Vàng vốn dĩ tỏa sáng bất kể lúc nào, lời này quả không sai chút nào.
Nguyên lai, trong lịch sử, Võ Thị có thể thành tựu công danh sự nghiệp, không chỉ đơn thuần là do vận khí. Trong tâm khảm Lý Tố, Võ Thị cơ hồ còn hơn cả đa số nam nhân, nàng không chỉ sở hữu sự tinh tế, tỉ mỉ vốn thuộc về nữ nhi, mà còn có mưu trí mà nam nhân khó sánh bằng.
Nhưng hiện tại, Võ Thị còn có thể tạm thời sử dụng được, nên Lý Tố tuyệt sẽ không lãng phí nhân tài như vậy. Dùng một lần, bớt một lần, ai cũng không biết lúc nào sẽ đến lúc phải đâm thuê chém mướn, lấy đao so tài.
"Ý thứ hai cũng không tệ, quả nhiên là đăm chiêu không mưu mà hợp..." Lý Tố hướng nàng cười, nói: "Tiếp tục đi, nói chi tiết hơn."
Võ Thị được khen ngợi, lòng dạ không khỏi cao hơn, xinh đẹp cười nói: "Hầu gia đây coi như là thừa nhận? Ngài... lại tin tưởng bần đạo đến vậy? Không sợ bần đạo đi mật báo? Nếu sự tình bại lộ, chẳng phải là họa tám ngày sao?"
Lý Tố cười nói: "Ta không sợ, bởi vì ta có thể khiến chuyện này không có chứng nhân."
Vẻ tươi cười trên khuôn mặt Võ Thị lập tức ngưng trệ, hiện lên một vòng vẻ sợ hãi và bất an.
Câu nói nhẹ nhàng, nhưng sát khí đã lộ ra. Võ Thị nghe hiểu, vừa rồi còn nhẹ nhõm trêu chọc, giờ đây không còn nữa, ngược lại thay đổi vẻ mặt trang nghiêm.
"Hầu gia thứ tội, bần đạo chỉ là nói đùa. Mạng này là Hầu gia cứu, những ngày qua khổ tư báo ân, không dám mưu sự bất chính. Hôm nay đã có cơ hội, đang lúc dốc toàn lực, sao có thể bán đứng Hầu gia? Nếu Hầu gia không bỏ, bần đạo nguyện ký văn tự bán mình, làm nha hoàn bưng trà rót nước trong phủ."
Lý Tố ha ha cười lớn: "Ngươi nghĩ xa quá, không nghiêm trọng như vậy. Nha hoàn như ngươi, ta dùng không nổi, nói chuyện chính sự đi."
"Hầu gia muốn lật đổ Thái Tử, phải nói rằng thời cơ chọn lựa vô cùng đắc đạo. Hơi chần chừ, chỉ sợ hắn lại gây ra chuyện đại nghịch bất đạo trong mắt người khác, e rằng cả triều quân thần thật sự sẽ đem việc thay đổi Thái Tử ra bàn luận trong triều đình."
Lý Tố thở dài: "Thái Tử chỉ sợ cũng biết tình cảnh của mình. Nếu hy vọng hắn lại gây tai họa, chỉ sợ không dễ dàng. Hôm qua việc nện xe giết ngựa đối với quân thần chỉ là chuyện nhỏ, hơn nữa là chuyện nhỏ tầm thường, không thể lấy ra làm chuyện lớn để tuyên dương."
Võ Thị chớp mắt vài cái: "Với bản tính của thái tử, Hầu gia cho rằng hy vọng hắn về sau không gây tai họa, có thể chăng? Muốn gây tai họa lớn, lớn đến mức khiến cả triều giận sôi, bệ hạ mới có thể kiên quyết thay đổi ý định phế truất thái tử. Hầu gia hãy suy nghĩ, có đại họa nào có thể khiến cả triều phẫn nộ?"
Lý Tố ngẩn người, rồi chợt thốt lên: "Tạo phản?"
