“Nhà ngươi đại tẩu đáng sợ đến vậy sao?” Lý Tố ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc.
Nữ nhân Quan Trung vốn hung hãn, lời này quả không sai. Từ thời loạn lạc đến nay, Quan Trung đã trải qua quá nhiều chiến tranh, dân số ngày càng ít. Nam nhân chinh chiến ngoài biên, khó lòng chăm sóc việc nhà, đành phải giao phó cho bà dì. Một người phụ nữ muốn gánh vác gia đình, ngoài việc cùng nam nhân lao động cày cấy, nấu nướng, còn phải rèn luyện bản tính nhanh nhẹn, ứng phó với những va chạm trong cuộc sống. Qua mấy chục, thậm chí hơn trăm năm, tính tình của nữ nhân Quan Trung đời đời truyền lại, đến nay đã trở thành đặc trưng. Vì vậy, nữ nhân nơi đây nổi tiếng là hung hãn.
Nhưng Vương Thung lại cưới một bà dì nhanh nhẹn đến bất thường. Dù sao đây vẫn là thiên hạ của nam nhân, nữ nhân hung hãn đến đâu cũng không thể đánh chồng mỗi ngày ba bữa, hai bữa được.
Vương Trực lộ vẻ mặt như người bị ma ám, khẽ nói: “Một người phụ nữ có công phu giết địch, thủ hạ chưa từng thua một hiệp, còn có chuyện gì nàng không dám làm?”
Lý Tố suy nghĩ một chút, cuối cùng cũng tin.
“Nhưng ngươi vừa nói, đại tẩu của ngươi ngoài việc hơi hung dữ với ca ca ngươi, thì đối với cha mẹ và ngươi cũng không tệ, ngươi sợ điều gì?”
Vương Trực thở dài, biểu hiện càng thêm thất thần: “Nàng nói, thôn bên cạnh có một cô nương mười ba tuổi, muốn để nàng chơi cùng lớn lên, thậm chí còn muốn truyền dạy vài chiêu bí truyền. Hôm trước nàng đã nhờ người đi mai mối, nhất định phải gả nàng vào Vương gia, còn người mà nàng chọn, chính là cô nương mới sinh năm ngoái trong thôn, có thiên phú dị bẩm, xương cốt tinh kỳ, là kỳ tài võ học hiếm có. Tương lai để lão tứ cưới nàng về nhà.”
Lý Tố đồng tình nhìn hắn.
Vị đại tẩu này là muốn diệt cả gia tộc Vương gia a.
“Vì vậy, ngươi muốn rời khỏi làng, đi tìm việc làm trong thành?” Lý Tố lúc này không còn tâm tư an ủi Vương Trực. Nếu đổi lại là hắn, e rằng đã chạy trốn khỏi Quan Trung rồi. Vương Trực vẫn còn thành thật chờ đợi trong thôn, đủ thấy nội tâm mạnh mẽ.
Vương Trực gật đầu mạnh mẽ, biểu hiện bi thương: “Không đi nữa, mò đường sống trong ngõ cụt thôi.”
Lý Tố thở dài: "Chàng đi Trường An làm việc? Có thể làm gì? So về khí lực, chàng kém xa huynh trưởng, ngay cả gã thợ săn cũng có thể ép chàng xuống đất, vào quan nha làm người hầu, miễn cưỡng đủ sống qua ngày, không có công danh, cả đời khó lòng thăng tiến, làm ăn, chàng cũng không phải giống nòi đó. Vào Hỏa khí cục, tại hạ một câu có thể đưa chàng vào, nhưng nơi đó Bệ hạ đặc biệt coi trọng, ai đi vào cũng phải đợi mười, hai mươi năm mới được ra, nếu dám tiết lộ nửa lời, chính là tội khám nhà diệt tộc, quá nguy hiểm, tại hạ không thể hại chàng."
Vương Trực nghe càng thêm u ám. Hắn ngửa mặt lên trời than thở, tựa như bị Cai Hạ Sở bá vương suy tương, bi thương vô cùng: "Thiên muốn diệt ta!"
"Diệt cái rắm!" Lý Tố không nhịn được, vung tay đánh mạnh vào gáy hắn một cái, cảm thấy vô cùng thoải mái, sớm đã muốn cho hắn một bài học. "Ta có thể trơ mắt nhìn chàng thân hãm nước sôi lửa bỏng sao?"
Trong mắt Vương Trực lại khôi phục vài phần hy vọng, hắn nhìn Lý Tố đầy mong đợi.
Lý Tố nhíu mày trầm ngâm hồi lâu, chậm rãi nói: "Ta tìm cho chàng một việc làm bẩn thỉu, có làm hay không?"
"Bẩn thỉu? Không kiếm tiền sao?" Vương Trực ngớ người.
"Ta bỏ tiền ra, chàng kiếm tiền!" Lý Tố trừng mắt nhìn hắn.
