Hứa Kính Tông gục xuống bàn, vai hắn run rẩy không ngừng, thật khó phân biệt hắn đang khóc hay cười. Lý Tố lạnh lùng quan sát màn biểu diễn của hắn, chợt hiểu ra vì sao Hứa Kính Tông lại lọt vào tầm ngắm của Ngự Sử, phải chịu tra tấn đến sống dở chết dở. Bộ dáng hiện tại của hắn, quả thực đáng thương.
Hứa Kính Tông gục mặt khóc (hay cười?) rất lâu mới ngẩng đầu lên, bi thống ngửa mặt lên trời thở dài. Khóe mắt hắn ửng đỏ, những giọt lệ lấp lánh, nhưng không biết là vì khóc hay bật cười. Lý Tố đang cân nhắc có nên báo cáo chuyện này với Lý Thế Dân, để hoàng đế nổi giận, trừng trị kẻ này đến cùng, vĩnh viễn không cho hắn cơ hội ngóc đầu dậy.
"Để Lý Huyền Tử cười chê rồi, tại hạ chỉ là người có tính tình thất thường. Hoàng hậu Văn Đức khi còn sống hiền lương vô song, triều chính ca ngợi, thần dân đều cảm nhận được ân đức của người. Quả thực là không hổ danh là đệ nhất hiền hậu cổ kim. Giờ đây, đã một năm trôi qua kể từ khi hoàng hậu vỡ thệ, các triều thần vẫn còn rơi lệ, khóc than không dứt."
Lý Tố cũng chỉ đành diễn cảnh bi thương. Trong tiền đường, hai kẻ già trẻ cùng nhau diễn trò, sau cơn đau khổ, hắn nhìn kỹ, chợt phát hiện cả hai đều lộ ra một tia thương cảm, rất hiểu ý nhau.
Được rồi, cả hai đều là đồng loại, không cần diễn sâu nữa, liền đồng thời thu tay.
"Lý Huyền Tử, nếu bệ hạ nổi giận, tại hạ chỉ cần chịu chút ngục giam là được. Chức giám chính vẫn nên do Lý Huyền Tử thân đảm nhận. Đại Đường chưa từng có tiền lệ thiết lập Hỏa Khí Cục, hơn nữa vũ khí rung trời này, cũng là do Lý Huyền Tử tự tay sáng chế. Do Lý Huyền Tử chưởng quản Hỏa Khí Cục, chính là sự bổ sung lẫn nhau. Hỏa Khí Cục nhất định có thể giúp bệ hạ mở mang bờ cõi, lập nên công lớn. Lý Huyền Tử tương lai phong công tước hầu là có hi vọng, khi đó tại hạ cũng có thể được hưởng chút ánh sáng."
Lý Tố lắc đầu: "Bệ hạ phong ta tước Huyền Tử đã là quá yêu rồi. Ta là người lười biếng, không có chí lớn. Hơn nữa, ta tuổi còn quá nhỏ, khó bề khiến người khác phục tùng. Chức giám chính Hỏa Khí Cục, e rằng ta khó đảm đương."
Hứa Kính Tông ánh mắt lấp lóe, cân nhắc một chút rồi mới chậm rãi lên tiếng: "Lý huyền tử, ta Hứa mỗ nói thẳng, cõi đời này há có kẻ nào thật sự nhàn nhã? Nông dân bận rộn cày cấy, tiểu thương tất tưởi buôn bán, quan lại bận bịu triều chính, thợ thủ công vất vả đóng đinh, văn sĩ lo toan công việc, võ tướng bận rộn thống binh, ngay cả vạn thừa tôn sư, Hoàng đế bệ hạ, cũng phải vội vàng cân bằng triều thần, hưng nông, lập công, uy phục vạn bang..."
Hứa Kính Tông dõi theo hắn, thở dài: "Ngay cả hòa thượng, đạo sĩ, mỗi ngày cũng phải tụng niệm kinh văn, phụng thờ đạo quân, Phật tổ. Huyền tử xem, trên đời nào có kẻ thật sự nhàn nhã? Ngươi còn trẻ tuổi, lại có nhiều công lao với đất nước, Bệ hạ trọng dụng ngươi, chính là hoàng ân thánh quyến, thời cơ để lập công, sao lại sinh ra tâm tư xế chiều?"
