Lý Tố chẳng hề khiêm nhường, lời nói đều là khoe khoang công tích bản thân, lại còn cố ý thổi phồng để thêm phần hùng hổn.
Nhưng nghe vào tai Đậu Phục, mùi vị lại khác hẳn.
Trước đêm nay, hắn đối với nội tình của Lý Tố thực sự chưa từng để tâm, những gì hắn nghe được chỉ là những lời đồn thổi ở Trường An, những chuyện như rung trời lôi, hiến quốc sách, trì thiên hoa… những thứ đơn giản mà thôi. Theo hắn, những công lao này chẳng có gì đặc biệt.
Thế nhưng bệ hạ đã hai lần cải trang lén lút tìm kiếm, ba lần yêu cầu hắn rời bỏ chức vụ, còn cùng hắn luận sách tấu đúng đắn, điều đó mới thật sự phi thường. Nếu những lời hắn nói là sự thật, thì người này đối với bệ hạ chẳng phải chỉ đơn thuần là một người được Đế tâm khuấy động sao? So với hắn, một Thiếu Khanh Đại Lý tự tứ phẩm, e rằng địa vị còn chẳng bằng Lý Tố.
Một bên là người qua đường tầm thường trong mắt bệ hạ, một bên lại là người mà bệ hạ vô cùng coi trọng, hành động như vậy quả thực là tự tìm đường chết.
Nghĩ đến đây, ánh mắt Đậu Phục dao động bất định, nụ cười gượng gạo trên mặt cũng đành phải kìm nén.
Hai tên sai dịch hai bên trái phải lôi kéo tạt giáp, nhìn Đậu Phục, chờ hắn ra lệnh dụng hình, nhưng Đậu Phục lại biểu hiện biến hóa liên tục, trước sau không dám mở miệng.
Hắn chỉ cảm thấy mình đang đứng trên vách đá cheo leo, lùi lại một bước còn có thể tự vệ, tiến lên một bước chính là vực sâu vạn kiếp bất phục.
Lý Tố thấy hắn chần chừ, không khỏi cười khẩy: "Xem ra ngươi vẫn còn hoài nghi ta, kỳ thực ngươi không cần phải làm khó bản thân như vậy. Thái tử điện hạ muốn đem việc này biến thành đại án, nói không chừng cũng phải dùng hình để moi ra những kẻ chủ mưu đằng sau ta. Dù ta không biết kẻ chủ mưu là ai, ngươi cũng có thể nhắc nhở ta một cách tốt bụng, ví dụ như Ngụy vương…."
"Nếu ngươi vẫn còn hoài nghi, vậy chi bằng cứ theo kế hoạch của ngươi mà làm, trước tiên dụng hình đi. Ngươi có thể thử xem ta có chịu khai hay không, cũng có thể đánh cược một hồi vận mệnh tương lai của ngươi."
Đậu Phục cắn chặt môi, gò má giật giật không ngừng.
Hắn nhận ra việc đáp ứng Thái tử điện hạ làm chuyện này là một quyết định ngu xuẩn. Chỉ cần bước vào nhà giam, nói vài câu, liền đẩy bản thân vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.
Ngược lại, Lý Tố lại tỏ ra thản nhiên lười biếng, không hề sợ hãi mà nhìn Đậu Phục đang giãy dụa, trong mắt lộ ra ánh mắt trêu chọc.
Sự im lặng giằng co chẳng kéo dài được bao lâu. Bên ngoài nhà giam, tiếng bước chân vội vã vang lên, hướng thẳng về khu vực giam giữ Lý Tố, khiến cả hai người đồng thời biến sắc.
Lý Tố lẩm bẩm than thở: "Đại Lý tự này sao? Sao cứ thích chọn giờ khuya khoắt đến thăm tù nhân?"
Đậu Phục mặt mày tái mét, vội vàng ra hiệu, những dụng cụ tra tấn trên tay Lý Tố nhanh chóng bị dỡ bỏ.
