“Sai ở chỗ nào?”
Đây chính là thái độ của Lý Thế Dân, mọi điều xấu xa đều sinh ra, hắn đều không cảm thấy bản thân có bất kỳ sai sót nào. Sai trái là do người khác. Lý Thế Dân quá tự phụ, tự phụ đến mức cuồng vọng. Theo những năm tháng Đại Đường mở rộng bản đồ ngày càng nhiều, sự tự phụ và ngạo mạn của hắn cũng mở rộng theo. Hắn dần dần tự biến mình thành một ngọn núi cao không thể leo tới, vĩnh viễn đứng ở góc độ của thần linh quan sát thế nhân.
Thần linh sao có thể phạm sai lầm được?
Nơi thất bại nhất của vị phụ thân này nằm ở chỗ, hắn không cảm thấy mình là người thất bại. Nhi tử gây phản, sai đương nhiên là nhi tử. Chính hắn, một người phụ thân, đã dạy dỗ hắn nhiều năm, vì hắn mà liên tục mời các danh sư, đại nho của thiên hạ, thường xuyên đốc thúc việc học hành của hắn, truyền thụ cho hắn đạo trị quốc an bang, dung túng mọi hành vi hồ đồ, tàn bạo, bất nhân của hắn… vân vân.
Lý Thế Dân tự hỏi trong lòng, chính hắn, một người phụ thân, đã làm hết sức, vậy mà Lý Thừa Kiền lại không biết trân trọng, liên tục lãng phí sự sủng ái và kiên nhẫn của hắn. Cuối cùng, khi sự sủng ái cạn kiệt, hắn hoàn toàn thất vọng, đau khổ, mới có chuyện thương nghị thay đổi Thái Tử về sau.
Làm cha, những gì có thể cho, đều đã cho hắn. Lý Thế Dân đã từng tự xét lại, rốt cuộc mình còn thiếu điều gì, tự hỏi đi hỏi lại, Lý Thế Dân càng cảm thấy mình đúng, đúng, đối với vị trưởng tử này, Lý Thế Dân đã làm đủ nhiều, đủ tốt, hết lòng quan tâm giúp đỡ, đổi lấy lại chỉ là đao kiếm tương hướng từ nhi tử.
Giờ khắc này, Lý Thế Dân đau lòng đến tột đỉnh. Cái bóng của đứa con từng cúi đầu phục tùng, nghe lời, cung kính hiếu thuận trước mặt hắn, hôm nay đã biến hóa nhanh chóng, trở thành một kẻ đốn mạt miệng đầy máu. Nỗi đau này như vạn tiễn xuyên tâm, sống chẳng bằng chết.
So với sự phản bội của con trai, điều càng khiến Lý Thế Dân cảm thấy tình thế nghiêm trọng là sự tham dự của Hầu Quân Tập.
“Quân Tập cũng muốn phản trẫm ư?” Lý Thế Dân trầm giọng hỏi.
Thường Đồ cúi đầu nói: “Không biết ý đồ của Hầu Quân Tập, nhưng mấy ngày này trong Đông Cung có nhiều người tiếp xúc với hắn là sự thật.”
Lý Thế Dân nhìn chằm chằm hắn: “Vì sao không sớm báo cáo?”
Thường Đồ mặt không thay đổi nói: “Không có bằng chứng, thêm phiền toái, cũng tổn thương tâm thần, lão nô áp mà không báo, cho đến hôm nay vừa thẩm tra.”
Lý Thế Dân rên một tiếng phẫn nộ, sắc mặt lại càng ngưng trọng.
Lý Thừa Kiền tạo phản, hắn chỉ là đau lòng. Dứt bỏ những cảm tình riêng tư, nhìn khách quan mà nói, cuộc nổi loạn của Lý Thừa Kiền trong mắt một người dày dạn kinh nghiệm trận mạc như Lý Thế Dân chẳng khác nào một trò cười lớn.
Trường An đô thành có hơn mười vạn binh lính, mười hai vệ Đại Tướng quân không ai phụ thuộc lẫn nhau, cũng không nắm giữ binh quyền. Toàn bộ binh quyền đều nằm chắc trong tay Lý Thế Dân. Lý Thừa Kiền còn trẻ, dần mất đi thế lực trong triều, không có căn cơ trong quân, hắn nổi loạn lắm chỉ gom góp được vài ngàn quân ô hợp. Lý Thế Dân chỉ cần vung tay áo, công phu một chút là có thể dẹp yên.