Võ Thị nở một nụ cười: "Chính xác, chỉ có tạo phản mới có thể triệt để dập tắt mọi kỳ vọng của quân thần đối với thái tử. Từ trước đến nay, tạo phản là điều quân thần không thể dung thứ, bất luận kẻ nào tạo phản đều như nhau. Đặc biệt, đương kim bệ hạ từng trải qua sự kiện Huyền Vũ Môn, bản thân cũng là kẻ tạo phản, đã bị thiên hạ chửi rủa hơn mười năm. Hắn tuyệt sẽ không cho phép con mình làm như vậy. Nếu thái tử nổi loạn, việc phế truất chỉ là trong chốc lát."
Lý Tố thở dài: "Có cách nào khiến thái tử tạo phản sao? Hoặc là, mưu đồ tạo phản cũng được."
Võ Thị cười nói: "Bất luận kẻ nào cũng vậy, bị bức ép đến cùng đường, tự nhiên sẽ nổi loạn. Theo bần đạo thấy, thái tử hôm nay lòng đầy oán hận, người như vậy khó lòng tự tỉnh ngộ. Chỉ hận bệ hạ cùng triều thần đối xử bất công với mình. Lần trước say rượu cuồng ngôn danh tiếng còn chưa dứt, hôm qua lại đập phá xe của Hầu gia, giết ngựa của Hầu gia, nhưng vẫn không thấy hắn hối cải. Bần đạo đoán rằng, thái tử còn sẽ làm ra những chuyện khác thường, khi đó thần tiên cũng khó cứu vãn..."
"Vũ cô nương nói 'chuyện khác thường' là chỉ..." Lý Tố do dự một hồi, mới nói: "Chẳng lẽ hắn sẽ ám sát ta?"
Võ Thị cười khẽ: "Xin thứ cho bần đạo thẳng thắn, thái tử đối với Hầu gia xác thực hận thấu xương. Nhưng hiện tại, trong lòng thái tử còn có một người khiến hắn hận hơn. Việc ám sát có thể xảy ra, nhưng người hắn muốn ám sát tuyệt đối không phải Hầu gia ngài..."
"Còn có người đáng hận hơn ta? Người đó nhất định rất đáng gờm... Hắn là ai?"
Võ Thị khẽ nói: "Nghe nói sau khi thái tử say rượu cuồng ngôn, đêm đó bệ hạ đã biết. Người mật báo có lẽ là thuộc hạ của Đông Cung. Nếu không có người đó báo tin, thái tử cũng sẽ không tự đẩy mình vào tình thế bốn bề thọ địch. Hầu gia nghĩ xem, thái tử có hận người đó không?"
Lý Tố giật mình: "Đông Cung Thiếu Chiêm Sự Tả Thứ tử Trương Huyền Tố?"
Võ Thị cười nói: "Chính là hắn."
Lý Tố khen ngợi nhìn xuống nàng một cái: "Vũ cô nương quả nhiên thông minh phi phàm, nếu không có cô nương nhắc nhở, tại hạ suýt chút nữa bỏ qua việc này."
Võ Thị mặt đỏ lên, cúi đầu nhẹ nhàng nói: "Hầu gia mới là thật sự thông minh, bần đạo điểm ấy bản sự xem ở trong mắt ngài, bất quá là chút ít tiểu thông minh thủ đoạn nhỏ mà thôi."
Lý Tố cười to nói: "Ta và ngươi đều chớ khiêm tốn, cũng chớ thổi phồng nhau, việc đóng cửa tự phong đạo hiệu loại này có thể rất không thú vị..."
Võ Thị ngẩng đầu nhìn hắn một cái, lại gục đầu xuống nói: "Hầu gia nếu muốn lật đổ Thái Tử, có lẽ, việc này có thể làm một lỗ hổng, làm sơ bố trí, liền có thể khiến Thái Tử từ nay về sau lật lại không phải thân."
Lý Tố được nàng một nhắc nhở như vậy, mạch suy nghĩ lập tức thông rất nhiều, tâm tình cũng trở nên minh lãng, cười nói: "Vũ cô nương nhắc nhở rất đúng, việc này ta biết làm thế nào."
Võ Thị mím môi cười yếu ớt, bưng lên đã lạnh trà, nho nhỏ nhấp một cái, thần sắc rất bình tĩnh, cũng không nửa phần đắc ý tranh công vẻ.
