Lý Tố chợt tỉnh, đã là buổi trưa ngày thứ hai.
Gần đây tựa như trở thành khách quen của Trình gia, từ trên xuống dưới nhà họ Trình đều nhận ra hắn. Thấy Lý Tố xoa nốc đầu đau bước ra khỏi phòng, bọn hạ nhân nhanh chóng bưng đến nước nóng rửa mặt cùng đồ ăn.
Bữa sáng của phủ Trình vô cùng thịnh soạn, một bát lớn hồ cay thang lại thêm khối thịt dê to đun sôi. Nhìn vào mắt Lý Tố, thứ này làm bữa sáng, thường xuyên ăn sẽ đoản mệnh. . .
Khéo léo từ chối phần bữa sáng quá thực này, Lý Tố cũng không tiện đến nội viện cáo từ với lão phu nhân, liền nhờ hạ nhân nhắn một tiếng rồi rời khỏi Trình phủ.
Đi trên đường Chu Tước, Lý Tố cảm thấy mờ mịt, hắn phát hiện mình không tìm được nơi cần đến. . .
Không sai, dạo gần đây Lý Tố quá nhàn rỗi, Lý Thế Dân đã tước bỏ quan vị của hắn, đối với hắn mà nói tựa hồ đã trở thành một loại tưởng thưởng, ban thưởng cho hắn những ngày tháng có thể ung dung lười biếng, mỗi tháng chỉ mất vài ngày phối chế hỏa dược, còn lại đều là ăn no chờ chết. Thích ý hơn là, hắn có ấn thư buôn bán rượu mạnh và nước hoa trong thành, không cần vất vả mưu sinh, mỗi ngày chỉ chờ của cải chất thành đống.
Đứng ngơ ngác trên đường Chu Tước một lúc, Lý Tố quyết định đi thăm Vương Trực.
Vương Trực rời Thái Bình thôn vào thành đã mấy ngày, gã này so với huynh trưởng thông minh hơn vài phần, ở trong thành trà trộn cùng tam giáo cửu lưu nên không dễ bị thiệt thòi. Lý Tố rất tin tưởng gã, tin rằng chẳng bao lâu nữa sẽ được nhìn thấy Vương gia lão nhị tự xưng Trường An hai thị giang hồ, dẫn một đám tử nhàn hán du côn hoành hành bá đạo, gặp người gặp phải tăng.
Thành Trường An đồ sộ, tìm Vương Trực cũng không dễ dàng.
Dòng người ở Đông thị cuồn cuộn như sông, Lý Tố nhẫn nhịn cảm giác chen vai thích cánh với người qua đường. Cùng với mùi vị kỳ lạ từ các quốc gia hồ thương, còn có mùi thối của ngựa và lạc đà, âm thầm than thở tối nay phải tẩy rửa nhiều lần. Hắn vừa đi vừa không ngừng hỏi thăm nơi ở của Vương Trực.
Không lâu sau, Lý Tố mừng rỡ phát hiện Vương Trực sống khá tốt. Hỏi đến người thứ mười, hắn liền biết gã, chỉ vào một dãy nhà trệt thấp bé như rừng tùng phía trước Đông thị, nói đó là nơi ở của Vương đại ca.
Vương đại ca… Ha!
Chân không đành lòng kể cho vị này đệ, Vương đại ca ở Thái Bình thôn sống thảm đến mức nào…
Đông thị thương nhân tấp nập, thương gia bản địa Trường An chỉ chiếm số ít, phần lớn là từ các đạo, các châu phủ của Đại Đường đến, còn có các quốc gia hồ thương.
Đại Đường văn vũ song toàn, dù có chút kỳ thị thương nhân, nhưng so với các quốc gia khác đã xem như khá văn minh. Ít nhất không có quy định nào hạ thấp địa vị của thương nhân. Lý Thế Dân lên ngôi, chính sách bao dung là ưu tiên hàng đầu, dung nạp tất cả. Trong mười một năm qua, đã có nhiều điều chỉnh quốc sách liên quan đến buôn bán, thậm chí không tiếc phát động chiến tranh để duy trì con đường tơ lụa Tây Vực thông suốt, cho thấy tầm quan trọng của thương mại trong lòng quân thần Đại Đường.
Nhờ những nỗ lực đó, hôm nay mới có thể thấy cảnh phồn hoa tựa gấm của hai thị Trường An. Hồ thương khắp nơi.
Về việc hồ thương chịu nhiều kỳ thị và đối xử bất công ở Đại Đường, điều đó… chẳng liên quan gì đến thân phận thương nhân cả. Trong mắt người Đại Đường, bất kỳ sinh vật nào ngoài biên giới đều chỉ là “hồ tôn”, có một vị minh quân quét ngang thiên hạ, không ai dám trái ý, còn có những khai quốc công thần khát máu, cùng với hàng trăm nghìn Quan Trung hùng binh trăm trận trăm thắng, ai cũng diệt được ai. Việc bách tính Đại Đường coi người nước ngoài là “hồ tôn” là điều hợp lý. Hơn nữa, nhân loại đối với hồ tôn cũng không cần quá khách khí…
Đông thị có rất nhiều người nước ngoài, Lý Tố dựa vào thân phận người Quan Trung Đại Đường, một đường không gặp bất kỳ kỳ thị nào, nhanh chóng tìm được nơi ở của Vương Trực.
