Mỗi người đối diện với phiền toái đều có thái độ chẳng giống ai.
Có kẻ thích đương đầu vượt khó, có kẻ lại vội vã trốn chạy. Lý Tố thuộc về loại sau.
Đây chẳng phải là nhát gan, chỉ là Lý Tố cảm thấy vật này quá phiền phức, tựa như một khối ô nước đọng trong mắt người thanh sạch, một tờ giấy vệ sinh đã qua sử dụng, hay một đống phân trâu nằm ngang giữa đường, chẳng phải sợ nó, mà là ghét sâu sắc nó.
Cho nên khi nghe phong thanh về chuyện Đông Dương, Lý Tố liền quyết định chuồn lẹ, bởi vì mỗi câu chuyện từ Đông Dương đều tỏa ra một mùi vị phiền toái nồng nặc, Lý Tố ngay cả nghe cũng không muốn, nghe xong rồi thì nhập vai tuồng, một khi đã vào trò, phiền toái cứ dính lấy người, tựa như nước mũi khó lòng bỏ rơi.
Nào ngờ, chỉ nghe một câu mở đầu, Lý Tố liền nhận ra đây không phải là phiền toái tầm thường. Hai nước hòa thân, Công chúa không chịu xuất giá, còn buông lời "Lòng có tương ứng". Đại Đường Công chúa còn chưa kịp gả đi, Tùng Tán Can Bố, thủ lĩnh Thổ Phiền, đã ẩn ẩn hiện lên lục quang lấp lánh trên đầu...
Vòng xoáy quyền quý vốn đã hỗn loạn, hôm nay những kẻ mọi rợ trên cao nguyên Thổ Phiền không nên nhúng chân vào, những kẻ Thổ Phiền đơn thuần chỉ biết đánh giết cũng bị Đại Đường lôi kéo vào vòng xoáy.
Lý Tố quyết định không quan tâm, Công chúa có tương ứng hay Tùng Tán Can Bố xanh mướt, cũng là chuyện của người khác. Lý Thế Dân giao cho hắn nhiệm vụ chiêu đãi Đại Tướng Thổ Phiền, miễn là vị Đại Tướng kia sống phóng túng ở Trường An, chờ hắn ăn no, chơi đùa, rồi đưa Công chúa Đại Đường lên đường hồi hương, Lý Tố lúc đó phủi mông giao việc cho Lễ bộ, liền có thể đại công cáo thành, từ nay về sau an nhàn hưởng thụ, lười biếng đến mức người ta chỉ biết thở dài.
---❊ ❖ ❊---
Lý Tố trở về từ Thái Cực Cung vào ngày thứ ba, thì trong triều đình bỗng nhiên xảy ra một vài biến cố.
Thượng thư hai vị Thị lang, Ngự Sử Thai ba Ngự Sử, cùng năm vị quan khác, bỗng nhiên bị bắt vào ngục. Không chỉ có vậy, Lại bộ liên tiếp hạ sáu đạo công văn, một hơi bãi miễn sáu vị Huyện lệnh ở Hà Đông, Sơn Nam, do Lại bộ tuyển người mới thay thế. Còn về quân đội, hai vị Khinh Kỵ Đô Úy của Long Vũ Vệ bị miễn chức, cùng với bốn vị Văn lại cũng gặp tai ương.
Liên tiếp ba ngày, chỉ dụ từ Thái Cực Cung liên tục ban bố, mỗi đạo chỉ dụ đều báo hiệu một cuộc thay đổi nhân sự lớn. Những quan viên và tướng lĩnh bị bãi miễn đều bị buộc tội, nào là tham ô, liên quan đến án mạng dân thường, xây dựng nhà cửa vượt quá quy định… đủ loại tội danh, khiến triều thần kinh hãi, đồng thời cũng nhận ra rằng luật pháp Đại Đường có vô vàn điều khoản để buộc tội.
Kết quả xử lý cũng vô cùng nghiêm khắc. Các quan viên và tướng lĩnh bị giam ngày hôm trước, thì ngày hôm sau đã có kết quả từ nội cung truyền đến. Một vị Thị lang bị chém đầu, những người còn lại bị tịch thu gia sản, lưu đày ngàn dặm, làm gương cho người khác.
