Công chúa Cao Dương tự nhiên cũng là cốt nhục của Lý Thế Dân, cùng Đông Dương là tỷ muội cùng cha khác mẹ.
Lý Thế Dân có khả năng sinh sản mạnh mẽ, mười bốn nhi tử, hai mươi mốt con gái. Cao Dương là hoàng nữ thứ mười bảy, năm nay mười hai, mười ba tuổi. Lúc này, Cao Dương vẫn chưa được ban cho hôn phối, cũng như Đông Dương, vẫn chưa có người chồng.
Cao Dương đột nhiên đến thăm Đông Dương là do hứng chí nhất thời. Thời bấy giờ, giới quyền quý chuộng việc săn bắn, mùa hè là thời điểm các loài thú béo mập. Vùng đất hoang dã phụ cận Trường An đã bị con em quyền quý chà đạp không biết bao nhiêu lần. Cách Thái Bình thôn vài chục dặm về phía đông có một khu rừng núi, con em quyền quý thường rủ nhau đi săn khi nhàn rỗi. Cao Dương từ nhỏ đã hoạt bát, hiếu động, cũng thường học theo con em quyền quý, cải trang nam nhi, dẫn thị vệ trong phủ đi săn.
Thu hoạch chẳng nhiều nhặn gì, chỉ là để vui lòng.
Hôm nay, Cao Dương đi săn ngang qua Thái Bình thôn, chợt nhớ ra mình có một tỷ tỷ, đất phong của nàng vừa vặn ở Thái Bình thôn, liền nảy ý đến thăm.
Đón nhận sự viếng thăm của Cao Dương, Đông Dương có phần bối rối. Bởi vì không quen.
Dù là tỷ muội ruột, nhưng Đông Dương vì xuất thân từ tần phi thấp kém, các huynh đệ tỷ muội cũng không mấy để ý đến nàng. Từ nhỏ, nàng đã sống cô độc, độc lai độc vãng. Sau này, được phụ hoàng ban cho tước công chúa cùng đất phong, tình trạng xa cách với các huynh đệ tỷ muội vẫn không thay đổi.
Cao Dương đột nhiên đến thăm, Đông Dương có chút khẩn trương. Dù sao, huyết thống là bản tính, ngoài mặt căng thẳng, trong lòng Đông Dương vẫn có một niềm vui nhỏ. Nàng sống quá cô độc, kể cả sau khi có Lý Tố, vẫn cảm thấy cô đơn, luôn cảm thấy cuộc đời thiếu một góc, một góc mang tên “Tình thân”.
Sau một thoáng hoảng hốt, Đông Dương thản nhiên nắm lấy tay nhỏ của Cao Dương, cười nói: “Hoàng muội đến nhà, tỷ tỷ còn chưa kịp mừng, sao lại đứng ngoài cửa? Nhanh vào đi. Đừng đứng ngoài cửa nói chuyện, vào phủ tỷ tỷ xem một chút.”
Cao Dương đột nhiên bị Đông Dương dắt tay, chợt cảm thấy ngạc nhiên, cười nói: “Hoàng tả thật là hào phóng. Trước đây muội luôn cảm thấy tỷ như một khối băng, muội không dám đến gần. Sợ bị tỷ làm lạnh, ai ngờ đến gần rồi, hoàng tả lại ấm áp như vậy. Hóa ra nên thân cận với tỷ từ sớm mới phải….”
Ngoài cửa vẫn còn đứng một đám nam tử, họ là thị vệ của Cao Dương.
Cao Dương bước vào phủ đồn của công chúa, bỗng nhiên nghiêng đầu ra lệnh thị vệ: "Các ngươi lui ra ngoài chờ, đừng tùy tiện chạy lung tung. Nếu dám bất kính trước mặt phủ tỷ, ta sẽ cho các ngươi nếm mùi roi ngựa!"
Nói xong, y khẽ giơ roi ngựa trong tay, dáng vẻ kiều diễm của công chúa Đường triều không bỏ qua bất cứ chi tiết nào.
Đông Dương im lặng quan sát, nhất thời chưa quen với khí chất sắc bén của công chúa này.
Cao Dương quay mặt lại, khoe một nụ cười rạng rỡ với lúm đồng tiền: "Hoàng tỷ, chúng ta vào thôi. Ta nóng lòng muốn xem phủ của tỷ tỷ đây. Ta còn chưa được phụ hoàng tứ phong, ngày nào cũng phải ở trong Thái Cực cung lạnh lẽo kia, thật phiền chết đi được..."
Hai nữ vừa nói vừa chậm rãi bước vào phủ công chúa.
Đến tận lúc này, Đông Dương mới có chút không thích ứng. Thường ngày ít lui tới với các hoàng tử, công chúa, nàng chẳng biết gì về tính tình của những huynh muội này. Cao Dương xem như là tỷ muội đầu tiên đặt chân đến phủ của nàng.
