Thăng chức quá nhanh chẳng đem lại hứng thú, nhưng bí phương khẳng định nhát gan tiết lộ, Lý Tố lần này phạm bản tính liền tiền cũng không dám muốn, chính là biết hỏa dược vật này cỡ nào mẫn cảm, nếu làm lộ ra bị triều đình nhìn thấy, hắn tin tưởng từ đây vật này liền không còn duyên với mình, đề tiền sẽ khiến triều đình có loại liên luỵ không rõ kiêng kỵ, vạn nhất chọc giận Lý Thế Dân, tác tính đem mình diệt khẩu, cái kia nhiều oan uổng.

Ngưu Tiến Đạt đối với tiểu bình gốm khen không dứt miệng, hiển nhiên rất hợp khẩu vị của hắn.

“Thật trẻ con, sao lại linh tỉnh như vậy?” Ngưu Tiến Đạt cao hứng liền đập hắn kiên, Lý Tố sớm có phòng bị, nhanh chóng lướt người đi, tránh được.

Cười gượng vài tiếng, Lý Tố giải thích: “Đại tổng quản, vật này như ở trên chiến trường phát huy sát thương lớn nhất, nhất định phải tìm mấy kẻ không sợ chết, đốt hỏa sau đó dừng lại một hơi thở, chờ kíp nổ nhanh chóng đốt sạch thì lại ném đi, ném cao hơn một chút, tốt nhất ở nơi kẻ địch tụ tập trên bầu trời nổ tung, bên trong nát thiết phiến so với hỏa dược càng bá đạo, vừa chết một đám lớn.”

Ngưu Tiến Đạt dù sao cũng là võ tướng, đối với việc giết người ngoạn ý một điểm liền thông, hơi suy nghĩ một chút, lập tức rõ ràng, biểu hiện càng thêm kinh ngạc.

“Vật này một ngày có thể làm bao nhiêu?” Ngưu Tiến Đạt hưng phấn hỏi.

“Vật liệu là then chốt, vật liệu đủ, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, trong đó công nghệ rất đơn giản, nhiều gọi những người này đến giúp đỡ, hai, ba nhật tạo đầy đủ để tùng châu phá thành.”

Lý Tố không nói mạnh miệng, lựu đạn vật này nếu là bây giờ loại này châm lửa thức nguyên thủy công nghệ, xác thực muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, nguyên lý hãy cùng làm pháo đốt tự, kiếp trước ở nông thôn đâu đâu cũng có pháo đốt thủ công hắc nhà xưởng, một ngày sản lượng toàn bộ điểm hỏa, đầy đủ để tùng châu bay lên vài đóa đám mây hình nấm.

Cho tới hậu thế lựu đạn bóp cò cùng với kíp nổ lùi lại trang bị… Lý Tố hoàn toàn sẽ không, hắn cũng chỉ sẽ làm pháo đốt.

“Được! Bản soái vậy thì tìm mười mấy linh tỉnh người hỗ trợ, ngươi con dạy dỗ bọn họ, ta lập tức tấu xin mời bệ hạ cho bọn họ thăng quan.” Ngưu Tiến Đạt trọng trọng gật đầu.

Lý Tố thấu rõ việc thăng quan ẩn chứa điều gì, nếu không có biến cố nào xảy ra. Hắn e rằng những kẻ này sau này khó lòng được nhìn thấy ánh mặt trời, nói hay nghe thì là đơn vị hạt nhân bí mật, nói thẳng ra, ân, chẳng khác nào tù nhân đang cải tạo, lại còn là loại chịu án chung thân. Dẫu vậy, triều đình nhất định sẽ ban thưởng hậu hĩnh cho gia quyến của họ, ba đời sau có lẽ sẽ lọt vào vòng quyền quý.

Một người muốn đánh, một người muốn bị đánh, khó nói chuyện nào hơn chuyện nào. Thay đổi là Vương Thung, có lẽ y sẽ cười toe toét chấp nhận, dùng tự do của mình đổi lấy tiền đồ cho hai huynh đệ, theo y, đây là một món hời.

Nhưng đổi lại là Lý Tố, hắn sẽ tạo ra một phiên bản giới hạn của lựu đạn, rồi cho hắc xưởng nổ tung. Tuy nhiên, Lý Tố không định đề cử Vương Thung. Hắn không rõ Lý Thế Dân sẽ coi trọng bí phương hỏa dược đến mức nào, nếu quá mức, Vương Thung chỉ sợ cả đời này cũng không thấy ánh mặt trời.