Những tội danh đều có vẻ hợp lý, mỗi điều đều có thể qua mắt người thường. Nhưng trong một thời gian ngắn mà kéo ngã nhiều quan viên như vậy, kẻ ngốc cũng biết đây không phải chuyện bình thường, chắc chắn có uẩn khúc. Những cái gọi là tội danh, nếu đem ra bàn luận, tự nhiên là có thể nói ra được, nhưng động tác lần này của Hoàng Đế bệ hạ, hiển nhiên là có ý chỉ rõ ràng, chỉ là đang nhắm vào ai, thì không phải ai cũng biết.
Cử động của Lý Thế Dân khiến triều đình xáo trộn như nước sôi, mỗi người đều cảm thấy bất an.
Từ Trinh Quán mười một năm, triều đình đã từng trải qua một cuộc thanh trừng, đó là trước khi Lý Thế Dân bắc phạt Tiết Duyên Đà, nhằm củng cố hậu phương. Lần này, Lý Thế Dân lại tiến hành một cuộc thanh trừng quy mô nhỏ hơn, nhưng tất cả mọi người đều không biết rõ nguyên do.
Người ta nói, Lý Thế Dân có cách hành xử thô bạo, thậm chí có thể bị coi là “bạo ngược”. Triều thần dù kinh nghi trong lòng, nhưng không ai dám đứng ra chất vấn. Ngay cả Ngụy Trưng, lão đầu trung thành và thẳng thắn, luôn liều mạng vì sự thật, cũng im lặng, nhắm mắt dưỡng thần, như thể đang du hành trong hư không.
Còn Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh cùng những trọng thần ba tỉnh khác, đều không ai nói một lời, mặt không biểu tình.
Ngay cả Ngụy Trưng, người đang tức giận trong lòng, cũng không lên tiếng, cho thấy tình hình càng bất thường. Tất cả mọi người đều kìm nén sự nghi ngờ, không dám nói gì, trên triều đình bao trùm một bầu không khí quỷ dị, im lặng đến đáng sợ.
Trong tĩnh lặng, những kẻ bị buộc tội hoặc bị chém đầu, hoặc bị đày xa, kết cục không thể đảo ngược.
Chẳng mấy ngày sau, người nhà họ Lô từ Phạm Dương đã đến Trường An, người đến là con trai cả của gia chủ, Lô Hồng. Sau khi nhập thành, Lô Hồng lập tức dâng thư lên Lễ bộ, xin được diện kiến Lý Thế Dân. Lễ bộ, không biết có mật chỉ hay không, cố tình trì hoãn Lô Hồng suốt ba ngày, mới thông báo cho y tiến cung.
Không ai hay biết Lý Thế Dân và Lô Hồng đã bàn luận điều gì, chỉ biết rằng cuối cùng cả hai đều hài lòng. Lý Thế Dân cười lớn, đích thân đưa Lô Hồng ra khỏi đại điện. Lô Hồng thì mang vẻ mặt phức tạp, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, rồi vội vã rời thành ngay trong ngày.
Đến lúc này, các triều thần mới bừng tỉnh, cuối cùng hiểu rõ mục đích của cơn cuồng phong vừa qua là nhằm vào ai.
Gia tộc họ Lô lần này tổn thất nặng nề. Theo những quan chức tham nhũng kia xem ra, nhà họ Lô mất đi Thị lang, Ngự Sử, các quan lại khác, cùng hai tướng quân có ảnh hưởng trong quân đội. Cú đánh này của Lý Thế Dân thực sự khiến nhà họ Lô đau đớn, làm suy yếu đáng kể thế lực của họ trong triều. Trước đây còn hợp tác với Vương thị Thái Nguyên để gây bất ổn, vậy mà Lý Thế Dân lại bất ngờ giáng một đòn chí mạng, khiến nhà họ Lô tổn thương nguyên khí.
