“Trong nội tâm minh bạch” là một lẽ, “Sống được hồ đồ” lại là một chuyện khác. Người có thể đạt tới cảnh giới này, ắt phải có đại trí tuệ. Còn kẻ chưa từng bị cuộc sống tàn khốc vả vào mặt không ít lần, e rằng khó lòng đến được cảnh giới ấy. Vậy nên, khi có ai đó cố ý ra vẻ cao siêu, đừng ngại nhìn thấu hiện tượng để xem xét bản chất, xem trên khuôn mặt kia có dấu vết bầm tím của những trận đòn hay không. Nếu có, đừng cười hắn, bởi lẽ tất cả chúng ta đều có thể bị như vậy, chỉ là hắn trải qua sớm hơn một chút mà thôi.
Ở phương diện này, e rằng ngay cả Lý Thế Dân cũng khó lòng thấu tỏ.
Một chàng trai mới hơn hai mươi tuổi, lại cùng một người đàn ông đã ngoài bốn mươi tuổi bàn luận về triết lý sống, thậm chí khiến người kia sững sờ, quả thật là một cảnh tượng có chút kỳ quái.
Lý Thế Dân trước hết nhận ra sự cổ quái này. Sau khi lấy lại tinh thần, hắn chợt cảm thấy thật mất mặt, hậm hực trừng mắt nhìn Tử Chính một cái, rồi nhanh chóng chuyển chủ đề một cách lý trí.
“Tử Chính, tuy ngươi còn trẻ, nhưng trẫm luôn coi ngươi như một quốc sĩ. Hôm nay Thừa Kiền bị phế truất, dư đảng trong triều đã bị trẫm nhổ tận gốc. Thượng Thư Tỉnh trình lên danh sách miễn chức lưu vong quan viên, nhiều đến mấy trăm người. Xử lý bọn chúng vốn là một việc phiền toái. Những kẻ này không chỉ là quan lại, mà còn có liên hệ mật thiết với các thế gia môn phiệt, động một sợi tóc cũng gây ra chấn động lớn. Sau khi xử lý bọn chúng, triều đình sẽ trống đi một nhóm lớn vị trí. Muốn chính sự hưng thịnh, ắt phải có người lấp đầy. Vậy nên, những vị trí trống này lập tức thu hút vô số kẻ tranh giành, từ quyền quý, môn phiệt, đến các hoàng tử. Trong đó, Ngụy Vương Thái An là kẻ gây rối nhiều nhất…”
Lý Tố cả kinh, ngẩng đầu nhìn chằm chằm Lý Thế Dân, cẩn thận quan sát sắc mặt của hắn.
Lý Thế Dân mặt không biểu tình, không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào, chỉ tự thuật một cách bình thản.
“…Thật thú vị, vừa phế đi một Thái Tử, những hoàng tử này đều không ngồi yên. Đông Cung không nguy hiểm, nhưng bầy con lại thèm thuồng. Triều thần cao thấp đều hoạt động, các hoàng tử riêng phần mình xâu chuỗi, ngược lại lại khiến trẫm mở rộng tầm mắt…” Lý Thế Dân ánh mắt lộ ra vẻ sắc bén, cười lạnh nói: “Tử Chính cũng biết, mấy ngày nay có ít nhiều hoàng tử chạy đến trước mặt trẫm, giả vờ làm con hiếu thảo, phải không?”
Lý Tố cười khổ, đáp: "Thần thực không biết, nhưng thần đoán rằng, ngoại trừ vài vị hoàng tử còn bé, cùng Tấn Vương điện hạ, những người còn lại e rằng ai nấy đều không ít lời lẽ xu nịnh?"
Lý Thế Dân hơi hứng khởi, nhìn hắn: "Ngươi biết Tấn Vương có đến trước mặt trẫm xu nịnh hay không?"
Trong lòng Lý Tố thầm nghĩ, trước mắt Cao Tông Hoàng Đế quả thực chẳng khác nào một con cá mặn không chút để ý đến thế sự.
