Lý Tố tự nhận mình là người ngay thẳng, tính cách hoàn mỹ vô khuyết, kể cả căn bệnh đa nghi. Bệnh đa nghi quá nặng khiến hắn khó lòng tin tưởng người khác. Đối diện với bất cứ sự kiện nào, hắn không tiếp nhận ngay lập tức, mà luôn hoài nghi, xem xét liệu nó có hợp lý, phù hợp với quy luật phát triển của sự vật hay không, rồi mới dần chấp nhận.
Tật xấu này ít nhất cũng có lợi mà không có hại gì cho Tấn Dương huyện. Chính nhờ bệnh đa nghi, Lý Tố từng bước tháo gỡ cục diện rối ren ở Tấn Dương, cẩn thận thăm dò như một thầy thuốc ngoài vùng đang giải phẫu, từng việc một.
Những chuyện tưởng chừng không liên quan gì đến nhau, khi được xâu chuỗi lại, lại chỉ ra những điểm đáng ngờ chồng chất. Đầu mối trực tiếp chỉ về Tôn Phụ Nhân.
Tấn Dương từ năm trước rét đậm tuyết rơi đã có dấu hiệu bất ổn, loạn tượng bộc phát. Hợp lý, không hợp lý, tất cả đều không thể lách qua Tôn Phụ Nhân, vị Huyện lệnh này. Nếu hắn xử lý tốt tình hình, làm sao để nó càng lúc càng rối ren? Điều này làm sao Lý Tố có thể không nghi ngờ?
Tôn Phụ Nhân cúi đầu nhận tội, không còn nửa lời tranh luận. Trước mặt Lý Tố, hắn thật sâu khấu đầu, sắc mặt ảm đạm, nhắm mắt không nói.
Khi manh mối dần lộ diện, Lý Tố cũng không hề nhẹ nhõm.
Một mối rối đã được gỡ, nhưng những phiền toái lớn hơn vẫn đang chờ hắn phía trước.
Kẻ giật dây là những thế gia quyền quý ngàn năm, điều này không thể nghi ngờ. Nhưng bất luận là nhà môn phiệt nào, Lý Tố cũng không thể đơn giản động thủ. Hệ thống quá lớn, một bàn tay không thể khống chế con quái vật khổng lồ nắm giữ danh vọng, quyền thế, văn hóa và dư luận của cả vùng. Lý Tố, một Huyện Hầu nhỏ bé, dù có mệnh lệnh của hoàng thượng, cũng khó lòng làm gì được.
Tôn Phụ Nhân bị Vương Trang dẫn đi, một huyện quan phụ mẫu, hôm nay bị giam vào ngục huyện do chính mình quản hạt, chờ đợi sắc lệnh từ triều đình.
"Thái Nguyên Vương thị? Thật sự là bọn họ sao?" Lý Trì thần sắc ngưng trọng, ngẩng đầu nhìn Lý Tố. Ánh mặt trời chói lóa, Lý Trì nheo mắt lại, chỉ thấy sau lưng hắn một tầng vầng sáng màu vàng kim, ẩn chứa sức mạnh khó nắm bắt.
"Điện hạ cảm nhận được là bọn họ sao?" Lý Tố nhạt giọng hỏi.
Lý Trì lắc đầu: "Tại hạ không dám tin, Tử Chính huynh, ngươi biết không? Cao tổ Hoàng Đế Tấn Dương khởi binh lúc, cái thứ nhất hưởng ứng chính là Thái Nguyên Vương thị. Nói cách khác, trước kia phụ hoàng ta nếu không được Thái Nguyên Vương thị ủng hộ, cũng khó lòng khích lệ cao tổ Hoàng Đế khởi binh. Chính là bởi đã có Vương thị, hơn nữa lúc ấy cao tổ Hoàng Đế là Thái Nguyên lưu thủ, chưởng quản Thái Nguyên trọng binh. Hai tướng liên hợp, cao tổ hoàng đế mới có khả năng lãnh binh tịch quyển thiên hạ, diệt tùy triều. Phụ hoàng đối với thiên hạ thất tông năm họ rất có kiêng kị, nhưng duy chỉ có đối với Lũng Tây Lý thị cùng Thái Nguyên Vương thị chưa từng phòng bị. Bởi vì Lũng Tây Lý thị vốn là dòng dõi Lý gia ta, còn Vương thị lại có công lao theo đuổi. Nếu nói là sự tình cách hơn hai mươi năm sau, Vương thị lại đối với triều đình đã có phản tâm, vô luận như thế nào tại hạ cũng không thể tin được..."
