Khóc đến ruột gan đứt từng khúc, mà vẫn giữ được vẻ nghiêm trang khi nói dối, cũng coi như có chút bản lĩnh.
Lý Thừa Kiền nước mắt thật, nhưng lời nói chỉ là hư cấu.
Lý Nguyên Xương nhíu mày, hiển nhiên hắn không phải kẻ dễ bị lừa. Từ nhỏ đến lớn, hắn và Lý Thừa Kiền quan hệ cũng không tệ, dù không cùng nhau trải qua sinh tử, nhưng thường xuyên cùng nhau vui đùa, ăn chơi. Hai người làm việc, chuyện tốt đếm trên đầu ngón tay, chuyện xấu thì chất chồng. Nói hay thì gọi là thúc hữu chất cung, nói xấu thì gọi là cấu kết làm việc xấu.
Dù là người tốt hay kẻ xấu, ở chung lâu rồi chung quy cũng hiểu nhau.
Lý Thừa Kiền hối hận vì những lời đã nói, nhưng Lý Nguyên Xương chỉ cười lạnh trong lòng.
Cái gọi là "Sửa đổi", nghe thật châm biếm. Lý Nguyên Xương có lẽ chỉ là một thiếu gia sống phóng túng, nhưng ít nhất hắn hiểu rõ Lý Thừa Kiền. Gã này dáng dấp kỳ thật chẳng khác gì mình, bảo hắn "Sửa đổi" còn chẳng bằng mong gà trống đẻ trứng, thật nực cười.
"Điện hạ chớ buồn, đừng vội quỳ xuống xin lỗi. Phụ hoàng ngươi đang nổi giận, ngươi đi thỉnh tội chỉ tổ chọc giận Người, không bằng đợi vài ngày, khi danh tiếng lắng xuống rồi hãy tính sau."
Lý Thừa Kiền nghe vậy, ngưng tiếng khóc, nức nở nói: "Hoàng thúc nói có lý, nhưng ta sợ không đợi được khi gió yên, phụ hoàng liền hạ chỉ phế truất ta. Nếu ta không còn là Thái tử, chắc chắn phải chết!"
Lý Nguyên Xương thở dài, lộ vẻ mặt lo lắng, nói: "Điện hạ lo lắng... cũng không phải không có lý."
Lý Thừa Kiền vốn đã sợ hãi, đúng lúc cần an ủi, cần một lời nói dối ngọt ngào, dù chỉ là câu sáo rỗng như "Chậm rãi nói, đừng bảo ta không nhắc nhở ngươi, cơm có thể ăn bậy, lời nói không thể nói lung tung... Ngươi đói bụng không, ta hạ lệnh cho ngươi ăn" cũng được.
Nhưng Lý Thừa Kiền không ngờ, Lý Nguyên Xương lại không an ủi hắn, mà còn đồng tình với nỗi lo lắng của gã, tựa như việc thay đổi Thái tử đã trở nên nghiêm trọng.
Lý Thừa Kiền nghe vậy, cảm thấy chán nản, lại có một loại xung động muốn khóc.
Lý Nguyên Xương thở dài: "Những ngày gần đây, Trường An kinh thành xôn xao, đồn đại bệ hạ đã có ý định thay đổi Thái Tử. Điện hạ dù có lòng sửa chữa, nhưng phụ hoàng không muốn gặp mặt, hiển nhiên vẫn còn giận dữ. E rằng sợ bệ hạ nổi giận, bỗng nhiên kiên quyết, địa vị của điện hạ đã đầy rẫy nguy cơ..."
Lý Thừa Kiền nóng nảy, mang theo tiếng nức nở: "Ta nên làm gì bây giờ, cầu hoàng thúc chỉ cho con một con đường sáng!"
Lý Nguyên Xương cười khổ: "Thần cả đời tầm thường, giờ phút này cũng hoang mang lo sợ chẳng khác gì điện hạ, lấy đâu ra chủ ý gì... Điện hạ, thần duy nhất nghĩ ra được là điện hạ tranh thủ thời gian sửa chữa những thói hư tật xấu trước đây, trở thành một đứa con ngoan trong mắt phụ hoàng. Có lẽ nhất thời khó thấy hiệu quả, nhưng thời gian lâu dài, bệ hạ cuối cùng sẽ nhận ra, khi đó cơn giận sẽ tan, ngài cũng thuận theo lời cha, chuyện thay đổi Thái Tử ắt sẽ êm xuôi..."
