Sương vụ vờn quanh, cổ mộc rợn bóng, trong thung cốc tầm nhìn hạn hẹp. "Ong ong" một trận kỳ quái xé tan tĩnh lặng, âm thanh chói tai từ phía trước hư không truyền đến, nghe thôi đã khiến tóc gáy dựng đứng, huống hồ là những kẻ phàm tục. Tại nơi cốc này, dù âm thanh quái dị, lại không thấy hình bóng quỷ mị, nỗi khủng hoảng len lỏi vào tâm can, khó lòng buông bỏ.
---❊ ❖ ❊---
Đột nhiên, mấy vệt sáng trắng hóa thành cỏ sách, từ một kỳ bút màu đỏ tím bắn ra, xông thẳng vào sương mù nơi âm thanh vọng đến. Những chữ viết ấy càng lúc càng lớn, xé toạc màn sương, trong chốc lát đã mở ra một con đường rộng hơn hai trượng, dài khoảng mười trượng giữa đường núi.
Lúc này, mọi người mới nhận ra, âm thanh "ong ong" ấy phát ra từ một đám ong độc to lớn, mang màu xanh sẫm vằn, số lượng hơn trăm con. Đám ong độc từ hư không lao tới, khí thế kinh người.
"A, lại là một đám Ma Văn Độc ong!" Ngô Nham nhảy xuống ngựa, vuốt cằm nhìn về phía không trung.
Bên cạnh hắn, Trương Phong nắm trong tay một kỳ bút màu đỏ tím dài hơn hai trượng, lại bắt đầu tô vẽ trong hư không. "Núi thẳm thung lũng một thư sinh, cuồng thảo quét sạch giết người ong", mười bốn chữ viết tiêu sái thoát tục từ bút rơi ra, hóa thành một vòng tròn bao trùm đám Ma Văn Độc ong.
"Ha ha, Trương Sinh quả nhiên không hổ danh cử tử xuất thân, ngón bút cuồng thảo này, quả thật tiêu sái phiêu dật, uy lực bất phàm! Nho môn dưỡng khí thuật, đích xác thần kỳ, thật khiến tại hạ mở mang tầm mắt!" Ngô Nham cười khen.
Thư sinh Trương Phong mặt đỏ bừng, có chút đắc ý đáp: "Khen ngợi quá mức rồi, tiểu đệ cuồng thảo này, thoát thai từ thư thánh 《Cuồng thảo phiên》, lấy gia truyền 《Hạo Nhiên quyết》 nuôi dưỡng hạo nhiên khí vẽ bùa mà thành, tính là một môn pháp thuật công thủ toàn diện. Tuy nhiên, so với pháp thuật của Ngô huynh, chắc chắn vẫn còn kém xa. Tiểu đệ chỉ có thể đối phó những độc trùng tầm thường này, gặp phải mãnh thú dị loài, vẫn cần Ngô huynh dùng đại pháp thuật mới có thể diệt trừ."
Trong lúc lời nói còn chưa dứt, hơn trăm Ma Văn Độc ong kia đã bị mười bốn chữ cuồng thảo phù văn giam cầm, lảo đảo rơi xuống đất, phốc phốc hóa thành một trận tro bụi màu xanh sẫm. Không ngờ rằng những chữ cuồng thảo được ngưng tụ từ hư không sương mù ấy lại mang lực công kích kinh người, đủ sức đánh gục những độc trùng với lớp vỏ ngoài cực kỳ cứng rắn trong nháy mắt.
Đằng sau, đám võ sư hộ vệ của thương đội, vốn vẻ mặt khẩn trương, chứng kiến cảnh tượng quỷ dị này – những ong độc đáng sợ bị chàng thư sinh thanh tú trước mặt đánh gục dễ dàng, rối rít ném về phía chàng những ánh mắt hoảng sợ pha lẫn khâm phục. Lời khen ngợi và nịnh hót không ngớt vang lên.
Trương Sinh, dù xuất thân từ Nho môn lại là một tu sĩ, nhưng kiến thức về thế thái nhân tình còn hạn hẹp, trước những lời nịnh hót, hắn có chút lúng túng. May thay Ngô Nham cười nhạt, lôi kéo hắn tiếp tục tiến bước, mới tránh được một trận ngượng ngùng.