Tiếng bước chân càng lúc càng gần, chẳng bao lâu sau đã dừng lại trước cửa lao của Lý Tố. Một người đàn ông trung niên mặc quan bào màu phi sắc, dẫn theo bốn, năm tên sai dịch đứng chờ.
Dưới ánh lửa leo lắt, Đậu Phục nhận ra người đến. Hắn kinh ngạc đến sững sờ, rồi vội vàng cúi người hành lễ: "Hạ quan Đậu Phục, bái kiến Tôn Chính Khanh."
Người đến họ Tôn, tên Phục Già, là Chính Khanh của Đại Lý tự, cũng là người trực tiếp lãnh đạo Đậu Phục. Tôn Phục Già tầm bốn mươi tuổi, diện mạo khôi ngô, ánh mắt sáng suốt, toát ra khí chất uy nghiêm của một vị quan lớn. Người này được xem như một trong những danh thần thời Trinh Quán. Hơn nữa, hắn còn có một vinh dự đáng nể: là trạng nguyên trong kỳ thi khoa cử năm Vũ Đức, người đầu tiên trong lịch sử đỗ trạng nguyên có cả gia sản. Được cả Cao Tổ và Bệ hạ tin tưởng, hắn được ủy thác chức vụ Chính Khanh của Đại Lý tự.
Giữa đêm khuya, Tôn Thiếu Khanh đích thân dẫn người đến đây, chỉ vì một vụ ẩu đả giữa dân thường ở Đông thị. Cảnh tượng này thật kỳ quái.
"Đậu Thiếu Khanh miễn lễ. Bản quan đêm không yên giấc, trong lòng vướng bận nhiều việc, nên đến nhà giam xem xét. Nghe có tiếng động bên này, tò mò nên ghé qua…", Tôn Phục Già nghiêm túc vuốt ve thanh cần, tỏ vẻ hiếu kỳ: "Thì ra là ngài. Đậu Thiếu Khanh đang… thẩm vấn phạm nhân?"
Gò má Lý Tố giật vài cái, hắn quay mặt đi nơi khác.
Đậu Phục mặt mũi đỏ gay, xấu hổ vô cùng. Ngươi vừa mới vào nhà giam đã vội vã đến thẳng cửa lao của ta, còn nói "đêm không yên giấc", "vướng bận việc riêng", chẳng phải đang coi thường trí thông minh của ta sao?
"Hôm nay, trong Đông cung xảy ra vụ ẩu đả ở Đông thị, người này là một trong những kẻ gây án. Hạ quan đến đây để thẩm vấn, xem có thu hoạch gì không…", Đậu Phục lắp bắp.
Tôn Phục Già gật đầu khen ngợi: "Thiếu Khanh tận tụy công việc, lòng báo quốc đáng khen…."
Ngữ điệu chợt đổi, Tôn Phục Già nghiêng đầu qua chỗ khác, tựa như lơ đãng liếc mắt vào lao ngục nơi Lý Tố bị giam, rồi chợt ngẩn ngơ, nheo mắt cẩn thận quan sát một phen, ngạc nhiên nói: "Vị này… chẳng lẽ chính là kẻ từng chữa khỏi bệnh thiên hoa, tạo ra sấm rền rung trời giúp bệ hạ thu phục Tùng Châu Kính Dương Huyền Tử Lý Tố?"
Lý Tố cười khổ: "Tôn Chính Khanh khách khí, tiểu nhân chính là Lý Tố, nhưng giờ đây đã không còn là Kính Dương Huyền Tử, mà chỉ là một tù nhân."
Tôn Phục Già lắc đầu liên tục: "Lý Huyền Tử hà tất tự ti! Bệ hạ tước đoạt y quan của ngươi, bản quan đã nghe phong thanh. Tuổi trẻ khí phách, nóng nảy xông vào vòng rắc rối cũng là lẽ thường. Bệ hạ đối với ngươi ôm nhiều kỳ vọng, việc phục chức phong thưởng sớm muộn thôi… Ha ha, chỉ không biết hôm nay Lý Huyền Tử lại sa vào ngục tù, là bởi vì…"
Lý Tố hướng Đậu Phục nở một nụ cười ác ý, nói: "Hay là bởi vì động thủ?"
