Đại Đường giai cấp thống trị vô cùng phức tạp, trên danh nghĩa là Lý thị hoàng tộc nắm giữ giang sơn, nhưng thực tế, thế gia môn phiệt trong dân gian lại có quyền lực lớn lao, lớn đến nỗi Lý Thế Dân cũng phải kiêng nể. Những môn phiệt này đều tích lũy nội tình ngàn năm, có vô số khách khanh, kinh doanh khắp nơi, ảnh hưởng của họ trên các địa bàn còn sâu rộng hơn cả quyền lực hoàng gia, gần như một lời nói ra, trăm nhà phải ứng theo. Thậm chí có nơi dân chúng chỉ biết đến những bổn địa môn phiệt này, mà quên mất giang sơn họ Lý.
Thế gia môn phiệt ngàn năm, nhúng tay vào mọi ngóc ngách, từ kinh thành đến quân đội. Một gia tộc có thể kéo dài hàng ngàn năm mà không suy tàn, tự nhiên có bản lãnh và đạo lý của riêng nó. Ngoài việc không ngừng bồi dưỡng thế lực mới cho triều đình và quan phủ, chủ yếu nhất vẫn là dựa vào việc đào tạo nhân tài nội bộ môn phiệt, cùng với việc mời chào những đại nho nổi tiếng thiên hạ. Do đó, bất kỳ gia tộc lớn nào trong Đại Đường mà có danh tiếng vang dội, người ta xem xét trước hết là văn hóa nội tình của họ, các đại nho môn hạ giảng kinh luận sử, thông kim bác cổ, thường chỉ một lời đã khiến cả thiên hạ biết đến, thu hút vô số sĩ tử tranh nhau tâng bốc, tôn lễ độ.
Đây chính là sức mạnh của môn phiệt, dùng quyền thế, tiền tài, danh vọng và văn hóa đan xen thành một mạng lưới lớn, giăng khắp nơi, vô luận thế nào cũng không thể gỡ bỏ. Một khi đế vương vì quyền lực mà muốn diệt trừ họ, lập tức sẽ khiến tất cả môn phiệt cùng thiên hạ sĩ tử trở thành kẻ thù, phản công dữ dội, dẫn đến họa lửa thiêu thân.
Đây là nguyên nhân Lý Thế Dân kiêng kỵ môn phiệt sâu sắc, không dám hành động thiếu suy nghĩ. Dù quân đội Đại Đường quét ngang tứ hải, trăm trận trăm thắng, dù Lý Thế Dân được vạn quốc tôn làm "Thiên Khả Hãn", nhưng đối với thế gia môn phiệt trong nước, y cũng bất lực. Bởi vì những môn phiệt này không thể tiêu diệt bằng quân đội, một khi động thủ, lập tức mất lòng dân. Bởi vì văn hóa thế lực của môn phiệt đã ăn sâu vào lòng người, hoàng thất Đại Đường có thể ra lệnh chém giết, nhưng không thể tru tâm.
Thế nhưng, ân oán giữa Lý gia cùng các thế gia môn phiệt là một mối tơ vò khó gỡ, bắt nguồn từ những tranh chấp giữa Quan Lũng tập đoàn và thất tông năm họ từ thời Ngụy Tấn. Giải thích ra sao thì vô cùng rườm rà, chỉ biết đó là một đoạn dài dằng dặc trong năm tháng, nơi tình ái và thù hận đan xen. Từ Ngụy Tấn trở đi, quyền lực thiên hạ cơ bản nằm trong tay các thế gia môn phiệt, ngay cả Hoàng Đế cũng phải nể mặt mà hành sự.
Trải qua mấy trăm năm, Quan Lũng tập đoàn và thất tông năm họ lúc hợp tác lúc tranh giành, cùng nhau làm mưa làm gió khi lợi ích chung, lại không chút do dự chém giết lẫn nhau khi bất đồng. Song phương tựa như những kẻ điên, vừa đánh chửi vừa yêu nhau, chẳng khác nào những màn kịch của Quỳnh Dao.
