Một phen lời lẽ cứng rắn không chút nhượng nhường, khiến Vương Trình nghẹn lời.
Lời nói của Lý Tố hết sức rõ ràng, hắn cho Vương Trình hai lựa chọn: hoặc là chống đối, hoặc là quy phục.
Về việc chống đối, Lý Tích Tịnh Châu binh mã đã án ngữ ngay trước tổ trạch Vương gia, chỉ cần một mệnh lệnh, có thể bắt toàn bộ Vương gia từ trên xuống dưới vào ngục. Thậm chí, có thể chạm đến tổ nghiệp Vương gia, nhưng cuối cùng, giang sơn này vẫn thuộc về nhà Lý.
Còn về việc quy phục, nhân chứng vật chứng đều có, từng chứng cứ đều chỉ thẳng vào Vương gia, phơi bày một sự thật tàn khốc: "Nhà ngươi đã tạo phản".
Sửa sai từ xưa chính là lẽ thường tình, ngàn năm qua, các thế gia phản loạn, triều đình nên diệt thì phải diệt, sẽ không vì gia thế hiển hách của ngươi mà nương tay. Ngươi dám uy hiếp hoàng quyền, ta còn có gì để khách khí? Nếu không tin, cứ thử xem ta mang binh tiêu diệt ngươi.
Vương Trình không muốn thử.
Vương gia thế lớn, truyền từ ngàn năm, tộc nhân trải rộng khắp Đại Đường. Với tư cách gia chủ, một quyết sách sai lầm có thể khiến cả Vương gia gặp tai ương. Càng là một thế lực khổng lồ, càng không dám hành động thiếu suy nghĩ, trách nhiệm quá nặng, tiêu hao cả khí phách.
Oan uổng thì vẫn là oan uổng, nhưng than Khổ Vô nơi tỏ bày, dù có biện giải trước mặt Lý Thế Dân ở Trường An, Vương Trình cũng không có lý lẽ gì. Việc này nói thế nào cũng không chiếm lý.
Phải trái phân minh, dù mang cả đám nho sinh đến cũng vô ích, thanh âm lớn đến đâu cũng không át được chữ "Lý" kia. Nếu chống đối, Lý Tố còn hung hăng hơn hắn, hơn vạn binh mã Tịnh Châu vẫn đang tuần tra trước tổ trạch Vương gia, nhìn chằm chằm, chỉ chờ một tiếng lệnh là có thể nuốt chửng Vương gia.
Cho đến khoảnh khắc này, Vương Trình mới chính thức nhìn thẳng vào vị Huyện Hầu trẻ tuổi trước mặt.
Lý Tố danh tiếng, tại hạ sớm đã nghe qua, hắn một vài sự tích, kể cả cùng Đông Dương Công Chúa Tiểu Bát duyên phận, cũng đã rõ tường. Với tư cách tộc trưởng, những biến động tại Trường An đều khó lọt khỏi tai mắt ta. Trước đây, ta xem sự trỗi dậy của Lý Tố chỉ là chuyện "hãnh tiến", ừ, đại để như Hoàng Đế vui mừng ban thưởng, tiện tay phong tước. Loại nhân vật được sủng thần, lộng thần này, các triều đại đều có, chẳng có gì lạ.
Cho đến hôm nay mới gặp mặt, sau vài câu trao đổi, Vương Trình mới thật sự nhận ra Lý Tố không đơn giản. Có thể khẳng định, gã này mới hai mươi tuổi mà đã được phong Hầu, lại được vua tin dùng, tuyệt không phải chỉ dựa vào may mắn. Hắn có bản lĩnh thật sự.
Bao nhiêu bản lĩnh thì chưa rõ, nhưng chỉ riêng việc khiến toàn bộ Vương gia bị dồn vào thế khó, không thể tiến thoái, đã đủ thấy gã này không phải kẻ tầm thường.
Vương Trình thần sắc trở nên ngưng trọng, lúc này, hắn chính thức coi Lý Tố là đối thủ xứng tầm.
Còn về Lý Trì, kẻ luồn cúi, cố gắng thể hiện bản thân bên cạnh, ừ, Vương Trình quyết định không để ý đến.
Thấy Vương Trình trán dần nổi gân xanh, Lý Tố lo lắng lão tiên sinh sẽ nổi giận, vội chắp tay, cố gắng giữ giọng bình tĩnh.