Nhưng phiền toái hôm nay là, Hầu Quân Tập lại tham dự vào chuyện này. Sự xuất hiện của người này khiến Lý Thế Dân không thể xem thường.
Lý Thế Dân rất rõ ràng Hầu Quân Tập có oán hận với mình. Sau khi diệt Cao Xương đô thành, Lý Thế Dân không thể không lưu vong Hầu Quân Tập để xoa dịu cơn giận của nhiều người, dù là theo quốc pháp quân pháp, nhưng quyết định này dù sao cũng mang ý nghĩa thay cũ đổi mới. Lý Thế Dân đối với hắn thực ra cũng có chút áy náy. Vì vậy, khi Lý Tố cầu xin đặc xá cho Hầu Quân Tập, Lý Thế Dân đã có bậc thang để xuống, thuận thế chấp nhận yêu cầu của Lý Tố.
Dù sao cũng là quân thần nhiều năm, Lý Thế Dân vốn định đối xử với Hầu Quân Tập bằng sự vỗ về, trấn an, dùng ân điển và tình nghĩa để xóa bỏ hận ý của hắn. Ai ngờ, Hầu Quân Tập lại dính líu đến cuộc tạo phản của Thái Tử.
Khác với Lý Thừa Kiền, Hầu Quân Tập có trọng lượng trong quân đội Đại Đường. Hắn từng giữ chức Tả Hữu vệ Đại Tướng quân. Khi Lý Thế Dân còn là Tần vương, Hầu Quân Tập đã là một tướng lãnh cấp cao lập công nhiều lần. Dù quân chế Đại Đường đã thay đổi, Đại Tướng quân không còn quyền điều binh, nhưng dưới trướng mỗi Đại Tướng quân có vô số thuộc hạ cũ. Nếu những thuộc hạ này bị dụ dỗ bằng lợi ích, họ có thể hợp thành một lực lượng đáng sợ.
Sự tồn tại của một Đại tướng quân đối với quốc gia chẳng khác nào một quả đạn hạt nhân. Chỉ cần hắn đào ngũ, đối nội cũng là một mối đe dọa vô cùng lớn.
Lý Thế Dân mặt lạnh như băng, trầm giọng nói: "Hầu Quân Tập đến cùng là phản hay không phản, ngươi tra không ra sao?"
Thường Đồ lắc đầu, đáp: "Trong Đông Cung, những kẻ ra vào Hầu phủ đều là mật nghị, khó lòng dò xét được."
Lý Thế Dân ngửa đầu nhắm mắt, chậm rãi nói: "Vậy thì trẫm đành phải coi hắn là kẻ phản loạn... Thường Đồ, triệu tập Vũ Lâm cấm vệ, cùng với dư Trình Tri Tiết, Ngưu Tiến Đạt, Lý Tích ba người. Tri Tiết tiếp quản Tả Võ Vệ, Tiến Đạt quản Hữu Vũ Vệ, Lý Tích thống lĩnh Long Vũ quân. Tam quân nhập thành Trường An, Tả Hữu Vũ Vệ canh giữ Thái Cực Cung, Long Vũ quân kích địch, Tả Hữu Vũ Vệ phòng thủ cửa cung. Vũ Lâm cấm vệ bố trí hỏa tiễn tại Lưỡng Nghi Môn, bất luận kẻ nào dám xông cung, đều bắn giết không tha!"
Thường Đồ khom mình lĩnh mệnh.
Nào ngờ, ngoài điện một đạo sấm sét đột ngột nổ vang, mưa như trút nước, đánh vào ngói lưu ly trên đỉnh điện, rung chuyển dữ dội. Cuồng phong ùa vào điện, thổi tắt vài ngọn đèn cung đình, khiến đại điện chìm vào bóng tối.
Thường Đồ vừa định ra lệnh cho cung nhân thắp đèn, đã thấy Lý Thế Dân vẫy tay yếu ớt: "Ngươi lui ra đi, trẫm muốn yên tĩnh một mình."
Thường Đồ khom mình rời khỏi đại điện, đến cửa sau không khỏi quay đầu lại nhìn. Quả nhiên, Lý Thế Dân cô độc ngồi trong điện, tựa một lão nhân cam chịu, thân hình còng xuống già nua. Cả Cam Lộ Điện rộng lớn bị bao trùm bởi một bầu không khí bi thương, thống khổ. Thường Đồ không rõ biểu tình trên mặt Lý Thế Dân, nhưng hắn vẫn cảm nhận sâu sắc sự bi thương tỏa ra từ người này.
Thường Đồ nhìn bóng hình cô độc của Lý Thế Dân, im lặng thở dài.
