“Ngươi đến đây làm gì?” Vương Thung tùy ý dùng bàn tay lớn lau lên mặt, xoa xát đầy mồ hôi, rồi thuận thế vỗ về phía Lý Tố. Nhanh nhất chương mới phỏng vấn: .
“Dừng lại! Giữ khoảng cách với ta, đừng chạm vào ta.” Lý Tố sợ hãi lùi lại vài bước, thật nguy hiểm, nếu bàn tay đầy mồ hôi kia vỗ lên vai hắn, đêm nay chắc chắn không thể nào yên giấc.
Vương Thung sớm biết Lý Tố có những “bệnh” vặt vãnh này, cũng không để tâm, ha ha cười vài tiếng, rồi dùng bàn tay đầy mồ hôi xoa mạnh lên “khố” của mình, sau đó… tầng tầng vỗ lên vai Lý Tố, lặp lại lời nói vừa nãy: “Ngươi đến đây làm gì?”
Lý Tố trong lòng “đánh” một cái, không nói gì mà nhìn chằm chằm bàn tay lớn kia trên vai mình: “Ngươi nhất định phải vỗ ta một hồi mới thoải mái sao?”
Vương Thung nói: “Đi, tìm chỗ nói chuyện, nơi này Hỏa trưởng cùng đội trưởng đều đang nhìn chúng ta, đối với những tân binh vừa vào phủ binh như chúng ta, họ hung dữ lắm, không dám trêu chọc.”
Dẫn Lý Tố đi tới hàng rào bên ngoài doanh trại của đội đao mạch, Vương Thung tìm hai khối đá phẳng, đặt mông ngồi xuống. Lý Tố do dự nhìn chằm chằm những tảng đá, biểu hiện rất xoắn xuýt, Vương Thung nhanh chóng nhận ra, dùng khăn lau mồ hôi trên eo chà xát mạnh lên mấy lần tảng đá, rồi trừng mắt nhìn hắn: “Ngồi được không? Đồ ‘Mao’ bệnh!”
Lý Tố hài lòng ngồi xuống.
cv, m.
Từ trong lòng móc ra miếng “thịt” hoẵng mà Ngưu Tiến Đạt đã cho hắn, đưa cho Vương Thung: “Mau ăn đi, Đại tổng quản thưởng cho, sau này muốn ăn ta sẽ ‘làm’ cho ngươi…”
Vương Thung ngạc nhiên nói: “Đại tổng quản đối với ngươi tốt như vậy?”
Lý Tố chán nản nói: “Thôi đi, đây là một đoạn chuyện buồn, nói chung… coi như miếng ‘thịt’ này là ta ‘hoa’ năm trăm quán mua đi.”
Vương Thung ngẫm nghĩ một lát, nhận lấy miếng “thịt”, cười nói: “Ta đây không thiếu ‘thịt’, quay đầu lại ta sẽ đưa cho lão nhị, hắn ở doanh cung tên mới khổ sở, mỗi bữa một tấm bánh làm bính thêm một tiểu đoàn rau dại, hôm trước hành quân trên đường ta xa xa thấy mặt hắn đã sắp xanh ‘sắc’ rồi…”
Chỉ chỉ khu đất trống được dọn dẹp thành “thao” luyện trường tạm thời, Lý Tố nói: “Các ngươi mỗi đêm đóng trại sau đều ‘thao’ luyện sao?”
Vương Thung cười nói: “Ban ngày hành quân, buổi tối ‘thao’ luyện, nhưng ‘thao’ luyện chỉ có chúng ta những tân binh vừa vào phủ binh, lão binh không luyện.”
“Không luyện?”
“Vẫn được, chỉ là ngủ không đủ thôi. Ăn uống cũng coi như khá, hơn hẳn những người khác, Hỏa trưởng nói chúng ta là đội đao phủ, muốn vũ đao với sức mạnh cuồng bạo, nên mỗi bữa đều được thêm một miếng thịt.” Vương Thung mở miệng cười lớn, lộ vẻ vui sướng: “Ở nhà chưa từng dám ăn như thế, nửa tháng mới được một bữa no nê.”
