Vũ thị tâm lập tức chìm đáy cốc. Nàng rốt cuộc xác định chính mình đêm nay hành động sai lầm, sai lầm vô cùng.
Lý Tố là Huyện Hầu, là quyền quý, thiên hạ quạ đen cũng có thể là đen bình thường, nhưng quyền quý thiên hạ lại không nhất định đều cùng một tâm tư. Quyền quý cùng dân chúng đồng dạng, có người tốt cũng có người xấu, mỗi người một tính cách, Lý Tố có ranh giới cuối cùng của hắn, rất rõ ràng. Võ Thị vừa rồi hiến kế vượt qua ranh giới cuối cùng của hắn, nàng lại không hề hay biết, ngược lại còn dương dương tự đắc, đây chính là chỗ sai lầm lớn nhất của nàng.
---❊ ❖ ❊---
Bịch một tiếng, Võ Thị lập tức quỳ xuống, thần sắc kinh hãi nói: "Bần đạo muôn lần chết, xin Hầu gia trách phạt!"
Lý Tố nhìn nàng, ánh mắt lạnh như băng.
"Vũ cô nương, ngươi cùng ta không giống, ta dù đã là Huyện Hầu, nhưng ta không tranh quyền thế, thầm nghĩ an nhàn bình tĩnh vượt qua cuộc đời. Chính bởi ta có tính tình này, bệ hạ cùng lũ triều thần mới đối với ta coi trọng, mới vui lòng phong thưởng. Ta mới hai mươi đã được phong hầu, đây là Đại Đường lập quốc đến nay hiếm thấy, bởi ta không tranh, nên đối với bất kỳ người nào cũng không gây uy hiếp, cho nên bọn họ mới bỏ ra."
Lý Tố khóe miệng nhếch lên, thản nhiên nói: "Vậy ngươi, Vũ cô nương, chẳng lẽ không có chú ý tới, từ khi biết ngươi, ta vẫn luôn gọi ngươi là cô nương, mà không nhắc đến thân phận cánh cửa của ngươi? Bởi ta sớm đã nhìn ra, ngươi đối với đạo quân không hề kính ý, đối với thân phận đạo cô càng căm thù đến tận xương tủy, một lòng muốn thoát thân. Cho nên trong lòng ta, ngươi căn bản không thuộc về đạo người trong môn. Ngươi có dã tâm, ngươi muốn đứng trên người khác, ngươi giỏi nắm bắt cơ hội, cũng không từ thủ đoạn nào. Ngươi sống so với ai cũng hiểu, so với ai cũng chuyên tâm, ngươi chỉ có một tâm tư, chính là dùng mọi biện pháp để nổi bật, hưởng vinh hoa phú quý. Vũ cô nương, ngươi thấy ta nói đúng không?"
Võ Thị càng nghe sắc mặt càng tái nhợt, cuối cùng mồ hôi lạnh ướt đẫm, cúi đầu cắn chặt môi dưới, không dám nói lời nào.
Lý Tố nhìn chằm chằm nàng, thở dài, ngữ khí rốt cục dịu đi chút ít, nói: "Vũ cô nương, cả đời nàng sống chẳng dễ dàng. Thuở nhỏ nương tựa lẫn nhau với mẫu thân tỷ muội, lại bị huynh đệ cùng cha khác mẹ ruồng bỏ, nếm đủ cay đắng thế gian. Thật vất vả mới vào cung, theo hầu bên cạnh bệ hạ, tưởng rằng vận may đã đến, nào ngờ chỉ là một giấc mộng hão huyền. Chẳng mấy năm liền bị bệ hạ đày vào Dịch Đình, suýt mất mạng. Hiện tại ra khỏi Dịch Đình, ẩn thân tại đạo quan để bảo mạng, nhưng nàng cũng chẳng thích cuộc sống này, càng không cam lòng để cả đời cứ tầm thường trôi qua."
Võ Thị kinh hãi, ngẩng đầu nhìn hắn, lắp bắp nói: "Hầu gia... ngài sao biết rõ?"