Lý Tố gật đầu: "Đó là lẽ thường. Vương thị tạo phản động cơ cũng không lớn. Đại Đường sau khi lập quốc, Thiên gia một mực chưa từng bạc đãi Vương thị. Chúng ta vừa rồi một mực lâm vào một cái lầm lẫn. Tấn Dương chỗ Thái Nguyên, cũng không nhất định chính là Thái Nguyên bản địa môn phiệt làm chuyện xấu, cũng tồn tại có nước đông dời giá họa khả năng. Chứng cớ chỉ hướng quá rõ ràng, ngược lại cũng là một cái điểm đáng ngờ..."
Lý Trì hai mắt sáng ngời: "Vậy nên, ngươi cũng không tin là Vương thị, đúng không?"
Lý Tố cười nói: "Ta không có nói như vậy, không có cầm đến chứng cớ trước kia, ai cũng có thể là thủ phạm. Thái Nguyên Vương thị trước mắt cũng không thoát khỏi được hiềm nghi, chỉ là dùng lẽ thường phỏng đoán, Vương thị ngại nghi cũng không phải lớn như vậy mà thôi. Hiềm nghi không lớn, nhưng, vẫn còn."
Lý Trì ánh mắt buồn bã, thở dài: "Thật tốt Tấn Dương, vì sao lại làm đến cục diện này? Ta Lý gia đến cùng ở đâu thực xin lỗi người trong thiên hạ rồi hả?"
Ngẩng đầu nhìn về phía Lý Tố, Lý Trì sầu mi khổ kiểm nói: "Bắt được Tôn Huyện lệnh, đáng Tấn Dương loạn cục còn không có giải quyết a, ngược lại càng ngày càng rối loạn. Những kẻ bị giấu ở lòng núi trong sơn cốc, được người cung cấp nuôi dưỡng, những ngày này đã năm lần bảy lượt xuống núi làm loạn. Lập tức vừa chạm vào tiếp xúc, có lẽ ngày sau tập hợp thành một luồng, trực tiếp đánh Tấn Dương thành cũng không nhất định. Tử Chính huynh, ngươi nhanh cầm chủ ý đi."
Lý Tố trầm ngâm chốc lát, mới chậm rãi lên tiếng: "Tình thế trước mắt hiểm nghèo, một sai lầm bước đi liền khó lòng cứu vãn, nên tại hạ cũng đành bó tay bó chân, đành phải bày tỏ những suy nghĩ trong lòng. Kẻ này xin phái người đến Thái Nguyên Vương phủ, mời một vị Vương gia có tiếng tăm đến đây, để chúng ta cùng nhau bàn luận.
Lý Trì gật đầu đồng ý.
Lý Tố tiếp tục chậm rãi nói: "Hơn nữa, trước khi người đến, hãy phái Lý bá bá dẫn binh tiến về Thái Nguyên Vương phủ, một vạn binh mã tiến thẳng, năm ngàn binh mã án binh hai bên, tạo thành thế bao vây. Đóng trại cách Vương phủ hơn ba mươi dặm."
Lý Trì kinh hãi, lắp bắp: "Thật sự muốn động thủ với Vương gia?"
"Không phải động thủ, mà là gây áp lực. Đến lúc này, Vương gia nên bày tỏ thái độ. Binh mã của Lý bá bá, có thể khiến họ nhanh chóng thể hiện lập trường... Dù là vạch mặt hay dốc toàn lực minh oan, tóm lại Vương gia phải nhanh chóng đưa ra một cái thái độ trước triều đình." Lý Tố mỉm cười.
Lý Trì thần sắc lo lắng, nói: "E rằng sẽ quá đáng rồi chăng? Vương gia xưa nay vẫn là người có công với triều đình, động thái lần này sợ rằng sẽ khiến lòng trung thành của họ nguội lạnh... Hơn nữa, binh mã triều đình áp sát, Vương gia dù không muốn phản, sợ rằng cũng sẽ phải suy tính kỹ lưỡng.