Lý Tố mặt mày trầm xuống: “Ra trận đã học được bản lĩnh gì chưa?”
“Không cần bản lĩnh gì, chỉ cần vung đao, rồi theo lệnh kỳ của đội trưởng hoặc giáo úy. Khi cờ hàng vung xuống, phải không ngừng vũ đao, dù có người hoặc ngựa xông vào trận, chớp mắt liền chém nát. Còn có chính là trận hình, tuyệt đối không được rối loạn, ai dám xáo trộn trận hình sẽ bị mất đầu, đây là quy định thép.”
Lý Tố gật đầu: “Nói chuyện thì dễ, nhưng ra trận chớ hoảng sợ mà rối loạn. Đi theo đồng đội, đặc biệt là lần đầu giết người…”
Lý Tố ngập ngừng. Lần đầu hắn giết người là cùng liên hợp suất, sau khi giết xong thực ra cũng không có cảm giác gì, bởi vì lúc đó bản thân cũng bị thương nặng, chỉ mong sống sót. Sau khi được cứu ra mới cảm thấy tay chân run rẩy, mấy ngày không nuốt nổi cơm. Mỗi đêm nhắm mắt lại đều thấy cảnh tượng máu thịt mơ hồ, thi thể chồng chất, những ngày tháng đó thật khó khăn.
Nếu để hắn cùng Vương Thung so sánh tâm trạng sau lần đầu giết người, hắn cũng chẳng có gì đặc biệt, nhiều lắm chỉ nói một câu: “Thổ a thổ a là quen thôi.”
Ai ngờ Vương Thung lại tỏ ra chẳng hề vướng bận, nhếch miệng cười nói: “Giết Thổ Phiên tặc có gì là giết người. Ta chỉ giết súc sinh thôi, Hỏa trưởng đã nói rồi, bên ngoài Đại Đường đều là man di, man di có thể coi là người sao? Hồ tôn!”
Kiêu ngạo và tự tin mạnh mẽ, loại tâm thái này đã thấm sâu vào xương tủy của mỗi người dân Đại Đường. Người Đại Đường nhìn thế giới bằng ánh mắt khác biệt, coi người nước ngoài đều là hồ tôn. Hồ thương là da vàng hồ tôn, Thổ Phiên là hồng y hồ tôn, người Nhật Bản là ải hồ tôn, Đông Đột Quyết… ừm, Đông Đột Quyết đã bị hoàng đế anh minh thần vũ bệ hạ diệt rồi, toàn bộ nhét vào bản đồ Đại Đường, nên Đông Đột Quyết đang dần chuyển từ hồ tôn sang người, nói chung, mọi người cùng chung sống trên một mảnh đất kỳ lạ, nơi có người và hồ tôn cùng tồn tại.
Đây mới thực sự là kỳ thị chủng tộc, kỳ thị chẳng phải phân chia cao thấp giữa người với người, mà là sự khác biệt giữa người và các vật chủng khác.
Lý Tố không ngờ những quan quân cấp thấp thời đại này lại kiêm nhiệm cả thầy thuốc tâm lý. Nếu Vương Thung không bận tâm, hắn cũng chẳng cần phải nói thêm điều gì.
Đêm nay, từ soái trướng trung quân hắn chạy đến tìm Vương Thung, cũng bởi vì điều này, hắn rất lo lắng cho anh em nhà họ Vương.
Thái Dương dần dần lặn về tây, đã là lúc chạng vạng, ánh chiều tà màu kim công bằng phô chiếu lên mọi ngóc ngách của đại địa. Những con thiền trùng mùa hè kêu hết toàn lực trước khi ánh sáng cuối cùng biến mất, thêm một chút phiền nhiễu vào sự tĩnh lặng của hoang dã.