"Ngươi đừng hỏi ta biết gì, nói thẳng cho ngươi biết, ta cứu nàng ra khỏi Dịch Đình chỉ là một chút hảo tâm. Nhưng trong Dịch Đình, những nữ tử đáng thương cần được cứu giúp sao mà ít? Nàng chẳng lẽ chưa từng nghĩ ta tại sao hết lần này đến lần khác chỉ cứu một mình nàng?"
Võ Thị toàn thân run rẩy, vội vàng nói: "Đây... đây là nỗi hoang mang lớn nhất trong lòng bần đạo, cầu Hầu gia chỉ điểm."
Lý Tố lạnh lùng nói: "Nguyên nhân, ngươi sẽ sớm biết. Ta biết nàng không cam lòng cả đời khốn tại đạo quan, cũng hiểu nàng nóng lòng thoát khỏi thân phận đạo cô. Đêm nay nàng hiến kế, chắc hẳn cũng vì điều này. Vũ cô nương, ta nói thẳng cho ngươi... kế sách của ngươi không tệ, nếu chỉ xét đến kết quả, nó quả thật có thể đạt được mục đích của ta. Nhưng, trong kế sách của ngươi, không một tia thiện niệm. Theo lời Phật gia và Đạo gia, ngươi đang tạo nghiệp sát sinh, lại còn giết hại những người vô tội như phụ nữ, trẻ em và người già. Ta không thể chấp nhận."
"Vâng, bần đạo biết sai rồi." Võ Thị cúi đầu, nước mắt rưng rưng, không biết là thật hay giả.
Lý Tố thở dài, nói: "Giải quyết một vấn đề, không chỉ có một cách. Dù có hay không lựa chọn khác, cũng không nên dùng mạng người vô tội làm bàn đạp. Vũ cô nương, nàng hiểu ý ta chứ?"
Võ Thị thi lễ một cái, cung kính nói: "Bần đạo đã minh bạch, Hầu gia trạch tâm nhân hậu, bần đạo không nên trước mặt Hầu gia hiến loại kế độc ác này."
Lý Tố khẽ gật đầu: "Tại hạ và cô nương cũng không quen thuộc đến mức đó, ta cũng không có nghĩa vụ dạy cô nương đạo lý làm người. Có dã tâm vốn dĩ không phải chuyện xấu, mọi nỗ lực xây dựng trên nền tảng dã tâm đều không đáng trách. Chỉ là, nên giữ lại một tia thiện niệm, tích lũy chút phúc báo cho bản thân. Vũ cô nương, kế sách cô nương hiến ngày hôm nay, ta không thể chấp nhận."
Võ Thị hít một hơi sâu, đôi mắt đỏ hoe, khẽ nói: "Vâng, bần đạo đã hiểu rõ."
“Được rồi, mời cô nương trở về đi, trở về hầu hạ Công chúa cho tốt.”
Võ Thị lại thi lễ một lần nữa, đứng dậy rời đi, bóng lưng dưới ánh trăng mờ ảo hiện lên vẻ cô đơn đến thê thảm.
Lý Tố thần sắc thoáng động, bỗng gọi lại: "Vũ cô nương, hãy dừng bước."
Võ Thị khựng chân, chậm rãi quay người, nhưng vẫn cúi đầu không dám nhìn hắn: "Hầu gia còn có chỉ thị?"
Chỉ đến lúc này, Lý Tố mới lộ ra vài phần ý cười, nói: "Cô nương tâm tư mẫn tiệp, trí tuệ hơn người, ở lại đạo quan phụng dưỡng đạo quân và Công chúa quả thật có chút ủy khuất. Không nói đến việc kế sách hôm nay có thể được chấp nhận hay không, ít nhất động cơ của cô nương là tốt. Hãy kiên nhẫn chờ đợi vài ngày, ngày sau ta sẽ ban cho cô nương một cuộc sống giàu sang."
Võ Thị kinh ngạc, rồi mừng rỡ, cuối cùng không kìm được nước mắt.
