúng ta đi ra ngoài làm giàu cùng với?"
---❊ ❖ ❊---
Ngô Nham ứng đáp từng lời, hướng sân nhà mình bước tới. Ngôi nhà tranh cũ kỹ quen thuộc đã biến mất, thay vào đó là một tòa đại viện tường cao, mái ngói xanh biếc, vôi quét tường còn chưa khô hẳn, nổi bật giữa thôn xóm.
Trước cổng chính, đệ đệ Ngô Sơn đang nghịch đùa, ngẩng đầu nhìn thấy Ngô Nham, đầu tiên sững sờ một chút, rồi bỗng cao giọng reo lên: "Đại ca, ngươi thật sự trở về rồi! Cha, cha, mẹ, tiểu muội, đại ca trở lại rồi!"
Ngô Sơn kéo tay Ngô Nham, lôi hắn vào trong phòng, miệng không ngừng gọi. Một trận tiếng bước chân náo nhiệt từ trong sân chạy vội ra. Ngô Nham thấy được cha mẹ, rốt cuộc không kìm nén được, chạy tới, cổ họng nghẹn ngào hô: "Cha, mẹ, hài nhi cuối cùng cũng được nhìn thấy người. Nhìn thấy người, thật là quá tốt."
Phụ thân Ngô Nham, đôi tóc mai đã điểm sương, người nông dân hơn bốn mươi tuổi, đã hiện ra chút vẻ già nua. Ông đang xách theo một chiếc cuốc, hình như muốn xuống đồng làm việc. Mẫu thân Ngô Nham cũng đầu đầy tóc bạc, có lẽ vì sự biến đổi lớn trong nhà, nên khí sắc so trước kia tốt hơn nhiều.
Tiểu muội mới sáu tuổi, ánh mắt còn ngây thơ, lau nước mũi, tựa hồ vừa mới khóc lóc. Nàng lôi vạt áo mẫu thân, nhìn thấy Ngô Nham, liền nhận ra, trên mặt nở rộ nụ cười ngọt ngào, chạy tới phe phẩy tay hắn hô: "Đại ca, đại ca, ngươi đi đâu rồi? Người ta rất nhớ ngươi, còn tưởng rằng nhị ca lừa người ta đấy."
Cả nhà rộn ràng bước vào phòng, tiếng cười nói vang vọng khắp không gian. Một hồi lâu, Ngô Nham cùng phụ mẫu ôn lại những ngày trốn chạy nơi biên giới Thanh huyện, mỗi người đều thổn thức trước những gian nan đã qua.
"Nham nhi, lão giả đến nhà trước kia, chẳng phải là sư phụ của con sao? Ngài ấy làm nghề gì, đúng rồi, con hiện tại đang làm gì? Lão đầu ấy thật tốt bụng, nói rằng con làm việc cho ngài ấy, tiền công cũng đã dành dụm cho con, đến năm mươi lượng bạc cơ mà. Ôi, cha mẹ ta cả đời chưa từng thấy nhiều tiền như vậy." Nghe lời mẫu thân, Ngô Nham im lặng.
Phụ thân cũng nhìn hắn với vẻ nghi hoặc, cau mày nói: "Đại ca, lời mẫu thân nói không sai. Nhà lão nhân kia rất tốt, nhưng cha mấy ngày nay vẫn luôn lo lắng con ở ngoài kia làm những việc bất chính để kiếm sống."
Đệ đệ Ngô Sơn cùng muội muội Ngô Đóa nhìn Ngô Nham với ánh mắt sùng bái và tò mò.
Ngô Nham suy nghĩ một chút, khẽ cười: "Cha, mẹ, các ngài cứ yên tâm. Sư phụ ta mở một tiệm thuốc lớn ở huyện lân cận, con đang làm việc tại đó. Con đang theo sư phụ học y, thường xuyên giúp người xem bệnh, nên tiền công cũng cao hơn chút. Đây là sư phụ cho con ứng trước, các ngài cứ cất kỹ. Sư phụ bảo con lần này về đây để lo liệu chuyện gia đình, sau đó sẽ quay lại cùng ngài ấy học nghệ, tương lai kế thừa y bát của ngài ấy. Vì vậy, sau vài ngày nữa con sẽ đi, có lẽ sẽ không thể trở về trong nhiều năm."
Ngô Nham trao túi tiền sư phụ ban cho cho phụ thân. Ngô lão tam nhận lấy, mở ra xem, kinh ngạc không nói nên lời, rồi nét mặt rạng rỡ: "Đây không phải hơn một trăm lượng bạc sao! Con trai ngoan của ta, làm trợ lý lang trung, quả thật là một nghề kiếm sống tốt. Gia đình ta lần này thật may mắn, mau đi chuẩn bị vài món ngon, Tiểu Sơn, con đi lấy một vò rượu, hôm nay cha muốn cùng đại ca con uống một chén, mừng con ta cuối cùng đã trưởng thành!"
