Hai chữ "Đính hôn" tựa như sấm sét giữa trời quang, khiến Lý Tố sững sờ không thốt nên lời. Nào ngờ, cảm giác này lại giống như khi chàng đang thúc ngựa Xuân tung vó phi dương, bỗng bị một đạo thiên lôi giáng xuống, tan thành tro bụi.

"Kính Dương Huyền Hứa gia? Chàng xuất chinh, ta đã định thân cho con?" Lý Tố gắt gỏng hỏi Lý Đạo Chính.

Lý Đạo Chính gật đầu, trên mặt lộ vẻ khó xử: "Thật là thiệt thòi cho con. Lúc ấy, con mới ra quân, ta còn chưa biết con sẽ lập công phong tước, nên mới đồng ý việc hôn nhân. Dù sao, lúc đó gia tộc ta và Hứa gia cũng chỉ là 'môn' người cầm đồ. Ai ngờ con lại lập đại công, được phong tước, địa vị khác hẳn. Cưới con gái nhà thương nhân, nghe sao mà không thuận tai… Thật là thiệt thòi!"

Dù rằng hiện tại, dân chúng Đại Đường vẫn coi trọng sĩ, nông, công, thương, nhưng đó chỉ là khẩu hiệu chính trị. Thương nhân dù sao vẫn bị khinh thường, địa vị thấp kém nhất. Trước khi Lý Tố được phong tước, Lý gia chỉ là một gia đình nhỏ với hai mươi mẫu đất, cũng lén lút buôn bán, bán rượu để kiếm thêm thu nhập. Vì vậy, Lý Đạo Chính cũng không bài xích việc kết thân với thương gia.

Nhưng giờ thì khác, Lý Tố đã có tước vị, dù chỉ cao hơn Nam tước một bậc, nhưng vẫn là tước vị. Hơn nữa, chàng được phong tước bằng quân công, địa vị còn cao hơn cả quan chức. Lần này, Lý Đạo Chính không hài lòng, cho rằng Hứa gia không xứng với Lý gia.

Không thể trách Lý Đạo Chính vì nghĩ cho lợi ích của con trai. Lòng cha mẹ trên đời đều muốn những điều tốt đẹp nhất cho con cái. Ăn được, mặc được, cưới được vợ, cuối cùng vẫn phải để con mình được hưởng thụ.

Lý Tố vội vàng nói: "Vậy thì hối hôn đi! Con sẽ đi nói chuyện."

Lý Đạo Chính lắc đầu, mặt mày lộ vẻ chán nản: "Hối không được đâu. Đã cùng Hứa gia trao đổi sinh thần, dâng sính lễ, ngày lành tháng tốt cũng đã định rồi. Huyện nha, hộ ty đều đã bảo đảm. Hối hôn, chúng ta cha con này đời này cũng không làm được. Đặc biệt là con vừa mới được phong tước, lại hối hôn với nhà thương gia, chuyện này truyền ra ngoài, sợ là sẽ bị người đời chửi rủa. Trong triều, những kẻ tiểu nhân sẽ không bỏ qua cho con đâu."

Sắc mặt Lý Tố phút chốc tái mét, ánh mắt nhìn Lý Đạo Chính đầy vẻ kinh hãi.

"Nếu có thể hối thân, ta chấp nhận bị phế tước. Con sẽ đi tìm người nói chuyện, gấp đôi sính lễ, không… Gấp mười lần sính lễ cũng được, xem như là bồi thường!"

Nói xong, Lý Tố quay người định chạy, lại bị một đôi bàn tay thô ráp nắm chặt cánh tay.

"Ai dám nói muốn hối hôn? Hối hôn, thể diện của Lý gia ta còn để đâu cho xong? Con gái của thương gia đã đính ước, sao lại dễ dàng hủy bỏ? Nói ra chẳng hay ho, nhưng vẫn hơn là hối hôn! Tuyệt đối không được hối! Việc hôn nhân cứ theo kế hoạch cũ, định vào hạ nguyệt."

Sắc mặt Lý Tố từ trắng bệch chuyển sang tái nhợt.

Đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Lý Đạo Chính, Lý Tố hít sâu, tự nhắc mình đừng tranh cãi với cha, càng đừng nổi giận, đó là đại nghịch bất đạo. Nhưng trong lồng ngực vẫn dâng lên một ngọn lửa cuồng nộ.

Dùng lực giật cánh tay khỏi tay cha, Lý Tố cố nén cơn giận nói: "Cha, cha dễ dàng quyết định cả đời con như vậy, không thấy quá tùy tiện sao?"

Lý Đạo Chính sững sờ. Hắn không ngờ chuyện này lại khiến Lý Tố bất mãn đến vậy. Trong ấn tượng, con trai luôn là dáng vẻ lười biếng, chưa từng thấy hắn tức giận. Nhưng giờ đây, Lý Đạo Chính rõ ràng nhìn thấy hai ngọn lửa thiêu đốt trong mắt con trai.

Nhưng mà, một thiếu niên mười sáu tuổi, kết hôn có gì không đúng sao? Rốt cuộc hắn đang giận dỗi điều gì?

"Tùy tiện ở đâu? Ta đã lo liệu chu đáo, sính lễ, bà mối, ngày lành, đều đã chuẩn bị đầy đủ. Con giận dỗi điều gì? Hơn nữa, con gái của Hứa gia cũng không tệ, nổi tiếng là một cô nương thục đức, ta còn xem qua những bức thêu của nàng, quả thật tinh xảo. Bỏ qua chuyện đồn đại trước đây về con, họ còn chủ động đến cầu hôn, ta sao có thể từ chối?" Lý Đạo Chính nói với giọng kiên quyết, nhưng vẫn mang theo vài phần giải thích.

