Đối với tiểu bình gốm, Lý Thế Dân có chút khinh thường, thậm chí âm thầm nổi giận. Hắn không tin rằng chiến thắng bất tận của Hầu Quân Tập chỉ là do một tiểu bình bình quyết định. Đây là chuyện chưa từng nghe qua từ trước đến nay.
Cho đến khi tận mắt chứng kiến uy lực của tiểu bình gốm, cái bình bình bên trong, tuy không lớn hơn nắm đấm bao nhiêu, lại tựa hồ cất giấu sức mạnh xoay chuyển Càn Khôn. Chỉ cần một vài đốm lửa nhỏ, liền có thể bùng nổ thành năng lượng kinh thiên động địa.
Lý Thế Dân rốt cuộc tin, cái bình bình này quả thật có khả năng xoay chuyển chiến cuộc. Lời của Hầu Quân Tập không hề sai.
"Vật ấy... do người phương nào tạo ra?" Lý Thế Dân biểu hiện nghiêm nghị, hắn rất vui mừng khi nhận ra ý nghĩa của vật này đối với Đại Đường.
Giáo úy cúi đầu kính cẩn đáp: "Đại tổng quản ngưu quận công dưới trướng lục sự tòng quân, Lý Tố."
Lý Thế Dân nhanh chóng quay đầu, bình tĩnh nhìn kỹ giáo úy. Sau một thoáng kinh ngạc, hắn chậm rãi thở ra một hơi: "Dĩ nhiên là hắn..."
Giáo úy tiếp lời: "Vật ấy đều do Lý Tố tạo ra. Ngày đó, tướng sĩ của ta hai lần công thành đều không thành, sau đó Lý Tố không biết bằng cách nào đã tạo ra vật ấy. Ngưu quận công từng trải qua oai của vật ấy, liền hô bá đạo, và ra lệnh trong quân chế tạo hàng loạt. Lần thứ ba công thành, ngưu quận công mệnh trăm kỵ binh mang theo hơn ngàn bình gốm, Tùng Châu thành chỉ trong nửa canh giờ liền bị đánh hạ. Sau khi vật ấy nổ tung, thanh chấn động vang vọng cửu tiêu, những người trong phạm vi hai trượng đều vong. Quân Thổ Phiên mất hết tinh thần, sau khi cửa thành bị nổ tung liền đầu hàng."
Mắt Lý Thế Dân giật mình, lập tức cúi đầu lần thứ hai nhìn về phía những tiểu bình gốm không đáng chú ý này. Có lẽ là do tâm lý tác dụng, những vật vừa mới thấy xấu xí, giờ đây lại trông đặc biệt hợp mắt, phảng phất lập loè kim quang vạn đạo, khiến người không dám nhìn gần.
Tỉ mỉ hồi lâu, Lý Thế Dân trầm giọng chậm rãi nói: "Phương pháp tạo ra vật ấy..."
Giáo úy tựa hồ thấu hiểu ý đồ của Lý Thế Dân, vội vàng đáp lời: "Ngưu quận công sau khi chứng kiến sự hùng mạnh của vật ấy, đã ra lệnh cho Lý Tố dâng lên phương pháp chế tạo. Trong quân, việc chế tạo vật ấy được giao cho ngưu quận công đích thân chọn lọc phủ binh. Hắn nghiêm cấm bất luận ai tiếp xúc hay bàn luận về nó, kẻ vi phạm sẽ bị xử trảm. Đồng thời, một xưởng chế tạo được dựng lên ngay bên cạnh soái trướng, thân vệ được bố trí bao vây, không cho phép bất luận ai bén mảng."
Lý Thế Dân cuối cùng cũng lộ vẻ hài lòng, gật đầu cười nói: "Tiến Đạt quả nhiên hiểu ý trẫm, không sai!"
Giáo úy tiếp lời: "Ngưu quận công đã phái một đội kỵ binh tinh nhuệ lên đường, hỏa tốc đưa bí phương chế tạo vật ấy về Trường An."
Lý Thế Dân thờ ơ gật đầu, cúi nhìn tiểu bình gốm, chợt phá lên cười lớn.
"Có vật này, còn lo gì ta đại Đường không thể khuynh đảo thiên hạ!"
---❊ ❖ ❊---
Dạ tĩnh lặng như nước.
Trong Cam Lộ điện, Lý Thế Dân tùy ý khoác long bào, cau mày nhìn ải án báo tin chiến thắng.
Khuôn mặt trẻ tuổi của Lý Tố cứ liên tục hiện lên trong tâm trí hắn. Lý Thế Dân chậm rãi nhắm mắt. Lần đầu tiên, hắn nghiêm túc cân nhắc về con người này.
