Huyền Nguyên đảo, trong đại điện Huyền Nguyên đạo cung, chư vị cao tầng Huyền Đạo giáo đều tề tựu. Mười hai vị chủ trì, chỉnh tề tọa lạc dưới ghế ngọc trụ, đang bàn luận một sự việc trọng đại.
Thiên Toán Tử Khương Tử Ngạn ngước mắt nhìn thoáng qua giáo chủ tọa, lơ lửng giữa không trung, âm thầm thở dài, giữa đôi mày lộ vẻ ưu tư.
Vài năm trước, hắn dẫn đội tiến vào Thâm Uyên Hải vực, dò tìm bí cảnh Đạo Đức cung, hộ tống mười mấy đệ tử thám hiểm. Đám đệ tử thu hoạch không ít tại vòng ngoài bí cảnh, còn bản thân Thiên Toán Tử cũng đạt được cơ duyên sau khi tiến vào, cuối cùng tìm đủ linh vật, đủ dùng cho việc tu luyện trong vài chục năm tới, không cần lo lắng về việc thiếu đan dược hỗ trợ.
Nhưng điều mà hắn cùng toàn bộ tu sĩ Tu Di hải không ngờ tới, bí cảnh Đạo Đức cung lại đóng cửa trước hạn, do một dị biến khó lường, trước khi kỳ hạn một năm kết thúc. Mọi người đành phải trở về Tu Di hải và Yêu Ma hải.
Từ sau sự việc, mọi người vẫn luôn nghi ngờ, duy trì cảnh giác cao độ, dò xét nguyên nhân thực sự đằng sau.
Không lâu sau, tin tức lan truyền khắp Tu Di hải và Yêu Ma hải. Theo lời đồn của các đại tu sĩ từ nội điện, bí cảnh Đạo Đức cung đã biến mất khỏi thế giới này, vĩnh viễn không còn xuất hiện. Tin tức này khiến toàn bộ Tu Di hải vực ngoài hai biển thở dài não nề.
Bên trong đạo cung bí cảnh ấy, có không ít linh vật trân quý, hữu ích cho các tu sĩ trung và đê giai. Nay cơ duyên này đã chấm dứt, tự nhiên khiến người ta cảm thấy bức bối.
Ngoài ra còn có lời đồn rằng, giáo chủ Huyền Đạo giáo gặp nạn khi thám hiểm Thâm Uyên Hải vực. Cũng có lời đồn rằng, Thâm Uyên Hải vực vốn khác biệt với các thủy vực thông thường, là nơi tu sĩ nhân tộc đi vào là khó thoát ra. Ngô Nham bị Hải tộc lừa vào, dù không bị độc thủ, e rằng cũng khó lòng trở về Tu Di hải vực.
Dưới tác động của những lời đồn đại này, Huyền Nguyên đảo cũng xảy ra những chấn động khó lường.
Các đệ tử thân truyền của Ngô Nham vẫn tin rằng, Ngô Nham chắc chắn không gặp nguy hiểm, mà có lẽ bị vây hãm trong Thâm Uyên Hải vực, tạm thời không thể thoát thân.
Nhưng giáo chủ của ta, kể từ khi du hành vào Thâm Uyên Hải vực dò tìm bí cảnh Long cung, đến nay vẫn chưa hồi loan, hơn nữa không một mảy may tin tức, đây là sự thật không thể chối từ. Thậm chí, thời khắc nào có thể thoát khỏi cảnh khốn khó, liệu có thể trở về, cũng là điều khó lường.
Thiên Toán Tử, sở trường dùng thần thuật thôi diễn để tính toán vận mệnh, đã nhiều lần vì chàng Ngô Nham mà vận toán, nhưng mỗi lần kết quả đều chìm sâu hơn vào sự bất định, khiến lão càng thêm lo âu. Hắn nhận thấy, bất luận lão cố gắng thôi diễn thế nào, vẫn không thể dò được chút nào thiên mệnh vận đạo của Ngô Nham, một tình huống quỷ dị chưa từng gặp.
Nay, Huyền Nguyên đảo đã trải qua vài chục năm ổn định phát triển, đã không còn chỉ có một mình lão là Nguyên Anh tu sĩ. Ngoài lão, Lưu Bảo Hâm, Trần Thanh Mi cũng lần lượt ngưng anh thành công, trở thành tứ đại hộ giáo pháp vương của Huyền Đạo giáo.
