Bốn kiếm sĩ Cô Sơn còn chưa kịp đặt chân vào trong cốc, đã nghe thấy tiếng Ngô Nham, bèn đồng loạt dừng bước, nghiêng đầu nhìn về phía huynh đệ nhà Vương thị.
Sắc mặt Ngô Nham chợt biến đổi, hắn đưa tay sờ về phía đai lưng da trâu, khựng lại ở đó, ánh mắt cổ quái hướng ra ngoài đường núi Thiên Thảo cốc nhìn một lượt.
"Dừng tay!" Một tiếng quát ngắn gọn vang lên, cắt ngang ý định bắt giữ của Vương Phong. Vương Phong giận dữ, quay đầu nhìn theo hướng tiếng kêu. Trên thực tế, hắn nên cảm tạ thanh âm đột ngột kia, nếu không, e rằng giờ đây đã hóa điên.
Bên hông Ngô Nham, trên đai lưng da trâu, treo một hàng túi da bò tinh xảo. Bên trong những túi da trâu ấy, chứa đựng mười mấy loại độc dược với độc tính khác nhau, được Ngô Nham chế biến theo 《Dược kinh · Độc Vật Thiên》 trong khoảng thời gian này. Hắn vừa định móc ra một loại độc dược có thể khiến người ta trong nháy mắt mất đi nhân tính, biến thành kẻ điên dại – "Mất Trí" chi độc – để đối phó Vương Phong, thì bất ngờ bị người xông đến cắt ngang.
Dĩ nhiên, trong tay áo rộng màu đen của hắn, còn ẩn giấu thanh đoản kiếm Mặc Lân Chủy đen nhánh, dài hơn một thước, thu được từ Phong dược sư. Ngô Nham từng nhận thấy, thanh đoản kiếm này được rèn từ một loại kim loại đen bí ẩn, bằng thủ pháp luyện chế vô cùng đặc thù. Lưỡi kiếm sắc bén đến mức chém sắt như chém bùn, dường như không vật gì có thể cản được một nhát cắt của nó. Chỉ vì thời gian này hắn dồn tâm lực vào nghiên cứu bí mật tiểu lò, tu luyện pháp thuật, và chế biến độc dược, nên chưa kịp xem xét kỹ lưỡng những vật phẩm lấy được từ Phong dược sư. Hiện tại, hắn chỉ coi đây là một thanh kiếm sắc bén hơn thường, giấu bên mình để có thể phối hợp với Ẩn Sát thuật bất cứ lúc nào.
Trên sơn đạo bên ngoài cốc, hai người vội vã chạy về phía này. Họ thậm chí đã sử dụng khinh công, tốc độ tuy không thể so sánh với Ngự Phong quyết của Ngô Nham, nhưng cũng không chậm, vài chục trượng khoảng cách chỉ trong vài hơi thở đã vượt qua.
Chạy trước tiên, là một đại hán ngang tàng, cõng trên lưng thanh cự kiếm cao chín thước. Ngô Nham không khỏi thốt lên: "Hay cho một đại hán!" Người này tuổi tác tuy còn trẻ, song trên diện mạo lại toát ra khí thế trầm ổn, thành thục. Tướng mạo hắn hết sức bình thường, thậm chí có phần chất phác, nhưng đôi mắt trong suốt, nhìn vào khiến người ta cảm thấy thân thiện, khó tránh khỏi một cỗ ý niệm gần gũi.
Hắn cũng khoác lên mình kiếm phục màu trắng bạc, lòng áo thêu hai thanh tiểu kiếm lóng lánh ánh vàng. Người này địa vị tương đương với Vương Phong, cũng là một đường chủ, hơn nữa vô cùng trẻ tuổi.
Ngô Nham cảm thấy dung mạo người này có chút quen thuộc, nhưng lại rất khác so với ấn tượng về một thiếu niên đàng hoàng, chất phác trong ký ức.
"Ngươi là Trương Thao, Trương ca?" Ngô Nham vọt tới trước, cười tươi hỏi.
Thanh niên kia theo thói quen gãi đầu, cười ha ha, tan đi vẻ nóng nảy trên khuôn mặt. Hắn tiến đến giữa Ngô Nham và Vương Phong, vỗ vai Ngô Nham, hiện ra một cỗ thân thiết, nói: "Ngô Nham, ba năm không gặp, ngươi đã thay đổi nhiều quá, ta thiếu chút nữa không nhận ra ngươi."
Động tác gãi đầu ấy, Ngô Nham mới thật sự xác định, thanh niên khôi ngô cao lớn này, chính là Trương Thao, thiếu niên cùng hắn tiến vào Thiết Kiếm minh ba năm trước.