"Vương gia chủ, Tấn Dương là cơ nghiệp tổ truyền của Vương gia, Vương gia kinh doanh ngàn năm, danh vọng sâu sắc. Năm đó, cao tổ Hoàng Đế của ta khởi binh tại Tấn Dương, cũng được Vương gia nhiều lần giúp đỡ. Vương gia và hoàng gia cùng nhau vinh quang, ngài tội gì tự chuốc họa?"
Vương Trình trừng mắt nhìn hắn, cả giận nói: "Ngươi nói 'tội' gì? Vương gia ta vốn trong sạch, tất cả đều là ngươi vu oan!"
Lý Tố cười nhạt, nói: "Được rồi, tại hạ chỉ nêu giả thiết, ừ, giả thiết thôi, ví dụ như Vương gia hoàn toàn trong sạch, nhưng loạn cục Tấn Dương phía sau màn lại do một nhà môn phiệt khác giật dây, bởi vì đã có giao dịch với Vương gia... Chi tiết giao dịch không cần nói rõ, tóm lại, Vương gia sẵn lòng giả câm làm ngơ, để cho môn phiệt kia tùy ý thao túng. Lúc tai tuyết ập đến, Vương gia có lẽ vẫn còn may mắn, cho rằng việc kích động vài chục vạn dân chúng nổi loạn sẽ mang lại lợi ích, đổi mới ngày. Đáng tiếc, tai tuyết đã qua, triều đình liên tục viện trợ lương thực, binh mã Tịnh Châu đã đến Tấn Dương chờ lệnh. Đồng thời, chúng ta đã biết những kẻ bị lợi dụng, những dân chúng trốn trong các sơn cốc và hang động lân cận Tấn Dương, đều đã được chuẩn bị kỹ càng. Lúc này khác xưa, xin hỏi Vương gia chủ, nhà môn phiệt kia còn có phần thắng sao? Giao dịch của họ còn có thể giữ lời sao? Một khi gia tộc xảy ra chuyện, Vương gia sẽ khá hơn chăng? Tại sao Vương gia lại cố chấp cùng môn phiệt kia đi con đường đen tối? Vương gia oán hận triều đình đến mức không thể hòa giải sao?"
Vương Trình mặt mày tái xanh, mở to mắt nhìn Lý Tố hồi lâu, lúng túng im lặng.
Lý Tố ung dung nói: "Vậy thì cũng đúng, mạo hiểm làm chi. Nhà môn phiệt kia dù nền móng vững chắc, nội tình sâu dày, nhưng lại muốn thừa dịp đại tai mà làm loạn, tái diễn cuộc khởi nghĩa của Hoàng Đế Tấn Dương năm xưa, vọng tưởng chiếm đoạt giang sơn Lý thị, chỉ sợ quá tự đại. Vương gia chủ đã sống hơn nửa đời người, là người đứng đầu một tộc, kiến thức và kinh nghiệm chắc chắn hơn chúng ta những kẻ hậu sinh... rộng rãi hơn. Xin hỏi Vương gia chủ, ngài thật sự tin tưởng họ sao?"
Vương Trình rốt cuộc lộ vẻ do dự. Lý Tố mắt lạnh nhìn, khẽ cười, có chút thưởng thức.
Thưởng thức kỳ thật không phải vì Vương Trình thức thời, mà bởi vì Lý Tố không tin một vài lời nói có thể khiến hắn thay đổi quyết định, chỉ là thuận theo xu thế mà thôi.
Lý Tố dám khẳng định, từ khi đội quân của Lý Tích bắt đầu bao vây Vương gia, Vương Trình đã có quyết định trong lòng. Hắn dẫn đám nho sinh sĩ tử hùng hổ tiến vào thành Tấn Dương để biện luận, hành động này vốn dĩ đã là một sự nhượng bộ kín đáo, một lời xin lỗi triều đình. Nếu không phải vì thân phận tôn sư của Vương gia, sao dám mạo hiểm đến Tấn Dương khi biết triều đình đã nghi ngờ mình? Việc hắn dám đến, chứng tỏ hắn đã nhận ra nguy cơ của Vương gia đang cận kề, binh mã triều đình không phải là để hù dọa. Xem xét tình thế, Vương Trình không thể không cúi đầu, không thể không tự mình đến Tấn Dương.
Lý Tố thưởng thức hành động của Vương Trình, nhưng lại khinh bỉ thái độ của hắn. Rõ ràng đã nhượng bộ, lại cố tình làm ra vẻ không cam lòng trước mặt Lý Trì, phảng phất như Vương gia còn có lựa chọn tốt hơn, hôm nay chịu thua chỉ là cho hắn chút mặt mũi.