Tối nay tâm trạng thật sự quá mức kích động, vốn dĩ tràn đầy tự tin chủ động hiến kế tranh công, ai ngờ lại bị Lý Tố phê bình đến tàn bạo, vừa xấu hổ vừa thất vọng, hận không thể đập đầu tự sát. Nào ngờ trước khi rời đi lại bất ngờ nhận được một tin mừng lớn từ trên trời rơi xuống.
Trước những biến cố lớn như vậy, may mắn thay Võ Thị không phải người thường. Nếu là một cô nương khác, chỉ sợ đã bị kích động đến phát điên.
“Đa tạ Hầu gia!” Võ Thị lập tức quỳ sụp xuống đất, vừa khóc vừa cười, hướng Lý Tố hành một đại lễ: "Nếu bần đạo có ngày nổi danh, nguyện làm tùy tùng theo hầu Hầu gia, cam tâm dâng hết mình, tuyệt không nuốt lời!"
Lý Tố cười khẩy: "Chàng và ta đều hiểu, nàng không phải vì đi theo làm tùy tùng mà muốn tiến thân, bất quá ta cũng không để ý. Vũ cô nương, hôm nay tình cảm chỉ là của hôm nay, ngày mai khi phú quý đến, nếu nàng còn nhớ chút tình cũ, ta và nàng tất nhiên là cùng nhau trông coi bằng hữu, nếu nàng không niệm tình xưa, cũng là phận sự của nàng. Quay về đi."
Võ Thị ngẩng đầu nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu, ánh mắt có chút mê mang.
Cho đến khi bóng dáng Vũ Thị đã biến mất trong bóng đêm đen nhánh, Lý Tố vẫn đứng yên ngoài cửa dưới tàng cây hoè, ngẩn người, không biết đang suy nghĩ gì.
Hầu gia bất động, Lý gia bộ khúc đám bọn họ tự nhiên cũng không dám chuyển động. Phương Lão Ngũ, Trịnh Tiểu Lâu cùng những bộ khúc khác tản ra không xa không gần, hơn mười người cứ như vậy im lặng đứng dưới tàng cây cùng Lý Tố, thật lâu không nói một lời.
Võ Thị hiến kế chỉ là việc nhỏ, nhưng lại đánh thức Lý Tố, trong tay hắn, xác thực nên nắm giữ một ít thực lực. Nếu không, cuối cùng sẽ rơi vào cảnh người người là đao thớt, còn hắn là cá thịt bị người ta tùy ý chém giết. Vương Trực cùng những thủ hạ của y có lẽ có thể hữu dụng vào những thời điểm mấu chốt, nhưng cổ thế lực này vẫn là những thế lực ngầm, chỉ có thể âm thầm thao túng. Một khi bị lộ ra, liền phạm vào đại huý kị, khi đó mạng sống của hắn cũng khó giữ.
Cho nên, cần phải xây dựng một thế lực khác bên cạnh cổ thế lực ngầm này, một thế lực có thể công khai, có thể hoạt động dưới ánh sáng, dù thế nào tra cũng không thể tìm ra mối liên hệ với hắn, nhưng lại có thể cho hắn sử dụng, tại những thời khắc quan trọng có thể ứng phó vạn biến, để tự bảo vệ mình.
Chỉ có điều, việc xây dựng một thế lực như vậy, thực sự quá gian nan, thiên thời địa lợi nhân hoà thiếu một thứ cũng không được. Trừ phi hắn có thể đợi được một cơ hội hoàn hảo, mới có thể '(vô tâm) trồng liễu, liễu xanh om'.
Lý Tố cứ như vậy đứng ngơ ngác dưới tàng cây, dù đêm hạ nóng bức, nhưng vẫn có vài phần cảm giác mát mẻ. Đột nhiên, hắn cảm thấy thân thể hơi lạnh, đang định quay người hồi phủ thì trên vai bỗng nhiên có thêm một chiếc áo choàng.
Lý Tố quay đầu lại, đôi mắt sáng ngời của Hứa Minh Châu trong đêm tối chớp động.
"Phu nhân, sao người lại ra đây?" Lý Tố cười hỏi.