"Sao lại thế?"
Lý Tố nói xa xôi: "Hơn nửa năm nay, ta lén lút tích trữ không ít gia sản, chàng cũng biết, chủ yếu dựa vào sự khác biệt. Một là ngu, hai là cất rượu, mỗi tháng có thể thu về hơn trăm quán tiền, nhờ đó mới xây được căn nhà lớn này, còn có thể thuê người trông coi, mua nhiều nha hoàn và tạp dịch."
Ngừng một lát, Lý Tố liếc nhìn Vương Trực, thấy hắn vẫn còn mờ mịt, không khỏi thở dài. "Nơi này nên có tiếng vỗ tay mới đúng."
"Gia sản ngày càng nhiều, có một số việc cũng nên làm, nhưng ta vẫn thiếu một người có thể giúp ta làm việc này. Chàng vốn không phải lựa chọn tốt nhất, chàng ít ra khỏi thôn, chưa từng gặp mặt ai, cũng thiếu kinh nghiệm giao tiếp với người khác. Nhưng cứu người một mạng thắng tạo cấp bảy phù, vốn là không chắc chắn, giờ đành để chàng đi vậy."
“Các ngươi anh em nhà họ Vương, lão tứ mới một hai tuổi, không đáng nhắc đến. So với đại ca ngươi, ngươi cơ linh hơn nhiều, lại không cam lòng cả đời bình thường ở thôn quê này. Nếu muốn ra ngoài làm một phen, ta có thể giúp ngươi.”
Vương Trực không kìm được hỏi: “Cụ thể là chuyện gì?”
Lý Tố nhìn quanh, giọng trầm xuống: “Ta cho ngươi một khoản tiền, ngươi tiến vào Trường An, mua một căn nhà tạm bợ, rồi dùng số tiền còn lại kết giao với đám du côn, hảo hán trong ngõ hẻm. Tiền bạc ban đầu không đáng kể, nhưng sau này, ngươi phải gây dựng được danh tiếng ở Trường An, lớn nhỏ ta không quan tâm, miễn là có. Ngươi làm được chứ?”
Vương Trực giật mình: “Đây chính là việc ngươi tìm cho ta? Dùng tiền của ngươi, lại còn muốn ta kiếm danh tiếng?”
“Ngươi có thể hiểu như vậy.”
Vương Trực nhìn Lý Tố như người điên: “Ngươi làm vậy rốt cuộc vì sao?”
“Nhiều tiền, tùy hứng.”
Vương Trực im lặng một lát, quan tâm nhìn Lý Tố: “Ca, hay là ta tìm đại phu cho ngươi xem?”
Lý Tố giật hắn một cái, rất thoải mái. “Ngươi đừng xen vào chuyện của ta, làm tốt việc này, ta đảm bảo ngươi hưởng phú quý cả đời, tương lai chắc chắn hơn đứt đại ca ngươi.”
“Chỉ là dùng tiền, kết giao đám du côn?”
“Đúng vậy. Thời này người thật tình, du côn khó tìm. Ngươi cứ loanh quanh ở chợ búa, nhất định sẽ gặp. Nếu gặp loại thân thủ bất phàm, lại thích quay lưng nói chuyện, có vẻ cao thủ cô độc thiên hạ, thì trước tiên cho hắn một trận, thử xem bản lĩnh. Nếu không tệ, thì dẫn hắn đến gặp ta.”
Vương Trực há hốc mồm, ngạc nhiên nói: “Dùng tiền làm chuyện này, mục đích là gì?”
---❊ ❖ ❊---
“Không có mục đích, nói chung, trong vòng nửa năm, ngươi ở thành Trường An trong giới lưu manh phải nổi danh với cái danh tiếng ‘Tiểu mạnh thường’ hoặc là ‘Tái mạnh thường’, kiểu phóng khoáng hào phóng. Ừ, nhớ kỹ đừng kiếm cái tên nào kiểu ‘Tiểu Long dương’ hay ‘Tái Long Dương’, ta không kỳ thị đâu, chỉ sợ phụ thân ngươi không chịu nổi kích thích này. Đồng thời phải kết giao tốt với quan phủ sai dịch, tuần nhai Vũ Hầu, các phường chính, những hạng người tuất đó. Nhà ai gặp tàn tai, cứ tận lực giúp đỡ. Làm tốt những việc này, ta sẽ nói cho ngươi biết bước tiếp theo phải làm như thế nào.”
Vương Trực ngây ngốc mở to hai mắt: “……”
Lý Tố thở dài, quả thật việc giao tiếp với người khác khó khăn hơn tưởng tượng.
Một roi quất tới, Lý Tố cả giận nói: “Ngươi, cầm tiền đi, tìm một đám gia hỏa ở thành Trường An xem ra tuyệt đối không phải người lương thiện, mời khách ăn thịt uống rượu, được không? Được không?”