Trầm ngâm chốc lát, Lý Tố nói: "Lần trước ta nói rồi, định tiễn ngươi một phen tiền đồ, bất quá dưới mắt cũng không có cơ hội thích hợp, tài năng của Vũ cô nương đành phải đạo xem quả thật có chút đáng tiếc, như vậy đi, ta hướng Công Chúa Điện hạ cầu xin tha, cho ngươi lấy khách khanh thân phận ở ta quý phủ, ta như có chút khó xử thời điểm, còn hi vọng cô nương theo bên cạnh nâng sấn một hai, đương nhiên, chỉ là tạm thời, bất quá ta từ đường tiểu Hàn lậu, không biết cô nương có thể nguyện chịu thiệt?"
Võ Thị ngây ngốc một chút, đón lấy vui mừng quá đỗi, lúc này liền mặt hướng Lý Tố hai đầu gối quỳ xuống, hoan hỷ cực khóc không ra tiếng: "Bần đạo nguyện là Hầu gia đem ra sử dụng, đa tạ hầu gia dẫn chi ân."
Lý Tố cười nói: "Xem ra cô nương tại trong đạo quán thật sự không tiếp tục chờ được nữa, không nói chuyện trước tiên là nói về ở phía trước, ngươi tới ta quý phủ chỉ là khách khanh, ở tại phía trước viện, mà còn cho ngươi xuất gia làm đạo là chỉ ý của bệ hạ, nhất thời ta cũng vô pháp cho ngươi hoàn tục, thân phận của ngươi hay là đạo cô..."
Võ Thị liên tiếp điệt gật đầu: "Bần đạo nguyện ý, bần đạo không quan tâm thân phận gì, chỉ trông mong có thể đem hết toàn lực giúp đỡ Hầu gia một hai, nhằm báo thù lúc trước cứu mạng tới ân."
Nhìn xem Võ Thị kinh hỉ muôn dạng bộ dáng, Lý Tố vuốt vuốt huyệt Thái Dương, bỗng nhiên cảm thấy có gật đầu đau nhức.
Hắn cũng chỉ là thấy Võ Thị đích thực thông minh đa mưu, bởi vậy nảy ra tích tài chi tâm, cảm thấy giữ nàng tạm thời bên người làm một người mưu sĩ tài giỏi cũng không tệ. Dù sao, ngay cả một tờ giấy vệ sinh cũng có tác dụng của nó, huống chi một người thông minh còn sống sờ sờ. Nhưng mà, biểu hiện vui mừng quá mức của Vũ Thị, tựa như chủ nhân mời một con cáo vào ổ gà, khiến Lý Tố có chút hối hận, tự hỏi quyết định vừa rồi có phải là sai lầm hay không? Nữ nhân này đến Lý gia, liệu có gây ra họa lớn?
Ngày mới hé rạng, cửa thành Trường An đã mở, phường quan gõ vài tiếng trống, hô lớn vài câu báo hiệu khai phường, rồi lắc đầu, vẻ mặt bối rối quay về ngủ tiếp. Chẳng bao lâu, các cửa hiệu dọc đường lần lượt mở cửa, tiểu nhị các quán gật gà gật gật, lờ đờ múc nước rửa bồn, quét dọn trước cửa. Đường phố cũng dần trở nên nhộn nhịp.
Đông Cung.
Xưng Tâm dụi dụi đôi mắt còn ngái ngủ, trần chân bước qua ngưỡng cửa tẩm điện, trước mặt gặp hoạn quan cùng cung nữ thi nhau hành lễ vấn an. Thời đại này đối với cái gọi là nam sủng vẫn còn độ lượng, không hề có kỳ thị. Khác với tình yêu nam nữ, nam nam lại được xem là phong nhã, đáng ngưỡng mộ và bàn tán. Trong mắt các nho sĩ, nuôi một nam sủng dường như còn thanh cao hơn nuôi nữ nhân, thú vị tao nhã hơn. Từ đánh đàn thổi tiêu đến đối thi dịch kỳ, thú vui giữa nam nhân dường như phong phú hơn nhiều.
Hôm nay, Lý Thừa Kiền sủng nịch Xưng Tâm đến mức cực điểm. Tất cả hoạn quan cùng cung nữ trong Đông Cung đều ngầm coi Xưng Tâm như Thái Tử Trắc Phi. Địa vị của Xưng Tâm so với lúc mới tiến cung đã cao hơn rất nhiều.
