Không khí ngột ngạt, tĩnh lặng đến mức dường như có thể cảm nhận được ngọn lửa giận trong lỗ mũi của Lý Thế Dân phả thẳng vào người.
Ngoài Lý Tố, tất cả mọi người đều toát mồ hôi lạnh. Họ lo lắng cho tương lai, thậm chí cả tính mạng của mình.
Lý Tố không hề sợ hãi, hắn biết Lý Thế Dân sẽ không xử hắn quá nặng. Dù có trừng phạt, chắc chắn sẽ không phải loại khổ cực đến tận xương tủy. Dù là khoe khoang, thì hiện thực chứng minh, Lý Tố là một nhân tài hiếm có, loại nhân tài mà Lý Thế Dân không thể dễ dàng bỏ qua. Nếu vì một lần hỏa hoạn mà trị tội hắn, e rằng Lý Thế Dân sẽ tự phá vỡ giới hạn của chính mình.
Không biết bao lâu trôi qua trong im lặng, Lý Thế Dân cuối cùng lạnh lùng lên tiếng.
"Nói đi, chuyện gì đã xảy ra? Đêm qua đại hỏa bùng lên vì sao, ai gây ra?"
Lý Tố cúi đầu đáp lời: "Thần có tội, đêm qua hỏa hoạn, đều là lỗi của thần. Xin bệ hạ giáng tội."
Hứa Kính Tông cùng những người khác ngẩng đầu, ánh mắt lộ vẻ khác nhau, nhưng đều mang theo sự kinh ngạc. Họ không ngờ Lý Tố lại một mình gánh chịu hết thảy tội lỗi. Điều này khiến họ cảm động, kể cả Hứa Kính Tông, người luôn đặt lợi ích lên hàng đầu, cũng cảm thấy một dòng ấm áp chảy qua tim.
"Không, chuyện này không liên quan đến Lý giám chính. Đều là lỗi của thần. Đêm qua, thần phụ trách quản lý hỏa khí, do bất cẩn mà gây ra đại họa. Xin bệ hạ giáng tội." Dương Nghiễn lớn tiếng đứng ra nhận tội thay Lý Tố.
Dương Nghiễn dẫn đầu, theo sát Trần Đường cũng ra nhận tội. Hứa Kính Tông do dự một lát, rồi cũng mở miệng thừa nhận trách nhiệm. Trong chốc lát, mọi người trong sân tranh nhau nhận tội, dường như đang tranh giành một chức vụ cao quý. Số người nhận tội càng ngày càng đông, cuối cùng, ai là người chịu trách nhiệm chính cũng trở nên rối rắm.
"Đều im miệng!" Lý Thế Dân nổi giận.
Tất cả mọi người im bặt.
"Trẫm muốn sự thật! Đêm qua rốt cuộc là ai gây ra chuyện này? Là thiên tai hay do con người gây ra? Là vô ý hay cố ý? Trẫm không muốn nghe các ngươi mồm năm miệng mười nhận tội!"
Thẩm vấn suốt đêm, Hứa Kính Tông mới cúi đầu tâu: "Bẩm bệ hạ. Thần đã điều tra rõ, bọn thợ thủ công môn ấy cố ý làm việc đêm, đèn lồng trong xưởng chiếu sáng bỗng dưng bị gió thổi bốc lên, rơi xuống bàn làm việc, từ đó mà gây ra đại hỏa. Lúc ấy, trên bàn đã hoàn thành mười quả rung trời lôi, hỏa hoạn bùng phát khiến chúng nổ tung. Bốn tên thợ thủ công khác nổ chết ngay tại chỗ, còn những thợ thủ công khác trong xưởng cũng vì hỏa hoạn quá lớn mà không kịp thoát thân, bốn xưởng liên tiếp bốc cháy, chỉ hơn mười người trốn ra được, gần hai mươi thợ thủ công bị thiêu chết hoặc nổ tan."
Lý Thế Dân sắc mặt âm trầm, rít lên: "Ai cho phép bọn thợ thủ công làm việc đêm? Biết rõ hỏa dược nguy hiểm, không được gần lửa, sao còn dám đốt đèn trong xưởng?"
Hứa Kính Tông cúi đầu đáp: "Theo quy định của Lý giám chính, xưởng hỏa khí nghiêm cấm khởi công vào ban đêm. Nếu bị phát hiện, nhẹ thì bị đánh trượng mười roi, nặng thì bị đuổi khỏi cục. Tai họa đêm qua đều do bọn thợ thủ công tự ý gây ra, bọn họ đều là những người trung trực, chỉ muốn làm thêm ít rung trời lôi cho các tướng sĩ Đại Đường, để sa trường bớt thương vong con cháu Quan Trung. Đáng tiếc, tuần đêm hôm đó lơ là, không phát hiện ra điều bất thường..."
Lý Thế Dân nhíu mày: "Quy định an toàn? Là thứ gì?"
Lý Tố giơ tay chỉ về phía vách tường phía tây của chính đường hỏa khí cục. Lý Thế Dân bước theo hướng tay hắn chỉ, dừng lại trước một tấm chỉ lớn dán trên tường, đề dòng chữ (Đại Đường hoàng gia trực thuộc hỏa khí cục an toàn thủ tục).
"Đại Đường hoàng gia" bốn chữ mới mẻ khiến Lý Thế Dân khẽ giãn lông mày, hiển nhiên lời nịnh nọt không phô trương này hợp ý hắn.