Vương Trực lập tức hiểu: “Được!”
“Mấy ngày nay ta cho ngươi tiền, giờ thì cút đi, nhìn thấy ngươi liền phiền!”
---❊ ❖ ❊---
Ở nhà hai ngày, sau khi bị tước quan, Lý Tố khôi phục cuộc sống lười nhác yên tĩnh như cũ. Mỗi ngày ở trong sân phơi nắng, buổi trưa ăn cơm xong lại đúng giờ đi bãi sông báo danh, cùng Đông Dương tay trong tay chán ngán một buổi trưa. Thỉnh thoảng lại bất ngờ tấn công đôi nhũ ngực nhỏ mà nàng đã nuôi hơn mười năm, thu hoạch được sự thỏa mãn cực lớn trong tiếng thét chói tai vừa thẹn vừa giận vừa sợ của nàng.
Trong lúc bình tĩnh, luôn có kẻ phá cảnh người xuất hiện vào những thời điểm không ngờ nhất, làm xáo trộn cả một hồ nước yên bình.
Lý Tố vừa trải qua hai ngày yên tĩnh ở nhà, thì Dương Nghiễn tìm đến cửa.
Hắn không thể không đến, bởi vì cục hỏa khí đình trệ đã nhiều ngày. Hỏa dược, vật này, trừ hoàng đế bệ hạ ra, chỉ có hắn Lý Tố là người có thể chế tạo, đây chính là độc quyền kỹ thuật.
Nhìn thấy vẻ mặt vô cùng bất mãn của Dương Nghiễn, Lý Tố mới chợt nhận ra, hình phạt của Lý Thế Dân đối với hắn không chỉ là tước quan, mà còn có một thứ khác, đó là mỗi tháng hắn phải tự tay điều phối một ngàn cân hỏa dược, cung cấp cho triều đình để làm “Lấy công chuộc tội”, không thể vô cớ xuất binh.
Làm việc không công không phải là phong cách của Lý Tố, nhưng chuyện này hắn không dám không làm, bởi vì đó là ý chỉ của hoàng đế bệ hạ.
Không cam lòng theo Dương Nghiễn trở lại Hỏa Khí Cục, mọi thứ vẫn như thường ngày. Trên đường, chàng gặp Kim Ngô Vệ tướng sĩ, cùng những thợ thủ công lui tới. Bọn họ nhìn thấy Lý Tố, ngẩn ngơ rồi dồn dập khom mình hành lễ, biểu hiện cung kính hơn cả trước kia. Lý Tố nhận ra, đó là sự kính trọng từ tận đáy lòng, mỗi lễ hành đều vô cùng cung kính, tỉ mỉ.
Chàng tỏ ra khiêm tốn, người khác hành lễ, chàng vội đáp lại, miệng liên tục nói: "Không dám, không dám. Lý mỗ phạm lỗi, nhờ ơn bệ hạ, đã bị tước quan, phận hèn này không dám nhận lễ."
Người hành lễ kinh hãi, họ sao dám nhận lễ từ Lý Tố, vội cúi người đáp lễ. Lý Tố lại thi lễ lại, hai bên bái đường trong sân Hỏa Khí Cục, không ngớt nghỉ.
Dương Nghiễn gò má nổi gân, nghiêm mặt kéo Lý Tố lại, để chàng chịu lễ từ mọi người. Ai nấy mãn nguyện, tản đi.
"Lý Giám Chính, ngươi phạm sai lầm là vì Hỏa Khí Cục. Ai trong Cục không biết ngươi tận tâm tận lực, không tiếc hao tổn, thậm chí đối đầu với gã họ Ngô hỗn trướng kia? Khi Hỏa Khí Cục nhận tin, mọi người đều vỗ tay reo hò. Nghe tin ngươi bị bệ hạ tước quan, ai nấy khóc lóc thảm thiết. Chỉ riêng hành động này, vị Giám Chính sau này vẫn cứ là ngươi, từ Thiếu Giám đến thợ thủ công, chúng ta sẽ không nhận ai khác."
Lý Tố sững sờ, khuôn mặt già nua bỗng đỏ bừng.
Việc đánh Ngô Lang Trung thực ra không liên quan đến tiền bạc của Hỏa Khí Cục, điều này… thật sự khiến chàng xấu hổ.
Dương Nghiễn nhìn Lý Tố, ánh mắt đầy thưởng thức, vuốt râu than thở: "Trước đây ta chỉ nghĩ Lý Giám Chính lười biếng, không làm, xa hoa vô độ, không đáng trọng dụng. Bây giờ xem ra, ta đã lầm. Giám Chính đại nhân đối xử với Ngô Lang Trung, thật là đại nghĩa, thẳng thắn, đúng là một gã trượng phu. Hạ quan kính phục!"