Những kẻ trong chính trường luôn hành động tinh xảo, khóc khi cần khóc, cười khi cần cười, một lời không hợp liền nổi bão. Cảm động hay hài hước, tất cả đều tùy thuộc vào kịch bản thời thế. Vương Trình lúc này hành động rất tốt, ít nhất Lý Tố cảm thấy mình không thể diễn xuất tự nhiên như vậy.
Sau một hồi im lặng, Vương Trình ngẩng đầu trừng mắt Lý Tố, cười khẩy: "Lý Huyện Hầu, ta đã nhìn ra, ngươi đang cố tình gây họa. Mọi người đều hiểu rõ, Vương gia vô can trong việc này. Ngươi muốn đội chiếc mũ mưu phản lên đầu Vương gia, để Vương gia tự biện minh, chỉ có thể lôi kéo lực lượng, bắt kẻ đứng sau ra để chứng minh sự trong sạch. Triều đình hoàn toàn có thể nhắm mắt làm ngơ. Lý Huyện Hầu tuổi còn trẻ, tâm tư lại cay độc, quả nhiên là anh hùng xuất thiếu niên, ta cuối cùng cũng tin lời này."
Lý Tố nghiêm mặt đáp: "Gia chủ nói sai rồi, sự thật không phải như vậy. Hạ quan cả gan hỏi một câu, Vương gia quả thật trong sạch sao? Sự trong sạch hay không, mọi người đều hiểu rõ. Tình thế đã rõ ràng, nhưng hạ quan hôm nay không muốn nói thêm với ngươi. Xin hỏi gia chủ quyết định như thế nào? Có nguyện ý đi cùng chúng ta đến cùng?"
Lý Trì bỗng chen lời: "Vương gia gia, từ khi Đại Đường lập quốc, Cao Tổ Hoàng Đế cùng phụ hoàng đã từng bạc đãi Vương gia dù chỉ một chút? Nếu có, xin Vương gia gia thẳng thắn nói ra, tiểu tử này sẽ về tâu phụ hoàng, phụ hoàng chắc chắn sẽ tự xét lại, cho Vương gia một sự công bằng."
Lời qua tiếng lại, thần sắc Vương Trình càng trở nên do dự.
Nào ngờ, bên ngoài huyện nha bỗng truyền đến tiếng bước chân vội vã. Phương Lão Ngũ xuất hiện trong đình viện, đầu đầy mồ hôi, ôm quyền thi lễ: "Bẩm Hầu gia, ngoài thành có loạn dân công thành!"
Lý Trì cùng Vương Trình nghe vậy kinh hãi. Lý Tố lại không lộ vẻ kinh ngạc, chỉ bình tĩnh chớp mắt.
"Loạn dân có bao nhiêu người? Quân giới ra sao? Cửa thành đã đóng chưa?" Lý Tố trấn định hỏi.
Phương Lão Ngũ đáp: "Loạn dân từ hai mặt Đông Tây ngoài thành kéo đến, tiểu nhân ước chừng bảy, tám vạn người. Chúng không mặc giáp, binh khí phần lớn là cuốc, gậy trúc, đao bổ củi... Hiếm có ai cầm vũ khí của quân đội Đại Đường. Tướng quân thấy từ xa ngoài thành một mảnh đen kịt, liền cảm thấy không ổn, lập tức ra lệnh dời dân vào thành, đóng chặt cửa thành, nghiêm mật phòng thủ."
Lý Tố gật đầu, sau đó nheo mắt, nghi ngờ nhìn Vương Trình: "Vương gia chủ, chẳng lẽ đây không phải là kế của ngươi? Vài lần ra tay, chỉ có Vương gia mới có đủ khí phách này..."
Vương Trình ngẩn người, rồi đột nhiên giận dữ: "Ngươi dám ngậm máu phun người! Vương gia ta sao có thể làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như thế!"
Bất chấp thanh minh, Vương Trình nói xong bỗng rũ xuống, trên mặt thoáng hiện vẻ oán độc.
Trong mắt Lý Tố lóe lên một tia vui sướng. Hắn biết rõ vẻ oán độc này không phải hướng về phía mình, nghĩ lại cũng oan. Giúp họ gánh tội thì thôi, lại thừa dịp Vương gia chủ tiến vào Tấn Dương thành, ngang nhiên kích động dân chúng công thành. Cử động lần này không chỉ trực tiếp tạo phản, còn khiến Vương gia lâm vào hiểm địa. Xem ra, hắn đã giăng một mẻ lưới lớn.