Vương Thung tiện tay phủi đi những cành cây rễ trên đất, trầm mặc hồi lâu, bỗng nhiên nói: "Lý Tố, ta và lão nhị nhập phủ binh, xem như một cước bước vào quỷ môn quan. Trận chiến này sống sót hay không, chúng ta cũng khó đoán. Hiện tại chỉ có thể coi như ta và lão nhị đã chết, thác ngươi một chuyện. Nhà ta lão tứ chưa tới một tuổi, còn nhỏ. Nếu ta và lão nhị thật sự tử trận, cha mẹ ta xin ngươi chăm sóc một thời gian, chờ lão tứ lớn lên thành người, có thể dưỡng cha mẹ lúc cuối đời. Ngươi lại..."
"Đừng nói những điều xui xẻo!" Lý Tố ngắt lời Vương Thung, nhấn mạnh: "Các ngươi nhất định sẽ bình an trở về."
Vương Thung cười thản nhiên: "Sinh tử có số, đường là do mình chọn, kết cục sống chết nào cũng không oán. Chỉ là còn chút việc chưa dứt, hai ta cùng nhau lớn lên, nửa năm này ngươi đã thay đổi không ít, bản lĩnh của ngươi cũng ngày càng khó lường. Nhưng ngươi và ta vẫn là huynh đệ, những chuyện này, chỉ có thể giao phó cho ngươi."
Lý Tố thở dài, Vương Thung dáng người khôi ngô, tướng mạo già dặn, có lúc Lý Tố quên mất rằng Vương Thung thực ra chỉ lớn hơn hắn một tuổi. Mười sáu, mười bảy tuổi, tuổi của những chàng trai say rượu đánh nhau, lén lút yêu thích một cô nương nào đó trong thôn, làm những chuyện ngu xuẩn vì cô nương ấy. Còn hắn, lại vì cả gia đình, nghĩa vô phản cố bước vào quỷ môn quan.
Quá năm thường cảnh "Thái bình", rốt cuộc được định nghĩa như thế nào?
Hai người trầm mặc nhìn phía mặt trời tà dần lặn, không ai nói gì. Một lúc lâu, Lý Tố bỗng nhiên nhảy lên, đá mạnh một cước vào mông Vương Thung.
---❊ ❖ ❊---
“Hỗn trướng khốn kiếp! Nghĩ tới ngày thật tốt, theo ta mở cửa tiệm, theo ta buôn bán, chuyện gì không thể làm? Nhất định phải vào phủ binh làm loại liều mạng này! Ta nói cho ngươi biết, ngươi cùng lão nhị chết rồi ta liền không thu thi thể các ngươi, càng lười quản cha mẹ ngươi, tự mình dưới cửu tuyền phù hộ bọn họ đi! Túng hàng!”
Phát tiết xong lời này, Lý Tố phủi mông một cái liền đi, cũng không quay đầu.
Vương Thung ngồi tại chỗ nhìn bóng lưng Lý Tố, bỗng nhiên nhếch miệng nở nụ cười, cười đến rất vui vẻ.
---❊ ❖ ❊---
Đại quân hành quân đã gần hai mươi ngày, càng lúc càng gần tùng châu.
Hầu Quân Tập cùng lưu lan bộ đã đến tùng châu cách năm mươi dặm tùng cương pha trú quân, hai quân một đông một bắc đối diện nhau, bày ra thế công kích tùng châu, chỉ chờ đại quân Ngưu Tiến Đạt đến tiếp ứng, hình thành thế bao vây Thổ Phiên.
Đây là chiến lược do Lý Thế Dân cùng các quan trong thư tỉnh, bộ binh quan chức lập ra trước khi đại quân xuất phát, khi đến gần tùng châu, Ngưu Tiến Đạt liền hạ lệnh tăng tốc hành quân, chớ để bỏ lỡ thời cơ chiến đấu.
Không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, bầu trời trong xanh đột nhiên bị mây đen chiến tranh che phủ.