Ví như cuộc lật đổ nhà Tùy, Lý Uyên khởi binh từ Tấn Dương, các thế gia môn phiệt vui vẻ hưởng ứng, cùng nhau phất cờ khởi nghĩa, cung cấp binh lương, kích động dân chúng, cùng nhau đánh đổ nhà Tùy. Cuộc chiến tranh giành thiên hạ chỉ kéo dài một năm, nhà Tùy liền sụp đổ. Điều này đủ thấy lực lượng của các thế gia môn phiệt hùng mạnh đến mức nào.
Những lời này dĩ nhiên không phải lời hay, cũng cho thấy Lý Thế Dân không mấy thiện cảm với các môn phiệt. Dù năm xưa mọi người từng cùng nhau vượt qua khó khăn, dù Lý gia cũng là một nhánh của thất tông năm họ, nhưng góc độ quyết định lập trường. Sau khi Lý gia lên ngôi Hoàng Đế, các môn phiệt trong mắt hắn tự nhiên không còn như trước, quá lớn, quá rậm rạp, cản trở đường truyền của Lý gia…
Vậy nên, vào năm Trinh Quán thứ bảy, Lý Thế Dân triệu tập Thượng Thư Tỉnh phó xạ Phòng Huyền Linh đến hàn huyên. Cuộc trò chuyện này vô cùng quan trọng, nội dung của nó chẳng khác nào một bản giang hồ binh khí phổ, ý tứ chính là, Lý Thế Dân muốn một lần nữa định ra một quyển 《Thị tộc chế》, để xếp hạng lại các thế gia môn phiệt trên thiên hạ.
Phòng Huyền Linh lão luyện, tự nhiên thấu hiểu tâm cơ của Lý Thế Dân, bởi vậy rất khôn ngoan đem việc này giao cho Cao Sĩ Liêm xử lý. Cao Sĩ Liêm làm đội trưởng, triệu tập các quan lớn trong triều như Trung Thư Thị lang, Lễ bộ Thị lang, Ngự sử đại phu – những người có phẩm cấp tương đương phó Tể tướng – làm việc ngày đêm không ngừng nghỉ. Một tháng sau, 《Thị tộc chế》 được chỉnh sửa lại, phảng phất hơi thở mới, cuối cùng trình lên.
Lý Thế Dân đầy mong đợi mở ra xem, thoáng nhìn liền nổi giận, mặt âm trầm triệu Cao Sĩ Liêm vào Thái Cực Cung, đóng kín cửa điện mắng mỏ suốt một canh giờ. Không rõ trong lúc đó có biểu đạt sự ngưỡng mộ đối với phụ nhân của Cao gia hay không, chỉ biết rằng Lý Thế Dân vô cùng bất mãn với 《Thị tộc chế》 mới này. Nguyên nhân bất mãn chỉ có một: bản xếp hạng này tôn Thôi gia lên vị trí đầu bảng trong Thất tông ngũ họ.
Giang sơn thuộc về họ Lý, thế gia môn phiệt lại để họ Thôi đứng đầu, Thôi gia này muốn lên trời sao? Làm một vị hoàng đế khai sáng Đại Đường, đồng thời bức cha, giết huynh, phế tử để lên ngôi, sao có thể nuốt trôi cơn giận này? Phải sửa đổi lại!
Cao Sĩ Liêm lúc này mới ngộ ra thánh ý, hóa ra Lý Thế Dân sửa 《Thị tộc chế》 chỉ là cái cớ, tâm tư thật sự là muốn chèn ép môn phiệt. Bởi vậy, Cao Sĩ Liêm bỗng nhiên giác ngộ, như Phật Đà đắc đạo, suốt đêm sửa chữa, ngày hôm sau trình lên 《Thị tộc chế》 phiên bản 2.0.