Không lâu sau khi Ngô Nham hướng Thâm Uyên Hải vực mà đi, Tà Vân Nhã cùng tỷ muội quỷ thị, vốn ở lại Huyền Nguyên đảo mong muốn dò tìm bí mật tu luyện của chàng, hiển nhiên thấy chàng chậm chạp không về, lại thêm tông chủ bản phái tựa hồ gặp phải nan giải, đã gửi thư triệu tập, cũng lần lượt rời đi.
Hành động này được xem như sự đoạn tuyệt hoàn toàn giữa tứ đại tông phái Huyết Ma tông cùng Cửu Quỷ môn với Huyền Đạo giáo.
Đại trưởng lão Huyền Nha Tử, người phụ trách chủ trì sự vụ giáo trung, khi bế quan đánh vào cảnh giới Nguyên Anh vào đầu năm, cuối cùng vẫn thất bại. Lần ngưng anh thất bại này gây ra đả kích không nhỏ cho Huyền Nha Tử.
Nay, lão đã nhường lại chức Đại trưởng lão, giao toàn bộ sự vụ giáo trung cho tứ vị hộ giáo pháp vương xử lý, còn tự giam mình trong động phủ, triệu hồi tám đệ tử chủ trì đại trận toàn bộ Huyền Nguyên đảo, dốc toàn lực giúp họ ngưng kết Kim Đan, cử chỉ này mơ hồ mang ý giao phó hậu sự.
Điều này càng khiến Thiên Toán Tử thêm lo lắng không nguôi.
Hiện tại, trong Huyền Đạo giáo, giáo chủ chậm chạp không về, tin tức không rõ, lòng người dần dần xao động, mơ hồ xuất hiện tranh chấp giữa các hệ phái.
Ngoài Huyền Nguyên đảo, trên Yêu Ma hải, cũng xuất hiện vài luồng thế lực thủy yêu hùng mạnh cùng các hệ phái tán tu được tứ đại tông phái ngầm nâng đỡ.
Trong những năm gần đây, những thế lực thủy yêu cùng tán tu này đang nhấp nhổm, từ các dấu hiệu cho thấy, tựa hồ có điềm báo bất lợi cho Huyền Nguyên đảo.
Những thế lực ấy, tại phương viên này có chút kiêu căng ngạo mạn, nhiều lần phái thủ hạ ám kỵ chặn đường đệ tử Huyền Đạo giáo hướng hải vực tu luyện, song khi tứ đại hộ giáo pháp vương xuất hành điều tra, chúng lại giấu diếm không lộ. Tứ Tông trưởng lão phụ trách giữ gìn phường thị Huyền Nguyên đảo, cũng âm thầm tham dự vào việc đục nước béo cò, khiến cho việc truy tìm nguồn gốc trở nên vô vọng.
Cục diện rối ren ấy, dẫn đến việc đệ tử Huyền Đạo giáo e dè, thậm chí không dám tùy tiện rời đảo để rèn luyện bản thân trên biển.
Trong Huyền Đạo giáo, những đệ tử tin tưởng Ngô Nham vô sự, đều nương tựa vào Thiên Toán Tử, tích cực dò tìm tung tích tin tức của chàng tại biên giới Yêu Ma hải.
Còn những tán tu bái nhập Huyền Đạo giáo, lại tụ tập dưới trướng Trần Thanh Mi, vị hộ giáo pháp vương tân tấn. Mặc dù Trần Thanh Mi cũng không hoàn toàn thoát khỏi ý đồ tự lập của Huyền Đạo giáo, nhưng lại không thân cận với Thiên Toán Tử.
Lưu Bảo Hâm, người phụ trách chủ trì mọi sự vụ phường thị, bởi vì Lưu Thanh Vân, tộc nhân của hắn, đã đột phá thành công, sinh ra một Nguyên Anh lão tổ, khiến cho danh vọng và thực lực của gia tộc Lưu tại Liệp Hải thành tăng vọt, mơ hồ vượt qua gia tộc Mã, trở thành thế gia hùng mạnh nhất nơi đây. Ấy vậy mà, gia tộc Lưu lại lựa chọn từ bỏ mọi việc kinh doanh tại Liệp Hải thành, cả tộc dời đến Huyền Nguyên đảo, khiến cho gia tộc Lưu trở thành thế lực hùng mạnh nhất nơi đây.