Lý Tố nhìn hắn với vẻ vô tội: "Bởi vì ta lại a..."
Hứa Kính Tông: "... ."
Lý do này… thật sự rất đáng đánh.
Tiễn Hứa Kính Tông đi, Lý Tố mới hoàn toàn thả lỏng tâm tư. Bên tai vẫn văng vẳng câu nói cuối cùng của Hứa Kính Tông.
"Đại trượng phu không thể một ngày không có quyền."
Câu nói này Hứa Kính Tông nói rất nghiêm túc, Lý Tố cũng muốn đối đãi nghiêm túc, trước hết hắn hoài nghi mục đích của Hứa Kính Tông khi khuyên mình làm quan, liệu lời nói này có phải là đang hãm hại hắn, hay là có lợi cho bản thân, sau đó mới là suy nghĩ ý nghĩa chân chính của câu nói này…
Xem ra, bước vào quan trường thật phiền phức, hao tổn tâm thần. Ngay cả khi nói chuyện với người quen ở quê nhà cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng, cẩn thận từng lời, đề phòng câu nói này có phải là cạm bẫy, liệu mình có nên tin hay không, nếu tin, thì tin đến đâu…
Mệt mỏi quá. Lý Tố nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy buồn ngủ, làm quan quả nhiên rất hao tổn đầu óc, chỉ cần nói vài câu với người trong quan trường đã thấy mệt mỏi không thôi, sau này nếu thật sự bước vào quan trường, có lẽ sẽ ngủ quên mất.
Hứa Kính Tông đi rồi, Lý Tố quả thật ngủ một giấc ngon lành, khi tỉnh lại tinh thần sảng khoái, tâm tình cũng rất tốt.
Phiền phức của Hứa Kính Tông đã được giải quyết, lại kết thêm một bằng hữu xấu, hơn nữa… hình như đã lâu rồi chưa gặp Đông Dương.
Lên giường sau, tại hạ ở nhà lục lọi một hồi, từ trong bếp tìm được muối cùng rượu cao đã ướp một tảng lớn thịt dương. Lý Tố dùng dao bổ củi tỉ mỉ bổ mấy chục cây thăm bằng trúc, sau đó đem thịt dương xiên vào thăm, lại tìm chút muối, toán tử, thìa là – những thứ này dễ kiếm ở chợ Đông thị Trường An.
Chuẩn bị gia vị cùng thịt dương xong, Lý Tố vội vã chạy về phía bãi sông.
Đông Dương quả nhiên ngồi ở bãi sông, từ khi biết chàng, nàng quen ngồi đây mặc gió mặc mưa, nếu có thẻ đánh dấu thì nàng đã tích lũy được nửa năm thưởng rồi.
Ngược lại, Lý Tố gần đây thường xuyên bận rộn, làm việc đứt quãng. Đông Dương xưa nay không chất vấn chàng, chàng đến thì cả hai cùng ngồi cười nói, tiện thể tán gẫu, một buổi trưa liền trôi qua. Nếu chàng không đến, nàng liền một mình ngồi cả buổi trưa, đợi đến khi mặt trời lặn mới về phủ.
Nàng đúng là một nữ tử rất yên tĩnh, như hoa sen vậy, xưa nay không thích hợp sinh trưởng ở chốn thế tục ồn ào.
Đông Dương thấy Lý Tố hôm nay có vẻ hứng thú, thoáng kinh ngạc, đôi mắt phượng cong thành trăng lưỡi liềm.
"Chàng ôm cái gì vậy?" Đông Dương tò mò hỏi.
"Đừng hỏi nhiều, đến đây, giúp ta vác đá, đắp một cái bàn nhỏ, rồi kiếm thêm ít củi khô." Lý Tố thở hổn hển nói.
Đông Dương trừng mắt chàng: "Chàng tưởng ta là công chúa Đường sao, tự mình làm đi?"