Lý Thế Dân xem xét, rốt cuộc hài lòng. Tốt, Lý gia xếp hàng đầu, ngoại thích như Trưởng Tôn gia xếp hàng thứ hai, song song với các quý tộc mới nổi như Trình gia, Tần gia, Úy Trì gia… vân vân. Còn những thế gia môn phiệt Sơn Đông, như Thôi gia, Phạm gia, Lô gia… vân vân, đều bị xếp vào hàng thứ ba, thuộc tầng lớp thấp nhất.
Đây mới là đúng, đây mới là cách mở ra chính xác.
Lý Thế Dân vui mừng khôn xiết, nhưng 《Thị tộc chế》 mới này lại khiến những thế gia môn phiệt ngàn năm khó chịu. Không trêu ai, không chọc ai, sao lại để ta xuống hàng cuối cùng? Còn đạo lý nào không?
Thế nhưng mà, giang sơn dù sao vẫn họ Lý, lời nói của Lý Thế Dân chính là chân lý. Không chỉ có thị tộc chế, từ khi Lý Thế Dân đăng cơ, việc đánh áp Sơn Đông hào phú chưa từng có dấu hiệu ngưng nghỉ, độ mạnh yếu mỗi năm một tăng. Từ đất đai đến thuế khóa, từ việc tiến cử người tài đến quản lý quân đội, khắp nơi đều cố gắng làm suy yếu thanh thế của môn phiệt thế gia, có ý thức tập trung quyền lực về Trường An. Các thế gia môn phiệt tức giận mà không dám nói ra, trong lòng nhẫn nhịn oán hận không có chỗ trút giận, vậy phải làm sao đây?
Các ngươi Lý gia có thể giở trò sau lưng, chúng ta thế gia môn phiệt đương nhiên cũng không khách khí. Vì vậy, tất cả các đại môn phiệt liên kết lại, trở thành đảng đối lập lớn nhất trong dân chúng Đại Đường. Các gia tộc hạ, các đại nho cùng danh sĩ bày mưu đặt kế, tình hình thay đổi nhanh chóng, chẳng có lời hữu ích nào cho sự thống trị của Lý gia. Dù triều đình ban bố chính lệnh gì, đến miệng các môn phiệt đều biến thành chính sách hại nước hại dân. Huống chi Lý Thế Dân lại bất tranh khí, sự kiện Huyền Vũ Môn trái với lương tâm, đây chính là bị môn phiệt nắm được nhược điểm, mọi người đều mắng chửi hắn, thiên hạ gặp tai họa chính là do vua không có đức, trời sẽ trừng phạt vân vân…
Lần dân loạn ở Tấn Dương này, đại để là kết quả của sự tương ái tương sát giữa Lý gia và Sơn Đông hào phú.
---❊ ❖ ❊---
Ân oán phức tạp vô cùng, có yêu có hận, mối tình tâm khẩu chu sa năm xưa, hôm nay đã biến thành vòng con muỗi máu đáng ghét. Chia tay chẳng còn lưu luyến, chỉ sao đao kiếm chém nhau, vừa chém vừa rơi lệ nói: "Đến đây, cùng nhau tổn thương nhau đi…" Hình ảnh thật cảm động.
Thế nhưng Lý Tố lại không thể nào chấp nhận được, rõ ràng là ân oán giữa các đại nhân, mình sao lại xui xẻo phải chịu liên lụy? Các ngươi cứ đóng cửa phòng mà chém giết lẫn nhau là được, hà cớ gì lại gây ra chuyện lớn ở Tấn Dương? Mà hắn lại là khâm sai do Lý Thế Dân phái đến Tấn Dương bình loạn, việc này xử lý không khéo, môn phiệt chắc chắn sẽ không bỏ qua cho hắn, tin rằng Lý Thế Dân cũng sẽ không ngần ngại chém hắn tế cờ, tiện thể dẹp yên cơn giận của dân chúng.
Lý Tố hiện tại tựa như con chuột bị kẹt trong hang, hai đầu không được cám ơn, thật khó giải thích.
Cảm giác khó chịu hơn còn có Tôn Phụ Nhân.