Lão tổ của gia tộc Lưu tựa hồ rất tin tưởng Ngô Nham, cũng không khuyến khích tộc nhân làm điều bất lợi cho Huyền Đạo giáo. Lão tổ này hiện vẫn trấn giữ Liệp Hải thành, thậm chí trực tiếp chiếm giữ Mã gia bảo thành, có ý thay thế Mã gia làm chỗ dựa, khiến cho địa vị của Mã gia tại Liệp Hải thành càng thêm vững chắc.
Để tiêu trừ nghi ngờ của Thiên Toán Tử, sau khi thương nghị, huynh đệ nhà họ Lưu giao Huyền Nguyên đảo phường thị cho Lưu Thanh Vân, vị Nguyên Anh tu sĩ tân tấn, chủ trì. Còn Lưu Bảo Hâm thì nhân cơ hội này tiến vào Huyền Đạo giáo, trở thành trợ thủ đắc lực của Thiên Toán Tử.
Một hệ phái khác, cũng có những đặc thù riêng.
Ban đầu, Huyền Đạo giáo bất chấp sự phản đối của tứ đại tông phái, mở rộng sơn môn, thu nhận yêu tu nhập giáo. Nay đã qua vài năm, những yêu tu này tiếp xúc được với những điển tịch tu đạo tinh diệu, quả thật có không ít người nổi lên, kết đan hóa hình, trở thành cốt cán của Huyền Đạo giáo.
Hiện tại, có tổng cộng ba yêu tu kết đan hóa hình, được các đệ tử yêu tu tôn làm Yêu Sư. Toàn bộ đệ tử yêu tu đều tụ tập dưới trướng tam đại Yêu Sư này, tiềm tu tại Yêu Tu đường.
Tuy nhiên, lực lượng này vẫn chưa đủ để khiến Thiên Toán Tử phải bận tâm lo lắng. Chúng nhân cảm niệm ân chứa chấp ban đầu của Ngô Nham, quy phục Huyền Đạo giáo với lòng trung thành thậm chí vượt xa những tán tu nhân tộc khác đã bái nhập môn phái.
Hôm nay, các tu sĩ cao tầng của Huyền Đạo giáo tụ tập trong đại điện, bao gồm toàn bộ tu sĩ cấp cao của các hệ phái khác nhau.
Người cầm đầu, dĩ nhiên là Huyền Nha Tử, vị đại trưởng lão hiện tại của Huyền Đạo giáo. Dù rằng ông đã không còn để ý đến việc quản lý giáo sự, lại thêm việc ngưng anh thất bại, nhưng chỉ riêng địa vị siêu nhiên của ông trong Huyền Đạo giáo, cùng với việc tám đệ tử dưới quyền là người chủ trì đại trận toàn bộ Huyền Nguyên đảo, cũng đủ khiến bất kỳ ai không dám nghi ngờ quyền lực của ông.
Trừ phi có thể chứng minh Ngô Nham đã bỏ mạng tại Thâm Uyên Hải vực, vĩnh viễn không thể trở về, có lẽ sẽ có kẻ khác nung nấu mưu đồ, mơ ước vị trí giáo chủ của Huyền Đạo giáo và sử dụng những thủ đoạn khác. Nếu không, không ai dám tùy tiện xúc phạm vị tiền nhiệm đại trưởng lão này.
Tiếp theo là Thiên Toán Tử, vị đại trưởng lão đương nhiệm, Đại chấp sự Lưu Bảo Hâm, Phường thị hộ pháp Lưu Thanh Vân, cùng với Trần Thanh Mi, bốn vị Nguyên Anh lão tổ nắm giữ Thủy cốc Linh viện và Hỏa cốc Linh viện.
Sau đó là Hình Tiêu, chấp sự Báo Hiểu điện, Đàm Triều, chấp sự Đạo Đức điện, và ba vị Yêu Sư Huyền Lý, Huyền Giao, Huyền Báo, chấp sự Yêu Tu đường.
Cuối cùng là Công Tôn Khang và Trần Dã, hai đệ tử kết đan trung kỳ nổi lên từ khổ công đệ tử. Cả hai đều trung thành với Huyền Đạo giáo, và vì thân phận khổ công đệ tử, đã bái nhập dưới trướng Thiên Toán Tử.