Tuy nhiên, lời này không dám nói trước mặt Lý Thế Dân, đành phải đáp: "Thần trước đây theo chỉ thị dẹp yên sự hỗn loạn ở Tấn Dương, một đường cùng Tấn Vương điện hạ chung hoạn nạn, thần và điện hạ rất hợp ý. Điện hạ thông minh, thiện lương, hiếu thuận, khiêm tốn, nho nhã, tuổi còn trẻ đã có khí tượng của quân tử. Thần cho rằng Tấn Vương điện hạ chắc chắn sẽ không nịnh bợ, sự hiếu thuận đối với bệ hạ đều xuất phát từ nội tâm."
Nhân cơ hội này giúp tiểu thí hài nói vài lời tốt đẹp, dạ dày Lý Tố chua xót, ẩn ẩn có dấu hiệu muốn nôn. Nếu vì những lời tâng bốc xấu hổ này mà sau này không lừa gạt tiểu thí hài thêm năm ngàn quan, thì thật có lỗi với lương tâm.
Nhắc đến Lý Trì, trên mặt Lý Thế Dân không khỏi lộ vẻ vui mừng, vẻ âm lãnh vừa rồi tan đi rất nhiều.
"Trĩ nô từ nhỏ mất mẹ, trẫm đích thân nuôi dưỡng. Trong số các hoàng tử, duy chỉ có hắn khiến trẫm vừa ý, nhưng đáng tiếc..." Lý Thế Dân lộ vẻ tiếc nuối, lắc đầu nói: "Trĩ nô thông minh, thiện lương có thừa, nhưng lại thiếu sự quyết đoán, thường có thái độ do dự, nhu nhược. Nếu làm quân vương, e rằng sẽ có chút bất ổn, quá mức lo lắng cho quốc gia."
Tương lai con đường tranh giành Thái Tử của Lý Trì, e rằng sẽ không dễ dàng.
Đầy bụng lo lắng, nhiều điều muốn nói, nhưng Lý Tố lại không thốt nên lời. Thật sự không thể nói, Lý Thế Dân chủ động trò chuyện với thần tử về những đề tài nhạy cảm như vậy, nhưng thần tử tốt nhất đừng tỏ ra thông minh, cố gắng cùng Hoàng Đế bàn luận, như vậy chẳng khác nào tự tìm đường chết, thậm chí là tìm đường chết cho cả vợ cả.
Đương nhiên, có thể hồ đồ đến cùng Hoàng Đế nói chuyện trời đất, thần tử nào mà không có tâm kế, Lý Tố cũng vậy. Bởi vậy khi Lý Thế Dân nhắc đến chuyện Thái Tử, hắn thận trọng giữ im lặng, chỉ thành kính lắng nghe.
Lý Thế Dân vuốt trán, thở dài: "...Có vài lời, trẫm không thể nói với Phụ Cơ, cũng không thể nói với Huyền Linh. Hôm nay không biết vì sao, lại cứ muốn nói với ngươi. Có lẽ trong lòng trẫm đã quyết, Tử Chính ngươi là triều thần thanh sạch nhất... Có lẽ ngươi cũng có những điều không trong sạch, nhưng không ý muốn hại người, như vậy là đủ. Trẫm xưa nay không mong triều đình này quá trong suốt."
Trong lòng Lý Tố chợt run, sắc mặt tái đi, ánh mắt dò xét Lý Thế Dân, đầu óc quay cuồng, cố gắng phân tích xem lời này là vô tâm hay hữu ý.
Nếu nói bí mật của mình, quả thật có vài điều không muốn người khác biết. Từ lâu Lý Tố đã nhận ra, thế lực dưới trướng Vương Trực chính là con dao hai lưỡi, có thể gây thương tổn cho người khác, cũng có thể tự hại mình. Lúc này Lý Tố tâm loạn như ma, không biết Lý Thế Dân có biết về cổ thế lực này hay không, hay hoàn toàn không biết gì?
Rời khỏi Thái Cực Cung, vừa bước ra khỏi cửa cung, Lý Tố bỗng giật mình. Hôm nay Lý Thế Dân triệu hắn vào cung là có ý gì? Chẳng lẽ cố ý đưa cho hắn chén tâm linh canh gà?