"Há, ha ha, bản quan đã nói rồi, tuổi trẻ khí phách mà, tranh đấu với người ta chút ít… Được rồi, không nói nhiều, Đậu Thiếu Khanh cứ tiếp tục thẩm vấn, bản quan đi nơi khác xem xét."
Nói xong, Tôn Phục Già gật đầu với Đậu Phục, hoàn toàn phớt lờ hai tên sai dịch đang mang theo hình cụ trong lao, thẳng thừng dẫn người rời đi.
Đậu Phục mặt tái mét như giấy, những lời vừa rồi của Tôn Phục Già nghe qua có vẻ hàn huyên, chỉ vài câu nói vu vơ, nhưng ẩn chứa quá nhiều ý tứ sâu xa.
Đầu tiên, việc Lý Tố được bệ hạ coi trọng là điều đã quá rõ ràng, không cần Tôn Phục Già bóng gió, chỉ riêng việc hắn vội vã chạy đến nhà giam vào đêm khuya cũng đủ thấy địa vị của Lý Tố trong lòng bệ hạ.
Thứ yếu, sau khi nói những lời đó, Tôn Phục Già liền rời đi, ý tứ hết sức rõ ràng: ngươi dám động đến hắn thử xem.
Đậu Phục cuối cùng đã hiểu rõ, nhiệm vụ mà Thái tử điện hạ giao phó cho hắn không thể hoàn thành, không chỉ không thể hoàn thành, mà chính hắn cũng sẽ gặp phiền phức.
Hắn liếc nhìn Lý Tố đầy phức tạp, nghiến răng, mặt âm trầm nói: "Đi!"
Hai tên sai dịch thu hồi hình cụ, im lặng theo Đậu Phục rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, sau khi triều hội tan, Lý Thế Dân triệu kiến Đại Lý tự khanh Tôn Phục Già tại Cam Lộ điện trong Thái Cực cung.
"Đại Lý tự Thiếu Khanh Đậu Phục nửa đêm thẩm vấn Lý Tố?" Lý Thế Dân nhíu chặt lông mày.
"Vâng, thần nghe ngục tốt báo tin, vội vàng tiến vào nhà giam, phát hiện Đậu Phục đang chuẩn bị dùng hình tra tấn Lý Tố…"
Lý Thế Dân lộ vẻ thất vọng, mím môi nhìn ra ngoài điện, im lặng thật lâu.
Tôn Phục Già cúi đầu, kính cẩn đứng một bên.
Một lúc lâu, Lý Thế Dân thở dài não nề: "Trẫm biết rồi, ngươi lui ra đi."
Tôn Phục Già xin cáo lui, vừa bước tới cửa điện thì bỗng dưng khựng lại, chần chừ nói: "Bệ hạ, Lý Tố vẫn còn bị giam giữ, vụ án này... liệu có hay không..."
"Hừ! Tiểu oa nhi tử liên tiếp gây chuyện, không trừng trị nghiêm khắc thì về sau càng lộng hành. Để hắn tiếp tục ngồi xổm trong lao đi!"
Tôn Phục Già lẫm liệt, vội vàng xin cáo lui.
Tôn Phục Già vừa đi, Lý Thế Dân liền buông lỏng, lộ ra vẻ thất vọng sâu sắc cùng mệt mỏi.
"Thừa Càn, ngươi quả nhiên vẫn là ra tay trong bóng tối..."
Đây là một thử thách, đáng tiếc, Lý Thế Dân không tìm ra vàng thật.
Đông cung phó quan trắng trợn cướp đoạt dân nữ mà bị đánh, Thái tử thân là người thừa kế, không những không giữ gìn lẽ phải, mà còn âm thầm hạ độc thủ với người tuân thủ công lý. Người như vậy, có xứng đáng làm quốc quân đời sau sao? Nếu giao phó giang sơn phồn hoa này cho y, liệu sẽ ra hình dáng gì?
