Thổ Phiên hai mươi vạn hùng binh, còn Đường quân chỉ mới điều động ba vạn tinh binh.
Songtsen Gampo chẳng những muốn có được công chúa Đại Đường, mà còn muốn đoạt lấy quyền cân lượng của triều Đường, dùng chiến tranh để định đoạt danh phận quân thần.
Với ưu thế binh lực tuyệt đối, lại có sức chiến đấu chẳng hề kém cạnh con cháu quan lại, sao có thể không ước lượng được?
Hai mươi vạn đại quân giữ thành, mà quân ta chỉ có năm vạn người công thành, việc chiếm được Tùng Châu càng trở nên xa vời. Đại tổng quản Hầu Quân Tập bèn phái kỵ mã cấp báo về Trường An, tâu lên Lý Thế Dân tình hình chiến sự, đồng thời xin vua khuynh quốc chi binh, dốc toàn lực đánh chiếm Tùng Châu, rửa sạch nỗi nhục này.
Khó khăn không chỉ nằm ở việc công thành, mà còn có vấn đề tiếp nhận hơn mười vạn dân chạy nạn từ Tùng Châu trốn ra.
Những dân này đều là bách tính Đại Đường, trốn thoát khỏi lưỡi dao của quân Thổ Phiên. Các đại tổng quản đương nhiên phải đối xử tử tế với họ, bèn hạ lệnh dựng lều trại bên ngoài doanh trại, trích lương thảo cung cấp cho dân chúng ăn ở. Nào ngờ, ngay đêm đó, khi lều trại vừa dựng xong, bỗng nhiên bốc cháy. Một đám hỗn loạn nổi lên, quân Thổ Phiên trà trộn vào dân chạy nạn, tấn công vào trung quân của Đường quân. May nhờ quân ta cảnh giác cao, kịp thời tiêu diệt hầu hết kẻ địch trước khi gây ra đại họa.
Nội ưu ngoại hoạn, khiến cho cuộc đại chiến này càng thêm u ám đối với các tướng sĩ Đường quân.
Ngày hôm sau, Hầu Quân Tập và Lưu Lan, Ngưu Tiến Đạt bàn bạc chiến sự. Ngưu Tiến Đạt dẫn thân vệ đến soái trướng của Hầu Quân Tập, khi trở về, sắc mặt âm trầm, hiển nhiên tình thế của Đường quân lần này vô cùng nghiêm trọng. Năm vạn người đối mặt với hai mươi vạn quân Thổ Phiên giữ thành, lực lượng chênh lệch quá lớn.
Ngưu Tiến Đạt trở về không lâu liền ra lệnh đánh trống tập tướng, bao gồm cả Lý Tố. Các tướng lĩnh cung kính đứng trong soái trướng. Ngưu Tiến Đạt biểu hiện lạnh lùng, ném đi một nhánh phi tiễn màu đỏ, từng đạo quân lệnh được các tướng lĩnh tiếp nhận.
Buổi trưa một khắc. Toàn quân công thành!
Xe đá tung hoành, thang mây bị hậu quân gấp rút bọc lại, đại doanh náo loạn, ngựa hí vang trời, các tướng lĩnh hằm hằm giận dữ, phủ binh vội vã ra vào. Tiếng vó ngựa dồn dập vang vọng khắp đại doanh, bụi bặm mịt mù, bóng người vác đao mang giáo qua lại trong làn bụi.
Lý Tố đứng lặng trước soái trướng, quan sát tất cả. Bên cạnh hắn, Ngưu Tiến Đạt mặt lạnh như băng, âm trầm tựa áng mây đen.
"Tiểu oa nhi tử, ngươi từng nói chiến lược châu dịch, vào Thổ Phiên khó khăn, hôm nay nói như thế nào?" Ngưu Tiến Đạt ánh mắt nhìn về phía trước, ngữ khí lãnh đạm.
Lý Tố cười khổ: "Nếu là dùng chiến lược châu để giải quyết, tự nhiên dễ dàng, nhưng…."
Ngưu Tiến Đạt gằn giọng tiếp lời: "Nhưng ai ngờ Hàn Uy lại bại nhanh như vậy, bỏ thành quyết liệt đến thế. Nếu cùng Thổ Phiên giao chiến ngoài thành tùng châu trên bình nguyên, ta năm vạn Đường quân đánh bại hai mươi vạn Thổ Phiên, phần thắng không nhỏ. Nhưng nếu năm vạn người tấn công hai mươi vạn quân phòng thủ thành trì, e rằng khó lòng đạt được kết quả tốt."
Lý Tố gật đầu. Hai tình huống hoàn toàn khác biệt. Đường quân dũng mãnh thiện chiến, ít nhất ở thời đại này, quyết chiến trên bình nguyên có thể nói là vô địch thiên hạ. Nhưng dùng năm vạn người công một thành trì do hai mươi vạn quân phòng thủ, độ khó lại hoàn toàn khác. Binh pháp có nói "Mười lần vây thành, năm lần tấn công", ý chỉ muốn công thành, ít nhất phải có gấp năm lần binh lực so với địch. Còn giờ đây, so sánh binh lực lại hoàn toàn đảo ngược.
Hầu Quân Tập, lưu lan, Ngưu Tiến Đạt, ba vị đại tướng Đường triều dù là danh tướng, cũng đành bó tay trước bài toán đánh hạ tùng châu.