Bước đi nhẹ nhàng, Xưng Tâm hướng về chánh điện. Hôm nay, Lý Thừa Kiền dường như tươi tỉnh hơn. Đêm qua, Lý Thừa Kiền lần đầu tiên không uống rượu, thậm chí không gọi kịch ca múa. Đông Cung hiếm hoi một đêm thanh tĩnh. Xưng Tâm cảm thấy Lý Thừa Kiền đang dần hồi phục, lúc này quay đầu lại đi chính đồ cũng không muộn.
Từ tẩm điện đến chánh điện, đường đi phải qua một khu vườn với những non bộ giả sơn. Xưng Tâm thả lỏng bước chân, đôi mày tú hơi nhíu lại. Từ sau khi Lý Thừa Kiền tự tay giết một tên hoạn quan trong vườn để trút giận, hắn đã nuôi oán ý với nơi này. Mỗi lần bước vào, hắn đều cảm thấy gió lạnh luồn qua, rợn người.
Hắn bước chậm rãi, nhẹ nhàng như sợ đánh thức tà linh. Đến nơi tên hoạn quan kia gặp nạn, tim hắn không khỏi đập nhanh hơn, đôi môi mân chặt. Không thể phủ nhận, diện mạo của nam nhân lúc này thực sự rất quyến rũ, thậm chí còn hơn cả nữ nhân.
Đang lúc hắn hoảng hốt, từ sau những non bộ trong vườn mơ hồ vang lên tiếng người. Xưng Tâm thở phào nhẹ nhõm, không tự chủ được mà hướng về phía có tiếng động.
Khi gần đến non bộ, tiếng nói càng rõ ràng, lọt vào tai hắn. Xưng Tâm khựng bước, gương mặt tái mét.
Thanh âm phát ra từ hai người, cả hai đều quen thuộc: một là Lý Thừa Kiền, còn một là Lưu Huy, cấm vệ luôn theo sát thái tử.
“Đêm mai hành động, ngươi có bao nhiêu chắc chắn?” Giọng Lý Thừa Kiền lạnh lùng.
“Bẩm điện hạ, bảy tám phần là có.” Lưu Huy cung kính đáp.
“Không! Ta muốn ngươi có mười phần nắm chắc! Việc này tuyệt đối không được phép thất bại, thất bại chính là tai họa, tai họa chính là đại họa!” Giọng Lý Thừa Kiền cao hơn, lộ rõ vẻ khẩn trương.
Lưu Huy do dự một chút, rồi gật đầu quả quyết: “Vâng, mạt tướng sẽ dẫn thêm vài cao thủ, đảm bảo tru diệt Trương Huyền Tố ngay tại chỗ, không để lại dấu vết!”
Lý Thừa Kiền ừ một tiếng, nói: “Việc xử lý hậu quả cũng phải chu toàn. Hãy để lại vài chứng cứ để quan phủ điều tra.”
Lưu Huy đáp: “Vâng, mạt tướng tuân lệnh Thái tử. Đã điều tra lý lịch của Trương Huyền Tố, hắn làm quan thanh liêm, nhưng lại có người thân không khéo léo, thường xuyên đến cầu xin tiếp tế. Nhiều lần bị từ chối, người thân này đã oán hận Trương Huyền Tố, thường xuyên nói với người khác rằng hắn đoạn tuyệt tình nghĩa. Nếu Trương Huyền Tố bỏ mạng, người này chắc chắn sẽ gánh tội thay…”
Lý Thừa Kiền hài lòng cười: “Rất tốt, ta yên tâm rồi. Làm tốt việc này, ta sẽ có thưởng lớn.”
---❊ ❖ ❊---
Hai người vừa dứt lời, mỗi người một ngả, phía sau hòn non bộ, Xưng Tâm mặt cắt không còn giọt máu, ánh mắt trống rỗng, ngửa đầu nhìn lên bầu trời xanh thăm thẳm.
Hôm nay là một ngày thời tiết đẹp, nhưng sao bỗng dưng lại cảm thấy lạnh lẽo đến vậy?