"Biến hóa của ngươi cũng lớn a, ta suýt chút nữa không dám nhận ra ngươi. Ha ha, Trương ca, sao ngươi lại đến đây?" Ngô Nham thân thiết chào hỏi Trương Thao.
Ngô Nham chú ý tới, phía sau Trương Thao còn có một người đi theo, mái tóc điểm sương, mặt mày không vui, tựa hồ gặp phải chuyện phiền lòng. Tuy nhiên, Ngô Nham vẫn nhận ra hắn, chính là Trương thúc phụ của Trương Thao, Trương đường chủ của Chấp Pháp đường. Về phần danh tự, Ngô Nham thật sự không nhớ.
Dù vậy, vì người này là trưởng bối của Trương Thao, Ngô Nham vẫn rất lễ phép chắp tay vấn an: "Trương đường chủ, ngài cũng đến đây?"
Trương đường chủ mặt không biểu tình, gật đầu. Ánh mắt hắn quét qua Vương thị huynh đệ, rồi khẽ nhíu mày, đối Trương Thao nói: "Nhỏ thao, ngươi làm gì vậy? Đừng quên, ngươi giờ là đứng đầu một đường, जरा cẩn thận, kẻo ảnh hưởng đến tiền đồ của ngươi."
“Ha ha, xem ra Trương thúc vẫn là người hiểu chuyện. Trương đại ca, ngươi định làm gì? Tiểu đệ phụng minh chủ chi mệnh đến đây, ngươi chẳng lẽ muốn vì tên tiểu tử này mà xuất thủ sao?” Vương Phong cười lạnh, ánh mắt sắc bén như đao găm khóa chặt Trương Thao, tay phải hắn đã lén lút chạm vào chuôi trường kiếm đeo bên hông.
Vương Bách vẫn lặng lẽ đứng sau lưng Ngô Nham, thấy một việc vốn đơn giản lại trở nên phức tạp, lại thấy tứ kiếm của Cô Sơn sau khi nghe lời Ngô Nham, bỗng dừng bước, liền nghiêng đầu trừng mắt bốn người, ý bảo họ tiếp tục lục soát trong cốc. Hắn âm thầm rút đoản kiếm từ hông, không một dấu hiệu nào, lặng lẽ áp sát Ngô Nham, một kiếm đâm tới.
Ngô Nham lưng hướng Vương Bách, tự nhiên không thể nhìn thấy động tác của hắn. Ba người đứng trước mặt Ngô Nham lại thu hết mọi hành động của Vương Bách vào mắt. Vương Phong cười khẩy, dưới ý thức của Trương Thao, cánh tay phải hắn vội vã giơ lên, miệng há ra định kêu ngăn cản, nhưng Trương đường chủ lại khẽ biến sắc, vội kéo vạt áo Trương Thao.
Ngũ giác linh thức của Ngô Nham bén nhạy đến mức khó tin, từ khi đám người kia đến đây, hắn đã lặng lẽ triển khai, mọi thứ trong phạm vi mười trượng đều nằm trong lòng bàn tay. Mỗi động tác, mỗi biểu cảm, thậm chí mỗi hơi thở, mỗi nhịp tim của họ, đều khó lòng qua mắt hắn.
Ngô Nham hướng ba người trước mặt nở một nụ cười chế nhạo, khi họ tưởng rằng hắn sẽ lập tức đổ máu tại chỗ, chết dưới kiếm của Vương Bách, thân thể hắn lại quỷ dị giãy dụa, dần dần trở nên mờ ảo. Vương Bách kinh hô một tiếng, cảm giác đoản kiếm trong tay dường như không đâm trúng gì, rồi đột nhiên cảm thấy cổ mình ngứa ngứa, trước mắt đã không còn bóng dáng Ngô Nham.
Vương Phong, Trương Thao, Trương đường chủ đều kinh hãi tột độ, hoảng sợ nhìn Ngô Nham vừa biến mất trước mặt Vương Bách, lại đột nhiên xuất hiện sau lưng hắn. Ai cũng không nhìn rõ Ngô Nham đã làm được điều đó như thế nào.
Vương Bách vô cùng muốn nhìn theo ánh mắt kinh hãi của ba người, tìm kiếm bóng dáng Ngô Nham, nhưng giây lát sau, hắn nghe thấy một tiếng “phù” nhẹ nhàng, rồi cảm thấy trước mắt trời đất quay cuồng. Trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, hắn đã chứng kiến một cảnh tượng khó quên nhất!
Hắn thấy thân thể quen thuộc của mình, mất đi đầu lâu, vết cắt gọn gàng trên cần cổ, máu tươi phun ra cao hơn ba thước. Tiếng “bập” khi đầu lâu rơi xuống đất, đánh thức ba người với khuôn mặt kinh hoàng.