"Muốn ăn đồ mới không? Muốn ăn thì mau đi làm việc." Lý Tố trả lời rất kiên quyết.
Đông Dương oán hận trừng mắt chàng, cố gắng kìm nén sự tò mò, cuối cùng thất bại, hầm hừ chuyển hòn đá đến.
Lý Tố cũng cúi đầu làm việc, theo sự sai khiến của chàng, Đông Dương đắp được một bệ đá nhỏ, rồi tự mình đi kiếm củi khô chất đống bên cạnh.
Khói xanh bốc lên, lửa dần lớn, Lý Tố cầm một xiên thịt dương đặt lên lửa chậm rãi nướng, thỉnh thoảng dùng ba ngón tay nhúm một chút muối và thìa là rắc lên thịt, rất nhanh, một mùi thơm phức hòa quyện lan tỏa trong không khí.
Dù Đông Dương quen mặc cẩm y ngọc thực, lúc này cũng không ngừng ngửi thấy mùi thơm, ánh mắt vốn hiếm khi lộ vẻ thèm thuồng, lại cố gắng tỏ vẻ khinh thường, nghiêng đầu qua chỗ khác. Chỉ là Linh Lung mũi ngọc tinh xảo vẫn không tự chủ khẽ động.
"Được rồi, nhanh,趁 nhiệt ăn đi, nguội sẽ mất vị, ăn chẳng ngon." Lý Tố vội vàng đưa tới mấy xiên dương thịt vừa nướng.
Đông Dương do dự một chút, tựa hồ đang giằng co giữa sự rụt rè và ham muốn, cuối cùng vẫn để ham muốn chiến thắng, tiếp nhận xiên thịt rồi há miệng cắn một cái.
Một cái cắn xuống, khóe miệng thanh tú của nàng nhỏ giọt dầu mỡ, từ đôi môi đỏ mọng chảy xuống cằm. Đông Dương đời này chưa từng thất thố như vậy, nhất thời có chút luống cuống, mở to mắt lo lắng nhìn Lý Tố.
Lý Tố do dự một chút, cuối cùng vẫn bất đắc dĩ đứng dậy, cố gắng khắc chế tính sạch sẽ, dùng ống tay áo của mình lau khô miệng nàng.
"Hừ, chân tướng, minh bồi ta một bộ xiêm y, thôi bỏ đi, trực tiếp trả tiền, mười quan." Lý Tố lộ vẻ khó chịu.
Đông Dương tức giận trừng mắt, khuôn mặt đỏ bừng, muốn mắng vài câu, nhưng miệng lại nhồi đầy thịt.
"Ô ô ô..."
"Nghe không rõ ngươi nói gì, ta đoán chắc chắn là đồng ý, vậy quyết định luôn." Lý Tố lập tức chuyển đề tài: "Ăn ngon không?"
Đông Dương tức giận trừng mắt, sau đó… tức giận gật đầu.
"Tâm tình tốt hôm nay, dương thịt ta không lấy tiền, miễn phí mời, nếu có hai bình băng tửu, không đúng, một vò rượu ngon ướp lạnh, ai nha, mỹ nhân nhỏ bé thật mỹ nhân nhỏ bé…"
Đông Dương cuối cùng nuốt xuống miếng thịt trong miệng, thấy Lý Tố hôm nay tâm tình tốt, nàng cũng không tên vui vẻ, đứng dậy vẫy tay ra hiệu một thị vệ quan sát từ xa, phân phó: "Nhanh đi trong phủ lấy phụ hoàng tứ cây nho nhưỡng, còn có khối băng."
Thị vệ lĩnh mệnh, vội vàng chạy đi.
Lý Tố hơi kinh ngạc: "Ngày nắng to có khối băng? Nhà ngươi có hầm băng à?"
“Cái gì là tủ lạnh?” Đông Dương hoành hắn một chút: “Gia đình giàu có đều đào có hầm băng, hàng năm mùa đông đem sạch sẽ băng tuyết chứa đựng lên, nhiệt thiên liền có thể sử dụng, phụ hoàng phê duyệt hướng vụ cam ‘Lộ’ điện, hàng năm mùa hè đều ở trong điện chung quanh bày khối băng, bên trong ‘Thị’ dùng cây quạt một tấm, Phong nhi lương vèo vèo, chàng bây giờ cũng là huyền tử, thừa dịp mùa đông không đến, cũng phải mau mau đào cái hầm băng, mùa hè sang năm liền cần phải.”
