Ai cũng không ngờ, vài giọt hương lộ bé nhỏ lại gây nên một cơn sốt khắp Trường An.
Trường An nhộn nhịp, cửa hàng mang danh gia tộc Trường Tôn nổi tiếng khắp nơi, kéo dài thành một hàng rồng rắn. Những người xếp hàng đều là gia nhân của các phủ đệ giàu có. Thời thế này, các tiểu thư khuê các không được phép ra ngoài, gia quy không cho phép họ lộ diện.
Trước cửa hàng chen chúc, người qua lại không ngớt. Tiếng la hét, tiếng cãi vã, xen lẫn những câu Quan Trung thoại lơ lớ của thương nhân Hồ tộc bị dân Đại Đường xô đẩy, thậm chí đánh đập.
Gia nhân vẻ mặt khổ sở chậm rãi tiến lên trong hàng. Từ sáng sớm đến trưa, hàng người vẫn không ngừng kéo dài, phía sau liên tục có người bổ sung. Đến chiều, hàng vẫn dài dằng dặc, cửa hàng dường như cố tình chỉ mở một cửa, bên ngoài treo tấm trúc khắc dòng chữ lạnh lẽo: "Hôm nay nước hoa thụ khánh".
Trong đám đông bùng nổ những tiếng than thở bất mãn.
Đoàn người vẫn không chịu tan, gia nhân các phủ tựa hồ vẫn còn chờ đợi một tia hy vọng. Nửa canh giờ trôi qua, dưới ánh nắng gay gắt, mồ hôi gia nhân ướt đẫm, nhưng vẫn bướng bỉnh không chịu rời đi, đôi mắt hướng về tấm ván cửa lạnh lẽo kia.
Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ cuối phố Tây, vài tên hoạn quan đầu đội ô sa, mặc hoa bào màu đỏ tía thúc ngựa đến. Một tên hoạn quan trung niên mặt trắng xuống ngựa, đám người vội vàng nhường đường.
"Đây chính là nơi bán nước hoa sao?" Hoạn quan thu hút một gia nhân, chỉ vào tấm ván cửa đóng chặt hỏi.
Gia nhân sợ hãi gật đầu.
Hoạn quan nhìn dòng chữ "Thụ khánh" khắc trên tấm trúc, lông mày nhíu chặt.
Khuôn mặt của những hoạn quan đi theo cũng trở nên khó coi.
"Phải làm sao bây giờ, các quý nhân trong cung cũng đang chờ dùng, chúng ta nếu tay không trở về..."
Lời còn chưa dứt, hoạn quan đã im bặt, sắc mặt của những người xung quanh đều trở nên tái mét.
Trong đám đông xôn xao những tiếng bàn tán, mọi người nhìn nhau với vẻ mặt khác nhau.
Trong cung, các quý nhân đều biết đến nước hoa, quả nhiên là vật tốt, sánh giá với hoàng kim cũng chẳng quá đáng.
Cầm đầu hoạn quan trầm ngâm hồi lâu, bỗng nhiên dậm chân, giọng the thé nói: "Hỏi thăm xem cửa hàng này phía sau là ai, chúng ta trực tiếp tìm hắn!"
Hậu trường của cửa hàng không phải bí mật gì. Chẳng bao lâu, hoạn quan đã đánh nghe được tin.
Cầm đầu hoạn quan gò má giật liên hồi, vẻ mặt đưa đám lắc đầu: "Công tử nước Triệu… Chúng ta không thể trêu chọc nổi, đành phải trở về tâu với các quý nhân, bị đánh cũng chỉ đành chịu."
Vài tên hoạn quan vội vã rời đi, thúc ngựa cúi đầu hướng về cung chạy đi.
Trong cung, các quý nhân tự nhiên có Lý Thế Dân tần phi, Trường Tôn hoàng hậu. Lý Thế Dân vẫn chưa sắc lập hoàng hậu, vị trí hoàng hậu vẫn dành riêng cho Trường Tôn. Dưới hoàng hậu là bốn phi, địa vị tuy không sánh bằng Trường Tôn, nhưng cũng là những người hiển hách nhất trong Thái Cực cung.
Dân gian bán đồ vật, tần phi trong cung lại không mua được, bốn vị phi tử nổi giận, đây là làm mất mặt hoàng gia.
Hoạn quan chọn mua không cần nói, một trận đòn roi không tránh khỏi, sự tình không thể để yên. Lúc này không còn là chuyện có thể dùng được hay không nước hoa nữa, mà là nỗi uất ức trong lòng dâng trào. Bốn phi chạm mặt nhau, thống khoái quyết định cùng nhau quở trách Lý Thế Dân.
Thế là, trong Cam Lộ điện Thái Cực cung, Lý Thế Dân không còn bình tĩnh…
---❊ ❖ ❊---
Lý Tố cũng không ngờ nước hoa lại bán được như vậy ngay ngày đầu tiên, vượt xa dự tính của chàng. Chàng nghĩ, nước hoa nên giống rượu mạnh, là vật tiêu hao, có nhu cầu tự có nguồn cung, tình hình bán hàng sẽ không quá nóng nảy.