Ban đầu, khi nghe về cái tên "Thiên Hoa Lan Tràn", gã tiểu tử quê mùa ấy lại có thể chữa khỏi bệnh lạ, hay là gã ta vĩnh viễn chẳng thể biết được, lúc đó Lý Thế Dân đang rơi vào cảnh khốn cùng đến nhường nào. Tiếng ác ý từ triều đình và dân gian trực tiếp đe dọa sự thống trị của hắn. Sau đó, Lý Tố xuất hiện, bỗng chốc nổi lên như một vì sao, một nông hộ bình thường chữa khỏi bệnh hiểm nghèo, giải quyết cảnh khốn khó cho hoàng đế.
Rồi đến những vần thơ, từ "Hoa nở có thể chiết trực cần chiết" đến "Ai biết món ăn trên bàn, hạt hạt đều khổ cực", lưu danh trong sử sách, bộc lộ một tâm hồn thiếu niên đối với thế sự, cùng lòng trắc ẩn đối với dân chúng.
Lại đến việc đánh bại liên hợp suất, giải cứu công chúa Đông Dương. Hiến kế ân quốc sách, cho đến hôm nay, tạo ra tiểu bình gốm có uy lực hơn cả thiên uy, giúp quân Đường thu phục Tùng Châu, và hắn, người hoàng đế này, cũng đã lấy lại mặt mũi trước sứ thần Thổ Phiên…
Lý Thế Dân càng nghĩ càng kinh hãi, không khỏi cảm thán. Suy nghĩ kỹ càng, gã thiếu niên này đã âm thầm làm nên quá nhiều chuyện, đem những công lao ấy cộng lại, cũng chẳng kém gì những danh thần tướng già trong triều. Một nhân tài như vậy, sao có thể để hắn chôn vùi ở thôn quê, sống một cuộc đời tầm thường?
“Người tài như vậy, nếu không vì trẫm sử dụng, trẫm chi quá vậy…” Lý Thế Dân tự lẩm bẩm, sau đó, triển khai trước mặt một quyển lụa vàng.
Bút lông no trám mực nước, Lý Thế Dân biểu hiện né qua một chút do dự.
Từ Trinh Quán năm đầu bắt đầu, Lý Thế Dân vẫn vô tình hay cố ý địa cắt giảm trong triều tước vị. Phàm là thánh minh quân chủ, đối với phong tước đều là cực kỳ keo kiệt, che tước liền mang ý nghĩa triều đình muốn đời đời kiếp kiếp nuôi nhà này người, từ lão tử đến nhi tử lại tới tôn tử, đời đời con cháu vô cùng quỹ vậy. Này vẫn là việc nhỏ, sợ chính là một đời so với một đời kém, không đẩy tổ tông công lao sống bằng tiền dành dụm, tận làm ức hiếp lương dân sự, càng quan trọng chính là, trong triều huân quý hơn nhiều, đối với tương lai hoàng quyền không phải việc tốt.
Đăng cơ hơn mười năm khổ sở kiếm cớ tước tước, bây giờ nhưng không được không tân lập một tước vị, đối với Lý Thế Dân tới nói, thật là có chút do dự.
Trong đầu tấm kia ngoài cười nhưng trong không cười gương mặt tuấn tú hướng hắn “Ha ha” hai tiếng, Lý Thế Dân cắn răng.
Gặp Lý Tố mấy lần, Lý Thế Dân cũng phát hiện tiểu tử này không quá đồng ý làm quan, như muốn hắn cho mình sử dụng, phong cái quan sợ là không quá đủ, cũng chỉ có thể phong tước.
Tâm tư kết thúc, Lý Thế Dân không do dự nữa, bút lông vững vàng rơi vào lụa vàng trên, bắt đầu viết.
Viết xong sau, Lý Thế Dân thở phào một cái, trên mặt bỗng nhiên lộ ra nụ cười.
Cái kia lười nhác tiểu tử tiến vào triều đình, sẽ vì trẫm giang sơn xã tắc làm ra đại sự gì đây?
Đêm đã khuya, Lý Thế Dân đặt hạ bút, đưa tay ra mời lại eo, đứng dậy về tẩm cung đi tới, mở ra cửa điện, ngoài điện đứng hầu hoạn quan vội vàng cung kính mà điểm thật đèn lồng, vì là Lý Thế Dân dẫn đường.
Cửa điện ở ngoài quát tiến vào một trận mang theo nóng bức khí tức nhiệt phong, đem bàn trên vừa viết quá lụa vàng thổi bay, không trung vài lần chập chờn sau bay xuống ở địa, dường như Thiên Đình Thần dụ giáng lâm nhân gian. Lụa vàng bên trên, phi bạch thể thư bốn chữ lớn đặc biệt loá mắt —— “Kính dương huyền tử”.
Thái Bình thôn.