Lý Tố cười nói: “Không, ta chẳng muốn đào, ta hay dùng nàng, đem nàng công chúa phủ băng toàn dùng hết, dùng hết còn không trả thù lao.”
“Ta hay dùng chàng.” —— Câu nói này khiến Đông Dương bỗng nhiên đỏ mặt, thẹn thùng cúi đầu xuống, ngón tay hoảng ‘Loạn’ địa dùng sức ninh góc áo.
“Chàng… Hàng năm đều dùng ta quý phủ băng sao?” Đông Dương thanh như muỗi nột hỏi.
“Hừm, hàng năm đều dùng, năm nay mùa đông thì nàng gọi trong phủ nhiều người tồn một ít.”
Đông Dương nở nụ cười, xán Như hạ ‘Hoa’.
“Được, ta trở lại gọi bọn họ đào một càng to lớn hơn hầm băng.”
‘Thị’ vệ ‘Chân’ chân rất lưu loát, cũng không lâu lắm liền mang tới một con hai, ba cân khoảng chừng : trái phải ngân ấm, hai con điêu khắc điêu ‘Hoa’ cúp bạc, còn có một sắt lá hộp, trong hộp chứa đầy nhỏ vụn óng ánh khối băng.
Đem ngân ấm để vào khối băng bên trong, đợi sau một lúc đổ vào cúp bạc, Lý Tố ngửa đầu uống một hớp tận, chua xót lành lạnh chất lỏng theo yết hầu hoạt vào trong bụng, hơi lạnh toàn thân thoải mái.
“Rốt cuộc tìm được thiêu đốt trên quầy ăn khảo xuyến uống băng ti cảm giác…” Lý Tố thản nhiên thở dài, trong mắt một tia hoài niệm sương mù chậm rãi bốc lên.
Đông Dương lẳng lặng mà nhìn hắn, trong mắt lần thứ nhất ‘Lộ’ ra ‘Mê’ ‘Hoặc’ không rõ ánh sáng, nàng không rõ ràng vì sao hắn giờ phút này, trong mắt càng có như thế hiu quạnh cùng nhớ nhung ‘Giao’ chức ánh mắt.
“Có muốn biết hay không ta lần trước dùng bùn nắm nhạc khí thổi bay tới là thanh âm gì?” Lý Tố đột nhiên hỏi.
Đông Dương chỉ có thể không hề có một tiếng động gật đầu.
Lý Tố từ trong lòng móc ra nung tốt một con hình dạng kỳ quái sự vật, để sát vào miệng vừa bắt đầu thổi.
Du dương mà nghẹn ngào tiếng địch, giống như tiếng than đỗ quyên, nhiều tiếng u oán, liền lẳng lặng chảy xuôi nước sông bên trên phảng phất cũng bao phủ một tầng nồng đậm sầu bi.
Đông Dương đầu tiên là cau mày, tiếp theo lông mày giãn ra, trong mắt nhưng nổi lên mấy phần ưu thương, theo làn điệu trầm bổng, ưu thương càng nồng nặc.
Một lúc lâu, một khúc chung tàn, Lý Tố cùng Đông Dương rơi vào tĩnh lặng kéo dài.
Cuối cùng, hắn phá vỡ sự im lặng, giơ lên nhạc khí trong tay, gượng cười nói: "Vật này gọi là đào địch, khúc vừa nãy, tên là 'Cố hương nguyên phong cảnh'... Thật là một cái tên kỳ lạ."
Đông Dương nhìn hắn, tĩnh lặng như dòng thời gian.
Nụ cười trên khuôn mặt hắn tắt lịm, cúi đầu chậm rãi nói: "Ta nhớ nhà."
"Ngươi... chẳng phải đang ở nhà sao?"
"Ta nhớ về nhà, về kiếp trước."
---❊ ❖ ❊---