Người nhà Trường Tôn chạy tới Thái Bình thôn, mặt mày hớn hở báo tin tám trăm cân nước hoa đã bán hết trước buổi trưa. Lý Tố sững sờ, trợn mắt há hốc mồm một lúc mới hoàn hồn.
Quả nhiên không thể coi thường sự theo đuổi cái đẹp của phụ nữ thời đại này. Kiếp trước, khi mắng người, phụ nữ thường thêm chữ "xú" trước, "xú nam nhân", "xú đức hạnh", cho thấy họ căm ghét chữ "xú" đến mức nào, và yêu thích chữ "hương" đến nhường nào.
Dự tính sai lầm nghiêm trọng, e rằng ngay cả Trường Tôn Vô Kỵ cũng không ngờ, một việc chẳng hề tính toán lại hóa thành nguồn lợi bất ngờ.
"Trở về báo Trường Tôn bá bá, xin người tăng thêm thợ thủ công, mau chóng bổ sung nguyên liệu!" Lý Tố vội vàng ra lệnh.
Tiền bạc, ai lại ghét bỏ? Từ trước đến nay, Lý Tố coi vàng bạc như Khổng Tử coi trọng lễ nghĩa.
Dặn dò vài câu, Lý Tố ngáp dài, chào Vương Thung rồi hướng về nhà, kiếm tiền phải tranh thủ, ngủ nghỉ cũng không thể bỏ lỡ.
Nhà xưởng nằm ven đường nhỏ ngoài thôn, hai con khoái mã phóng như bay đến, Lý Tố nheo mắt, bỗng cảm thấy có điều chẳng lành, e rằng hai con mã này có liên quan đến mình.
Quả nhiên, hai con khoái mã dừng lại trước mặt Lý Tố, cách nhau vài trượng, hiển nhiên không phải bạn đồng hành. Một người mặc quan phục hoạn quan, người còn lại lại là khuôn mặt quen thuộc, Trình Xử Mặc.
Hoạn quan nhận ra Trình Xử Mặc, xuống ngựa cung kính thi lễ, miệng xưng "tiểu công gia".
Trình Xử Mặc không dám thất lễ, hoạn quan xuất cung chính là thiên sứ, đại diện cho thiên tử, vội vàng đáp lễ.
Hai người hiển nhiên hướng về Lý Tố, Trình Xử Mặc vẫy tay, ra hiệu hoạn quan nói trước. Hoạn quan mang theo mệnh lệnh hoàng gia, không hề khách khí, xoay người, khuôn mặt trắng bệch căng thẳng.
"Phụng chỉ bệ hạ, Thái Bình thôn Lý Tố bị triệu đến cung tiến các loại nước hoa. Nước hoa này không được bán cho dân gian, từ nay về sau chỉ được cung cấp cho cung đình, dùng làm cống phẩm."
Lý Tố cúi đầu lĩnh chỉ, tranh thủ lúc hoạn quan không để ý, lặng lẽ bĩu môi.
Hoạn quan sau khi nói xong, liền lên ngựa quay về cung báo mệnh. Chờ hắn đi rồi, Vương Thung mới lộ vẻ lo lắng.
"Sao lại nói khác biệt với dân gian? Nước hoa vốn dĩ được tạo ra như vậy, nếu thêm bớt công thức thì không còn là nước hoa nữa, làm sao có thể?"
Hai ngày nay, Vương Thung thường xuyên chờ ở xưởng, Lý Tố tận tay dạy hắn cách tạo nước hoa. Hiện tại Vương Thung đã quen thuộc, nên mới sốt ruột.
Lý Tố liếc nhìn hắn: "Khác biệt với dân gian có gì khó xử, ngươi gấp gáp làm gì?"
Vương Thung và Trình Xử Mặc đồng loạt nhìn hắn.
"Ngươi có biện pháp?"
“Đương nhiên…” Lý Tố đảo mắt quan sát xung quanh, hạ thấp giọng nói: “Cách tạo nước hoa ngươi cũng biết, ta hỏi ngươi, công đoạn cuối cùng khi khuấy bình, mỗi lần ngươi khuấy bao nhiêu lượt?”
Vương Thung gãi đầu: “Ta nào nhớ nổi? Một hai khắc hương canh, đại khái hai trăm lượt đi…”
“Được, sau đó bán cho dân thường khuấy hai trăm lượt, cung cấp cho Thái Cực cung thì khuấy 250 lượt, thay bằng bình sứ trang nhã hơn, ừ, thế là thành cống phẩm.”