Lần đầu tiên, Lý Thế Dân đặt ra câu hỏi này trong đầu.
...
Đông cung.
Lý Thừa Càn thức dậy rất sớm, Khổng Dĩnh Đạt đã dạy học từ sớm, đến trưa Khổng Dĩnh Đạt mới xong. Lý Thừa Càn vẫn đang ngồi trước án thư, viết lại những điều Khổng Dĩnh Đạt vừa giảng.
Với tư cách Thái tử, Lý Thừa Càn hiện tại vẫn còn khá ổn, không có quá nhiều thói hư tật xấu, ít nhất là bề ngoài như vậy.
Học tập chưa bao giờ bị bỏ lỡ, sau khi học xong, Lý Thừa Càn còn đến Thái Cực cung. Lý Thế Dân sẽ đưa cho y vài bản tấu chương tiêu biểu, để y tập xử lý quốc sự. Nếu xử lý có gì bất công, Lý Thế Dân sẽ tỉ mỉ chỉ dạy, giải thích đạo lý và nguyên nhân đằng sau.
Nói chung, lịch trình của Lý Thừa Càn luôn kín mít, mỗi ngày đều vô cùng bận rộn.
Nhưng, một Thái tử bận rộn như vậy, lại có thể tranh thủ thời gian đi săn bắn, cướp đoạt dân nữ một cách trắng trợn. Điều này cho thấy, thời gian chỉ dành cho những kẻ đã chuẩn bị sẵn sàng?
Lý Thừa Càn viết chữ với vẻ mặt chăm chú, cộng thêm dung mạo tuấn tú và thân phận Thái tử Đường, đủ để khiến vạn thiếu nữ si tình điên cuồng.
Hình ảnh hoàn mỹ ấy cuối cùng cũng tan vỡ khi một tên hoạn quan bước vào.
Hoạn quan bẩm báo xong, vẻ mặt Lý Thừa Càn lập tức trở nên âm trầm.
Vương Trực bị người ta cướp mất, còn Đậu Phục thì bị Tôn Phục Già hù chạy.
Hôm qua, kế hoạch bố trí trong ngoài của Lý Thừa Càn hoàn toàn đổ vỡ, khiến tâm tình của hắn nhất thời trở nên xấu hổ.
"Thưa Thái tử, có người tâu rằng hôm qua trong đám đông tại ngõ hẻm Đông Thị, số lượng người quá đông, không giống như là thuộc hạ của các tướng sĩ. Gia tộc Trình, Ngưu sẽ không nuôi dưỡng loại thủ hạ này, bản lĩnh cao cường như vậy, hai ba lần liền cướp đi Vương Trực, không biết lai lịch là gì..."
Lý Thừa Càn trầm tư: "Không phải Trình gia, cũng không phải Ngưu gia... Trường Tôn gia càng không thể, họ sẽ không hành động như thế, vậy thì là ai?"
Hoạn quan dè dặt hỏi: "Có lẽ là Hỏa Khí Cục?"
Lý Thừa Càn lắc đầu: "Hỏa Khí Cục toàn là quan văn và thợ thủ công. Tướng sĩ Kim Ngô Vệ không được phép rời doanh trại nếu không có quân lệnh. Lý Tố tung có uy vọng trong Hỏa Khí Cục, nhưng thủ hạ của hắn chắc chắn không có người như vậy..."
Trầm ngâm một lúc lâu, Lý Thừa Càn khẽ nói: "Ta nhớ ra rồi, Lý Tố và Đất Phong thường qua lại thân mật tại Thái Bình thôn Đông Dương, phải không?"
Hoạn quan hai mắt sáng lên, liên tục gật đầu.
Lý Thừa Càn cười lớn: "Vậy thì không sai, không sai a, quả nhiên là Thiên gia hoàng tộc lại có một nhánh ngoài luồng."
---❊ ❖ ❊---
ps: Còn một canh nữa...
