Lý Tố xưa nay không tự nhận mình là kẻ thiện lương, kiếp trước chữ "người tốt" ấy rõ ràng mang ý mỉa mai, khiến hắn cảm thấy khó chịu. Vì vậy, hắn rất ghét việc định nghĩa bản thân là "người tốt".
Đại tiết không thiệt thòi, tiểu tiết không câu nệ, đây là nguyên tắc sống của Lý Tố. Chịu thiệt để được lợi, chiếm tiện nghi để bù đắp, xem như là thói quen của kẻ tiểu tư. Khi chiếm được lợi ích, có lẽ hắn sẽ áy náy mà bày tỏ lòng tốt, rồi lại cảm thấy lòng tốt ấy quá nhiều, đành tìm cách chiếm thêm lợi ích khác để bù đắp…
Có thể nói, Lý Tố đại để có thể dùng bốn chữ để khái quát: "phàm phu tục tử". Đừng mong tìm thấy ở hắn chút khí chất thoát tục, càng đừng hy vọng hắn có thể phi thăng thành tiên.
Có thể nói, tính cách của Lý Tố hoàn toàn trái ngược với Dương Nghiễn, thậm chí như nước với lửa.
Ánh mắt Dương Nghiễn rất ngạo mạn, Lý Tố không hề thấy được chút tôn kính nào trong đó. Cũng dễ hiểu, cái tên này dám chỉ vào mũi hoàng đế mà mắng mỏ, huống hồ là Lý Tố, một tiểu tử còn kém hắn mười mấy tuổi.
Điều Lý Tố không thể hiểu nổi chính là… Lý Thế Dân tại sao không giết hắn?
Vì ăn uống, đánh rắm mà dây dưa không ngớt, hơn nữa còn ngang nhiên làm càn trên triều đình. Người như thế, coi như không giết, cũng nên ném hắn vào đám Ngự Sử quan văn của Ngụy Trưng, để bọn họ trong Tỉnh và Lại bộ nghĩ cách gây thêm phiền phức…
"Dương giam thừa cảm thấy bữa trưa không vừa ý?" Lý Tố ngoài cười trong không cười nói.
"Không vừa ý!" Dương Nghiễn trả lời cứng rắn.
Lý Tố gật gù: "À, quên nhắc với Dương giam thừa, cá thịt trong bữa trưa đều là bản quan dặn dò nhà bếp chọn mua, vì ta muốn ăn cá ăn thịt."
Sắc mặt Dương Nghiễn đột nhiên tái mét, trong mắt phun ra lửa giận, nhìn chằm chằm Lý Tố.
Lý Tố cũng nổi giận, cái tên này không biết tôn ti là gì? "Nếu không, Dương giam thừa cứ dâng sớ lên bệ hạ, xin bệ hạ khai trừ bản quan đi?"
"Ngươi!" Dương Nghiễn bật dậy.
Nụ cười của Lý Tố dần trở nên lạnh lẽo: "Dương giam thừa còn có gì chỉ giáo?"
"Hạ quan… xin cáo lui!" Dương Nghiễn mặt xanh mét, vội vã cúi đầu, phẩy tay áo bỏ đi.
Lý Tố nhìn theo bóng lưng hắn, cười ha ha.
Lần thứ hai tha cho hắn, nếu còn tái phạm, ta quyết không nương tay.
Phối chế hỏa dược quả thực hao tâm tổn sức. Nhưng dù Lý Tố một mình đảm đương việc phối chế hàng trăm, thậm chí hơn nghìn cân hỏa dược, thì đó cũng chỉ là một công việc khổ sai trong đồn lũy.
Trong cục hỏa khí có xưởng bí mật chuyên dụng, bên ngoài được canh gác bởi đại đội Kim Ngô vệ tướng sĩ. Xưởng này chỉ cho một mình Lý Tố ra vào, theo chỉ thị nghiêm ngặt của chính Lý Thế Dân.
Sau khi hoàn thành việc phối chế hỏa dược, Lý Tố buồn rầu bước ra khỏi xưởng, đã thấy Hứa Kính Tông đứng chờ từ xa. Khi thấy Lý Tố xuất hiện, Hứa Kính Tông vội vàng ra lệnh cho Văn lại đem hỏa dược đã phối chế ra ngoài, rồi lập tức tiến hành cân đo. Mỗi một, hai, một hào đều phải được ghi chép cẩn thận, tất cả những ai tiếp xúc với hỏa dược đều phải qua kiểm tra nghiêm ngặt, tuyệt đối không được phép để lộ dù chỉ một ly, một hào ra ngoài.
Trình tự, quy tắc vô cùng nghiêm ngặt, cho thấy Lý Thế Dân hết sức coi trọng hỏa dược, và tuyệt không có ý định chia sẻ vinh quang này với thiên hạ.