Cách tùng châu trăm dặm, bộ quân trinh sát của Ngưu Tiến Đạt chạm trán với trinh sát Thổ Phiên, hai bên giao chiến ác liệt, hơn hai mươi thi thể trinh sát Thổ Phiên vĩnh viễn nằm lại trên đất Đường, còn trinh sát Đường quân tổn thất chừng mười người.
Đồng thời, một tin xấu từ phía trước truyền đến, đúng như dự liệu của Ngưu Tiến Đạt, đô đốc tùng châu Hàn Uy không thể giữ thành, trước khi Hầu Quân Tập bộ đến ba ngày, quân Thổ Phiên chiếm được tùng châu, khi chúng bước lên đầu tường thành, Hàn Uy sai người mở một cánh cổng thành khác, đêm tối bỏ thành đào tẩu, ngày hôm sau hội hợp với thuộc cấp chạy trốn, tổng cộng chỉ còn lại hơn ba trăm người.
“Khí”, nhìn như vô hại, ai biết sau lưng đại diện cho bao nhiêu sinh mạng ngã xuống.
Sau khi Hàn Uy bỏ thành, tùng châu như rắn mất đầu, không thể phòng thủ, bị quân Thổ Phiên công vào cướp bóc, giết chóc, hiếp loạn, dân chúng bị tàn sát đến hàng ngàn, tài vật bị cướp đoạt, nhà cửa bị thiêu rụi, phụ nữ bị cưỡng bức, dưới những hình ảnh thảm kịch đó, thành biên giới này chìm trong đau thương.
Nay chiến thế đã khác hẳn so với dự kiến ban đầu, năm vạn đại quân vốn dĩ xuất chinh để giải cứu Tùng Châu, giờ đây thành đã bị chiếm, kế hoạch chiến lược chuyển từ giải vây sang công thành, bất luận giá nào cũng phải đoạt lại Tùng Châu.
Ba vị Hành quân Đại tổng quản nổi giận, coi đây là vết nhơ không thể rửa sạch sau trận chiến định mệnh. Ngay trước mặt toàn quân, bọn họ thề độc, sẽ trả thù Thổ Phiên bằng cách tàn sát gấp mười lần số lượng dân lành Đại Đường mà chúng đã giết, nếu không trời tru đất diệt.
Trinh Quán năm thứ mười một, ngày mùng chín tháng bảy, Ngưu Tiến Đạt dẫn quân đến đóng trại cách thành Tùng Châu bốn mươi dặm về phía nam, thông báo với Hầu Quân Tập cùng Lưu Lan bộ, tam quân đồng loạt tiến công Tùng Châu, tiên phong kỵ binh gồm mười tám ngàn kỵ binh bắt đầu thanh lý ngoại vi thành.
Sự kiện vây thành này bắt nguồn từ việc cầu hôn công chúa Đại Đường thất bại. Ban đầu, người ta còn bàn tán chuyện này với những lời đùa cợt mang ý kiều diễm. Trước khi Đường quân xuất chinh, dân chúng Trường An đều nhắc đến chuyện này như một mối tình yêu. Nhưng giờ đây, Thổ Phiên hung hãn chiếm đoạt thành trì Đại Đường, tàn sát hàng ngàn dân lành, tin tức truyền đến đại doanh, trận chiến này đã trở thành cuộc chiến rửa nhục quốc thể. Từ tướng lĩnh đến binh lính, không ai còn nhìn nhận sự việc này bằng ánh mắt phong lưu nữa.
Mười tám ngàn kỵ binh bắt đầu càn quét ngoại vi Tùng Châu, bất kỳ ai không nói được tiếng Hán đều bị chém giết không thương tiếc. Tam quân từ đông, bắc, nam chậm rãi tiến công, bao vây Tùng Châu, chỉ để ngỏ hướng tây thành. Hầu Quân Tập phái năm ngàn tinh kỵ mai phục cách phía tây năm mươi dặm.
---❊ ❖ ❊---
ps: Còn một canh nữa…