Tiếp tục nhìn xuống, Lý Thế Dân khẽ đọc: "Một là, từ giám chính cục hỏa khí đến thợ thủ công, không ai được phép mang theo bất kỳ loại lửa nào, dù là ẩn hay hiện. Nếu phát hiện, nghiêm trị không tha."
"Hai là, thợ thủ công chưa được phép không được tự tiện vào xưởng, ba là, nghiêm cấm say rượu làm việc, nghiêm cấm mang theo đồ sắt vào xưởng..."
Lý Thế Dân đọc từng điều khoản, càng đọc càng sáng mắt, thỉnh thoảng gật đầu tán thưởng.
Mỗi một điều quy định đều ẩn chứa ý sâu xa, mỗi một điều đều nhằm vào những vấn đề an toàn có thể phát sinh trong hỏa khí cục. Qua mấy chục điều khoản, cơ bản đã bó buộc hành vi của toàn bộ hỏa khí cục trong một phạm vi an toàn tuyệt đối. Chỉ cần không vượt quá giới hạn, hỏa khí cục sẽ khó lòng gặp bất cứ sự cố nào.
Trong lòng Lý Thế Dân bỗng cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.
Hắn quay đầu nhìn Lý Tố đang cúi đầu im lặng, vẫn hừ lạnh một tiếng đầy vẻ không hài lòng.
“Trên giấy thì mọi thứ đều hoàn hảo, nhưng cuối cùng vẫn xảy ra chuyện. Lý Tố, ngươi khó thoát khỏi trách nhiệm!”
“Thần biết tội.”
“Cho người sao lục lại, đưa đến Thái Cực cung. Trẫm còn muốn xem xét kỹ lưỡng.”
“Vâng.”
Lý Thế Dân vẫn còn đang chỉ đạo trong sân, còn những người hộ tống hắn đến xưởng hỏa khí đang lúi húi tìm kiếm trong đống đổ nát, dáng vẻ vô cùng bí ẩn.
Một lát sau, người cầm đầu vội vã tiến đến bên cạnh Lý Thế Dân, thì thầm vài câu vào tai hắn. Khuôn mặt lạnh lùng của Lý Thế Dân lập tức dịu đi, dần dần trở lại vẻ bình thường, khẽ gật đầu. Người báo cáo lặng lẽ biến mất, như cát bụi hòa vào giữa đoàn tùy tùng.
Chỉ có Lý Tố hiểu rõ, những người kia là tâm phúc chân chính của Lý Thế Dân. Họ không ai biết lai lịch, không ai biết chức vụ, nhưng đều là những người có năng lực, có thể tìm ra sự thật đằng sau vụ việc từ những dấu vết còn sót lại trong đống đổ nát: liệu đây là tai nạn tự nhiên hay là âm mưu của kẻ khác.
Sự tình đã rõ ràng. Không phải chuyện quá phức tạp, chỉ là một nửa do thiên tai, một nửa do con người gây ra. Lý Thế Dân cuối cùng cũng yên tâm.
Hắn tự mình cải trang đến đây, không lo lắng hỏa khí cục bị thiêu rụi hay bao nhiêu thợ thủ công thiệt mạng. Điều hắn lo lắng nhất là có kẻ lợi dụng sự hỗn loạn để đánh cắp bí mật về hỏa dược, vì đó mới là tai họa lớn hơn cả.
Yên tâm trong lòng, Lý Thế Dân chậm rãi bước tới trước những thi thể chất đầy sân, lặng lẽ quan sát hồi lâu. Nào ngờ, hắn bỗng cúi người, thực hiện nghi lễ bái lạy trước linh cữu. Khi ngẩng đầu, mọi người kinh ngạc nhận thấy viền mắt hắn đỏ hoe, khóe mắt thậm chí rưng rưng nước mắt. Sau một tiếng thở dài, hắn dặn dò Lý Tố về việc an táng chu đáo. Dương Nghiễn, Trần Đường cùng những người khác xúc động đến rơi nước mắt, khóc than không dứt, liên tục khấu đầu tạ ơn, ca ngợi sự nhân từ của Đường triều.
---❊ ❖ ❊---
Thật là một màn diễn xuất xuất sắc, ít nhất khiến Lý Tố vô cùng hài lòng. Muốn làm một vị hoàng đế, không cần quá nhiều tài năng trị quốc, nhưng nhất định phải có một dáng vẻ đáng tin, hành động vững vàng. Cười khi cần cười, khóc khi cần khóc, thậm chí một câu thoại cũng không cần, chỉ một tiếng thở dài đầy cảm xúc cũng đủ để lay động lòng người.
Lý Thế Dân trở về Thái Cực cung, chẳng bao lâu sau, sắc chỉ từ cung truyền ra.
Hỏa khí cục giám chính Lý Tố, dù không thể trách cứ, nhưng vì hỏa khí cục mới thành lập, gặp phải tai ương bất ngờ, nên bị phạt ba tháng lương.
Hỏa khí cục giam Thừa Dương Nghiễn, vì không màng sống chết, được thăng chức làm thiếu giam hỏa khí cục.
Gần hai mươi thợ thủ công tử trận, được biểu dương khen ngợi, thưởng cho thân thuộc mỗi người mười ngàn kim, cùng với bốn mươi mẫu đất.
Xử lý nhẹ nhàng, thánh ý khó lường. (Còn tiếp…)