---❊ ❖ ❊---
Vương Phong rống lên một tiếng, chẳng mảy may ý báo thù ca ca, quay đầu đã hướng chân núi tháo chạy. Trương Thao cùng cháu trai đứng ngây ngốc nhìn đầu lâu Vương Bách lăn lóc trên đất, mặt mũi ngơ ngác không biết làm sao.
Thân thể Ngô Nham lại run rẩy quỷ dị, dần dần trở nên mờ ảo, một khắc sau, đã chạy xa Vương Phong mấy trượng. Hắn bỗng chốc như một con thỏ trúng tên, vèo một tiếng bật cao hơn hai trượng, miệng liên tục phát ra những tiếng rú rên, rồi phịch xuống đất.
Bóng dáng Ngô Nham vừa biến mất, lại xuất hiện trước mặt Trương Thao cùng cháu trai. Hắn mặt vô biểu tình nhìn Vương Phong đang ngồi bệt trên đất, điên cuồng cào xé y phục, máu thịt lẫn lộn, vẫn còn cười ha hả. Sau đó, hắn thở dài một tiếng, lắc đầu nói: "Đây cũng là khổ tận rồi sao? Trời còn dung thứ kẻ làm bậy, người hành ác khó lòng sống, là các ngươi bức ta đến bước này, đừng trách tâm ta hung ác."
"Cái này, cái này..." Trương Thao ngơ ngác chỉ Ngô Nham, không thốt nên lời. Ánh mắt Trương đường chủ chợt lóe lên, vẻ mặt bất vui ban nãy tan biến, thay vào đó là một tia kỳ dị khi nhìn Ngô Nham cùng Trương Thao.
Tất cả diễn biến quá nhanh. Từ khi Vương Bách đánh lén Ngô Nham rồi bị bêu đầu một cách khó hiểu, đến việc Vương Phong đột ngột bật cao rồi hóa điên, tất cả chỉ diễn ra trong mười mấy hơi thở. Bốn kiếm khách Cô Sơn vốn định tiến sâu vào Thiên Thảo cốc, nghe thấy động tĩnh bên ngoài, quay đầu lại, chứng kiến cảnh tượng mà cả đời này cũng không dám tin.
Tám người đến Thiên Thảo cốc hôm nay, có thể nói là những người tiếp xúc nhiều nhất với Ngô Nham sau khi hắn gia nhập Thiết Kiếm minh. Trong ấn tượng của họ, Ngô Nham tuy là đệ tử của Phong Dược Sư, nhưng lại là một người trầm mặc ít nói, không hề có dấu hiệu của võ công. Thế nhưng, những gì hắn thể hiện hôm nay, khiến tất cả đều kinh hãi tột độ, đồng thời cảm thấy lạnh lẽo thấu xương.
"Các ngươi bốn người, lại đây." Ngô Nham cười lạnh với bốn kiếm khách Cô Sơn. Bốn người như bị trúng lời nguyền, ngoan ngoãn bước ra khỏi cốc, đứng cách Ngô Nham vài trượng, ánh mắt hoảng sợ, tựa như nhìn thấy ma quỷ.
“Sư đệ, Ngô sư đệ, không, không, không, thiếu hiệp, tuyệt đối đừng trách, Vương Phong huynh đệ mong muốn gây bất lợi cho thiếu hiệp, việc này tuyệt không liên quan đến huynh đệ chúng ta bốn người a! Chúng ta cũng chỉ là tuân mệnh hành sự, không dám trái ý a!” Lục Xuân Dương trước hết lấy lại tinh thần, sắc mặt tái nhợt, căn bản không dám đối diện với Ngô Nham, chỉ liên tục vẫy tay giải thích. Ba người còn lại cũng bừng tỉnh, đồng dạng hoảng loạn không ngừng biện giải. Trong chốc lát, bốn người liền đẩy hết trách nhiệm lên đầu hai huynh đệ Vương thị đã hóa thành tro bụi.
Thật đáng thương, Cô Sơn Tứ Kiếm vốn vang danh giang hồ, nay thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn Ngô Nham, còn run rẩy nức nở cầu xin tha thứ.
Vô phương cứu chữa, Ngô Nham vừa mới biểu hiện, đã vượt xa khỏi phạm trù nhận thức của bọn họ. Đây há còn là thủ đoạn của người phàm? Quỷ thần còn có thể chấp nhận, nhưng người, sao có thể bỗng chốc biến mất không dấu vết?
“Ngô thiếu hiệp, lão phu mạo muội hỏi một câu, công pháp ngài vừa sử dụng, chẳng lẽ chính là tuyệt kỹ khai sơn của tổ sư Bổn Minh Khai Phái —— Phong Vân Bộ Pháp sao?” Trương Đường Chủ trên mặt chợt lộ vẻ kích động khôn cùng, đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm Ngô Nham, run giọng hỏi.
---❊ ❖ ❊---