"Ngươi muốn những thứ đó, dù không lớn nhưng cũng không dễ kiếm. Nhưng không sao, bản soái có nhiều thuộc hạ. Mấy ngày tới, tạm đình chiến, phái một nửa kỵ binh đi thu thập. Hai, ba ngày định có thể thu hoạch không ít..." Ngưu Tiến Đạt nheo mắt nhìn tường thành Tùng Châu cao vút, mấy ngày ẩn mình khiến sắc mặt hắn trở nên cực kỳ dễ dàng.

"Trước tiên làm một nhóm, vài ngày nữa lại công thành. Thử xem thứ này rốt cuộc có lợi hại đến đâu. Nếu Tùng Châu có thể thu phục, tiểu oa nhi tử, ngươi sẽ được ban thưởng công lao."

Lý Tố cảm thấy mình bất tri bất giác đã bước lên con đường thăng quan tiến chức, hơn nữa càng đi càng nhanh, đến mức không thể dừng lại. Trong lòng hắn chung quy vẫn không tình nguyện, nhưng cũng không hối hận. Cũng như lần trước trì hoãn thiên hoa, lần này cũng là vì anh em nhà họ Vương. Nói vĩ đại thì có chút giả tạo, chỉ là hắn coi họ là bằng hữu, mà bản thân hắn lại có năng lực giải quyết cảnh khốn khó của hai người bạn này, sự tình đơn giản chỉ có vậy.

Đôi lúc hắn thật không nhịn được ước ao anh em nhà họ Vương, đời trước họ đã gõ bao nhiêu mõ mới khiến mình nhận ra những người bạn hoàn mỹ như vậy. Ngược lại, hắn tự hỏi đời trước mình chắc chắn đã làm không ít chuyện xấu, kiếp này mới phải chịu lao lực như thế.

Ngưu Tiến Đạt làm việc nhanh chóng, chẳng bao lâu đã gom đủ vật liệu cần thiết, lại tìm được hơn mười vị tướng sĩ trong quân, thậm chí còn có một tiểu lại theo quân.

Mỗi người đều tỏ vẻ bi tráng mà vinh hạnh, ánh mắt nhìn Lý Tố tựa như đang chú ý lễ hành chú tại một đài phong bi liệt sĩ, khiến hắn cảm thấy vô cùng khó chịu.

Ngưu Tiến Đạt phúc hậu, chọn người bằng cách nói rõ đãi ngộ về sau, hiển nhiên họ đã thận trọng lựa chọn trước khi đứng trước mặt Lý Tố.

Cách trung quân soái trướng mười trượng, người ta dựng lên một nhà xưởng đen sơ sài, Ngưu Tiến Đạt triệu tập thân vệ bao vây, kẻ nào dám đến xem gần đều bị xua đuổi, thậm chí còn bị đánh bằng côn.

Lý Tố tỉ mỉ giải thích cách làm hắc hỏa 'Dược' cho mọi người, không cần nói nguyên lý, bởi có những nguyên lý hắn cũng chẳng hiểu, chỉ xem mèo vẽ hổ mà thôi.

Đồ vật không quá phức tạp, ai cũng hiểu ngay, dưới sự chỉ đạo của Lý Tố, mọi người tự mình làm ra sản phẩm đầu tiên, chuyện sau đó hắn không muốn quan tâm, hô vài câu khẩu hiệu sáo rỗng như dâng cả đời cho chủ nghĩa Đại Đường, rồi vội vã rời khỏi nhà xưởng, chạy xa.

Bên trong là một đám kẻ chế tạo thuốc nổ, chẳng khác nào một hỏa 'Dược' thùng có thể nổ bất cứ lúc nào, lỡ có chuyện chẳng may xảy ra, tỷ như kẻ nào thông minh quá mức muốn đốt đuốc làm bình, . . .

---❊ ❖ ❊---

Hàng chục người cùng làm, hiệu suất cực nhanh, hai ngày chế tạo hơn hai ngàn tiểu bình, đen ngòm nhìn rất đáng sợ, Ngưu Tiến Đạt vui mừng khôn xiết, nhiệt tình mời Lý Tố cùng quan sát thành quả, bị hắn kiên quyết từ chối, tuyệt đối không đến gần.