Ngô Nham vừa đi vừa trầm tư, Trương Sinh tò mò hỏi: "Ngô huynh, sao huynh trầm ngâm không nói? Chẳng lẽ có điều gì khiến huynh không thoải mái?"
"Trương Sinh, ngươi không cảm thấy kỳ quái sao? Đám Ma Văn Độc ong này, tại sao lại xuất hiện ở đây? Bầy ong thông thường sẽ không chủ động công kích người, chỉ khi tổ ong bị tập kích mới cùng nhau phản kháng. Việc chúng từ trên núi ong trào xuống, chắc chắn là tổ ong đã bị hủy. Ta có linh cảm, trước mắt còn có vật nguy hiểm hơn đang chờ chúng ta trên sơn đạo!" Ngô Nham cau mày nói.
"Ừm, Ngô huynh, phân tích của huynh rất có lý, đường đi phía trước xem chừng vẫn còn nhiều hiểm nguy. Chúng ta cần phải cẩn thận."
"Trương Sinh, ngươi vừa nói, tháng này chính là ngày Tu Chân môn mở rộng sơn môn, cử hành đại điển tu chân, một sự kiện trọng đại, mỗi năm chỉ diễn ra một lần. Vậy tại sao ta không thấy những tán tu khác, những kẻ mong muốn gia nhập Tu Chân môn, đến đây trước? Chẳng lẽ chúng ta đã đi sai đường?" Ngô Nham nhíu mày, trên mặt hiện lên một tia lo lắng.
“Ha ha, hóa ra Ngô huynh đang lo lắng chuyện này a. Việc này cũng không đáng lo, những tán tu tha thiết mong muốn gia nhập Tu Chân môn phần lớn nán lại tại Kim Kê lĩnh, Kê Chủy hẻm núi cùng Kê Quan trấn để tiềm tu. Đến kỳ đại điển Tu Chân, mỗi năm năm một lần, khi sơn môn rộng mở, chúng sẽ trực tiếp tiến về Tu Chân môn tham gia khảo hạch. Ngược lại như chúng ta, trải qua gian nan khổ ải, tìm đến nơi đây, số lượng càng thêm ít ỏi. Ngoài tán tu, việc chiêu thu nội môn đệ tử của Tu Chân môn phần nhiều là từ các gia tộc tu tiên thân cận với môn phái, họ hàng năm cũng sẽ dâng lên những đệ tử có tiềm chất.” Trương Phong dường như am hiểu việc của Tu Chân môn, liền hướng Ngô Nham giải thích.
“Hóa ra là vậy.”
Đoàn người dọc theo thung lũng, không ngừng tiến bước, đi được khoảng ba, bốn dặm, quả nhiên như Ngô Nham dự đoán, từ trên núi đột nhiên xông xuống hai con kim mao báo gấu khổng lồ. Loại kim mao báo gấu này đặc biệt ưa thích các loại tổ ong khổng lồ, ong độc và mật ong. Xem ra, tổ ong Ma Văn Độc vừa rồi, chính là bị hai con thú này ăn hết, khiến chúng không thể không tháo chạy.
Loại dị thú xen lẫn giữa dã thú và linh thú này, đối với người thường mà nói, là một tồn tại vô cùng hung mãnh, nhưng đối với tu tiên giả, sức công kích của chúng chẳng đáng kể, thậm chí còn không bằng linh thú cấp thấp. Chỉ cần vài thủ pháp thuật đơn giản là có thể giải quyết.
Nhờ sự tương trợ của Ngô Nham và Trương Phong, Mã thị thương đội vượt qua Kim Kê lĩnh thung lũng một cách hữu kinh vô hiểm. Đến sáng sớm ngày thứ hai, họ đã đặt chân đến Kê Quan trấn.
Đây là một thị trấn nơi người tu tiên và người phàm sinh sống hòa hợp, tọa lạc giữa một sơn cốc rộng lớn. Nơi đây tựa như một thế ngoại đào nguyên, bí ẩn mà xinh đẹp, bất kỳ ai lần đầu đặt chân đến cũng sẽ yêu mến nơi này.