Vương Trực sống rất tiết kiệm. Lý Tố vừa ngẩng đầu đã thấy nơi ở đơn sơ đến mức nào, một dãy nhà trệt thấp bé tựa như lồng chim bồ câu, san sát nhau dọc hai bên đường Đông thị, Lý Tố không khỏi chua xót. Khi rời Thái Bình thôn, hắn đã báo trước với Vương Trực, kết giao bằng hữu mà không tự làm khó mình, ăn uống đầy đủ, Vương Trực cười ha hả đồng ý, kết quả vẫn sống quá tiết kiệm.
Lý Tố cười khẩy, càng thêm tò mò về hiện trạng của Vương Trực, rất muốn nhìn thấy dáng vẻ phách lối của hắn khi dẫn đệ tử đi thu bảo hộ phí của các thương nhân hồ.
Phố lớn kề bên một con hẻm tối, chen chúc người qua lại, tựa hồ vô cùng náo nhiệt. Dòng người nối tiếp nhau, đẩy đẩy xô xô, khó lòng len lỏi vào sâu bên trong.
Lý Tố nhíu mày, tự giác né tránh đám đông xem náo nhiệt, hắn vốn ghét phải tụ tập nơi đông người, quá mức ô tạp.
Trong đám đông ồn ào, náo nhiệt vẫn tiếp diễn. Những kẻ rảnh rỗi bên ngoài không thể chen vào được, sốt ruột vò đầu bứt tai, liên tục hỏi người phía trước: "Chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra?"
Người biết chuyện tỏ vẻ thích thú, hào phóng chia sẻ: "Bên trong đang đánh người, ra tay tàn bạo vô cùng, răng đã rụng mấy chiếc, vẫn chưa dừng tay, đây là muốn phế bỏ y a..."
"Ai dám lớn gan như vậy? Không sợ tuần nhai Vũ Hầu sao?" Kẻ xem trò vui lên tiếng, tỏ ra am hiểu pháp luật.
Người biết chuyện khinh thường đáp: "Vũ Hầu? Vũ Hầu đã tránh đi rồi, ngươi biết kẻ ra tay là ai không?"
"Ai?"
"Chúc quan Đông cung, ngươi là Vũ Hầu thì dám xông vào sao?"
Kẻ rảnh rỗi rụt cổ, cười nói: "Chỉ có kẻ ngu mới xông vào, đắc tội với chúc quan Đông cung thì làm sao?" Đúng rồi, rốt cuộc chuyện gì chọc giận người của Đông cung?"
"Nghe nói là vì một hồ nữ, người thị rao bán, chúc quan Đông cung muốn dâng lên Thái tử điện hạ, tiền bán quán đã tính toán đem người đi, chẳng khác nào cướp trắng trợn, một kẻ phàm tục không chịu nổi, tranh luận vài câu đạo lý, chúc quan liền đánh người..."
Nghe vậy, kẻ xem náo nhiệt ngạc nhiên nói: "Trộn lẫn trong Đông thị kiếm sống ta đều biết, ai lại không có mắt như vậy?"
"Không quen biết, nghe nói là mới tới, họ Vương, chà chà..."
Lý Tố bỗng nhiên dừng bước.
Mới tới, họ Vương? Chẳng lẽ trùng hợp đến vậy?
Kìm nén sự bất an dâng trào, Lý Tố liều mạng chen vào đám đông.
"Nhường đường! Nhường đường!"
Lách trái lách phải, trước sau không thể tiến được, Lý Tố quyết tâm, cúi người xuống luồn lách qua đám chân người, bên tai liên tục vang lên tiếng mắng chửi bất mãn của những kẻ rảnh rỗi, thậm chí lưng còn bị trúng vài cú đấm lạnh.
Lý Tố lòng như lửa đốt, không muốn tính toán nhiều, dốc hết sức mới chui được vào vòng vây của đám đông xem náo nhiệt.
Nheo mắt nhìn lại, cảnh tượng trước mắt khiến Lý Tố kinh hãi.
Bị đánh tơi bời quả nhiên là Vương Trực, mặt đã sưng vù như đầu heo, y phục vải bố rách tả tơi, nằm vật trên đất, một tay che đầu, tay kia vô lực quờ quạng, xương cổ tay và xương cánh tay vặn vẹo thành một góc dị thường, rõ ràng đã gãy.
---❊ ❖ ❊---
Nhanh cuối tháng, xin các huynh đài ủng hộ phiếu tháng!