Lý Thừa Kiền cùng Lưu Huy đã đi xa, Xưng Tâm vẫn ngồi bất động trên mặt đất, thần sắc mờ mịt nhìn lên trời, u buồn và bi thương.
Hắn lúc này, cuối cùng tin lời Trương Huyền Tố đã từng nói, Thái Tử đã không còn thuốc chữa.
Đông Cung Tả Thứ tử, nói là quan thuộc Đông Cung, nhưng cũng có trách nhiệm đốc thúc Thái Tử chuyên cần học tập, lập đức tu thân, chẳng khác nào một lão sư nửa vời của thái tử. Ấy thế mà Lý Thừa Kiền lại thật sự muốn động đao vào thầy của mình.
Tru sư! Cỡ nào ác liệt, tội lớn đến đâu, mà lại có thể vu oan giá họa cho người khác đến vậy? Ai trong thiên hạ không biết Trương Huyền Tố từng thân cận với Thái Tử, ai không biết Thái Tử hận Trương Huyền Tố đến tận xương tủy? Trương Huyền Tố chết, dù có giá họa thế nào, thiên hạ này cuối cùng cũng có người biết rõ, Thái Tử hắn quá khinh thường người đời, hoặc là nói, hắn đã hoàn toàn mất trí.
Gió thu nhẹ nhàng mang theo vài phần mát lạnh, phất qua khuôn mặt, lay động vài sợi tóc mai của Xưng Tâm.
Xưng Tâm mờ mịt nhìn lên trời, nước mắt bất giác lăn dài, gương mặt trắng nõn hiện đầy đau thương như tận thế.
"Không đúng rồi, chuyện này không đúng..." Xưng Tâm lệ rơi đầy mặt, tự lẩm bẩm.
Khích lệ đến cực điểm, khuyên can chỉ sợ càng thêm kích động sát ý trong lòng hắn. Trong mắt hắn hôm nay chỉ còn lại hận, hận tất cả mọi người. Rõ ràng đã là địa vị dưới một người, trên vạn người, lại vẫn cảm thấy bất công, vì vậy càng trở nên âm trầm, lạnh lẽo. Xưng Tâm ở bên cạnh hắn, ngày càng cảm nhận được áp lực nặng nề.
Có lẽ, duyên phận giữa hắn và Thái Tử sắp đi đến hồi kết, hắn và y, sắp phải chia lìa.
Ngơ ngác không biết đã ngồi bao lâu, từ xa vọng lại tiếng cười nói nhẹ nhàng của các cung nữ, Xưng Tâm hoàn hồn, dùng sức lau khô nước mắt, hít sâu một hơi, thần sắc bỗng trở nên dứt khoát.
---❊ ❖ ❊---
Vương Trực ẩn mình trong một căn phòng thấp tăm ở ngõ nhỏ của Đông Thị. Thật không ngờ, Đông Thị phần lớn là địa bàn của các thương nhân, những căn nhà ở đây cơ bản được mua lại từ các thương nhân đến từ khắp nơi, có dùng làm nơi ở, có dùng làm cửa hàng, san sát nhau dọc đường.
Vương Trực tá túc trong một căn phòng nhỏ tại Đông Thị, gian phòng chẳng rộng rãi, chỉ có một tầng nhà, phía trước là một sân nhỏ li ti. Tại Trường An Đông Thị, nơi tấc đất tấc vàng này, có được một căn phòng như vậy đã là cực kỳ tốt đẹp.
Căn phòng đã được Lý Tố mua lại, Vương Trực ở đây đã lâu, gần như xem nó như ngôi nhà thứ hai của mình.
Sáng sớm, Vương Trực đã rời giường, ngồi trong đình viện gọi thủ hạ mua hai khối bánh Hồ, một cân thịt dê, cùng nửa cân rượu. Một bàn thấp kê giữa sân, trải nệm chiếu, Vương Trực hai chân duỗi thẳng, bắt đầu thưởng thức bữa sáng.
Thấy Lý Tố vẫn thích ngồi dưới gốc cây trong sân, hoặc là ngủ, Vương Trực cũng bắt chước theo, mới học được thú vui này, cảm thấy mình như một nho sĩ bi thương, đau khổ vì mùa xuân tàn. Nhưng lâu dần, hắn thấy có chút chán ngấy, chẳng tài nào lĩnh hội được cái gọi là "Phong nhã", chỉ có việc ngồi trong sân, ăn uống thả ga mới thật thoải mái, và dần trở thành thói quen.