Khi Mã thị thương đội đến nơi, Tu Chân môn đã mở ra một đạo khẩu môn của đại trận hộ sơn tầng thứ nhất tại Kim Kê lĩnh. Từ miệng hẻm núi dẫn vào Kê Quan trấn, nhìn lên, sương mù trong không trung tách ra một khe hở hơn mười trượng, vừa khéo tương đương với chiều rộng của Kim Kê lĩnh thung lũng, đủ để những tán tu đến đây tham gia đại điển Tu Chân tự do ra vào trấn nhỏ.
Thương đội dừng chân bên ngoài Kê Quan trấn. Ngô Nham và Trương Phong bị cảnh đẹp trước mắt thu hút, không khỏi ngắm nhìn những quần sơn ẩn hiện trong sương mù phía sau trấn.
Dù hai người cố gắng thi triển Thiên Nhãn thuật, ngoại trừ những đường nét mơ hồ hiện ra, vẫn không thể nào dò xét được hình dạng sơn lĩnh ẩn sau ảo cảnh sương mù. Kê Quan trấn cách xa ảo cảnh kia ít nhất còn hơn mười dặm đường, nhưng đứng dưới chân núi trấn nhỏ này, vẫn có thể ẩn ẩn cảm nhận được một luồng linh áp hùng vĩ đập vào mặt. Xem chừng, đây chính là linh lực uy áp do đại trận hộ sơn của Tu Chân môn phóng xuất.
Trấn nhỏ này không trải qua quy hoạch tỉ mỉ, kiến trúc san sát, tùy ý dựa theo sở thích của mỗi người mà dựng xây, vật liệu cũng đủ loại hình dáng. Có trúc lâu, lầu gỗ, cũng có lầu đá và nham động.
Hội thủ thương đội Mã Nguyên, sau khi chào hỏi Ngô Nham và Trương Phong, liền dẫn thương đội tiến vào trấn nhỏ. Sau một hồi giao thiệp tại lầu đá ở lối vào trấn, họ liền chuyển thương vận đến một nhà kho trong trấn.
Ngô Nham và Trương Phong đứng quan sát ở cửa trấn, không lâu sau, từ lầu đá kia bước ra một đạo sĩ trung niên áo bào xanh, trên khuôn mặt nở nụ cười hiền hòa.
"Hai vị đạo hữu xin mời, tại hạ Trang Hồng, phận nhỏ là chấp sự ngoại môn của bổn môn, phụ trách tiếp đãi các đạo hữu tại Kê Quan trấn. Hai vị chẳng lẽ cũng tới tham gia Tu Chân đại điển của bổn môn?" Đạo sĩ áo xanh chắp tay thi lễ, vừa cười vừa nói. Sau đó, ánh mắt hắn đảo qua hai người, tựa hồ đang dò xét cảnh giới tu vi và lai lịch của họ.
Ngô Nham và Trương Phong không dám khinh thường, vội vàng đáp lễ, Ngô Nham nói: "Tại hạ Ngô Nham, xin ra mắt Trang đạo hữu."
"Tiểu sinh Trương Phong, xin ra mắt Trang đạo hữu. Tiểu sinh là người sơn nhân thị Trương gia huyện Minh Hà, châu Tín, ngưỡng mộ pháp thuật của Tu Chân môn, đặc biệt tới đây tham gia đại điển, mong được mở mang tầm mắt."
Sau khi tự xưng danh tính, hai người cũng đồng thời đánh giá người trước mặt.
Vị đạo sĩ trung niên tự xưng Trang Hồng này, hóa ra cũng là tu sĩ Luyện Khí tầng mười một như Ngô Nham. Y khoác đạo bào màu xanh, trên ngực thêu một hình ngũ giác màu đất, chính giữa là một cổ tự "Địa", không biết có ý nghĩa gì. Y cũng đeo một túi đựng đồ màu tro xám, thêu cùng một hình mẫu.