Bị Ngưu Tiến Đạt mời mãi không ngừng, sáng sớm hôm sau hắn nghe thấy ầm ầm trong soái trướng, hóa ra Hầu Quân Tập cùng Lưu Lan hai vị Đại tổng quản đã đến.

Lý Tố giả câm điếc, trốn trong doanh trướng ngủ, không lâu sau, một tiếng sấm sét vang lên bên ngoài trướng, khiến hắn giật mình tỉnh giấc, hồn bay phách lạc. Lý Tố ngồi dậy, thở dài.

Không ngủ được nữa, đành ra 'môn' tham dự đại hội.

Bên ngoài soái trướng, Ngưu Tiến Đạt vừa mới thử nghiệm hiệu quả, đang niềm nở tiếp đãi hai vị tướng quân mặc giáp, cả hai cười nói vui vẻ. Thậm chí tư thế cười cũng giống nhau, đều ngửa mặt lên trời cười lớn, như thể nếu không ngửa mặt thì lại thiếu dũng khí. Kỳ thực cười như vậy rất dễ đau lưng…

"Bẩm Đại tổng quản. Hạ quan xin tuân lệnh."

"Quả nhiên không phụ lời bệ hạ, đúng là những anh kiệt của Đường triều, vật ấy bá đạo phi thường, có hắn giúp sức, Tùng Châu tất khắc!" Hầu Quân Tập cười vang, thần thái hăng hái. Hắn là Đại tổng quản quản lý việc di đạo, dù quân chia làm ba đường, nhưng hắn vẫn có quyền chỉ huy toàn quân. Nếu có tráng sĩ nào trong quân địch chém được đầu tướng của ta, kẻ đó sẽ phải đối mặt với Hầu Quân Tập.

Dĩ nhiên, sau khi thu phục Tùng Châu, công lao của Hầu Quân Tập cũng là lớn nhất, vì thế hắn mới cười sướng đến vậy.

"Chúng ta đều đã thử nghiệm. Quả thật như Lão Ngưu nói, vô cùng bá đạo. Vừa nãy chúng ta còn bàn, sau khi thu phục Tùng Châu, ba người chúng ta sẽ cùng nhau tâu xin thưởng công cho ngươi! Oa ha ha ha ha…" Lại một tràng cười ngửa trời.

Lưu Lan tính cách vốn ít lời, ôn hòa cười nói: "May mắn bệ hạ lần này phái ngươi theo quân, nếu không e rằng cuộc chiến Tùng Châu chúng ta sẽ gặp bất lợi."

Ngưu Tiến Đạt cười lớn, vung tay kéo Lý Tố đến bên cạnh: "Tiểu gia hỏa, đừng để hắn làm hư ngươi, công lao tất nhiên phải tâu xin. Một mình ta tâu lên liền vâng."

Hầu Quân Tập chỉ vào hắn mắng cười: "Lão già cũng biết thu mua lòng người, nhanh như vậy đã kéo hắn về phe ngươi rồi, đừng vội mừng, lão Trình thủ đoạn tàn nhẫn hơn ngươi nhiều, sớm đã coi tiểu oa nhi này là bảo bối rồi."

Ngưu Tiến Đạt nhếch miệng cười: "Bệ hạ phái tiểu oa nhi này đến dưới trướng ta, tự nhiên là người của ta. Tiểu oa nhi lập công, ta sẽ tận tình khen thưởng, các ngươi đừng hòng tranh giành."

Lý Tố lặng lẽ quan sát ba người tranh cãi, thái độ của Ngưu Tiến Đạt rất kiên quyết, công lao chỉ có thể do hắn một mình tâu lên. Hầu Quân Tập và Lưu Lan không có phần.

Đứng xem một lát, Lý Tố dần dần nhận ra mùi vị, khóe miệng không khỏi nở một nụ cười khẽ. Thật là một cảnh tượng thú vị, mấy gã vũ phu lại đấu trí với nhau, xem chừng cũng không kém gì quan văn.

Cuối cùng Ngưu Tiến Đạt đành nổi giận, quát lớn trong trướng: "Tấu chương ta đã viết xong, người đâu! Mau đưa tấu chương lên Trường An tâu bệ hạ, còn đám tiểu nhân kia, mang theo vài người đi cùng."