Tâm tư của Đế vương thật khó đoán. Có lẽ cũng không phức tạp như hắn nghĩ. Lý Thế Dân cũng là người, không phải việc gì cũng cần lý do hay âm mưu. Có lẽ chỉ muốn tìm một người tâm sự, vậy thôi.
Lý Tố không nghĩ nhiều, trên đường chỉ suy tư xem vài năm qua mình có sơ hở nào không, thế lực của Vương Trực có rơi vào mắt Lý Thế Dân hay không.
Về đến nhà, chưa kịp suy nghĩ kỹ, hạ nhân báo lại, Tấn Vương điện hạ đến thăm.
Chưa kịp ra lệnh đón khách, đã nghe thấy giọng nói hơi khoa trương của Lý Trì vọng lại: "Tử Chính huynh, muốn giết đệ đây..."
Ngay sau đó, Lý Tố trông thấy xa xa một đạo thân ảnh quen thuộc lao đến, dáng vẻ kia, tư thái ấy, khí chất đó, dù nhìn từ góc độ nào cũng giống như một con cá mặn vui vẻ đang chập chờn dáng người, vô cùng bất hảo.
Cá mặn không hề hay biết mình bị Lý Tố khinh bỉ đến cùng bụi bậm, ngược lại phi thường hân hoan, sống thoát như tìm được thân ca ca thất lạc nhiều năm, hân hoan tung tăng như chim sẻ.
"Tử Chính huynh, nhiều ngày không gặp..."
"Nhớ kỹ, ngươi mắc nợ ta năm ngàn quan." Lý Tố vừa gặp mặt liền khiến Lý Trì lảo đảo.
"À?" Lý Trì ngạc nhiên: "Vì sao?"
"Không có gì, dù sao ngươi thiếu ta năm ngàn quan, nhiều năm sau ngươi lại nhớ tới món nợ này, ngươi chắc chắn cảm thấy giá cả rẻ đẹp, ưu huệ thật sự, trên đời không còn chuyện tiện nghi như vậy."
Lý Tố nói thẳng thừng, trong lòng thực tế cũng lý trực khí tráng. Hôm nay trước mặt Lý Thế Dân nói vài câu tốt đẹp, cái giá này tuyệt đối xứng đáng, thậm chí còn hơn.
Nhưng hiển nhiên Lý Trì không nghĩ vậy, hai người giá trị quan điểm sinh ra xung đột lớn.
"Không có gì chính là thiếu ngươi năm ngàn quan?" Lý Trì không dám tin nhìn hắn.
"Đúng vậy, dù sao ngươi thiếu ta năm ngàn quan."
Lý Trì ngơ ngác nhìn hắn nửa ngày, sau đó chậm rãi gật đầu: "Từ khi ta sinh ra đến giờ, gặp qua muôn hình muôn vẻ người, nhưng nếu luận nhất giảng đạo lý, không ai hơn Tử Chính huynh."
Lý Tố ngượng ngùng cười: "Điện hạ quá lời rồi..."
"Không quá lời, là lời thật."
"Khi nào ngươi viết giấy nợ?"
"Đợi ta nào ngày trở thành kẻ đần rồi nói sau."
Lý Tố thở dài, tên này nguyên lai thông minh hơn hắn tưởng, rõ ràng lừa bịp không ra.
---❊ ❖ ❊---
"Triều cục hỗn loạn, điện hạ chạy đến đây làm gì?"
Lý Trì thở dài, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn lại thành một đoàn, nói: "Không chỉ triều cục hỗn loạn, trong nội cung cũng rối loạn."
"Trong nội cung vì sao rối loạn?"