Hứa Minh Châu buồn bã nói: "Thiếp thân nghe thấy động tĩnh, lại thấy chàng lâu không về, trong lòng không yên, nên ra xem một chút."
Lý Tố thoáng chốc khựng lại: "Vậy ra, lời vừa rồi ta cùng Vũ cô nương trao đổi..., phu nhân đều đã nghe thấy?"
Hứa Minh Châu nhẹ nhàng gật đầu.
Lý Tố thở dài: "Thực ra, kế mà Vũ cô nương vừa dâng lên cũng không sai, cứ theo lời y mà làm, cha vợ ta sớm muộn gì cũng được thả, Lý gia và Hứa gia cũng có thể nhanh chóng thoát khỏi vũng lầy này. Chỉ là, ta đã từ chối y, kế này quá tàn nhẫn, không thể chấp nhận được. Phu nhân có trách ta không?"
Hứa Minh Châu lắc đầu: "Thiếp thân hiểu tấm lòng của chàng, sao có thể trách chàng? Những lời của Vũ cô nương, thiếp thân cũng đã nghe thấy. Lúc ấy, trái tim ta như đóng băng. Nếu thật sự làm theo lời y, cha ta tuy có thể thoát thân, nhưng cái giá phải trả quá đắt, dùng mạng sống của một môn gia tộc để đổi lấy mạng sống của cha ta, thiếp thân tuyệt đối không cam lòng."
Lý Tố khẽ cười, ôm nàng vào lòng, vuốt ve mái tóc của nàng: "Không hổ là thê tử của ta, cùng ta suy nghĩ một lòng. Kế này tốt thì tốt, nhưng quá độc ác. Cứu cha vợ ta, còn nhiều cách khác, không nhất định phải dùng đến kế này. Phu nhân, hãy tin tưởng ta, cho ta thêm vài ngày, chắc chắn sẽ tìm ra cách giải cứu cha vợ."
Hứa Minh Châu gật đầu, thuận thế tựa sát vào ngực hắn, giọng nói có chút nghẹn ngào: "Thiếp thân tin chàng, chỉ là lo lắng cha ta phải chịu khổ trong ngục."
Lý Tố cười nói: "Ngươi cứ yên tâm. Vì vụ án này liên quan đến một Thị lang Hình bộ, nên Hình bộ lúc này đã bị nghi ngờ. Vì vậy, bệ hạ đã hạ chỉ, chuyển cha vợ ngươi đến ngục Đại Lý Tự. Phu nhân nên biết, ngục Đại Lý Tự chính là địa bàn của ta. Dù là quản sự, đội trưởng nhà lao, thậm chí cả khanh Đại Lý Tự Tôn Phục Già, đều là những người quen cũ của ta. Cha vợ ngươi giam ở đó, chắc chắn sẽ không phải chịu bất kỳ ủy khuất nào, chỉ vài ngày nữa thôi, sẽ lại được hưởng cuộc sống an nhàn."
Hứa Minh Châu kinh ngạc ngẩng đầu: "Thật sao? Cha ta thật sự được chuyển đến ngục Đại Lý Tự?"
Lý Tố cười nói: "Ta còn có thể lừa ngươi sao? Yên tâm đi. Hôm nay ta trở về Trường An, đã phái người đến Đại Lý Tự, chào hỏi những...quản sự và đội trưởng nhà lao rồi."
Nụ cười trên mặt càng lúc càng sâu, Lý Tố không nhịn được mà cong khóe miệng: "Chuyện sau này, đã có quản sự đưa cha chàng chuyển tiến vào cái ngục giữa mà ta từng ở, phu nhân chắc không biết, cái ngục giữa ấy sạch sẽ vô cùng, bên trong có bàn ghế, rượu thịt, giường trải cũng sạch sẽ, đảm bảo không một con rận, rảnh rỗi có thể suy ngẫm cuộc sống, chán chường thì gọi lính canh ngục ra nói chuyện phiếm. Nếu cha vợ vẫn còn thói già dở, ta có thể cho người từ thanh lâu đưa cô nương đến hầu hạ... vài người cũng không thành vấn đề."