Giang sơn cộng chủ, nắm giữ thiên hạ, thì sao? Cuối cùng vẫn không thoát khỏi sự phản bội của tình đời, sự bạc bẽo của lòng người.
Thường Đồ đi rồi, đại điện trống trải, yên tĩnh bỗng nhiên vang lên một tiếng gào thét khàn đặc, như tiếng thú bị nhốt, như tiếng đại bàng gáy bi thương, đầy huyết lệ. Cuối cùng, tiếng gào thét dần hóa thành tiếng khóc nức nở, thống khổ vang vọng khắp điện.
"Trẫm đã làm sai điều gì, con ta sao lại phản bội trẫm!"
Thôn Thái Bình, phía đông, bên ngoài hầm trú ẩn.
Tia chớp, sấm rền, mưa nghiêng như đổ.
Đêm mưa, một cuộc chém giết sinh tử đang diễn ra say sưa.
Trịnh Tiểu Lâu đã mang trên mình hơn mười vết thương lớn nhỏ, thanh lợi kiếm trong tay sớm đã mẻ lưỡi, hắn đã kiệt lực, mũi kiếm buông thõng, máu tươi theo lưỡi kiếm uốn lượn, tụ lại nơi mũi kiếm rồi nhỏ từng giọt xuống vũng bùn nhão đã bị mưa thấm ướt.
Lý Tố lưu lại cho Lý Đạo Chính mười tên bộ khúc đã ngã xuống, ba người còn lại cũng bị thương nặng. Những người còn lại gắng gượng chống đỡ, thân hình lảo đảo bên ngoài hầm trú ẩn, tạo thành một phòng tuyến mong manh nhưng khó vượt qua.
Trong hầm trú ẩn, chủ mẫu cùng các nha hoàn, tạp dịch, bộ khúc của Lý gia dùng tánh mạng tạo thành một vòng phòng tuyến, trở thành hy vọng cuối cùng của họ.
Sau hơn nửa canh giờ giao chiến ác liệt, địch nhân đã phải trả giá bằng hơn ba mươi mạng người, nhưng vẫn chưa thể nào vượt qua được đạo phòng tuyến kia.
Hai phe giằng co, song phương đều tranh thủ thời gian ngắn ngủi để hồi phục sức lực, chờ đợi trận chiến tiếp theo còn khốc liệt hơn.
Sắc mặt Trịnh Tiểu Lâu trắng bệch, máu tươi tuôn ra từ các vết thương trên người. Hắn cảm thấy đầu óc quay cuồng, thân thể rã rời, thanh lợi kiếm nhẹ nhàng trong tay cũng nặng trĩu như ngàn cân, yếu ớt đến nỗi ngay cả cánh tay cũng không thể nâng lên.
Bảy tên bộ khúc đứng cạnh Trịnh Tiểu Lâu là thuộc hạ của Phương Lão Ngũ. Họ đã từng cùng Lý Tố trải qua trận huyết chiến Tây Châu, tình thế đêm nay cũng tương tự năm xưa, đều là ít địch nhiều, đều là đoạn tuyệt hy vọng. Bộ khúc không hề nao núng, ngược lại bình tĩnh nhìn đối diện, khóe miệng nở một nụ cười khinh miệt.
Từ Tây Châu trở về Trường An, bước chân vào Lý gia thôn trang, trẻ tuổi Hầu gia đối đãi chúng ta không tệ, thân nhân Hầu gia cũng không bạc đãi. Chúng ta thích phu nhân Hầu gia, cùng nha hoàn không giảng đạo lý cứ thế an bài phòng ốc cho chúng ta, trời nóng thì đưa khối băng, trời lạnh thì thêm đệm chăn. Chúng ta càng thích cùng Lý Đạo Chính ngồi xổm bên ruộng, thành thật nghe lão gia tử dạy kỹ xảo trồng trọt, tiện thể khai vài câu chuyện vui đùa, món mặn cũng không thiếu. Nhưng thích nhất vẫn là Hầu gia, cái thời khắc kia lười nhác đến nỗi phảng phất không đánh nổi tinh thần, thế nhưng lại mang một bộ thà chết chứ không chịu khuất phục, cương liệt đến cùng. Trong lúc vô hình, phảng phất có một loại ma lực, khiến người ta không nhịn được muốn tùy tùng, vì hắn mà cắn xé, vì hắn mà quên mình phục vụ.
Nếu có thể cùng người một nhà bỏ sinh chịu chết, cuộc đời này cũng không hối tiếc.