Tôn Phụ Nhân so với Lý Tố càng thêm phẫn uất, bởi từ khi Lý Trì một chuyến đến Tấn Dương về sau, hắn hành sự luôn cẩn trọng từng li, cẩn thận từng chút, lời nói hành động đều chính nghĩa quang minh mà không hề có sơ hở. Hắn không hiểu nổi, Lý Tố vì sao lại hồ nghi đến trên đầu hắn.
"Lý Hầu gia, ngài cho rằng thân phận của tại hạ xuất hiện là do đâu? Xin Hầu gia chỉ giáo, nếu không ta chết cũng khó nhắm mắt." Tôn Phụ Nhân nói với ngữ khí kiên định.
Lý Tố hoàn hồn, tạm thời đè xuống tâm trạng bức bối, nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, thở dài: "Tôn Huyện lệnh, ngươi làm quá hoàn mỹ rồi..."
Tôn Phụ Nhân: "..."
Hoàn mỹ cũng có lỗi sao?
Lý Tố tiếp lời: "Ta là người đa nghi, hơn nữa có chút bá đạo. Ta cảm thấy trên đời này, ngoại trừ chính mình, không nên có người thứ hai hoàn mỹ. Ai biểu hiện quá hoàn mỹ liền khiến ta hoài nghi..."
Lần này không chỉ Tôn Phụ Nhân, mà ngay cả Lý Trì cũng không còn gì để nói.
"Ta và Tấn Vương điện hạ đến Tấn Dương, trong mắt chỉ thấy Tôn Huyện lệnh bận trước bận sau, là người thân thiết bốn phương bôn ba, nên khóc lúc khóc, nên vui lúc vui, tựa như đã hoàn toàn hòa nhập cùng dân chúng..."
Lý Trì nhịn không được chen vào: "Điều này cũng không sai a, khi chúng ta trải qua Tấn Châu, Tấn Châu Thứ Sử cũng là một quan tốt như vậy mà?"
Lý Tố cười khẩy, giọng nói sắc bén như lưỡi dao: "Đây là điều đáng ngờ đầu tiên, bởi vì Thứ Sử Tấn Châu là một quan tốt, nên được dân chúng kính yêu. Vì vậy, khi Tấn Châu gặp biến loạn, hắn có thể nhanh chóng ổn định tình hình. Còn Tấn Dương thì khác, điện hạ còn nhớ không? Khi chúng ta vừa đặt chân đến đây, dân chúng không hề phẫn nộ hay đau khổ, mà là chết lặng, vô hồn. Hiển nhiên, họ đã bị quan phủ hoặc các gia tộc quyền quý đày đọa quá sâu, đến nỗi dù gặp tai ương vẫn không thể hiện ra chút hy vọng nào. Tôn Huyện lệnh, một vị quan thực sự được dân chúng kính trọng, chắc chắn sẽ không để dân chúng lộ ra vẻ mặt tuyệt vọng như vậy. Ta tin rằng ngươi không có ý định hại dân, nhưng những thế lực đứng sau ngươi thì sao? Họ muốn triều đình mất hết lòng tin của dân, dù nói ngươi dẫn dắt sai đường, hay bị cuốn vào vòng xoáy quyền lực, thì mục đích cuối cùng là khiến cuộc sống của dân chúng Tấn Dương những năm qua trở nên khổ sở. Đây là lý do đầu tiên khiến ta nghi ngờ ngươi."
Tôn Phụ Nhân lộ rõ vẻ kinh ngạc, cúi đầu im lặng.
Lý Tố tiếp tục thẳng thắn: "Lý do thứ hai, sự hỗn loạn ở Tấn Dương là có thật. Những ngày qua, Tôn Huyện lệnh đã bôn ba khắp nơi, mọi quyết định của ngươi đều có vẻ hợp lý, nhưng tại sao sau mỗi quyết định chính xác, tình hình lại càng trở nên tồi tệ hơn? Sự kiểm soát của quan phủ đối với dân chúng đã xuống thấp đến mức này, đây là điều vô cùng bất thường. Tôn Huyện lệnh, ngươi còn nhớ ngày đầu tiên chúng ta đến Tấn Dương, ngươi bị dân làng đánh đập đến tàn bạo không? Chắc hẳn đó là một kế khổ nhục, để tranh thủ sự tin tưởng của ta và điện hạ?"