Vương Thung cùng Trình Xử Mặc ngơ ngác nhìn hắn: “…”
Lý Tố rất khâm phục sự nhanh trí của mình, nếu không cảm thấy Lý Thế Dân cùng các phi tần có lẽ không hiểu, hắn thật muốn đặt tên cống phẩm nước hoa là Chanel 250 hào, để Lý Thế Dân được thỏa mãn.…
“Chuyện này… chuyện này, có được không?” Vương Thung mặt đỏ như gấc, lắp bắp nói.
Cống phẩm a, làm như vậy có phải quá đùa cợt không?
Lý Tố suy nghĩ một chút, cũng thấy không ổn lắm, liền bổ sung: “Thêm chút tinh chất bạc hà vào, không chỉ thơm tho mà còn mát mẻ hạ sốt, cứ thế quyết định.”
Quay đầu nhìn Trình Xử Mặc, Lý Tố thầm than, hôm nay tựa hồ rất bận rộn a…
“Ngươi có chuyện gì?”
Trình Xử Mặc nhếch miệng cười: “Ta không có việc gì, những thứ thơm tho xú uế này ta không quan tâm, chỉ có điều phụ thân ta có việc.”
“Trình bá bá có chuyện gì?”
Trình Xử Mặc liếc nhìn hắn, ung dung thong thả nói: “Hôm nay phụ thân ta nghe nói ngươi lại chế ra đồ mới, hơn nữa đã khiến Trường An náo loạn, các phu nhân Trường An điên cuồng đòi mua, đến cả phủ Trình ta cũng không yên tĩnh, năm vị thiếp thất của phụ thân ta ầm ĩ cả ngày, đòi nước hoa, nếu không thì không sống được…”
Lý Tố rất thức thời gật đầu: “Trình huynh yên tâm, chút nữa ta sẽ sai người đưa nước hoa đến phủ, đủ dùng.”
Trình Xử Mặc sờ sờ mũi, nụ cười có chút mỉa mai: “Cái này, kỳ thực không phải trọng điểm…”
Lý Tố mí mắt giật giật: “Còn có trọng điểm?”
“Hừm, trọng điểm là, phụ thân ta nghe nói khoản buôn bán này ngươi lại liên kết với Trường Tôn gia… Nghe được tin này, phụ thân ta còn ầm ĩ hơn cả năm vị thiếp thất kia, đòi điểm binh xuất kích đến Thái Bình thôn, treo ngươi lên cột cờ phơi xác…”
Mồ hôi lạnh của Lý Tố tuôn ra như suối.
Bị treo lên cột cờ phơi xác là một cảnh tượng Lý Tố không dám tưởng tượng, chuyện này chắc chắn không quá thực tế, lão lưu manh dù sao cũng không đến nước đó, nhưng đánh một trận thì chắc chắn không thoát được.
Đồ đâu, Lý Tố làm ra không giả, hắn muốn kết phường với ai là quyền của hắn, đạo lý này có thể bày trên bàn từng li từng tí. Nhưng Trình Giảo Kim lại khác, đạo lý trước mặt hắn chẳng có giá trị, muốn nói thì nói, không muốn nói thì thôi. Khi y không muốn giảng đạo lý, cách giải quyết duy nhất chính là… treo lên cột cờ?
“Còn có thể giảng đạo lý sao?” Lý Tố nhìn Trình Xử Mặc với vẻ phức tạp.
Trình Xử Mặc cười híp mắt, từ chối thẳng thừng: “Phụ thân ta không nói vậy.”
Quả nhiên…
Trình Xử Mặc cười nói: “Ta đương nhiên không đến mức làm vậy, ta đến đây là muốn nước hoa của ngươi.…”
“Ngươi không vừa nói nước hoa không phải trọng điểm sao?”
“Nước hoa không phải trọng điểm của phụ thân ta, nhưng là trọng điểm của ta. Trong thành Trường An này, thứ này đã bán hết sạch rồi. Ai làm ra chứ không phải ngươi? Ta tìm ai?”
“Ta cho ngươi nước hoa, nhưng ngươi phải đi cùng ta một chuyến đến nhà ngươi.” Lý Tố nói.
Sự tình vẫn phải giải thích. Dù rõ ràng Trình Giảo Kim là hạng người thích gây chuyện, nhưng Trình gia đã là thế gia vọng tộc, sẽ không quá để ý đến tiền bạc. Dù sao sự tình không lớn, giải thích vẫn là thái độ. Người khác có ý gì hay không là chuyện khác, còn việc mình giải thích hay không mới là quan trọng.
Lý Tố bèn dâng hương thủy, cùng Trình Xử Mặc vội vã tiến vào thành. Đến trước cửa nhà Trình gia, thủ hạ báo cho Trình Xử Mặc hai tin tức, một tốt một xấu.
Tin xấu là, Trình Giảo Kim đã đi ra, thẳng tiến đến phủ Trường Tôn Vô Kỵ.
Tin tốt là, y không mang theo binh khí.
---❊ ❖ ❊---
ps: Hôm nay về nhà ăn cơm với cha mẹ uống nhiều rồi, đêm nay đi ngủ sớm một chút, ngày mai tiếp tục… (chưa hết)