“Triều thần bắt trói hạ ngục một đám lớn, trong nội cung cũng đang thanh trừng. Từ Thái Cực Cung đến Đông Cung, từ hoạn quan cung nữ đến cấm vệ, các tỉnh chủ sự, Thường Bạn Bạn cầm đầu, tất cả những người từng tiếp xúc với Thái Tử đều bị loại bỏ. Ai thân thiết với Đông Cung thì bị bắt ngay tại chỗ, cấm vệ giam vào ngục hoặc đày ra khỏi cung, còn hoạn quan… thì chẳng còn đường lui. Nghe nói mấy ngày nay Thường Bạn Bạn vung dao mổ, đã chém đầu hơn trăm tên hoạn quan, tất cả đều bị kéo vào tội mưu phản, thẩm tra cũng lười biếng, bắt được một tên giết một tên…”
Lý Trì ánh mắt lộ vẻ kinh hãi, thở dài: “Ta ở trong cung ngửi thấy một mùi tanh của máu, đêm đến cảm giác gió lạnh thổi qua, còn nghe thấy tiếng người khóc lóc bi thương…”
Lý Tố đồng tình nhìn hắn, hài tử đáng thương, bị dọa đến mức sinh ảo giác. Nói vậy, bộ dáng vô dụng này chính là tương lai Cao Tông Hoàng Đế anh minh duệ trí sao? Ông trời định đánh hắn một trận à?
Suy nghĩ một lát, Lý Tố quyết định tâm sự với kẻ cá mặn này về lý tưởng sống, vừa đúng lúc có thể thăm hỏi cha hắn, xem tình hình thế nào.
“Điện hạ, triều đình đang hỗn loạn, ai cũng bất an, các hoàng tử tranh nhau kéo cánh vào tỉnh vào đài, Điện hạ có động tác gì không?”
Lý Trì thần sắc ngơ ngác, lộ vẻ bối rối: “Động tác? Động tác gì?”
Lý Tố thở dài, bỗng nhiên cảm thấy chán nản với kẻ cá mặn này, quay người đứng thành hàng, dáng vẻ nặng nề.
“Trong triều đang thanh trừng dư đảng của Thái Tử, ngục Hình bộ và Đại Lý Tự nghe nói đã chật cứng tội phạm. Triều đình trống trải rất nhiều vị trí, các hoàng tử đều tranh nhau đưa phụ tá và tâm phúc vào các tỉnh các bộ. Ngươi có biết Ngụy Vương điện hạ đã cài bao nhiêu người vào không?”
Lý Trì gật đầu: “Hoạn quan trong vương phủ nói, khoảng hơn trăm người.”
“Nói hay là nuôi dưỡng phe cánh, nói xấu là tranh giành địa bàn. Điện hạ, các hoàng tử đều đang bận rộn, sao Điện hạ lại vẫn đứng yên?”
Lý Trì ngạc nhiên: “Ý ngươi là, ta cũng nên kéo cánh vào triều đình?”
“Đúng vậy.”
Lý Trì làm bộ dáng yếu đuối: “Ngươi nghĩ… ta có vẻ ngoài của một người có ‘phe cánh’ sao?”
Lý Tố: “…”
Được rồi, Lý Tố cảm thấy mình vừa nói một câu ngốc nghếch.
Tuy nhiên, Lý Trì là Hoàng Đế con trưởng, lại kiêm Tịnh Châu Đô Đốc, dù trên người có treo meo mốc hay ít nhiều danh hiệu, hắn cuối cùng cũng chỉ là một tiểu hài hơn mười tuổi, còn mải chơi bùn lầy, làm sao hiểu được việc nuôi trồng phe cánh? Lý Thế Dân an bài cho hắn một vị vương phủ trưởng sử, lo việc ghi chép trong phủ, hưởng bổng lộc từ Lý Thế Dân, trung thành với Lý Thế Dân. Ai nấy đều không nghĩ rằng tiểu hài này lại là một tiềm lực có thể sánh ngang với Tề Dương.
Lý Tố trầm mặc một lát, quyết định đổi đề tài.
"Điện hạ còn trẻ, tương lai sau khi trưởng thành, có chí hướng gì?"
Lý Trì nháy mắt, nói: "Chí hướng? Dĩ nhiên là làm Tiêu Dao Vương gia ồ!..."