Tại sao lại nhằm vào nhà họ Lô, tại sao lại ra tay tàn nhẫn như vậy, mọi người đều ngầm hiểu. Các ngươi đã làm những chuyện gì, trong lòng tự biết rõ. Dám cả gan đụng đến dân chúng, gây bất ổn cho ta Lý gia, thì phải chuẩn bị tinh thần bị ta Lý gia diệt trừ. Nếu không phải vì nhà ngươi thế lực quá lớn, sớm đã diệt cả gia tộc rồi… Cái gì? Vương gia cũng có liên quan? Đúng vậy, Vương gia quả thật có phần. Ai bảo tay chân của hắn nhanh nhạy, quay lại tố cáo, trở thành nhân chứng không thể chối cãi? Cho nên Vương gia mới được hưởng lộc, kết thân với thiên gia, còn nhà họ Lô, đã bị chặt một tay. Đây là sự khác biệt trong cách đối đãi.
Sau khi người nhà họ Lô rời đi, các triều thần ở Trường An cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện.
Trừng phạt này đích thực có tính toán, Lý Thế Dân chẳng phải kẻ bạo tàn vô đạo, giết người cũng có nguyên tắc. Lô gia dám xúi giục dân chúng nổi loạn, thế nên trong triều đình những vị có trọng lượng cần phải thanh lọc, đây là một hình phạt, đối với các thế gia vọng tộc mà nói, đây là tổn thương cốt tủy, còn thê thảm hơn việc giết con cháu đích tôn.
---❊ ❖ ❊---
Liên tiếp những biến cố xảy ra, Lý Tố thảnh thơi ngắm nhìn sự náo nhiệt trong nhà, không hề hay biết những thay đổi này đều do hắn gây ra. Vương gia tuy hận không thể diệt hắn tận gốc, Phạm Dương Lô gia càng muốn nghiền xương hắn thành tro, còn bản thân Lý Tố lại đang… thưởng thức cánh gà nướng?
Thật là hết cách rồi, trong nhà bỗng dưng có thêm hai vị khách quý, đều là tiểu khách quý.
Một là tiểu hài Lý Trì, một là Tiểu Hủy Tử, hai huynh muội nắm tay nhau, bước xuống xe ngựa. Tiểu Hủy Tử vừa xuống xe ngựa liền nhào vào lòng Lý Tố, nước mắt lã chã trách móc hắn bỏ nàng chạy đến Tấn Dương làm việc.
Có thể thấy tình cảm giữa hai huynh muội rất tốt, Lý Trì dù ở đâu cũng nghiêm túc nắm tay Tiểu Hủy Tử, ôn nhu như một người anh lớn, rồi ngước mặt lên, Lý Tố không may lại thấy trên mặt hắn nở một nụ cười gian xảo.
"Mập, hình như cũng chắc nịch hơn đấy..." Lý Tố yêu thương nhìn Tiểu Hủy Tử, không nhịn được véo nhẹ khuôn mặt tròn trịa của nàng, trắng nõn như thể có thể bóp ra nước.
Tiểu Hủy Tử cười khúc khích, đôi mắt trong veo cong thành hình trăng non: "Phụ hoàng cũng nói vậy, Minh Đạt cảm thấy dạo này con ăn nhiều hơn trước, cũng ngủ ngon hơn, mỗi bữa ăn no nê..."
Vỗ bụng nhỏ một cách khoa trương, Tiểu Hủy Tử lộ vẻ ưu sầu: "Nếu sau này Minh Đạt béo thành một con heo thì sao? Tương lai con còn muốn lấy chồng, vậy ai sẽ cưới một cô nương béo như heo?"
Lý Tố cười ha ha: "Con gái hoàng đế không cần lo lắng về chuyện chồng, Tiểu Hủy Tử cứ yên tâm, có phụ hoàng con ở đây, con nhất định sẽ gả đi được một người như ý."
Tiểu Hủy Tử lắc đầu: "Phụ hoàng nói, con cả đời có quyền tự quyết, không cần phải bị phụ hoàng gả cho người khác như các tỷ tỷ khác. Sau này Minh Đạt lớn lên, có thể tự mình chọn lựa người mình thích, dù xuất thân bần hàn, phụ hoàng cũng sẽ không ngăn cản."
Lý Tố thần sắc thoáng động, xem ra Lý Thế Dân quả thực đã yêu chiều Tiểu Hủy Tử đến tận xương tủy, đến cả hôn nhân cũng để nàng tự quyết.