Ăn được một nửa, ba lượng thịt dê của Lý gia đã lọt vào bụng, ánh mắt Vương Trực đã có chút đỏ lên, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo. Sau một tiếng ợ dài, hắn tiếp tục nhét vào miệng một miếng thịt dê tươi ngon, nhai đến nước bọt văng tung tóe.
Đúng lúc này, một thủ hạ báo lại, ngoài cửa có khách nhân cầu kiến. Khách nhân đội mũ chiên, dùng vải đen che mặt, không rõ dung mạo, nhưng nói Vương Trực nhất định biết hắn.
Vương Trực nhíu mày, ra lệnh dẫn khách vào. Khách nhân bước vào không nói một lời, thẳng đến khi Vương Trực dẫn hắn về phòng ngủ, đuổi hết thủ hạ, người tới mới gỡ bỏ mũ chiên, lộ ra một khuôn mặt tuấn tú. Vương Trực nhìn thấy, không khỏi lắp bắp kinh hãi.
"Xưng Tâm?"
Xưng Tâm hướng hắn thi lễ, vẫn im lặng không nói.
Vương Trực lộ vẻ mặt ngưng trọng, sáu phần say đã tỉnh lại ba phần.
Trước đây, hai người đã có ước định, nếu không có chuyện khẩn cấp, mỗi tháng chỉ gặp mặt hai lần, báo cáo tình hình Đông Cung. Đây là lần đầu tiên Xưng Tâm chủ động cầu kiến, Vương Trực biết chắc chắn đã có chuyện lớn xảy ra.
Xưng Tâm cũng có chút chấn động, bình tĩnh nhìn chăm chú vào khuôn mặt Vương Trực, dù xấu xí đến đâu. Rất lâu sau, hắn thở dài sâu sắc: "Hôm nay mới thấy rõ bộ mặt thật của hạ nhân..."
Vương Trực nhếch mép, cùng Xưng Tâm quen biết hơn mấy năm, dung mạo của hắn ẩn giấu cũng chẳng cần thiết phải che đậy. Dù sao, Xưng Tâm hôm nay đã cùng hắn chung thuyền, ai cũng khó lòng thoát khỏi số phận, nên Vương Trực cũng chẳng sợ gương mặt thật lộ ra.
"Ngươi đến đây, có chuyện gì?" Vương Trực trầm giọng hỏi.
Xưng Tâm cúi đầu, dáng vẻ ai oán đến thảm thiết, khiến Vương Trực nhìn mà lòng cũng động.
"Có chuyện gì thì nói mau, đừng trì hoãn!" Vương Trực gấp gáp thúc giục.
Xưng Tâm cúi đầu, chẳng bao lâu nước mắt đã lăn dài, khóc đến nghẹn ngào: "Thái Tử đã có động tác... hắn muốn thủ tiêu Trương Huyền Tố."
Vương Trực dù sao cũng không lui tới triều đình, đối với cái tên này cảm thấy xa lạ, mờ mịt hỏi: "Trương Huyền Tố là ai?"
"Đông Cung Thiếu Chiêm Sự, Tả Thứ tử, Ngân Thanh Quang Lộc Đại Phu Trương Huyền Tố."
Vương Trực hồi tưởng một hồi, cuối cùng nhớ ra: "Tên gia hỏa Đông Cung thuộc thần mà ta từng nghe Thái Tử say rượu cuồng ngôn lần trước?"
"Đúng vậy."
"Vì sao lại muốn giết hắn?"
"Bởi vì hắn đã tâu lên bệ hạ, khiến Thái Tử lâm vào tình thế bốn bề thọ địch. Thái Tử vô cùng căm giận, muốn diệt trừ."
Thấy Vương Trực vẫn còn ngơ ngác, Xưng Tâm thở dài: "Không biết tin tức này có ích gì cho ngài, nô bèn nghĩ xin ngài cứu Trương Huyền Tố. Nếu hắn chết, Thái Tử thật sự... không còn đường lui!"