Lý Thừa Kiền thở dài: "Phụ hoàng từ trước đến nay quyết đoán, cực kỳ có chủ kiến. Ta chỉ lo lắng cho dù sửa đổi, phụ hoàng từ nay về sau cũng sẽ không tin ta..."
Lý Nguyên Xương gượng cười: "Không đến mức nghiêm trọng như vậy đâu, ngài dù sao cũng là trưởng tử, bệ hạ sao có thể tùy tiện phế truất? Hơn nữa qua một thời gian, có lẽ sẽ vượt qua được tai ương này."
Lý Nguyên Xương quả thật là kẻ hèn nhát, chẳng những không giúp Lý Thừa Kiền nghĩ kế, mà lời an ủi cũng chẳng khác nào lời đe dọa, nghe chẳng ra chút thành ý nào.
Hiện tại chỉ còn nước suy nghĩ các mưu kế.
Khi chân vừa chạm mép vực thẳm, Lý Thừa Kiền mới chợt nhận ra, trong những người thân cận, chẳng có ai là người tài giỏi có thể tin dùng. Tất cả đều là hạng như Lý Nguyên Xương, những kẻ vô dụng. Còn những người thực sự có trí, có mưu như Vu Chí Ninh, Trương Huyền Tố... Đông Cung thuộc quan, họ thực chất chỉ trung thành với phụ hoàng của hắn, chứ không phải hắn. Đối với những người này, Lý Thừa Kiền vĩnh viễn không thể hoàn toàn tin tưởng, muốn dùng mà không dám dùng.
Lúc này, Lý Thừa Kiền rốt cuộc nhận ra mình đã thất bại đến mức nào.
Lý Nguyên Xương buông một tràng lời an ủi vô ích rồi thở dài bỏ đi. Những lời an ủi ấy, lại càng khiến nỗi sợ hãi trong lòng Lý Thừa Kiền thêm dâng trào.
Hắn nhận ra tình thế ngày càng tệ hại, khi những lời đồn đại về việc thay đổi Thái tử lan tràn khắp triều đường lẫn chợ búa, phụ hoàng dường như cũng đang bị các đại thần lôi kéo, tâm ý thay đổi ngày càng dao động. Lý Thừa Kiền tự tỉnh ngộ, nhận rõ những việc mình đã làm trong mấy năm qua thật sự khiến người ta thất vọng. Với tư cách người thừa kế đế quốc Đại Đường, hắn quả thực không xứng đáng. Nếu con mình là kẻ bất tài như vậy, hắn với tư cách một người cha sẽ xử lý ra sao?
Ngoài việc quất roi, tước đoạt mọi quyền lợi, còn có thể làm gì khác?
Nghĩ đến đây, sợi dây hy vọng cuối cùng trong lòng Lý Thừa Kiền đứt gãy, cả người sụp đổ vì sợ hãi.
Lý Nguyên Xương rời đi, Lý Thừa Kiền ngơ ngác ngồi trong chính điện, ánh mắt dần trở nên oán độc, ngoan lệ, cuối cùng đỏ ngầu, khuôn mặt thanh tú vặn vẹo dữ tợn, quai hàm gồng cứng, răng nghiến chặt.
Xưng Tâm nhẹ nhàng bước ra từ phía sau, chứng kiến bộ dạng đáng sợ của Lý Thừa Kiền, nàng sững sờ, rồi kinh hãi tột độ.
"Điện hạ, điện hạ người làm sao vậy?" Xưng Tâm hoảng loạn sờ soạng trước ngực Lý Thừa Kiền.
Lý Thừa Kiền hoàn hồn, sắc mặt bớt căng thẳng, ánh mắt nhìn Xưng Tâm mang theo vài phần ôn nhu. Thấy Xưng Tâm lo lắng, lòng hắn ấm áp, cười nói: "Vừa mới hơi khó chịu, giờ đã ổn, ngươi đừng lo."
Xưng Tâm sao có thể không lo lắng? Ánh mắt nàng tràn ngập sự quan tâm nhìn chằm chằm Lý Thừa Kiền.
Lý Thừa Kiền cảm động, thở dài: "Số mệnh của ta thật bi thảm, ta đã thua cuộc đời này. Duy chỉ có ngươi luôn ở bên ta, Xưng Tâm, trên đời này đối xử với ta như một người, chỉ có ngươi thôi..."
