Rốt cuộc là ai, lại để lộ hành động bí mật vốn không thể lầm lẫn này?
Vấn đề này dần dần trở thành nỗi băn khoăn lớn nhất trong lòng Lý Thừa Kiền.
Xét về lý, mỗi người trong Đông Cung đều đáng giá hoài nghi. Lý Thừa Kiền sớm đã biết, Đông Cung không phải là Đông Cung của hắn, mà là Đông Cung của phụ hoàng. Tất cả những người hầu hạ trong Đông Cung, từ các quan lại đến hoạn quan, cung nữ, thậm chí cả cấm vệ, đều tràn ngập tai mắt của phụ hoàng. Mỗi cử động của thái tử đều nằm trong lòng bàn tay của ông.
Thế nhưng, khi Lý Thừa Kiền bố trí hành động ngày đó, hắn đã cố ý tránh xa tất cả mọi người trong Đông Cung, chỉ mang theo cấm vệ Lưu Huy vào một nơi bí ẩn trong hoa viên, ra lệnh cho y tùy cơ ứng biến. Theo lý thuyết, việc này không thể bị tiết lộ.
Nhưng kết quả lại tát thẳng vào mặt hắn. Trương Huyền Tố được cứu, một người chết, một người bị bắt, có thể nói là thất bại hoàn toàn. Rõ ràng có kẻ đã giăng bẫy chờ hắn tự chui đầu vào. Lý Thừa Kiền tin tưởng Lưu Huy, những năm qua cấm vệ bên cạnh hắn đều trung thành tuyệt đối. Lưu Huy không có lý do gì để phản bội hắn ở đây, bởi vậy có thể thấy được, chắc chắn có người thứ hai đã nghe lén khi hắn bố trí hành động trong hoa viên ngày ấy.
Lý Thừa Kiền rất muốn bắt kẻ đó lại, rồi xẻo thành muôn mảnh.
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau, dư luận Trường An xôn xao.
Tiếp theo lại có lời đồn đại rằng, một hoàng tử nào đó đang ngấp nghé vị trí Đông Cung, âm thầm phái người hành thích thuộc quan của Đông Cung, ý đồ cắt đứt cánh tay của thái tử, lợi dụng việc thái tử đang ở biên giới để tung tin đồn. Ai có chút hiểu biết về nội tình đều cười khẩy, lòng dạ biết rõ.
Phủ Ung Châu náo nhiệt vô cùng, từ sáng sớm đã có không ngừng cấm vệ từ Trường An Phố đến, người đến người đi, nối liền không dứt. Trước cửa phủ thứ sử quỳ đầy một hàng dài, tiếng kêu oan kinh thiên động địa. Ung Châu Thứ Sử không hiểu sao lại gặp tai họa bất ngờ này, vã mồ hôi lạnh, không dám phản ứng, chỉ biết tuân theo dụ lệnh của thái tử, mệnh Thứ Sử Nghiêm gia thẩm vấn, nhất định phải bắt được hung phạm ám sát thuộc thần Đông Cung, chính là Tả Thứ tử Trương Huyền Tố báo thù.
Không chỉ có vậy, Ngụy Vương Lý Thái cũng không thoát khỏi liên quan.
Trong miệng thiên hạ đồn thổi "Nào đó hoàng tử", ngoài hắn còn có thể là ai? Với tư cách ứng cử viên tranh đoạt Đông Cung, việc ám sát thuộc hạ của Thái tử, quả thật rất xứng với phong cách của vị tuyển thủ này. Ngoài hắn, ai có thể làm ra chuyện này?
Nghe được lời đồn đại khắp thành, Lý Thái vô cùng phẫn uất, trốn trong vương phủ giậm chân mắng to Lý Thừa Kiền hèn hạ.
Ta xác thực muốn hạ bệ ngươi, cũng xác thực có kẻ ủng hộ ta, nhưng... ta sao có thể làm ra loại chuyện tiểu nhân, chỉ cần nhìn là biết ai đứng sau giật dây? Người thường cũng không làm như vậy, huống chi ta, một kẻ văn hay chữ tốt, nổi danh khắp chốn?
Lý Thái cảm thấy lời đồn đại này không chỉ lừa dối dân chúng, mà còn bỉ nhục trí tuệ của mình. Đáng tiếc, tin đồn càng lan truyền càng mạnh, Lý Thái biện giải càng trở nên vô ích. Chủ động ra mặt giải thích, chỉ càng khiến người ta nghi ngờ. Hắn đành trốn trong vương phủ chửi rủa, uất ức vô cùng.