Trang Hồng nghe được danh tính của hai người, thoáng kinh ngạc, đột nhiên ánh mắt lộ vẻ kinh sợ nhìn về Trương Phong, đồng thời kinh ngạc hỏi: "Các hạ chẳng lẽ là đệ tử gia tộc Trương thị của Nho môn? Không biết các hạ xưng hô với tiền bối Nho Thánh như thế nào?"
“Ha ha, không dám xưng tụng, Nho Thánh chính là tiểu sinh tổ khảo, nghe Trang đạo hữu lời nói, chẳng lẽ đã nhận ra tiểu sinh tổ khảo?” Trương Phong vui vẻ đáp lời.
“A, ha ha, nhận diện e rằng còn chưa tới, tại hạ tu vi cạn hèn, sao dám so sánh với Nho sinh tiền bối? Ngày xưa Nho Thánh tiền bối đến bổn môn làm khách, tại hạ may mắn được diện kiến lão nhân gia một mặt. Vì là tôn hiền của Nho Thánh tiền bối, dĩ nhiên là khách quý của bổn môn, tại hạ nhất định sẽ tận tâm chiêu đãi. Tại hạ sẽ lập tức phát ra Truyền Âm phù, thông báo Chấp Sự viện, đón tiếp Trương Sinh huynh đệ lên núi. Trương Sinh huynh đệ, vị Ngô Nham đạo hữu này, chẳng lẽ là bằng hữu của ngươi?” Trang Hồng cười ha ha vài tiếng, vô cùng thân thiết kéo tay Trương Phong, hướng lầu đá trong trấn dẫn đi, đồng thời nghi hoặc nhìn Ngô Nham, khách khí dò hỏi.
“Tại hạ…” Ngô Nham định giải thích, Trương Phong lại kéo vạt áo hắn, cười đối Trang Hồng nói: “Trang đạo hữu, vị này đích xác là bạn thân chí cốt của tiểu sinh, lần này hai chúng ta kết bạn tới đây, đều là vì tham gia Tu Chân đại điển.”
Ngô Nham vuốt mũi cười một tiếng, đối với việc Trương Phong thay hắn giải vây, trong lòng vô cùng cảm kích. Hắn là tu sĩ đến từ Thiên Lang quốc, vấn đề thân phận là một chuyện lúng túng không nhỏ. Nếu Tu Chân môn không thu nhận tán tu ngoại quốc, e rằng sẽ gặp chút phiền phức. Mượn lý do của Trương Phong, đến lúc đó có thể tạo dựng một thân phận sống ở Tín Thiên thành phụ cận, như vậy có lẽ có thể dễ dàng che giấu được.
“Ha ha, nếu là bằng hữu của Trương Sinh huynh đệ, tự nhiên không phải người ngoài. Hai vị mời vào trong!” Trang Hồng dẫn hai người đến phòng khách trong lầu đá ngồi xuống, sai phái môn đệ phụ trách tiếp đãi ngoại môn đệ tử cấp thấp dâng trà thơm, đồng thời hướng Trương Phong hỏi: “Đúng rồi, Trương Sinh huynh đệ, tại hạ mạo muội hỏi một câu, huynh đệ một mình đến đây, hay là cùng gia quyến?”
“Ha ha, tiểu sinh lén lút chạy đến, còn mong Trang đạo hữu đừng báo cho Ngộ Chân tiền bối. Nếu lão nhân gia biết tiểu sinh tự ý rời đi, sao lại đồng ý tiểu sinh tham gia Tu Chân đại điển? Tiểu sinh lần này nhất định phải tham gia Tu Chân đại điển, gia gia vẫn chưa biết chuyện. Mong Trang đại ca thông cảm!” Trương Phong trên mặt bỗng lộ vẻ giảo hoạt, chớp mắt với Trang Hồng.
Trang Hồng bật cười khẽ lắc đầu, rồi mới bước ra khỏi lầu đá, lấy ra một đạo Truyền Âm phù. Hắn trầm ngẫm một lát, thì thầm vài câu vào phù, sau đó rót vào một tia chân nguyên. Linh phù chợt lóe lên một đạo hồng quang, bay thẳng lên hơn mười dặm, xuyên qua tầng sương mù ảo ảnh, biến mất không dấu vết.