Xưng Tâm miễn cưỡng mỉm cười: "Điện hạ là Thái tử của một quốc gia, được thiên hạ yêu mến, sao có thể nói như vậy? Nô cho rằng, là điện hạ nhìn quá cao bản thân, không xem người khác ra gì."
Lý Thừa Kiền chán nản nói: "Vô đạo tới quân, thiên hạ bỏ rơi, cô tận thế... Sắp đến rồi!"
Xưng Tâm kinh hãi: "Điện hạ nói những điều xui xẻo này làm gì?"
Lý Thừa Kiền cười buồn: "Ngươi không hiểu đâu..."
Nhìn Xưng Tâm lộ rõ vẻ lo lắng sợ hãi, Lý Thừa Kiền cảm thấy toàn thân rã rời, vô lực vẫy tay, nói: "Ta mệt mỏi, để ta ở đây nghỉ ngơi một mình, ngươi hãy trở về tẩm cung đi."
Xưng Tâm không muốn rời đi, hắn muốn ở bên cạnh Lý Thừa Kiền, nhưng không dám trái ý, đành phải cẩn trọng bước đi, lưu luyến không rời.
Lý Thừa Kiền một mình ngồi trong điện, ngắm nhìn những trụ lương cao vút, những chiếc đèn lưu ly lộng lẫy, cùng những đồ trang trí biểu thị cho sự tôn vinh tột độ của thế gian, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi không cam lòng.
Hắn là Thái Tử, tương lai là Hoàng Đế Đại Đường, hắn không thể bị phế truất, bởi vì phế truất đồng nghĩa với cái chết!
Nếu Tả Hữu đều đã chết, sao không thử tự cứu, tìm một con đường sống trong tuyệt cảnh?
Hắn không cam lòng bị phế bỏ! Không cam lòng để số phận mình nằm trong tay người khác, ngay cả phụ hoàng cũng không!
Ngày trước phụ hoàng đã lên ngôi như thế nào? Mười bảy năm trước, tiếng hô hét cùng những thi thể chất chồng trong Huyền Vũ Môn vẫn còn in rõ trong tâm trí. Con đường từ Huyền Vũ Môn dẫn đến bảo tọa thái cực điện thật dài, phụ hoàng đã đạp trên máu tươi, từng bước một lên ngôi, phô trương quyền lực tuyệt đối.
Năm đó, Lý Thừa Kiền mới tám tuổi, đôi mắt ngây thơ ngước nhìn phụ hoàng được quần thần quỳ lạy, trong lòng tò mò ghi nhớ dáng vẻ hăm hở, khóe miệng khẽ mỉm cười, đáp lại hàng vạn sinh mạng trong Huyền Vũ Môn.
Giờ phút này, hình ảnh phụ hoàng đăng cơ năm xưa lại hiện lên trong đầu Lý Thừa Kiền, càng ngày càng rõ ràng, tâm tình cũng càng thêm kiên định. Cuối cùng, một ngọn lửa nóng bỏng bùng lên trong lồng ngực hắn, lan rộng như đồng cỏ cháy, không thể ngăn cản. Đôi bàn tay vốn trắng bệch vì tửu sắc bỗng nhiên nắm chặt, đốt ngón tay run rẩy.
Phụ hoàng có thể làm, ta cũng có thể! Giống như mười bảy năm trước, ta cũng có thể giẫm lên một con đường máu tươi, đi về phía vị trí tôn vinh của thế gian, cái vị trí vốn thuộc về ta! Tự tay giành lấy, có gì sai?
Vừa nghĩ đến đây, trong mắt Lý Thừa Kiền đã là một mảnh sát cơ điên cuồng, tựa như một kẻ bạc liều mạng, đặt vận mệnh bản thân, đánh cược vận mệnh quốc gia, đánh cược giang sơn trong tay.
"Người đâu, nhanh chóng triệu Tương Dương quận công, phò mã Đô Úy Đỗ Hà đến gặp ta!"
Trong đời, từng quyết đoán của hắn, đều tựa viên gạch đá dưới chân, hướng phương nào, hắn liền không thể đi hướng khác, gạch đá rơi xuống đất, bước đi không hối hận.
Kỳ lạ thay, từng quyết đoán của Lý Thừa Kiền tựa hồ đều là sai lầm, con đường gạch đá hắn trải qua, dẫn hắn từng bước tiến về vực sâu, chỉ đợi một cú nhảy cuối cùng.
...
Mỗi động tác của Lý Thừa Kiền, Lý Tố đều rõ mồn một.