Dĩ nhiên, lời này phần lớn là trước kia đã hứa, bởi trước đây các danh y chẩn đoán nàng không sống quá tuổi cập kê, Lý Thế Dân không nỡ lòng nào, nên đã đồng ý vô số lời hứa hẹn không thực tế.
Chớp mắt, Lý Tố đùa: "Vậy, Tiểu Hủy Tử cảm thấy mình có xinh đẹp hay không?"
Khuôn mặt nhỏ của Tiểu Hủy Tử ửng đỏ, nàng cúi đầu ngượng ngùng, xấu hổ mãi mới khẽ cười nói: "Trong nội cung mọi người đều nói... Minh Đạt ngày thường rất đẹp."
Lý Tố bật cười, hóa ra bất kể nữ nhân tuổi nào, từ năm tuổi đến năm mươi tuổi, đều quan tâm đến việc "xinh đẹp", ngay cả Tiểu Hủy Tử cũng không ngoại lệ.
Lý Tố tiếp tục trêu chọc: "Thế nhưng qua tuổi mười tám thì sao?"
Tiểu Hủy Tử chớp mắt, mờ mịt lắc đầu.
"Tuổi mười tám là lúc thay đổi, khi còn bé lớn lên đáng yêu lại là cô nương xinh đẹp, mười tám tuổi về sau có thể không còn đáng yêu, nói không chừng mập như heo, eo như thùng nước, mặt mũi đầy rỗ, một tát rộng hộ tâm mao..."
Lời còn chưa dứt, Tiểu Hủy Tử lộ vẻ mặt kinh hãi, liền lùi lại hai bước.
"Ta hỏi lại ngươi, Tiểu Hủy Tử đẹp không?"
Tiểu Hủy Tử liên tục lắc đầu, vội la lên: "Không đẹp, ta rất xấu, ta quá xấu rồi!"
Nghiêng đầu nhìn Lý Trì, Tiểu Hủy Tử nghiêm túc dặn dò: "Trì nô ca ca ngươi phải nhớ kỹ, về sau đừng nói ta đẹp! Bằng không ta lớn lên sau lấy chồng sẽ phiền toái!"
Lý Tố cười lớn, Lý Trì thì vẻ mặt bất đắc dĩ gật đầu đồng ý.
---❊ ❖ ❊---
Lần đầu đến Lý gia, Lý Trì tỏ ra ngạc nhiên, còn Tiểu Hủy Tử đã từng ở Lý gia vài ngày, nên rất quen thuộc với nơi này. Nàng dùng tư thái của một chủ nhân kiêu ngạo, dẫn Lý Trì đi dạo khắp Lý gia, thỉnh thoảng dùng giọng điệu của người lớn dạy trẻ, giới thiệu cho Lý Trì cảnh trí và các phòng ốc trong Lý gia.
Đến gần trưa, hai tiểu hài mới đi dạo xong Lý gia, tay trong tay trở lại tiền đình.
Đến giờ cơm, tự nhiên phải chiêu đãi hai tiểu gia hỏa, Lý Tố liền dẫn hai người đến trước đình dựng lên lò khung, cho hai người thưởng thức cánh gà nướng.
“Tử Chính huynh, nghe nói Thổ Phiền Đại Tướng muốn tới Trường An? Phụ hoàng còn giao việc chiêu đãi Đại Tướng cho ngươi?” Lý Trì tiến lên như một tên trộm mà hỏi.
“Không sai. Điện hạ có chỉ giáo?”
Lý Trì hai mắt sáng rực, vội vàng nói: “Mang ta đi, để ta cũng được kiến thức một chút Thổ Phiền mọi rợ như thế nào. Nghe nói bọn chúng sống trên tuyết sơn, đỉnh đầu không có, chân ngắn tay dài, đi hai bước lại ngửa mặt lên trời kêu hai tiếng…”
Lý Tố mặt đen lại: “Ngươi thật nên tỉnh lại, tin tức của ngươi đã lạc hậu lắm rồi. Ngươi nói cái gọi là Bá Vương Long, đã biến mất mấy chục triệu năm rồi…”
---❊ ❖ ❊---