Không thể không nói, Lý Thừa Kiền đã cắn trả một cú đắng cay. Hắn không chỉ đẩy nghi ngờ về phía mình, mà còn lừa được Ngụy Vương một trận.
Chỉ là người tính không bằng trời tính, Lý Thừa Kiền cuối cùng vẫn tính toán sai.
Hắn không lường trước được phản ứng của Trương Huyền Tố.
Trương Huyền Tố bề ngoài có vẻ hiền lành, nhưng tuyệt đối không thể bắt nạt. Từ năm Trinh Quán thứ tư, hắn đã dám đối diện với Lý Thế Dân trên điện, tranh luận gay gắt. Một người không sợ Hoàng Đế, sao lại sợ một Thái tử?
Sau sự việc đêm qua, Trương Huyền Tố được cứu. Trịnh Tiểu Lâu đưa hắn về phủ, rồi bố trí người canh giữ trước sau nhà Trương, đến khi hừng đông mới rời đi.
Trương Huyền Tố sau lúc đầu hoang mang, về phủ suy nghĩ cẩn thận, liền hiểu rõ kẻ ám sát mình là ai.
Hắn đời này đắc tội không ít người, nhưng dám phái sát thủ giết hắn, thật không nhiều. Có lẽ chỉ có một hai kẻ, nếu liên tưởng đến việc gần đây hắn đã nói về tình trạng của Thái tử, việc Thái tử bị đánh gãy chân, thì ai là chủ mưu phía sau, rõ ràng như ban ngày.
Hơn nữa... đêm tối buông xuống, trong lúc bị tấn công, những người cứu hắn đã bắt sống một tên thích khách.
Thích khách vốn là kẻ liều mạng, thất bại liền quyết tuyệt cắn độc dược tự sát. Nhưng điều kiện tiên quyết là phải có thuốc độc để gặm. Trịnh Tiểu Lâu bắt hắn lại, trước tiên liền tháo bỏ độc dược khảm trong hàm răng, sau đó trói gô, tra tấn nghiêm khắc. Một kẻ không thể tìm đến cái chết, rơi vào tay gã Trịnh Tiểu Lâu biến thái, bắt đầu trở thành gã hảo hán sống sót qua nửa canh giờ. Chỉ là thủ pháp tra tấn của Trịnh Tiểu Lâu quá tàn khốc, quá biến thái, sau khi nếm đủ bốn năm loại khổ sở, kẻ tử sĩ cũng trở nên đầu óc mê mẩn, thành khẩn nhận tội.
Trịnh Tiểu Lâu dẫn thích khách đến trước mặt Trương Huyền Tố, kẻ này ủ rũ khai hết mọi chuyện, sau đó Trịnh Tiểu Lâu ném hắn cho gia đinh người hầu của Trương phủ, vỗ mông tiêu sái rời đi.
Nhân chứng vật chứng đều có, Trương Huyền Tố vô cùng phẫn nộ.
Hắn không ngờ Thái Tử lại căm ghét hắn đến mức muốn giết trừ cho hả giận, thiên địa chứng giám, hắn cả đời làm việc đều vì xã tắc Đại Đường!
Sau khi khóc lóc một hồi trong phòng giam, Trương Huyền Tố vừa vặn gặp phải hoạn quan Đông Cung đến an ủi sáng sớm. Trương Huyền Tố sững sờ rồi lập tức hiểu ý đồ của Lý Thừa Kiền, không khỏi giận tím mặt, hạ lệnh ném quà tặng cùng hoạn quan ra ngoài cửa, sau đó mặc triều phục, ở nhà bộc cùng đi xuống đến quỳ lạy trước cửa cung, khóc lớn nghẹn ngào.
Vở kịch tình tiết bỗng nhiên đảo ngược, tiếng gió lập tức lan truyền. Hóa ra kẻ ám sát Trương Huyền Tố chính là do Thái Tử Đông Cung sai sử!
Dân chúng Thành Trường An vô cùng kinh ngạc, đây là một chủ đề bất ngờ, một vở kịch tình tiết điên rồ, tràn ngập lo lắng và cao trào. Vở kịch tình tiết đảo ngược, cùng với những tranh đoạt không ngừng trên bảng danh sách đầu đề…
Vòng xoáy quyền lực thật là hỗn loạn, dân chúng thật sự không hiểu được tâm tư của giới quý tộc Đại Đường.
---❊ ❖ ❊---
Trường An dân chúng bàn tán xôn xao, xem náo nhiệt không chê chuyện lớn, nhưng triều đình lại bị Trương Huyền Tố gây náo loạn, hoàn toàn chấn động.