Cho nên bộ khúc chúng ta đều rất bình tĩnh, dù biết rõ mình đã lâm vào cảnh cận kề cái chết, cũng chẳng hề để ý. Rải rác vài người, vẫn cứ khẳng khái thong dong, cận kề cái chết cũng không hề lùi bước.
Đối diện Lý gia bộ khúc, giáo úy lĩnh đội đã run sợ. Vốn tưởng rằng đánh tới chớp nhoáng, chỉ cần giết vài lão, phụ nữ và trẻ con, dễ như trở bàn tay. Ai ngờ lại trở thành một hồi kinh tâm huyết chiến, chạy trên bờ vực sinh tử. Chỉ mười người, lại quyết liệt ngăn chặn hơn trăm người bên ngoài hầm trú ẩn, mỗi bước tiến thêm đều phải trả giá bằng một mạng!
Đối phương cũng có thương vong, từ mười người ban đầu, giờ chỉ còn lại bảy tám. Giáo úy nhìn ra bọn họ đã kiệt lực, đã mệt mỏi, thậm chí có người liên tục đao đều không cầm nổi. Nhưng chứng kiến dáng vẻ bình tĩnh ung dung của họ, giáo úy từ trong tưởng tượng mà sợ hãi. Bề ngoài thì sao có thể không run sợ? Trước mặt bọn họ tựa như một tòa núi cao không thể vượt qua, to lớn, cao ngạo, cứng rắn, không thể lay chuyển.
Quay đầu nhìn hơn bảy mươi đồng đội phía sau, lại nhìn về phía đội hình lưa thưa, suy sụp của bảy tám người đối diện, giáo úy trong lòng giãy dụa không thôi.
Bảy tám người đối với bảy mươi người, vốn là một trận chém giết không có chút huyền niệm nào. Nhưng hắn lại càng ngày càng không chắc chắn, bởi vì địch nhân của bọn họ tựa hồ cường đại đến mức không thể chiến thắng, không biết ý niệm gì đang chống đỡ họ, rõ ràng đã gắng gượng đến tận bây giờ.
Do dự hồi lâu, giáo úy nghiến răng một cái. Đêm nay đã là kết cục thất bại, dù Thái Tử thành công hay không, người Lý gia nếu không tuyệt diệt, chờ đợi hắn chỉ có quân pháp nghiêm minh. Không bằng liều mạng một phen, vừa tích lũy công tích, vừa bảo toàn tánh mạng.
"Các huynh đệ, gắng sức thêm, bọn chúng không chịu nổi!" Một tiếng quát như sấm vang lên, giáo úy giương đao, ánh mắt lạnh lùng.
Hơn bảy mươi người miễn cưỡng hồi phục tinh thần, như đàn sói vây kín, hình thành vòng cung, chậm rãi tiến lại gần Trịnh Tiểu Lâu và những người khác.
Trịnh Tiểu Lâu khép hờ mắt chợt mở to, thân hình tưởng chừng kiệt quệ bỗng nhiên bùng phát kình đạo, lật bàn tay, lợi kiếm dưới bóng đêm lóe lên hàn quang, mũi kiếm chỉ thẳng phía trước, run rẩy nhưng kiên định.
Còn lại bảy tên bộ khúc cũng đồng loạt lộ vẻ dũng mãnh, hoành đao dựng đứng, mắt ánh lên hung quang.
Một canh bạc sinh tử nữa, chậm rãi mở ra dưới màn mưa đêm.
"Xông lên!" Giáo úy hạ lệnh, hơn bảy mươi người ùa tới, hơn mười lưỡi dao sắc bén chém về phía Trịnh Tiểu Lâu và đồng đội.
Trịnh Tiểu Lâu cùng những bộ khúc của y nở một nụ cười buồn bã, nhưng vẫn không hề sợ hãi, nghênh chiến.
Đây là trận chém giết cuối cùng, bởi vì khí lực của bọn họ chỉ còn đủ để chống đỡ lần này.
"Thật khinh người! Chẳng lẽ nhà Lý ta không còn ai sao?"
Đột nhiên, cả hai bên đều quay đầu nhìn lại, thấy Lý Đạo Chính khoác một bộ giáp da cũ kỹ, bụi bặm không lau chùi, tay cầm một cây trượng kích dài, mũi kích đã cùn, rỉ sét đầy, hiển nhiên là vật cũ từ lâu. Lúc này, Lý Đạo Chính mặc giáp trụ, tay cầm trường kích, mắt lộ sát khí, uy phong lẫm lẫm đứng trước hầm trú ẩn, khác hẳn với dáng vẻ nhút nhát của lão nông thường ngày.