Chiêu trò vô liêm sỉ bày ra, Hầu Quân Tập cùng Lưu Lan tức giận đến mắt trợn tròn, nhưng lại không thể làm gì, đành nửa thật nửa giả mắng vài câu rồi thôi.

Tiễn đưa Hầu Quân Tập và Lưu Lan, Ngưu Tiến Đạt lần thứ hai đánh trống tập tướng, hạ quân lệnh: ngày mai giờ Thìn dựng nồi nấu cơm, giờ Thìn ba khắc công thành.

Chúng tướng tản đi, Lý Tố vẫn còn ở trong trướng. Ngưu Tiến Đạt nheo mắt nhìn hắn: "Tiểu oa nhi tử còn có việc gì?"

Lý Tố chỉnh lại y quan, bỗng nhiên hướng Ngưu Tiến Đạt thi lễ thật sâu: "Tiểu tử xin tạ ngưu bá bá đã che chở."

Ngưu Tiến Đạt ngẩn người, biểu hiện trở nên kỳ lạ: "Vừa nãy… Ngươi đã hiểu?"

Lý Tố cười nói: "Tiểu tử đã hiểu."

“Quả nhiên không hổ danh là thiếu niên anh kiệt được bệ hạ hết lời khen ngợi.” Ngưu Tiến Đạt hơi kinh ngạc, lập tức miễn cưỡng vẫy tay: "Hiểu là tốt rồi, ngươi còn nhỏ, đừng xen vào chuyện của người lớn."

“Vâng, tiểu tử vốn dĩ chẳng hiểu gì.”

Câu hỏi không đầu không đuôi, Lý Tố trả lời cũng không đầu không đuôi, cả hai đều áng chừng rõ ràng giả bộ hồ đồ.

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Ngày mai giờ Thìn ba khắc, Đường quân lần thứ ba công thành.

Trong hàng ngũ tiền quân có thêm một nhánh kỳ quái binh chủng, trăm người cầm hoành đao, bên hông mang theo hai cái túi da mềm phình to. Họ đứng sau doanh cung tên, mỗi người cách nhau hai mươi bộ, chen lẫn vào danh sách công thành.

Trống trận ầm ầm vang dội, vẫn là cung tên và quăng đá giành trước, đầy trời tên và đá xốc lên báo hiệu trận chiến mở màn. Lập tức tiếng sừng trâu trầm thấp vang lên, giữa tiếng la hét rung trời, tướng sĩ Đường quân giơ thang mây lao về phía tường thành.

Chiến thuật công thành như hai lần trước, dường như không có gì mới. Tướng lĩnh Thổ Phiên trên đầu tường ban đầu căng thẳng, sau đó dần dần yên lòng, vẫn là lối phòng thủ cũ, cả công lẫn thủ đều ung dung liều mạng.

Hết thảy đều đang lặp lại, ai cũng không chú ý, hôm nay trong đội ngũ công thành ẩn chứa một biến số có thể xoay chuyển chiến cuộc.

Nào ngờ, khi tiếng trống trận vẫn còn dồn dập như sấm, những mũi tên và đá tảng vẫn xé toạc không gian, một biến số đã lặng lẽ len lỏi vào đội hình Đường quân. Một trăm kỵ binh kỳ dị, mỗi người thủ sẵn hoành đao, bên hông đeo hai nang da phình to, được bố trí ngay sau đội cung thủ, lẫn vào danh sách công thành một cách kín đáo.

Tiếng sừng trâu vang lên, hòa lẫn trong tiếng la hét xé ruột, tướng sĩ Đường quân xông lên, thang mây dựng lên, hướng về tường thành. Chiến thuật công thành vẫn lặp lại như hai lần trước, khiến các tướng Thổ Phiên trên thành lũy dần buông lỏng cảnh giác, thủ thành theo bài cũ, công thủ đôi bên vẫn ung dung đối kháng.

Hết thảy dường như đã được định trước, chẳng ai hay biết, hôm nay, trong đội ngũ công thành ấy, ẩn chứa một yếu tố có thể xoay chuyển cả chiến cuộc.

---❊ ❖ ❊---

ps: Canh một hôm nay tại hạ xin phép bỏ qua, tình trạng của ta thật kém, có lẽ do mấy ngày qua đã quá mải mê bút mực chăng?