Trương Huyền Tố quỳ trước mặt Lý Thế Dân, kể lại đêm qua gặp hiểm, cùng với lời khai của tên thích khách bị bắt sống, bằng chứng rõ ràng, án này không thể chối cãi.
Lý Thế Dân mặt không biểu tình, đợi đến khi Trương Huyền Tố tâu báo xong xuôi, lại đích thân thẩm vấn thích khách vài câu. Thích khách quả nhiên thuộc một Giáo úy dưới trướng Thái Tử tả suất vệ, thân phận xác thực, cơ bản có thể xác định thái tử nghi vấn không trốn khỏi.
Sau khi phán quyết Trương Huyền Tố, Lý Thế Dân một mình ngồi trong đại điện, thần sắc âm trầm, ánh mắt lành lạnh.
Không một lời đã ngồi hồi lâu, Lý Thế Dân bỗng nhiên hạ lệnh, triệu kiến Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh, Ngụy Trưng, Lý Tĩnh cùng các trọng thần đến Cam Lộ Điện yết kiến.
Chúng thần tề tụ về sau, Lý Thế Dân ném bản cung của thích khách cho họ.
Mọi người lần lượt đọc qua, thần sắc lập tức trở nên rất đặc sắc.
Trưởng Tôn Vô Kỵ khẽ giật mình, Phòng Huyền Linh lông mày trắng khẽ động, tiếp tục giữ vẻ bình thường, còn Ngụy Trưng thì phẫn nộ vỗ án, cái thứ nhất lên tiếng:
"Tả Thứ tử Thiếu Chiêm Sự vốn có danh tiếng 'Nửa sư', Thái Tử điện hạ dám giết sư, đại nghịch bất đạo!"
Lý Thế Dân mặt không đổi sắc, nhìn hắn: "Ngụy khanh cho rằng, nên xử thế nào?"
Đều là quân thần lâu năm, mọi người hiểu rõ, biểu lộ của Lý Thế Dân tuy khó lường, nhưng hôm nay hắn triệu tập tất cả mọi người, lại đem sự việc này đưa ra, chính là muốn truyền đạt một tín hiệu rất mạnh mẽ.
Lý Thế Dân ý đồ thay đổi Thái Tử!
Chỉ là lời này không thể do chính miệng hắn nói ra, bởi vì quy củ "lập lâu không lập ấu" là do hắn định, hắn không thể tự mình phá vỡ. Cho nên mới triệu tập các trọng thần này, ý đồ là để họ chủ động nói ra.
Ngụy Trưng nheo mắt, lão nhân gia vốn nổi tiếng với thẳng thắn can gián, nhưng cũng không ngốc nghếch, dám tùy tiện mắng vua là hôn quân. Điều này chứng minh Ngụy Trưng không phải người cứng nhắc, phần lớn thời gian đều biết cân nhắc lợi hại.
“Lợi hại” là gì? Chính là trong những vấn đề mẫn cảm như Thái Tử, tốt nhất đừng nói lung tung, nếu không sẽ chuốc họa vào thân. Một khi biểu lộ ý kiến, chính là công khai tuyên bố chọn phe, nếu triều cục có biến, hắn sẽ là người đầu tiên gặp kết cục không tốt.
Ngụy Trưng tâm ý xoay chuyển, khẽ hừ một tiếng đầy bất mãn, nặng nề ngồi xuống, không nói thêm gì.
Lý Thế Dân chuyển ánh mắt, nhìn về phía Phòng Huyền Linh: "Huyền Linh còn có ý kiến gì?"
Phòng Huyền Linh làm Tể tướng nhiều năm, mọi việc ngoại giao trong triều Trinh Quán đều do y xử lý chu toàn, cẩn trọng, khiến người ta khó tìm sơ hở. Nhưng trải qua nhiều năm làm quan, y cũng trở nên khôn ngoan hơn, không dám tùy tiện bày tỏ quan điểm về những vấn đề quốc sự trọng đại như thế này.
"Việc này... Bệ hạ đã điều tra rõ chưa?" Phòng Huyền Linh vuốt râu dài, cẩn thận hỏi.
Lý Thế Dân gật đầu: "Trẫm tự mình thẩm tra, đúng là do Thái tử gây ra."
Phòng Huyền Linh khựng lại, lời nói nghẹn ở cổ họng. Sau một hồi trầm ngâm, y đành chắp tay: "Thái tử điện hạ dù sao cũng là con trai trưởng của Bệ hạ, thần muốn hỏi rõ ý của Bệ hạ."
Khuôn mặt Lý Thế Dân lộ vẻ không vui.
Câu hỏi cứ đá qua đá lại, ai cũng muốn nói mà lại không dám nói..., mọi người im lặng một hồi lâu, chẳng ai mở miệng.