Lý Tố cười nói: "Vương gia không thể gánh vác nổi hiểm họa này, một gia tộc lớn như vậy, từ thân tộc đến môn sinh, có hàng ngàn miệng ăn cần nuôi sống. Nếu không có đành phải mạo hiểm, họ sẽ không làm vậy. Nếu Tấn Dương chi loạn thực sự do Vương gia đứng sau giật dây, thì càng không nên do dự, diệt trừ sớm còn hơn muộn, đối với triều đình chung quy là lợi nhiều hơn hại. Nếu Vương gia không phải kẻ chủ mưu, thì đơn giản, triều đình bày ra tư thế, Vương gia nếu muốn chứng minh sự trong sạch của mình, sẽ phải bắt kẻ chủ mưu ra ánh sáng, bởi vì..."
Lý Trì chợt bừng tỉnh, đôi mắt sáng ngời: "Bởi vậy, phiền phức của chúng ta sẽ trở thành phiền phức của Vương gia, chúng ta cứ ngồi nhìn hổ đấu? Triều đình giải quyết chuyện môn phiệt có lẽ còn có những khó xử, nhưng tranh đấu giữa các môn phiệt với nhau thì không cần phải kiêng nể. Nếu phiền phức được giải quyết, phụ hoàng lại dùng quan lớn ban thưởng hậu hĩnh, để an ủi lòng trung thành của các gia tộc..."
Lý Tố lại cười, vỗ nhẹ đầu Lý Trì: "Đúng vậy, điện hạ ngày càng thông minh, về sau ta muốn lừa tiền của ngươi, e rằng phải tốn nhiều tâm tư hơn đấy..."
Ngày thứ hai, Tịnh Châu đại phủ đô đốc trưởng sử Lý Tích suất binh rời trại, chậm rãi tiến về phương hướng Thái Nguyên, đồng thời, một toán kỵ mã xông xáo từ Tấn Dương xuất phát, phóng vút về phía trang phủ của Vương gia. Không chỉ thế, Lý Tố còn phái ngàn quân Tấn Vương cấm vệ, thẳng tiến Tề Châu, đến phủ Trần gia, nghiêm lệnh trói buộc cả gia đình, áp giải về Trường An để xét xử.
Ngày thứ ba, trinh sát tiền quân của Lý Tích báo cáo, quân đội của hắn đang tuần tra qua lại cách trang phủ Vương gia khoảng ba mươi dặm. Vương gia nghe tin, kinh hãi vội phái người mang thư hỏi thăm kết quả, Lý Tích giữ im lặng, người được phái đi vội vã quay về Tấn Dương thành báo tin.
Ngày thứ tư, binh mã chủ lực đến Thái Nguyên, Vương gia cho dựng tạm doanh cách trang phủ khoảng ba mươi dặm. Cả gia tộc Vương gia vừa tức giận vừa bất an, gia chủ Vương Trình kinh sợ, lập tức ra lệnh cho các nho sinh dưới trướng dùng ngòi bút làm vũ khí, hô hào một tiếng, các nho sinh thân cận Vương gia tập kết tại tổ trạch của Vương gia ở Thái Nguyên, chỉ trời mắng trời, kêu than bất nhân, biện hộ cho Vương gia…
Thế hệ gia chủ Vương Trình là con trai trưởng của Vương gia, dòng dõi trực tiếp từ Linh Vương tử Khải của nhà Chu cổ đại, cũng là hậu duệ chính thống của Vương Tiễn, danh tướng thời Tần. Hiện nay, hắn là người chủ trì gia tộc Vương gia ở Thái Nguyên, mỗi giọt máu trong cơ thể đều mang phong thái và di truyền của tổ tiên.
Đối mặt với tai họa bất ngờ này, với tư cách là gia chủ, Vương Trình tự nhiên không thể trốn tránh. Chưa đợi người từ Tấn Dương đến, hắn đã dẫn theo một đám đại nho danh sĩ, hùng hổ tiến về Tấn Dương thành.
...
Trong huyện nha Tấn Dương, Lý Tố và Lý Trì gặp được thế hệ chưởng môn nhân của Vương thị.
Vương Trình mặt mày tái mét, da dẻ xanh xao, huyệt Thái Dương trên trán nổi rõ gân máu, tựa như những con giun đang bò lúc nhúc, một bộ dáng như sắp bạo huyết mà chết.
Lý Tố liếc mắt đã nhận ra, lão tiên sinh này chỉ sợ mang trong mình chứng bệnh cao huyết áp cùng những tật xấu khác, trong lòng không khỏi có chút lo lắng. Ban đầu chỉ định dùng uy thế để đè người, nhưng xem tình hình này, e rằng không thể kích động ông ta thêm nữa. Nếu Vương gia chưởng môn nhân đột ngột qua đời ngay tại huyện nha Tấn Dương, khiến cho toàn bộ Vương thị Thái Nguyên nổi sóng, Lý Thế Dân chẳng những không trách phạt hắn, mà còn tự cảm hổ thẹn.