Tình nghĩa đoạn tuyệt, giao dịch mất giá trị. Lý Tố dám khẳng định, Vương Trình lúc này chắc hẳn đau khổ như gã lang bị bỏ rơi, từ yêu thương biến thành hận thù, từ trắng chuyển sang đen. Trong lòng hắn, chắc đang tính toán làm sao xé nát cái nhà môn phiệt kia thành tám mảnh.
......
Đình viện chìm trong im lặng. Bên ngoài huyện nha, đám nho sinh mà Vương Trình dẫn đến thì xôn xao, rối rít. Không ít nho sinh áo xanh, đầu đội khăn chít, muốn vào khích lệ gia chủ bỏ chạy, nhưng chứng kiến vẻ mặt tái nhợt, âm trầm của Vương Trình, bọn họ liền khôn ngoan lui ra, nơm nớp chờ đợi quyết định của gia chủ.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
ẦM! Ngoài thành đột ngột vang lên một tiếng nổ long trời lở đất, theo sau là tiếng hô la hét vọng lại. Khuôn mặt mọi người trong đình viện đều biến sắc.
Quả nhiên là dân chúng nổi loạn! Quả nhiên là kẻ phản loạn đã ra tay! Sự tình cuối cùng cũng đến bước không thể cứu vãn!
"Vương gia chủ, đến nước này rồi, ngươi vẫn chưa nói thật sao? Ngươi thật sự muốn cả Vương gia cùng lũ tặc tử kia chôn cùng sao? Hôm nay, bổn quan có lẽ không thể chống lại địch bên ngoài thành, nhưng giết ngươi để chấn uy, dễ như trở bàn tay! Dù ngươi có vô tội hay không, Vương gia chính là kẻ chủ mưu gây loạn lần này, binh mã triều đình chắc chắn sẽ không tha một con chó, một con gà!" Lý Tố đột ngột nghiêm nghị quát.
Vương Trình giật mình, ngẩng đầu nhìn Lý Tố với vẻ mặt nghiêm nghị xen lẫn sát khí. Hắn nghiến răng, dậm chân xuống đất.
"Ngươi nói hay lắm, Lô gia! Lại dám đổ thêm dầu vào lửa! Vương thị Thái Nguyên chắc chắn sẽ không để yên chuyện này!"
Mắt Lý Tố sáng lên, vội truy hỏi: "Lô gia? Lô gia Phạm Dương? Vậy ra lại là bọn họ?"
Vương Trình liếc nhìn hắn, tức giận rên một tiếng, không thèm đáp lời.
Lý Tố không so đo, tranh thủ hỏi: "Lô gia Phạm Dương có tổ nghiệp ở Hà Bắc đạo, U Châu, Dịch Châu. Bọn họ đến Tấn Dương kích động làm loạn vì sao?"
Vương Trình tức giận nói: "Thiên hạ môn phiệt nhiều như sao trên trời, trải rộng khắp nơi. Ai bảo Lô gia chỉ hoạt động ở Phạm Dương? Vương gia ta cũng có thế lực ở U Châu, sao nào? Đâu có luật pháp nào cấm điều đó?"
Lý Tố bật cười, lão gia này từ khi nghe nhắc đến Lô gia liền nhẫn nhịn một ngọn lửa trong lòng. Ừ, được rồi, không so đo với lão nhân gia nữa…
“Lô gia có nhánh ở Tấn Dương, là nhánh nào?”
“Tấn Dương, phía bắc thành bốn mươi dặm, thôn Tượng Phật bằng đá…” Vương Trình phảng phất tiết ra khí lực, cả người trở nên hư nhuyễn, vô lực nói.
“Vương Trang, Phương Ngũ thúc!” Lý Tố giương giọng quát lớn.
“Có!” Hai người ôm quyền.
“Thôn Tượng Phật bằng đá, Lô gia, bắt người! Dù là chủ tớ, trói hết lại!”
“Vâng!”
Nhìn hai người lĩnh mệnh mà đi, Vương Trình ngơ ngác một lát, mới nói: “Lúc này dân chúng nổi loạn công thành, Tấn Dương bị vây, các ngươi… làm sao ra khỏi thành bắt người?”
Lý Tố bỗng nhiên nhoẻn miệng cười, trừng mắt nhìn hắn: “Có lẽ… ngoài thành, lũ dân chúng bỗng nhiên lương tâm thức tỉnh, tự giác nhường đường cho chúng ta chăng?”