Lý Tố lộ vẻ ưu tư, hắn nghĩ đến anh em nhà họ Vương. Công thành chiến từ xưa tới nay luôn là gian khổ nhất, thương vong cũng là lớn nhất. Hôm nay ba vị Đại tổng quản hạ lệnh công thành, e rằng hai huynh đệ này….
"Đại tổng quản, nếu binh lực quá chênh lệch, sao không vây thành chờ viện? Chúng ta điểm binh lực này tấn công, thương vong…."
Ngưu Tiến Đạt thở dài: "Chờ viện? Làm sao chờ viện? Coi như bệ hạ có thể điều động thêm quân từ Trường An, cũng phải mất ít nhất hai mươi ngày để đến tùng châu. Sa trường chiến thế biến hóa thất thường, sau hai mươi ngày, địch ta liệu còn như bây giờ không? Trước thử xem, xem Thổ Phiên man tử thủ thành có cân lượng gì."
Lý Tố môi lưỡng lự mấy lần, muốn nói lại thôi.
Ngưu Tiến Đạt nhìn hắn, trầm giọng nói: "Phải thử một phen, ngươi cho rằng cổ kim tướng quân trời sinh đã biết đánh trận? Đều là dựa vào mạng người đi thăm dò, tổn thất hàng ngàn, hàng vạn sinh mạng, mới có thể dò ra nội tình địch, tìm ra sơ hở của chúng, mới có thể một đòn mà định đoạt, mới có thể làm nên danh tiếng Thường Thắng của các tướng quân."
Lý Tố tâm tình càng thêm nặng nề, cúi đầu chậm rãi nói: "Bằng quân mạc thoại phong hầu sự, nhất tướng công thành vạn cốt khô..."
Ngưu Tiến Đạt kỳ dị nhìn hắn, nói: "Lời hay, quả có vài phần văn chương. Ngươi nói không sai, nhất tướng công thành vạn cốt khô, đó là sự thật. Nhưng trong câu thơ này, ngươi đừng mang oán khí. Tướng quân ai mà không thương tiếc binh sĩ? Không thương tiếc binh sĩ, ai sẽ nguyện vì hắn liều mạng? Chỉ là chiến thế bức bách, đành phải chấp nhận hi sinh một bộ phận, nếu không, e rằng cả quân sẽ bị diệt."
Ngước nhìn bầu trời mịt mờ, Ngưu Tiến Đạt ánh mắt thoáng qua một tia phức tạp khó tả, lẩm bẩm: "Sa trường chinh phạt, vốn là chuyện sống chết..."
---❊ ❖ ❊---
Trên đầu tường Tùng Châu, binh lính Thổ Phiên đứng dày đặc, họ không có trang phục thống nhất, mặc đủ loại áo ngắn màu sắc kỳ dị, để lộ cánh tay trần, thậm chí còn khoác thêm áo da dê, vũ khí trong tay cũng đủ loại hình dáng, không có chế tạo đồng nhất, từ đao kiếm đến kích, thậm chí có người còn cầm gậy gỗ. Xem ra, họ chỉ là một đám ô hợp, một chạm là tan.
Thế nhưng, vài tháng trước, quân Thổ Phiên xâm lấn dân tộc Thổ Dục Hồn, quét sạch biên giới, khiến khả hãn của họ phải tháo chạy, Tùng Châu của Đại Đường cũng bị chiếm dễ dàng, lập nên những chiến công vang dội. Chính đám ô hợp này đã khiến Hầu Quân Tập cùng ba vị Đại tổng quản khác phải thay đổi thái độ, bắt đầu coi Thổ Phiên là đối thủ chân chính.
Chẳng có chuyện mắng giằng tướng địch trên đầu thành, cũng chẳng có màn khiêu khích nào. Từ khi Thổ Phiên chiếm tùng châu, tin tức về việc tàn sát dân chúng trong thành lan truyền đến quân doanh Đường, trận chiến này đã không thể tránh khỏi. Quân Đường từ ba mặt vây thành, chiến tranh đã đến bước không thể hòa giải, song phương đều biết, trận chiến này phải có người ngã xuống. Đây là cuộc chiến giành lại lãnh thổ, cũng là cuộc chiến báo thù, như lời người đời thường nói: Bớt lời, so tài!
Vào canh trưa, tiếng kèn lệnh nghẹn ngào như tiếng sừng trâu vang lên từ ba mặt đông, bắc, nam ngoài thành tùng châu. Trong tiếng kèn rắc rối, ngột ngạt, quân Đường từ mỗi mặt xuất hiện ba ngàn kỵ binh cung thủ, dừng lại cách tường thành 150 bộ, triển khai trận hình. Tướng lĩnh vung cờ lệnh liên hồi, hàng vạn mũi tên đen như vũ bão lao xuống đầu thành tùng châu. Quân Thổ Phiên né tránh liên tục dưới làn mưa tên, thỉnh thoảng có người trúng tên, gào thét thảm thiết rồi bị đồng đội tha đi, lại có người vội vã lấp vào chỗ trống.
Sau hơn hai mươi lượt bắn tên, cuối cùng cũng dần lắng xuống. Các kỵ binh cung thủ thu hồi cung nỏ, nhanh chóng rút về trung quân. Ngay sau đó, tiếng trống trận từ trung quân vang vọng như sấm.
Hàng trăm cỗ xe đá kêu cót két được đẩy ra từ trung quân. Tướng lĩnh ra lệnh, những chiếc xe đá phát ra tiếng nổ long trời lở đất, vô số hòn đá lớn như mưa đá trút xuống đầu thành tùng châu.
---❊ ❖ ❊---
ps: À mà... xin mấy tấm vé tháng nhé.