Vì vậy, Lý Tố không nói hai lời, lập tức kéo Lý Trì đến trước mặt Vương Trình, cúi đầu chịu lỗi. Lời nói ôn hòa, thái độ chân thành, như một vị tướng quân ngộ nhận thương bạn, hối hận vì đã dùng quân sự để đối đãi người hữu hảo. Sau một hồi lâu, ông ta lại dùng những lời lẽ dịu dàng để an ủi. Bên cạnh, tiểu tử Lý Trì thì thích thú thay cha hồi tưởng về quá khứ, thỏa sức tưởng tượng về tương lai. Nhờ sự phối hợp ăn ý của hai cha con, Vương Trình cuối cùng cũng dần bình tĩnh trở lại, những mạch máu nổi lên trên trán cũng dần tiêu tan, ít nhất là trước mắt không còn dấu hiệu bạo phát. Lý Tố mới thở phào nhẹ nhõm.
Vương gia lần này đến đây là để đòi công bằng, với kinh nghiệm dày dặn của một gia chủ, đương nhiên sẽ không dễ dàng bị vài lời ngon ngọt của hai người trẻ tuổi làm lay chuyển. Việc đại quân kéo đến, gây ra một trận chiến lớn như vậy, cuối cùng vẫn phải có một lời nhắn nhủ.
Yêu cầu bồi thường rất đơn giản. Lý Tố lập tức xuất trình những bằng chứng đã chuẩn bị sẵn. Từ lời khai của địa chủ Vệ Tòng Lễ, đến lời khai của Huyện lệnh Tôn Phụ Nhân cùng lão hoạn quan Thân Nghĩa của Tấn Dương Cung, cùng vô số những điểm đáng ngờ và bằng chứng liên quan đến Vương gia, ông ta lần lượt trình bày. Sắc mặt Vương Trình càng ngày càng khó coi, biểu cảm cũng càng thêm phức tạp, lúc đỏ lúc trắng, khó đoán, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Lý Tố không chớp mắt quan sát biểu hiện của ông ta, trong lòng càng thêm xác định suy đoán của mình. Việc này, Vương gia có lẽ không phải là kẻ chủ mưu đứng sau, nhưng chắc chắn biết rõ nội tình. Đối phương dám kích động dân chúng nổi loạn ngay trên lãnh địa của Vương gia, nếu nói Vương gia hoàn toàn không biết gì về chuyện này, thì quả thật có chút hoang đường. Lý Tố đoán rằng, Vương gia và thế lực đứng sau giật dây đã đạt được một thỏa thuận ngầm nào đó. Có lẽ là sự chuyển giao quyền lực ở một nơi nào đó, hoặc là sự thay đổi vị trí của một vài quan chức trọng yếu trong triều. Tóm lại, Vương gia và kẻ giật dây chắc chắn có giao dịch với nhau.
Thế nhưng hôm nay, Vương gia nào có ngờ rằng, Lý Thế Dân phái người đến đây, cùng Huyện Hầu rõ ràng chỉ thẳng mũi dùi về phía phủ đệ của y.
Vương Trình trong lòng phẫn uất, lại là oan ức không thể nói rõ. Oan uổng nói thì đúng là oan uổng, việc này Vương gia quả thực không nhúng tay. Lý Trì nói không sai, y có công với triều đình, Thiên gia cũng không bạc đãi. Vương gia không tạo cơ hội cho Lý gia phản loạn, có thể nói, từ đầu đến cuối, y đều trong sạch. Nhưng nói đến sự trong sạch, Vương gia lại chẳng thể hiện rõ sự thanh bạch. Dù sao, nội tình của chuyện này, y hiểu rõ nhất. Coi như chỉ là gián tiếp tham dự, cũng khó tránh khỏi trách nhiệm.
Môn phiệt tựa như quái vật khổng lồ, cuối cùng cũng chỉ dùng lợi ích làm tiên phong. Bất cứ chuyện gì, miễn là phù hợp với lợi ích của gia tộc, đều sẽ trước tiên nắm lấy, bất kể là trung hay gian. Phân hợp liên tục, tất cả đều vì chữ “lợi”.
Nguyên tưởng rằng Vương gia đã giăng tơ kín kẽ, hơn nữa nói thật, y đúng là trong sạch, ít nhất không trực tiếp tham gia bất cứ chuyện gì, chỉ giả câm giả điếc cho qua chuyện. Vì vậy, Vương gia trong chuyện này có thể tiến có thể lui, thong dong tự tại.