Lý Tố nhíu mày: "Hứa gia chủ động cầu hôn?"

"Đúng vậy, Hứa gia chủ động cầu hôn. Lúc trước trong trấn có lời đồn con nợ tiền kỹ viện không trả, làm hỏng danh tiếng, Hứa gia lúc đó đã muốn hủy hôn. Sau đó không biết vì sao, họ lại nhờ người mai mối đến cầu hôn, nói là muốn thương lượng lại, thương lượng vài câu liền quyết định ngày lành."

Lý Tố nhíu chặt mày hơn.

Việc này có gì đó không ổn. Rất hiếm khi nghe nói con gái chủ động cầu hôn nhà trai, huống chi đối tượng lại là hắn, kẻ bị đồn nợ nần, hỗn trướng. Chắc chắn gia đình nào có đầu óc, không bị chướng mắt, đều không chọn hắn làm rể.

Lý Tố bỗng nhiên nhận ra, chuyện này không đơn giản.

Tưởng hồi hôm qua trên đường về nhà, ngang qua lầu xanh Kính Dương Huyền, vừa vặn đụng phải phụ thân nhà Hứa. Lúc ấy hắn mặt đỏ bừng, vẻ mặt kỳ quái. Giờ nghĩ lại, ắt hẳn có nguyên do.

Lý Tố nhận ra phiền phức đã tìm đến cửa, đây quả là một mối họa lớn. Dù cọc hôn sự này có quá nhiều điểm đáng ngờ, nhưng tháng ngày đã định, sính lễ đã trao, gần như đã là chuyện đành phải chấp nhận. Muốn thay đổi, khó hơn lên trời.

Trời đã sập tối, Lý Tố vội vàng trình báo với phụ thân một tiếng, rồi hướng bãi sông chạy đi. Đông Dương nhất định còn đang đợi hắn, cô nương ngốc nghếch này nếu không thấy hắn, đợi đến hừng đông cũng không rời đi.

Đến bên bãi sông, một đám bóng đen đứng cách khu rừng nơi Đông Dương không xa, chính là thị vệ của công chúa phủ. Sau khi Kết Xã Suất bị bắt, thị vệ không dám để Đông Dương ra ngoài một mình nữa.

Trên tảng đá quen thuộc, Đông Dương lặng lẽ ngồi, nâng cằm bằng tay. Trời tối đen, khó nhìn rõ mặt mày, nhưng có thể thấy ánh trăng chiếu vào đôi mắt nàng, lấp lánh như hai khối bảo thạch lơ lửng giữa không trung.

Thở dốc chạy đến sau lưng Đông Dương, nàng quay đầu, nhìn hắn cười.

"Còn tưởng rằng phụ hoàng triệu kiến ngươi, trì hoãn canh giờ, không ra được thành nữa."

"Ta không đến, ngươi còn chờ ta sao?"

Đông Dương gật đầu, vẻ mặt tự nhiên: "Chờ chứ, cẩn thận chờ ngươi. Đợi đến hừng đông, thành môn mở ra, ngươi sẽ đến đây tìm ta."

Lý Tố thầm thở dài. Trong lòng dường như đè một tảng đá nặng trĩu. Về chuyện kết thân với nhà Hứa, Lý Tố không muốn nói với nàng, hoặc là, cố gắng một hồi có lẽ sẽ lùi lại được cọc hôn sự này, như vậy mọi chuyện sẽ như trước đây, chuyện này liền không cần nhắc đến.

"Sắc mặt ngươi không tốt, sao vậy?" Đông Dương nhạy cảm nhận ra điều khác thường.

Lý Tố gượng cười: "Không có gì, vừa ra khỏi thành trên đường bị móc túi, tâm tình rất tệ. Ngươi không biết cảm giác bị móc túi, muốn đập đầu chết lại sợ đau, sống sót lại vô vị… Ờ, đúng vậy, chính là như vậy."

Đông Dương ngạc nhiên, đôi mắt như bảo thạch trong đêm tối dần dần nheo lại thành một khe.

"Ngươi này… tham tiền đến mức khiến người ta tức giận. May là phụ hoàng chỉ cho ngươi che tước, nếu để ngươi đi làm quan, ba, năm ngày liền vét sạch quan khố, chắc chắn sẽ bị phụ hoàng giết chết…."

Lý Tố tò mò hỏi: "Công chúa phủ của nàng không thiếu tiền sao? Thật sự ấp ba trăm hộ a, cái đó nhiều lắm giàu có..."

Nói đến thực ấp liền thương tâm, Huyền Tử cùng công chúa không cách nào so sánh được, đầu cái thật thai so với cá nhân bản lĩnh càng quan trọng.

Đông Dương che miệng cười khẽ: "Ai như chàng như thế tham tài, phủ ta không thiếu ăn mặc, có thể cho hạ nhân phát bổng lộc liền được rồi, muốn nhiều như vậy dư tài để làm gì?"

Lời này vừa nói, từ giữa đến ngoài lộ ra một luồng nồng nặc không dính khói bụi trần gian mùi vị, khiến cho Lý Tố hận đến nghiến răng.

---❊ ❖ ❊---