Ánh mắt Lý Tố thoáng nhìn Lý Trì, rồi lại nở một nụ cười lạnh: "Điện hạ, còn nhớ vị Cung lão hoạn quan Thân Nghĩa trị thủ Tấn Dương không?"
Lý Trì ngạc nhiên gật đầu.
Lý Tố cười nhạt, giọng nói mang theo hàn ý: "Vị lão hoạn quan này, e rằng cũng đã bị các gia tộc quyền quý mua chuộc, cấu kết với quan phủ Tấn Dương, thông đồng với nhau. Nếu không, với tình hình Tấn Dương hỗn loạn như vậy, một Cung phó giam thì sao có thể không báo cáo bất kỳ tin tức nào lên Trưởng An? Tấn Dương này, ung nhọt quá nhiều, chúng ta phải từng cái một lôi ra ánh sáng."
Quay đầu nhìn về Phương Lão Ngũ, Lý Tố lạnh lùng ra lệnh: "Phương Ngũ thúc, lập tức phái người đến Tấn Dương Cung, bắt giữ tất cả hoạn quan và cung nữ trị nhự tại đó, đặc biệt là kẻ Thân Nghĩa kia. Chúng ta còn nhiều thời gian để từ từ phân biệt lòng trung thành!"
Phương Lão Ngũ ôm quyền, lĩnh mệnh nghiêm trang, quay người vội vã rời đi.
Tôn Phụ Nhân cúi đầu thất thần, bỗng ngẩng đầu lên, ánh mắt lộ vẻ kinh hãi.
Lý Tố nhếch miệng cười, nhíu mày hỏi: "Ngoài ý muốn sao? Kinh hỉ hay kinh sợ?"
Nhìn thần sắc kinh hãi của Tôn Phụ Nhân, Lý Tố cười nói: "Còn có lý do hoài nghi thứ ba của ngươi, Tôn Huyện lệnh có muốn nghe một chút không?"
Tôn Phụ Nhân dần dần thu hồi ánh mắt kinh hãi, mặt không biểu cảm nhìn Lý Tố.
"Ngươi đã tỏ ý muốn nghe ta nói... ta đành phải nói vậy." Lý Tố cười khẩy, nói: "Ngươi còn nhớ mấy ngày trước ta xem qua Tấn Dương huyện chí không? Ta lật qua lật lại chỉ trong ba ngày, nói thực ra, ta vốn không có công phu đọc sách kỹ càng như vậy. Lần này đến Tấn Dương xem như là ngoại lệ. Huyện chí ghi chép rất tỉ mỉ, chỉ có điều phần chi tiết lại có sự thay đổi từ thời tiền nhiệm của Tôn Huyện lệnh. Sau khi ngươi nhậm chức, nội dung trong huyện chí trở nên lộn xộn, thiếu hệ thống, thật sự khiến người ta khó lòng đọc nổi. Một vị quan thanh liêm, tận tâm với dân, tại sao lại sửa đổi huyện chí một cách tùy tiện như vậy? Chẳng lẽ ta lại giống như ta lười biếng?"
"Điều kỳ quái hơn là, Tấn Dương là một trọng trấn của Trung Nguyên, các môn phiệt lớn nhỏ mọc lên san sát như rừng. Các môn phiệt có thế lực bản địa, ảnh hưởng sâu rộng, đáng lẽ huyện chí nên ghi lại những hoạt động của họ. Thế nhưng, tất cả những thông tin này lại hoàn toàn bị bỏ qua, rõ ràng là cố ý che giấu. Tôn Huyện lệnh, việc giấu đầu hở đuôi như vậy, thật khiến ta không thể không nghi ngờ ngươi có thực sự trong sạch..."