Ai ngờ được, tên Huyện Hầu Lý Tố này làm việc quả thực quá cẩu thả, không điều tra kỹ càng, liền vội vã chỉ trích Vương gia, không chỉ phái đại quân áp sát, còn vu oan y đội mũ mưu phản. Trời xanh chứng giám, chiếc mũ này nên đội lên đầu kẻ khác mới đúng! Vương gia đã làm gì? Y chẳng làm gì cả!
“Vương gia ngàn năm môn phiệt, từ thời Thái Tử Chu triều bắt đầu tính toán, truyền thừa đến nay đã ngàn năm, gốc gác tại Thái Nguyên hơn bốn mươi thế hệ, được triều đình ngưỡng mộ, dân chúng kính yêu. Vương gia chủ, ngài là người chấp chính thế hệ này của Vương gia, cắt không thể có sai lầm!” Lý Tố trịnh trọng nói.
Vương Trình tức giận đến mặt xanh mét, đường đường gia chủ ngàn năm môn phiệt, lại bị một tiểu bối giáo huấn, thật sự không thể nhẫn nại. Trước mắt tên tiểu tử này bày ra đủ loại chứng cứ, khiến Vương gia khó lòng phản bác, bởi vì những chứng cứ này đều là thật, hơn nữa trong ngục còn giam giữ những phạm nhân trực tiếp liên quan đến sự việc này. Hiện tại nhân chứng vật chứng đều quy kết Vương gia, hắn có thể làm gì?
Lý Tố quay đầu sang chỗ khác, không đành lòng nhìn biểu lộ của Vương Trình, thong dong nói: “Hạ quan chỉ là một huyện hầu nhỏ bé, Tấn Vương điện hạ càng tuổi trẻ không đủ đảm đương. Chuyện này liên quan đến đại sự, hạ quan cùng Tấn Vương cũng không có quyền xử lý. Những nhân chứng vật chứng này, hạ quan chỉ có thể đưa về Trường An, mong bệ hạ thánh tài, kính xin Vương gia chủ chớ so đo với hai tiểu bối chúng ta, đây là việc của các đại nhân, chúng ta không đảm đương nổi…”
Sắc mặt Vương Trình tái nhợt, lỗ mũi thở hổn hển, âm trầm nói: “Vương gia ta là trong sạch, thằng nhãi ranh dám vu oan!” Việc này dù náo đến trước mặt bệ hạ, lão phu cũng nhất định phải dựa vào lẽ phải biện luận!
Lý Tố lại cười nói: “Xin ngài cứ làm vậy, đây là việc giữa ngài và bệ hạ, nhưng là…”
Lý Tố bật dậy, ánh mắt dần dần trở nên lạnh lùng: “Nhưng sự thật và chứng cứ đều rõ ràng, binh mã Tịnh Châu cũng đã nhận lệnh, trong mắt tại hạ, đây là một đại án mưu phản. Vương gia chủ chi bằng đi Trường An cùng bệ hạ phân biệt rõ ràng, nhưng hạ quan thân mang trách nhiệm bình loạn, tuyệt đối không dám lười biếng, dù là ngàn năm môn phiệt, cũng không thể tổn hại quốc pháp. Vương gia chủ, xin lỗi, chức mệnh trong người, không cho phép ta làm việc thiên tư. Vương gia cả nhà trên dưới mấy ngàn khẩu, trước đưa vào ngục rồi nói sau!”
Vương Trình giận tím mặt: “Thằng nhãi ranh ngươi dám! Ta Vương gia được ân sủng từ bao đời, từ ngàn năm nay chưa ai dám động thủ với Vương gia, ngươi là kẻ nào dám bắt ta Vương gia hỏi tội!”
Lý Tố cười khẩy: "Ta có chứng cứ đanh thép, hà cớ gì ta không dám? Vương gia chủ nếu muốn làm càn, Tịnh Châu binh mã của ta cũng chiều ý, xem ai hơn ai! Ngài muốn biện giải đạo lý? Vậy để tại hạ cùng ngài phân tích tường tận. Nhân chứng vật chứng đều đã bày ra trước mắt, liên quan đến mưu phản, kính xin Vương gia chủ, ngài bằng cách nào chứng minh sự trong sạch của mình? Tại hạ hành sự như thế, có gì sai trái?"