"Giám chính đại nhân đã vất vả rồi, hạ quan chỉ mong có thể chia sẻ gánh nặng cho ngài. Hỏa dược đã được cân đo chính xác, hạ quan sẽ cho thợ thủ công chế tạo 'Lôi Đình', bổ sung sức mạnh cho tướng sĩ tiền phương..." Hứa Kính Tông khéo léo thể hiện sự quan tâm vừa phải, khiến người ta không cảm thấy nịnh bợ, cũng không cảm thấy xa lạ.
Không phủ nhận, so với Dương Nghiễn – tảng đá cứng nhắc và thối nát kia, Lý Tố càng thích giao thiệp với những người như Hứa Kính Tông, dù trước đây hắn đã từng hãm hại mình. Chuyện đó không quan trọng, sau này hắn có thể chuộc lỗi.
"Bổ sung sức mạnh?" Lý Tố nhìn hắn với vẻ khó hiểu.
Hứa Kính Tông cười nói: "Giám chính đại nhân có lẽ chưa biết, sáng nay, Hầu Quân Tập Lưu Lan Ngưu Tiến Đạt từ Thổ Phiên gửi quân báo về..."
Nụ cười thoáng khẽ thu lại, Hứa Kính Tông nặng nề thở dài: "Chiến sự phía trước e rằng bất lợi. Sau khi thu phục Tùng Châu, đại quân tiến thẳng về phía Tây, thẳng tiến biên giới Thổ Phiên, dọc đường trảm giết tặc tử Thổ Phiên gần vạn, tiến sâu vào cảnh nội Thổ Phiên hơn hai trăm dặm, quân sĩ thương vong ngày càng gia tăng. Thương vong không phải do giao chiến mà sinh, mà là bởi khí hậu Thổ Phiên... Mỗi khi tiến thêm vài dặm, lại có vài, thậm chí mười mấy người ngã xuống, thở không nổi. Tình thế nguy ngập, kéo dài như vậy, e rằng trước khi quân địch phản công, tinh nhuệ Quan Trung của Đại Đường sẽ tiêu hao hết ở vùng đất Thổ Phiên này. Hầu đại tướng quân đã phái khoái mã về Trường An xin chỉ thị. Bệ hạ cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng quyết định lui binh."
Lý Tố cười nhạt, tính toán thời gian, cũng là lúc nên lui quân. Quân Đường tuy dũng mãnh, nhưng khó lòng chống lại thiên uy. Khí hậu cao nguyên không thể chinh phục chỉ bằng sức mạnh. Sau khi trả giá nhiều, triều đình trên dưới hẳn cũng hiểu rõ Thổ Phiên dễ phòng thủ khó tấn công, sau này dụng binh ắt phải thận trọng hơn.
"Trận chiến này... vẫn là đại thắng mà quy về, ba vị Đại tổng quản không hổ danh tướng đương thời." Lý Tố vội vàng an ủi.
Hứa Kính Tông liên tục gật đầu phụ họa: "Đương nhiên là đại thắng, hơn nữa là một đại thắng hiếm có kể từ khi Đại Đường lập quốc. Quân sĩ khải hoàn, chắc chắn sẽ khiến bách tính Quan Trung kính ngưỡng."
Chưa kịp chờ bách tính Quan Trung kính ngưỡng, Lý Tố đã trước tiên bày tỏ sự kính ngưỡng, thở dài cảm khái, rồi... đảo mắt tìm kiếm phương hướng xung quanh.
Hứa Kính Tông giật mình, vội vàng giúp Thượng Quan phân ưu, tay chân lanh lẹ tìm về hướng Thái Cực cung, đầy lòng kính ý, dài giọng khấu bái: "Nói đến trận chiến này, đều là công lao bày mưu nghĩ kế của bệ hạ. Bệ hạ thánh minh oai hùng, Đại Đường vạn thắng!"
Lý Tố bừng tỉnh, theo hướng Hứa Kính Tông chỉ, cũng dài giọng khấu bái: "Bệ hạ thánh minh, Đại Đường vạn thắng!"
Hai người nhìn nhau, nở nụ cười, đều cảm nhận được sự khuây khoả khi Lý Thế Dân đã nhận được lời chúc phúc nịnh bợ.
Lý Tố cười vài tiếng, bỗng thấy trong lòng không mấy thỏa đáng. Hai người hành động này chẳng khác nào lũ gian thần trong sử sách, khí tức gian xảo ác độc tràn ngập giữa hai người, tìm mãi chẳng thấy chút chính trực nào. Nếu Dương Nghiễn ở đây, e rằng sẽ không nhịn được mà phạm thượng, dùng giày quất vào mặt bọn họ…
Trong lòng tự nhắc mình sau này phải tránh xa những hành vi này, quá đê hèn. Quay đầu nhìn Hứa Kính Tông, hắn cũng lộ ra vẻ kiêu ngạo trên mặt.
Ân, gã đồng chí xấu xa này vẫn còn có thể cứu vãn.
---❊ ❖ ❊---
ps: Vẫn mong nhận được sự ủng hộ của chư vị bằng vé tháng, cuối tháng rồi, nếu các vị tiêu phí vé tháng mà không biết dùng vào đâu, xin hãy coi ta như một thùng rác… (chưa hết, còn tiếp)