Đông Dương mất ngủ chừng mấy ngày, gần nhất ban đêm lão làm ác mộng, mơ tới một nhánh tên bắn lén bắn vào Lý Tố lồng ngực, mơ thấy một tảng đá lớn đập về phía Lý Tố đỉnh đầu, còn mơ tới Lý Tố phạm vào quân kỷ, bị Ngưu Tiến Đạt đẩy ra soái trướng bêu đầu thị chúng…
Trong mộng các loại máu tanh các loại thương tâm, toàn bộ đều là Lý Tố chết rồi, hơn nữa cái chết không bám vào một khuôn mẫu, mỗi ngày đều có sửa cũ thành mới.
Đêm về khuya khoắt, tiểu tử lười biếng ấy tiến vào triều đình, rốt cuộc sẽ làm nên đại sự gì cho giang sơn xã tắc của trẫm đây?
Đêm đã khuya, Lý Thế Dân buông bút, đưa tay xoa eo, đứng dậy hướng tẩm cung bước đi. Mở cửa điện ra, hoạn quan hầu hạ bên ngoài vội vàng cung kính thắp sáng đèn lồng, dẫn đường cho Lý Thế Dân.
Ngoài điện, một trận gió nóng thổi vào, mang theo khí tức oi bức, cuốn bay tấm lụa vàng vừa viết trên bàn. Trong không trung, tấm lụa chập chờn vài lần rồi rơi xuống đất, tựa như thần dụ từ Thiên Đình giáng lâm trần thế. Trên tấm lụa vàng, bốn chữ lớn màu trắng nổi bật, loá mắt – "Kính dương huyền tử".
Thái Bình thôn.
Đông Dương mất ngủ đã mấy ngày, gần đây mỗi đêm đều gặp ác mộng. Nàng mơ thấy một mũi tên bắn lén găm vào lồng ngực Lý Tố, mơ thấy một tảng đá lớn đập về phía đỉnh đầu y, còn mơ thấy Lý Tố phạm quân kỷ, bị Ngưu Tiến Đạt đẩy ra trước soái trướng, bêu đầu trước ba quân… Những cái chết trong mộng đủ kiểu, không theo một khuôn mẫu nào, mỗi ngày lại một cách khác. Toàn bộ đều là Lý Tố chết, và mỗi lần đều khiến nàng đau lòng.
Ban đêm nhiều lần bị đánh thức, ban ngày lại lờ đờ không tỉnh táo. Nhưng từ ngày Lý Tố rời đi, Đông Dương ngày nào cũng ra bãi sông ngồi, chẳng làm gì cả, chỉ ngơ ngác nhìn dòng nước trôi. Nàng lặng lẽ ngồi trên tảng đá, cứ thế ngồi hàng giờ, chẳng hay thời gian trôi qua. Khi mặt trời lặn về tây, Đông Dương lại theo thói quen nhìn về phương hướng nhà Lý, tìm kiếm bóng hình quen thuộc khiến nàng vừa hận vừa thương. Rồi nàng thở dài thất vọng, đứng dậy lặng lẽ về phủ, ngày hôm sau lại…
Dù trời nắng hay mưa, Đông Dương ngày nào cũng ra bãi sông ngồi. Mùa hè mưa xối xả, nàng cũng không quản, thỉnh thoảng lại gọi Lục Liễu đi cùng, nhưng phần lớn thời gian nàng chỉ một mình ngắm sông, một mình cười, một mình thương nhớ, đôi khi cũng một mình rơi lệ.
Rốt cuộc đã có người bước vào thế giới của nàng, những niềm vui, nỗi buồn, những bi thương, tất cả đều vì chàng.
Bãi sông vẫn như mọi ngày, nhưng tảng đá chàng thường ngồi, nàng đều cẩn thận lau chùi mỗi ngày, như thể chỉ cần chớp mắt, chàng sẽ lại đến ngồi lên.
Nhìn dòng sông nặng trĩu tâm sự, Đông Dương lộ vẻ ưu lo sâu sắc.
Những giấc mơ đáng sợ mấy ngày nay khiến nàng kinh hãi. Nàng không biết chuyện gì đã xảy ra ở Tùng Châu, vì nàng không được biết. Càng không biết, nàng càng thêm hoảng sợ, sợ chàng gặp bất trắc, sợ những giấc mơ kia trở thành sự thật. Vì vậy, nàng luôn bất an, mặt mày buồn rười rượi.
Từ xa, Lục Liễu chạy vội về, tiếng bước chân dồn dập. Là cung nữ thân cận của Đông Dương, tâm tư của nàng có lẽ chỉ có Lục Liễu là hiểu rõ nhất.
"Điện hạ, điện hạ!" Lục Liễu chạy đến gấp gáp, chạy đến trước mặt Đông Dương, cúi người xuống, tay vịn đầu gối thở hổn hển.