Mười hai người, theo chức vụ của mình, chia thành các nhóm và ngồi ngay ngắn dưới mười hai cây ngọc trụ trong Huyền Nguyên điện, đang bàn bạc cách giải quyết những khó khăn mà Huyền Đạo giáo đang đối mặt.
"Đại trưởng lão, hiện tại trên Yêu Ma hải, ba bộ Yêu soái tác quái, bốn đảo tán tu giở trò, tùy ý tàn sát đệ tử của bổn giáo, chúng ta rốt cuộc nên ứng phó như thế nào? Phải chăng đệ tử của bổn giáo sau này chỉ có thể co đầu rút cổ ở Huyền Nguyên đảo, mặc cho chúng độc bá toàn bộ Yêu Ma hải?"
Tam đại Yêu Sư Huyền Lý, hướng Thiên Toán Tử cung kính chắp tay, vẻ mặt đầy tức giận. Không trách hắn phẫn nộ, bởi vì Yêu Tu đường của hắn là nơi chịu tổn thất nặng nề nhất.
Yêu Tu đường tụ tập, phần lớn là yêu tu đệ tử. Khác với các đường viện khác, nơi tu sĩ nhân tộc có thể dựa vào công pháp điển tịch cùng đan dược linh thực giáo phái ban phát để tu luyện, Yêu Tu đường đệ tử cần nhiều hơn thế. Chỉ riêng những thứ giáo phái cấp phát, e rằng khó lòng đáp ứng nhu cầu tiêu hao của họ.
Hơn nữa, nhiều yêu tu đệ tử muốn tiến thêm một bước, nhất định phải cắn nuốt những linh vật đặc thù, thứ không có trên đảo, nhưng lại ẩn chứa dưới đáy Yêu Ma hải. Nếu không mạo hiểm nơi biển khơi, e rằng khó lòng đột phá.
"Huyền Lý Yêu Sư, ngươi có kế sách nào?" Thiên Toán Tử ngước mắt, nhìn ba vị Yêu Sư phẫn nộ, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên Huyền Lý.
"Khải bẩm đại trưởng lão, đệ tử cho rằng, với thực lực hiện tại của giáo phái, hoàn toàn có thể quét ngang ba bộ Yêu soái cùng bốn đảo tán tu. Không bằng tập hợp tinh nhuệ đệ tử, điều động mây đen chiến thuyền, diệt trừ bọn chúng. Đệ tử chẳng tin, chúng có thể chống đỡ được đại quân công phạt của giáo phái!" Huyền Lý, vốn là một con cá chép biển hóa hình thành người, khó lòng cam tâm rời xa biển khơi.
"Lời Huyền Lý đại ca nói rất phải! Đại trưởng lão, đệ tử cũng đồng ý với kế này. Huyền Đạo giáo đã lập giáo nơi Yêu Ma hải vài chục năm, lẽ nào uy danh năm xưa do giáo chủ đánh xuống, chỉ có thể dựa vào ngài để duy trì? Đệ tử tin rằng, dù giáo chủ đang bế quan, chúng ta, những đệ tử Huyền Đạo giáo, cũng đủ sức bảo vệ uy danh của giáo phái nơi biển khơi này!" Huyền Báo đứng dậy, giọng nói kích động.
Các hộ pháp cùng trưởng lão nhân tộc còn lại, khẽ nhíu mày, hiển nhiên không tán đồng cách làm vội vàng này. Tuy nhiên, với sự hiện diện của đại trưởng lão cùng tiền nhiệm đại trưởng lão, họ chỉ đành im lặng, ánh mắt liên tục quét qua hai người, chờ đợi quyết định cuối cùng.
Thiên Toán Tử chắp tay hướng Huyền Nha Tử, hỏi ý kiến: "Huyền sư huynh, theo ngươi, chúng ta nên ứng xử ra sao?"
Huyền Nha Tử khiêm tốn đáp vài câu, trên khuôn mặt già nua chợt hiện lên một nụ cười lạnh lẽo, chậm rãi nói: "Tử Ngạn, giờ đây ngươi đảm đương đại trưởng lão bổn giáo, làm như thế nào, quyết định tùy ngươi, không cần hỏi lão phu. Tuy nhiên, lão phu chỉ nhắc nhở một lời, Huyền Nguyên đảo là căn bản lập giáo của bổn giáo, tuyệt không cho phép có bất kỳ sơ xuất nào, nếu không giáo chủ hồi loan, ai cũng khó đảm đương trách nhiệm."
---❊ ❖ ❊---