Hứa Minh Châu cười khúc khích, mặt đỏ bừng dùng sức đập vào ngực hắn, trách mắng: "Đến lúc nào rồi mà chàng còn có tâm tư đùa giỡn!"
Lý Tố cười nói: "Ta đâu có đùa, nếu cha vợ bị giam ở Hình bộ đại lao, ta thật chẳng thể vui vẻ. Nhưng giờ đã chuyển vào Đại Lý Tự rồi, ha ha, không khoe khoang, từ khi ta vào ra nơi đây vài lần với thân phận tù phạm, Đại Lý Tự đã thành địa bàn của ta. Cha vợ ở đó chẳng khác gì hô mưa gọi gió, ai cũng phải gọi ngài là cha, từ quản sự đến lính canh ngục, chàng chỉ cần bảo họ làm cha là được, tất cả đều chiều theo ý ngài."
Hứa Minh Châu tức giận nói: "Chàng càng nói càng vô lý, ai làm cha của ai chứ? Đừng quên, chàng cũng chỉ hơn cha ta vài tuổi, gặp những ngục tốt kia, chàng nên gọi họ là gì?"
Lý Tố gãi đầu, chợt nhận ra, việc tự hạ thấp mình hai bậc chẳng có lợi chút nào.
“Tóm lại, cha vợ giờ xem như an toàn. Hôm nay ta còn sai người hỏi thăm, hiện tại Tôn Phục Già đang chủ trì vụ án, chuyện này ngày càng trở nên lớn hơn. Tôn Phục Già đang bận rộn điều tra những quan viên Hình bộ liên quan, cha vợ không còn là trọng tâm, trong thời gian ngắn sẽ không ai nhắc đến việc thẩm tra ngài. Vì vậy, ta đã bảo người truyền lời đến nhà giam, bảo cha vợ kiên nhẫn chờ đợi, coi như là nghỉ phép, ta mấy ngày này sẽ nghĩ cách cứu ngài ra.”
Nghe nói Hứa Kính Sơn vẫn bình an vô sự, Hứa Minh Châu mới thả lỏng tâm, sắc mặt buồn rười rượi cũng dần dịu đi, khẽ nói: "Thiếp thân là nữ nhân yếu đuối, từ đầu đến cuối đều nhờ cậy phu quân."
"Yên tâm đi, ta nhất định sẽ cứu cha ngươi ra, chỉ e lão nhân gia ở trong đó quá hưởng thụ mà không muốn về thôi."
Hứa Minh Châu trừng mắt, không còn chút máu, rít lên: "Dù có thoải mái đến đâu, rốt cuộc vẫn là nhà tù, trên đời nào có kẻ đần nào muốn sống chết trong lao mà không chịu về nhà? Phu quân đừng nói bừa!"
Lý Tố khuôn mặt tươi cười đông cứng, méo mó vài cái, thở dài thườn thượt không nói gì.
Phu nhân thật là tốt, chỉ có điều không giỏi ăn nói.
Sáng sớm ngày hôm sau, Lý Tố vừa rời giường, định lại đi Trường An bái phỏng vài vị tiền bối, nhờ họ vận động giúp đỡ bản án cho cha vợ, thì Tiết quản gia vội vã báo lại, ngoài cửa có khách, lại là khách ngoại quốc, phó sứ đoàn Thổ Phiền, tên là Lạp Trát.
Lạp Trát đến thăm theo đúng nghi thức của Đại Đường, không chỉ có danh thiếp chính thức, mà còn có hai cỗ xe quà tặng.
Lý Tố do dự hồi lâu, cuối cùng quyết định tiếp kiến hắn, vì cái cớ hai cỗ xe kia.
Đành phải vậy, danh sách quà tặng quá hấp dẫn, trân châu mã não như không giá, dù chưa biết tỉ lệ ra sao, nhưng chỉ nhìn số lượng khả quan, Lý Tố đã mở cờ trong bụng, lòng tràn đầy hứng thú.