Kẻ địch sững sờ, bộ khúc nhà Lý cũng ngây người, chưa từng thấy lão gia xuất hiện với hình tượng như vậy.
Duy chỉ có Trịnh Tiểu Lâu dường như đã sớm biết, sắc mặt vẫn bình tĩnh như nước, không chút kinh ngạc.
Giáo úy bị bộ dáng của Lý Đạo Chính hù dọa, bởi lão nông này giờ phút hóa trang quái dị khó tả, hắn liên tục không biết người này rốt cuộc là ai, vì sao lại xuất hiện vào tình cảnh khẩn cấp này.
“Ngươi… ngươi là…?”
Lý Đạo Chính hừ lạnh: “Ta là phụ thân của Lý Tố, các ngươi vất vả truy đuổi đến tận diệt, ta chính là mục tiêu các ngươi muốn tận diệt.”
Giáo úy kinh hãi, lập tức reo lên: “Các huynh đệ, diệt hắn!”
Hơn bảy mươi người ầm ầm xông lên, Trịnh Tiểu Lâu cùng bộ khúc của y khẩn trương, gắng sức chém giết, vừa đánh vừa lui về phía Lý Đạo Chính, ý đồ bảo vệ lão nhân chu toàn. Nhưng đối phương dù sao cũng có hơn bảy mươi người, Trịnh Tiểu Lâu cùng đồng đội dù đã dốc hết sức lực và chiêu thức, cuối cùng vẫn không ngăn được đợt xung kích như ong vỡ tổ, tựa như đê vỡ, hai, ba mươi người vượt qua Trịnh Tiểu Lâu, vòng vèo qua bên cạnh, nhanh chóng bao vây Lý Đạo Chính.
Lý Đạo Chính ngửa mặt lên trời cười ha ha, thân hình chợt chìm xuống, trường kích rỉ sét trong tay quét ngang, quang ảnh lóe lên, ngay lập tức bảy, tám người nằm vật xuống đất. Tiếp theo, Lý Đạo Chính rống lên, một kích đâm tới, xuyên thủng trái tim một người, mũi kích đã cắm sâu vào ngực vài tấc, một mạng người đã bị thu.
Địch nhân bị hai chiêu ác liệt của Lý Đạo Chính khiến kinh hãi, hơn mười người vây quanh hắn, nhất thời không ai dám tiến lên liều mạng.
“Đây… đây là… chiêu thức của Long Vũ quân!” Một tên địch nhân thất thần lẩm bẩm.
Lý Đạo Chính cười vang, trường kích khựng lại trên mặt đất, quát: “Nhãn lực không tồi, chắc hẳn từng là thân vệ dưới trướng Đại Tướng quân, lui là dẫn ngựa rơi đạp, tiến có thể nha môn bắn kích, dưới trướng hiệu lực mười năm, bách chiến mà còn, lại thêm dũng cảm có thừa. Các ngươi đám đạo tặc, có muốn thử mũi nhọn của ta không?”
Giáo úy nghiến răng, hai mắt đỏ ngầu, gầm lên: “Lên!”
Lý Đạo Chính cười ha ha một tiếng, trong tay trường kích biến ảo đầy trời hư ảnh, xem tư thế rõ ràng là một lão luyện sát thủ, hai mươi, ba mươi người ùa lên, hư ảnh hóa thực, trường kích quét ngang ven đường, giả thoáng qua rồi đột nhiên nhảy lên, lại một người bị đâm xuyên tim. Mọi người đại kinh, nhao nhao lui về phía sau, chiêu thức hư hư thật thật, khó lòng chống đỡ. So với chấp trường kiếm trầm mặc của Trịnh Tiểu Lâu, gã vung vẩy trường kích này tựa hồ khó đối phó hơn, bởi chiêu thức của hắn như chép từ sách giáo khoa, là chân chính chiêu số dùng trong giao tranh giữa hai quân, thẳng thắn hữu hiệu, đảm bảo thấy máu mà về.
Liên sát hai mạng người, Lý Đạo Chính tựa hồ khơi dậy hào hùng và sát khí ẩn chứa nhiều năm, kích chỉ xéo bầu trời đêm, hai mắt nhìn hằm hằm quần địch, trong miệng bỗng nhiên như Sơn Băng Địa Liệt vậy lóe ra một chữ:
"Sát!"
---❊ ❖ ❊---
Một chữ vừa dứt, thiên địa biến sắc!