Lý Thế Dân oán hận nhìn họ, rồi chuyển ánh mắt đầy mong đợi về phía Trưởng Tôn Vô Kỵ.
Trưởng Tôn Vô Kỵ cười khổ, trốn cũng không thoát được.
"Bệ hạ, thần đồng ý với Huyền Linh huynh, Thái tử dù sao cũng là con trai trưởng của Bệ hạ, thần muốn biết ý của Bệ hạ trước."
Lý Thế Dân thở dài, thôi được rồi, lại bị đá về.
Ánh mắt đảo qua Lý Tĩnh, Lý Thế Dân biết rằng hỏi y chẳng khác nào công cốc. Từ khi Lý Tĩnh dẹp yên Đông Đột Quyết rồi bị triều thần hặc về, y đã chủ động từ bỏ quyền lực quân sự, giao lại chức vụ, tuyên bố đóng cửa từ chối tiếp khách, nhiều năm không thay đổi. Lý Tĩnh giờ đây cẩn trọng hơn nhiều so với những năm đầu của triều Trinh Quán. Với vấn đề trọng đại này, Lý Thế Dân đoán chắc y chẳng những sẽ trả lại quả bóng, mà còn ném nó lên tận mây xanh.
Không muốn dây dưa với đám lão già này nữa, Lý Thế Dân dứt khoát nói thẳng: "Các ngươi đều muốn biết ý của trẫm, được rồi, trẫm nói cho các ngươi biết, Thái tử mấy năm nay đã làm nhiều việc trái đạo, thất đức, thậm chí có khí phách của một hôn quân. Nếu để hắn lên ngôi, e rằng xã tắc sẽ gặp tai ương. Vì vậy, trẫm quyết định..."
Mọi người đồng loạt đứng dậy, trong điện tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, tất cả đều đang chờ đợi lời nói tiếp theo của Lý Thế Dân.
Lý Thế Dân chậm rãi đảo mắt nhìn mọi người, từng chữ từng chữ nói: "Trẫm quyết ý... phế truất Thái Tử, lập người khác làm Đông Cung!"
Dù đã biết Lý Thế Dân sẽ nói ra điều đó, nhưng khi lời nói ấy thực sự vang lên, tất cả mọi người đều cảm thấy một hồi kinh hãi.
Nhìn những gương mặt ngây dại trước mắt, Lý Thế Dân trầm giọng hỏi: "Các khanh có ý kiến gì chăng?"
Cả hội đường im lặng như tờ.
Chờ một lúc lâu, Lý Thế Dân lại lên tiếng, hỏi lần nữa: "Các khanh có ý kiến gì chăng?"
Cuối cùng, Trưởng Tôn Vô Kỵ cất tiếng, vuốt râu xanh do dự một chút rồi nói: "Bệ hạ, quyết ý này... có lẽ hơi vội vàng?"
Lý Thế Dân mí mắt cũng không hề lay động: "Việc xấu đã chất đầy, không xứng đáng làm quân chủ, ai cũng đều biết điều đó. Trẫm chỉ thuận theo ý trời, đáp ứng lòng dân, sao lại nói vội vàng?"
Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài: "Thái Tử điện hạ dù có lỗi lầm, nhưng dù sao cũng là con trai trưởng của bệ hạ, chỉ riêng cái thân phận này thôi, cũng không thể tùy tiện phế truất. Phế truất trưởng tử mà lập người khác làm Đông Cung, chẳng khác nào tạo cơ hội tuyệt vời cho các thế lực môn phiệt, sĩ tử và dân chúng công kích bệ hạ. Phế Trưởng lập Ấu, chính là nguyên nhân gây ra đại loạn, bệ hạ, xin hãy suy nghĩ lại!"
Ngay khi Trưởng Tôn Vô Kỵ nói xong, Ngụy Trưng và Phòng Huyền Linh cùng những người khác đồng loạt gật đầu tán đồng.
Lý Thế Dân cười khẩy: "Trẫm đã suy nghĩ về chuyện này suốt nhiều năm. Từ Trinh Quán năm thứ chín trở đi, những biến cố do Thái Tử gây ra ngày càng lớn, thường xuyên có hành vi trái đạo lý. Trẫm đã nhẫn nhịn quá đủ, nhưng hắn càng ngày càng tệ hơn. Các khanh nghĩ xem, nếu để một kẻ như vậy lên ngôi Hoàng Đế, các ngươi có thể tưởng tượng hắn sẽ gây ra những tai họa gì cho Đại Đường hay không? Đó chính là tai họa khuynh quốc!"