Lý Tố bỗng thẳng người, thần tình nghiêm túc, ánh mắt sắc bén như đao, nhìn chằm chằm Lý Trì khiến hắn run sợ.
"Híc, Tử Chính huynh, huynh làm sao vậy?"
Lý Tố lắc đầu, nghiêm mặt nói: "Điện hạ, Thái Tử mưu phản bị phế truất, các hoàng tử tranh giành, lẽ nào người chưa từng nghĩ đến việc tranh một chuyến?"
Lý Trì sững sờ, sau đó kinh hãi: "Tử Chính huynh, huynh điên rồi? Huynh muốn ta tranh giành Thái Tử?"
"Ta không điên, bảo ngươi tranh giành Thái Tử cũng không phải là lời nói điên rồ." Lý Tố ngữ khí bình tĩnh.
Lý Trì ngơ ngác nhìn hắn, rồi chợt lấy lại tinh thần, dùng sức lắc đầu: "Không được, không được! Việc này ta không dám làm, còn có các vị huynh trưởng ở trước ta, Thái Tử luân phiên ai cũng không tới phiên ta ồ!, không được, tuyệt đối không được!"
Lý Tố nhíu mày: "Thái Tử chỉ có một, bệ hạ có mười hoàng tử, ai cũng có thể, kể cả ngươi. Nếu ngươi cũng có thể lên làm Thái Tử, vậy tại sao không thể là ngươi?"
Lý Trì lại sững sờ, rồi tiếp tục phản đối một cách cố chấp.
"Thật không đi, ta còn quá nhỏ, tính tình lại yếu, phụ hoàng không thể giao Thái Tử cho ta, hơn nữa, ta chưa từng có bất kỳ ý nghĩ nào về Thái Tử."
Lý Tố ung dung nói: "Ai nói với ngươi tranh giành Thái Tử là không thực tế? Loại chuyện này là xếp hàng theo tuổi tác sao? Ta hỏi ngươi, từ xưa đến nay, Hoàng Đế chọn người kế vị dựa vào tiêu chí gì?"
Lý Trì suy nghĩ, nói: "Lập trưởng không lập ấu."
Lý Tố cười khẽ: "Điện hạ còn quên một câu nói, 'Lập không lập thứ'."
Lý Trì trợn mắt, ngơ ngác nhìn hắn.
Lý Tố khí định thần nhàn nói: "Tuy nhiên ta đoán rằng bộ dạng ngây ngốc của chàng lúc này là do ngẩn ngơ hoặc kinh ngạc, ta vẫn không thể không hỏi một câu, chàng sẽ không thật sự ngốc đến mức nghe không hiểu lời ta mà ngẩn người chứ? Ý của 'Lập không lập thứ' chàng không hiểu sao? Có muốn ta giúp chàng giải thích?"
Lý Trì vội vàng lắc đầu: "Ta hiểu, con trai chính thê là 'Trưởng', con trai thiếp là 'Thứ'."
"Vậy ra chàng là thứ?"
"... Ta là con trai trưởng của hoàng hậu."
Lý Tố nở nụ cười: "Hoàng thượng chính thê Văn Đức hoàng hậu đã qua đời, nương nương sinh hạ ba vị hoàng tử, thứ nhất là phế Thái Tử Lý Thừa Kiền, thứ hai là Ngụy Vương Lý Thái, thứ ba chính là chàng. Hiện tại Lý Thừa Kiền đã bị phế truất, chỉ còn chàng và Lý Thái là con trai trưởng. Những hoàng tử khác đều là thứ xuất, trừ chàng và Ngụy Vương Lý Thái khiến hoàng thượng hài lòng, nếu không, những kẻ khác... cũng không có chút hy vọng nào..."
Dừng một chút, Lý Tố thanh âm bỗng nhiên trầm thấp: "Vậy nên điện hạ, nếu chàng muốn tranh giành Thái Tử vị, đối thủ chân chính, có lẽ cũng là duy nhất đối thủ, chỉ có một Ngụy Vương Lý Thái."
---❊ ❖ ❊---