Có lẽ vì tuổi còn nhỏ, tính tình của Cao Dương hoàn toàn khác biệt với nàng, tựa như hai thái cực. Cao Dương hoạt bát, vui vẻ, tính cách rộng rãi, cười thì mở miệng ha ha. Khi tức giận, đôi mày lá liễu dựng đứng như kim cương, những quy tắc lễ nghi mà các sư phụ trong cung dạy dỗ đều bị y học vào bụng rồi lại bài tiết ra ngoài.
Đông Dương âm thầm phiền muộn. Có lẽ, chỉ có tính tình như vậy mới khiến phụ hoàng vui vẻ, mới được sủng ái trước mặt ngài. Cao Dương công chúa, ngoại trừ Tiểu công chúa Tê Giác Tử, là hoàng nữ được sủng ái nhất, cũng là hoàng nữ gan lớn nhất. Trong số mười mấy hoàng tử, công chúa, chỉ có y dám khóc lóc, làm càn trước mặt phụ hoàng, thậm chí còn giơ tay đòi thứ, nhưng phụ hoàng xưa nay chưa từng trách mắng, luôn đáp ứng mọi yêu cầu của y.
So với sự vui vẻ của Cao Dương, Đông Dương lại quá trầm tĩnh, quá điềm đạm. Trong số mười mấy huynh muội, nàng hiếm khi lên tiếng. Lý Thế Dân cũng ít khi để mắt đến nàng.
Cao Dương tiến vào phủ công chúa, tò mò quan sát mọi thứ. Y vừa đi vừa xuýt xoa, nhìn gì cũng thấy thích thú, còn bĩu môi nói phụ hoàng bất công vì không tứ cho y một tòa công chúa phủ, vân vân. Một đường líu lo không ngừng, phủ công chúa vốn dĩ trầm lặng nay bỗng trở nên náo nhiệt.
Đông Dương tháp tùng Cao Dương, bước vào phủ đồn, hai người rảo bước tiến sâu, vượt qua gò giả sơn, uốn quanh đình đài thủy tạ, cuối cùng đến trước chính điện công chúa phủ.
Công chúa phủ của Đông Dương từ khi kiến tạo vốn dĩ chẳng có gì đặc biệt, chẳng khác nào những phủ đồn của các hoàng tử công chúa khác, thậm chí quy cách và trang trí còn thua kém phần nào. Cao Dương đã từng đến thăm nhiều phủ đồn của các huynh đệ, lại thường xuyên ở Thái Cực cung, sớm đã quen với những kiến trúc xa hoa. Sau khi dạo một vòng trong phủ của Đông Dương, nàng không cảm thấy hứng thú, hai tỷ muội ung dung đi dạo, vừa đi vừa trò chuyện.
“Hoàng tỷ, đất phong của muội thật là quá lạc lõng, kém xa thành Trường An.”
Đông Dương khẽ cười: “Đất phong của các hoàng tử công chúa từ trước đến nay đều ở ngoại thành. Đại Đường ta lấy nông nghiệp làm gốc, đất phong của hoàng tử công chúa nhất định phải ở trang viên mới phù hợp với quy củ.”
Cao Dương cười khẩy: “Quy củ gì chứ, ta chẳng thích. Chờ vài năm nữa ta lớn rồi, sẽ yêu cầu phụ hoàng phong cho ta một khu đất trong thành Trường An. Ta chẳng muốn nhiều, chỉ cần một phường trong 108 phường của Trường An thôi.”
Cao Dương nói xong, bỗng nhiên cười khúc khích: “Phong cho ta phường Đông Thị, sau đó Đông Thị của Trường An sẽ do ta quyết định. Những tiểu thương, hồ thương, chưởng quỹ các cửa hàng, thấy ta đều phải cúi đầu hành lễ, ta thích cái gì cứ lấy, đồ của họ chính là đồ của ta, chẳng phải mỹ mãn sao?”
Đông Dương im lặng, có ý muốn giải thích với nàng rằng đây là một nguyện vọng ngớ ngẩn và không thực tế, nhưng nghĩ lại nàng mới mười ba tuổi, sợ rằng chưa hiểu đạo lý, đành im lặng. Chờ thêm hai năm nữa, khi nàng lớn hơn một chút, tự nhiên sẽ hiểu.
“Đúng rồi, hoàng tỷ, nói đến Đông Thị, gần đây có chuyện thú vị đây. Có một gã tên Lý Tố, vài ngày trước đã đánh người ở Đông Thị. Người bị đánh lại là một chức quan của Đông cung. Lý Tố ra tay thật tàn nhẫn, nghe nói đã phế bỏ cả tay chân của chức quan đó. Sau đó, Lý Tố bị bắt giam vào Đại Lý tự. Ai cũng tưởng lần này ít nhất cũng phải ngồi tù một hai năm, ai ngờ chỉ năm ngày sau đã được thả, còn là do phụ hoàng đích thân hạ chỉ…”
Cao Dương nhíu mũi, nói: "Tên này không biết số phận gì, gây họa lớn như vậy mà phụ hoàng vẫn đặc xá cho hắn."
Đông Dương mím môi cúi đầu, muốn cười mà cố nhịn.