Cả nhà hân hoan bắt tay vào công việc. Tiểu Sơn nhận lấy mười mấy đồng tiền từ mẫu thân, cầm một vò rượu cao hứng chạy ra ngoài. Mẫu thân cùng tiểu muội cũng đi hái rau.
Trong phòng, Ngô lão tam và Ngô Nham hai cha con chậm rãi trò chuyện. Đêm đó, Ngô Nham lần đầu tiên uống rượu, cả nhà không chỉ thoát khỏi tai họa đói kém, mà còn được bình yên đoàn tụ, lại còn gặp được ngày vui, dĩ nhiên là vui mừng khôn xiết.
Thời gian đoàn tụ luôn trôi qua nhanh chóng. Ba ngày, trong chớp mắt đã qua.
Ngô Nham vác bao hành lý nặng trĩu, giữa vòng tay lưu luyến của người thân, dứt khoát rời đi. Sư phụ đã đối đãi hắn bằng tất cả tấm lòng, thậm chí lần này còn chu cấp cho gia đình hắn một trăm ngũ mươi lượng bạc.
Nếu kinh doanh thuận lợi, số bạc này đủ để cha mẹ cùng đệ muội sống an nhàn qua mấy chục năm.
Phụ mẫu tiễn chàng ra đến đầu thôn, mẫu thân cùng đệ đệ muội muội cũng không kìm được nước mắt, vẫy tay tiễn biệt. Ngô Nham không dám ngoảnh đầu lại, vội vã bước ra khỏi Ngô gia mương.
Phong Dược Sư vẫn lặng lẽ đứng tại nơi chia tay ba ngày trước, chống gậy mộc, bên cạnh là chiếc dược hồ lô cổ xưa vẫn treo trên người. Ngô Nham nhìn thấy chiếc hồ lô, lại nhớ đến những chuyện đã qua, khẽ cười khổ, lặng lẽ theo sau Phong Dược Sư, hướng về Cô huyện, Tiểu Cô sơn mà đi.
Hai ngày sau, hai người đến ngã ba đường, bước lên con đường quan đạo nối liền hai huyện Thanh Cô. Phong Dược Sư lạnh giọng nói: "Ngô Nham, những tên mao tặc mà ngươi gặp vài ngày trước, đều là thuộc hạ của Đoạn Đao Đường. Việc chúng biến mất đã khiến Đoạn Đao Đường chú ý. Biên giới mấy ngày nay đang được tuần tra gắt gao. Lần này e rằng khó lòng qua mắt được. Đưa dao găm cho ta."
Ngô Nham theo lời lấy dao găm ra đưa cho Phong Dược Sư, ánh mắt đầy nghi hoặc. Phong Dược Sư rút dao găm ra, từ trong ngực móc ra một bình nhỏ màu trắng. Ông mở nắp bình, nhỏ vài giọt chất lỏng lam ngọc lên mũi dao.
Chất lỏng vô sắc vô vị, chỉ trong chốc lát đã biến mất không dấu vết. Phong Dược Sư cẩn thận nâng dao găm lên trước mắt, quan sát kỹ lưỡng, rồi nhẹ nhàng thổi một hơi lên cổ khí.
Sau khi hoàn tất, Phong Dược Sư cắm dao găm vào vỏ, trả lại cho Ngô Nham, nói: "Cẩn thận khi sử dụng. Ta vừa bôi lên dao một loại độc dược kiến huyết phong hầu, ngươi đừng để bị thương bản thân. Loại độc dược này ta mới phối chế không lâu, thuốc giải vẫn chưa tìm ra."
Ngô Nham có chút bực bội tiếp nhận dao găm bằng hai ngón tay, nắm chặt trong tay, lòng đầy bất an.
"Đoạn Đao Đường ngông cuồng hai năm qua. Ta đã sớm không thể nhẫn nhịn. Lần này rời đi, ta định cho chúng một bài học. Nhớ kỹ, khi ta ho khan, mỗi lần xuất thủ, phải dứt khoát, tuyệt không nương tay. Hoặc ngươi chết, hoặc chúng diệt vong."
Ngô Nham khẽ gật đầu. Đã bước chân vào giang hồ, tự nhiên phải có giác ngộ của kẻ giang hồ. Hoặc là ta sống, địch vong. Khoái ý ân cừu, chẳng phải là tâm ý ẩn sâu trong lòng từ lâu, chỉ vì trước kia lực lượng chưa đủ để ngang dọc, nay đã mang tuyệt kỹ trong tay, hà cớ gì còn phải phẫn uất nhẫn nại?
---❊ ❖ ❊---