Đông Dương liếc nàng một cái: "Đã là một cô nương mười mấy tuổi rồi, sao còn nhí nhảnh không biết phép tắc?"
Lục Liễu cười khúc khích, rồi lập tức đổi giọng, đầy phấn khích: "Điện hạ, hầu gái vừa hỏi thăm được tin từ thị vệ trong phủ…"
Đông Dương không hứng thú, nghiêng đầu sang một bên, khẽ nói: "Chắc lại là chuyện nước láng giềng với Đại Đường ta, vô vị, ta không muốn nghe."
"Không phải đâu, điện hạ, là tin tức về Lý Tố…"
Đôi mắt Đông Dương bỗng sáng lên, kinh hãi và vui sướng giao thoa trong đôi mắt đen láy, trong suốt của nàng.
“Lý Tố làm sao? Nhanh nói!”
Thấy Đông Dương gấp gáp như vậy, Lục Liễu cũng không dám quanh co, cười nói: “Thị vệ đại ca nói, Lý Tố ở Tùng Châu lập công lớn, hơn nữa là công lao hiển hách…”
“Lẽ nào hắn ra trận giết địch?” Đông Dương sắc mặt tái nhợt.
“Không phải giết địch, mà là hắn chế tạo ra một món đồ mới, món đồ này… vô cùng lợi hại!”
Đông Dương hoảng hốt một lát, bỗng nhiên nở nụ cười: “Hắn lại làm ra thứ gì?”
Lục Liễu cũng không rõ lắm, chỉ hỏi được vài mẩu tin rời rạc, liền vội vàng khoa tay múa chân: “Một… một thứ kỳ lạ, nghe nói là một loại bình gốm, cái bình đó có thể nổ, tựa như sấm sét, người Thổ Phiên chiếm Tùng Châu, ba vị Đại tổng quản công phá hai ngày vẫn bất thành, sau đó dùng bình do Lý Tố chế tạo, quân sĩ tùy tiện ném vài cái, liền khiến người Thổ Phiên sợ đến đầu hàng… Điện hạ, Lý Tố quả thật là lợi hại, ba vị Đại tổng quản tâu lên bệ hạ, đều nói Lý Tố là đệ nhất công thần thu phục Tùng Châu.”
Lục Liễu nói xong, mắt sáng rực, ánh mắt thuần khiết tràn đầy sự sùng bái.
Đông Dương biểu hiện càng ung dung, những cơn ác mộng mấy ngày qua phảng phất bị một trận gió xuân thổi bay, trong nháy mắt tan biến, giờ đây trong lòng đầy ắp nhớ nhung, cùng với ước ao ngày đoàn tụ.
“Tùng Châu đã thu phục, hắn… nên trở về rồi chứ?” Đông Dương khẽ nâng cằm, si ngốc nhìn dòng sông, nhẹ giọng lẩm bẩm.
“Hầu gái nghe nói các tướng sĩ Đại Đường còn muốn tiến đánh phía tây, nói là báo thù, người Thổ Phiên dám đoạt thành trì của Đại Đường, chúng ta liền giết vào cảnh nội Thổ Phiên, chiếm lấy mười thành mới thôi.” Lục Liễu nhón chân giúp, nắm chặt nắm tay nhỏ nhắn, lộ vẻ dáng vẻ đáng yêu nhưng lại rất hung hăng.
Đông Dương thở dài thất vọng: “Vẫn còn phải đánh a?”
Lục Liễu bỗng nhiên cười khúc khích: “Các tướng sĩ tuy tiến đánh phía tây, nhưng Lý Tố sẽ quay về, nghe nói bệ hạ đã hạ chỉ, triệu Lý Tố về Trường An, trả lại che tước cho y, kính dương huyền tử, thánh chỉ đã xuất phát từ Trường An, hướng về Tùng Châu.”
Đông Dương ngẩn người một chút, tiếp theo trên mặt trào dâng niềm vui sướng tột độ, loại vui sướng này không thể để lộ ra ngoài, đành phải cắn chặt môi, cố gắng giả vờ bình tĩnh.
Bãi sông chẳng còn tâm tư ngồi đợi, Đông Dương lần đầu cảm thấy đứng ngồi không yên khi chờ đợi ở nơi này. Hàm răng trắng nõn khẽ cắn môi dưới, y bỗng nhiên nắm tay Lục Liễu, nói: "Đi thôi, chúng ta về phủ, trở về ngươi giúp ta xem một chút, ta mặc xiêm y nào trông đẹp đẽ hơn."
---❊ ❖ ❊---
ps: Lại trì hoãn một ngày, đang cố gắng điều chỉnh lại, chương tiếp theo có lẽ vẫn sẽ khiến các vị chờ đợi, ta tự biết mình có lỗi, dù phải nuốt nước mắt cũng phải hoàn thành.
---❊ ❖ ❊---
...
...