Hết cách rồi, hôm nay Đông Cung tựa một cái sàng lớn, lỗ thủng khắp nơi. Lý Tố tay cầm Xưng Tâm, Lý Thế Dân lại càng không biết đã bố trí bao nhiêu ánh mắt. Ngay cả Ngụy Vương Lý Thái, những kẻ nằm vùng trong Đông Cung chỉ sợ cũng không ít. Chỉ là bọn chúng không chịu thua kém, đến nay vẫn chưa thể lộ diện, nên những bí mật cốt lõi khó mà biết được.
Nhưng Tương Dương quận công Đỗ Hà được triệu vào Đông Cung nghị sự, một người to lớn như vậy nghênh ngang bước vào tiền điện, kẻ mù cũng có thể thấy. Lý Tố muốn không biết cũng khó.
Nghe được cái tên "Đỗ Hà", Lý Tố không khỏi thở dài.
Thái Tử điện hạ đang thúc ngựa trên đường chết, vung roi giục ngựa, ngăn cản cũng không kịp…
...
Thành Trường An.
Lý Tố ngồi trên lưng ngựa, phía sau hai chiếc Đại Ngưu xe chậm rãi theo sau. Hai con Ngưu kéo xe đã rất già nua, miệng không ngừng nhai lại, bước chân lại chậm chạp. Từ thôn Thái Bình đến thành Trường An, đi mất cả nửa ngày.
Lý Tố rất kiên nhẫn, khóe môi nhếch lên một nụ cười, tựa hài lòng với tốc độ của lão Ngưu.
Người an nhàn hưởng thụ cuộc sống, tiết tấu kỳ thật cũng giống như hai con bò này, chậm rãi. Ngoài ăn, ngủ và suy nghĩ về cuộc sống, không có gì có thể khiến loại người này gấp gáp. Trên đường, bao nhiêu phong cảnh tuyệt vời, chỉ có người bước chân chậm rãi mới có thể nhìn rõ hơn.
Đến đầu phố Chu Tước, hai bên đường san sát những cao môn đại hộ, mỗi nhà đều đóng kín cổng cao tường, toát ra vẻ lạnh lẽo. Binh lính canh gác trước cửa ra vào ngẩng cao đầu, kiêu ngạo đứng im như tượng.
Ngưu gia, Lý gia, Trình gia, Trưởng Tôn gia…
Lý Tố chậm rãi đi qua, trong lòng rối bời. Hai chiếc đại ngưu xe phía sau chất đầy quà cáp. Sau khi trở về từ Tấn Dương, y ít lui tới các vị trưởng bối, Trung thu sắp đến, không ghé thăm thì thật sự thất lễ. Nếu bị Trình lão lưu manh túm cổ áo diễu phố, mất mặt quá!
Phải chu đáo với các vị trưởng bối, không thể thiên vị bên này bỏ qua bên kia, chạm vào trái tim mong manh của những lão gia này. Quà cáp trên xe không quá đắt tiền, chỉ là chút rượu mạnh nhà y tự ủ, nước hoa nhà y tự chế, rau tươi từ vườn trồng, cùng với mấy hộp mắt mèo, mã não mua từ thương nhân Hồ ở Tây Vực… những bảo thạch này mới đáng giá, có thể khảm vào trang bị để tăng công kích, phòng ngự, và… lòng tự trọng?
Nhưng khi hai chiếc xe quà đến phố Chu Tước, Lý Tố lại rơi vào khó xử. Đưa cho nhà ai trước đây? Ngưu gia ở tận cuối phố, gần y nhất, lẽ ra nên đến đó trước. Nhưng phía bắc còn có Trình lão ác ôn. Nếu hắn biết y tặng quà cho Ngưu gia trước, y đừng hòng rời khỏi Trình gia an toàn. Với bản tính của gã, có lẽ còn đánh tới Ngưu gia, cướp lại quà vừa tặng, rồi phun vào mặt y một ngụm nước bọt khinh bỉ.
Lương tri mách bảo y không nên cúi đầu trước thế lực đen tối, nhưng lý trí lại nhắc nhở y, nếu không cúi đầu thì kết cục sẽ rất thảm. Trong đầu y như có hai tiểu nhân đang cãi nhau. Một tên nói: “Hay là lần này chúng ta tạm thời cúi đầu trước, lần sau đừng như vậy nữa.” Tên kia đáp: “Được, được, tốt!”