Cao Dương thao thao bất tuyệt, mở miệng là không ngừng: "Nói đến gã Lý Tố này, ta nhớ hồi trước khi phụ hoàng khảo thí ở Cam Lộ điện, tỷ tỷ đã dâng lên hai bài thơ của hắn, phụ hoàng vui mừng lắm, muốn chúng ta hoàng tử hoàng nữ tự tay chép lại. Thậm chí huyền thiếp trong tẩm cung cũng phải tự luyện chữ. Sau đó, có một bữa ta ăn không ngon, bỏ lại rất nhiều cơm, phụ hoàng biết được liền phạt ta chép một trăm lần bài thơ 'Mẫn nông' của Lý Tố, khiến ta khóc thét nửa đêm. Ta hận hắn đến tận xương!"
Đông Dương ngẩn người, vội vàng nói: "Đáng lẽ là muội không nên dâng hai bài thơ ấy lên phụ hoàng, trách ta đi."
"Trách tỷ làm gì, là kẻ làm thơ không ra gì! Hoàng tả, nghe nói gã Lý Tố cũng ở trong thôn này, ngay cạnh đất phong của tỷ, tỷ dẫn ta đi tìm hắn được không?"
Đông Dương chần chừ nói: "Muội tìm hắn làm gì?"
Cao Dương mắt phượng nheo lại, mạnh mẽ quăng roi ngựa trong tay, cả giận nói: "Ta muốn quất hắn một trăm roi!"
Gia tộc Lý.
Bữa cơm diễn ra một cách khó nhọc, Lý Tố lướt qua các món ăn trong bát, gắp rau dại ra để riêng, chỉ tập trung vào miếng thịt.
Hắn thật không chịu nổi thói quen xấu xa của triều Đường, dù là quyền quý hay dân thường, trên bàn cơm luôn thiếu rau dại, bởi cả nước sùng đạo, mà đạo giáo coi trọng sự cân bằng tự nhiên. Dường như đây không còn là vấn đề tiền bạc, mà đã trở thành một tập tục.
Lý Tố không thích tập tục này, rau dại tuy dinh dưỡng tốt, nhưng hắn không ưa mùi vị của nó.
Lý Đạo Chính lặng lẽ quan sát nhi tử lựa chọn món ăn trong bát, cau mày đến chặt cứng, cuối cùng không nhịn được nữa.
“Ôi…” Lý Đạo Chính thở dài: “Con đã lớn rồi, mọi chuyện lớn trong nhà đều do con quyết định, ta cũng không thể tùy tiện quất con được. Người lớn phải có dáng vẻ của người lớn, lương thực kiếm được không dễ, con cứ chọn lựa như vậy, chẳng phải đang ép ta quất con sao…?”
Lý Tố giật mình, vội vàng cúi đầu nhận lỗi: "Vâng, con sai rồi…"
Nói rồi, Lý Tố lại nhanh chóng xuề xòa, đem hết thảy rau dại trong bát của mình gắp vào bát của phụ thân, cong môi cười hiếu thuận: "Phụ thân cứ ăn nhiều vào, món này vừa khai vị lại dễ tiêu."
Lý Đạo Chính tức giận đến suýt vung tay, nhưng rồi lại nhẫn nhịn, hằn học nói: "Thật là quá đáng! Biết ăn còn kén chọn, sống quá dư giả rồi lại quên gốc? Ngươi có nhớ lúc đói kém, rau dại mọc đầy đồi núi bị đào sạch, muốn ăn một miếng rau dại còn phải vào tận thâm sơn cùng cốc?"
"Phụ thân, đời sống ngày càng tốt đẹp, không thể cứ mãi nghĩ về quá khứ khổ cực. Cuộc sống sau này mới xứng đáng với những gian khổ đã qua. Kỳ thật, chúng ta hoàn toàn không cần ăn rau dại. Trong nhà có mấy trăm mẫu đất, cứ tùy ý trồng vài món rau, đủ cho hai cha con ta ăn."
"Rau gì? Những rau đó là rau hẹ, rau cải trắng, ngó sen, những thứ rau đó chỉ có vào mùa mới có, đến mùa đông, ngay cả những nhà quyền quý muốn ăn một miếng rau cũng khó. Chúng ta trồng rau cũng chỉ để ăn qua vài tháng, đừng có coi thường sự khó khăn."
Lý Tố reo lên: "Mùa đông cũng có thể ăn rau được! Chúng ta cứ dựng một cái lều lớn, điều tiết nhiệt độ là được."
Lý Đạo Chính nghi ngờ hỏi: "Lều lớn là cái gì?"
Lý Tố gãi đầu, lều lớn hình như là một chuyện rất phức tạp, với điều kiện của thời đại này…
Ân, phải nghĩ cách dựng lều lớn lên, bất kể mình là một công tử trọc thế hay một tiểu ác bá Trường An, hai loại người này đều không nên chỉ biết ăn rau dại mà thôi.
---❊ ❖ ❊---
(chưa xong còn tiếp…)
