Vương Trực từ biệt phụ mẫu cùng ca tẩu, lĩnh lấy số tiền Lý Tố cấp cho để tiến vào Trường An.
Trước khi lên đường, Lý Tố dặn dò Vương Trực rất lâu, về cách kết giao bằng hữu, mở ra cục diện, cách liên kết với quan phủ cùng Vũ Hầu, chờ chút. Vương Trực khắc cốt ghi tâm những lời dạy về các mối quan hệ, mới miễn cưỡng lĩnh hội rồi lên đường.
Nhìn Vương Trực độc hành, Lý Tố đứng nơi thôn đạo, lòng đầy cảm khái. Sống ở thời thái bình, kỳ thực cũng không dễ dàng. Sống được quá chủ động hay quá bị động, vận mệnh đều nắm trong tay người khác. Chỉ có thể nỗ lực tìm điểm cân bằng giữa chủ động và bị động, đồng thời như một tên tặc, lặng lẽ bộc lộ thực lực từ khe hở của người khác, âm thầm lớn mạnh, chuẩn bị cho những nguy nan tương lai.
Vương Trực, chính là tia thực lực ấy mà hắn tìm thấy trong tay người khác.
Thực tế mà nói, được lợi từ cách xoay sở của Lý Tố, hiện tại chưa có kẻ thù nào nhìn thấy nguy cơ, nhưng nguy cơ thường đến bất ngờ, không hề báo trước. Bước vào triều đình, đối đầu với những cáo già xảo quyệt, nguy cơ có thể nảy sinh bất cứ lúc nào. Nếu không phòng ngừa chu đáo, tương lai khó lòng tự bảo vệ.
Lý Tố và Vương Trực, tất cả đều chỉ vì sinh tồn. Nếu có thể, ai cũng mong sống được an nhàn, sung túc hơn.
"Đệ ta cứu ra ngoài, sao không cứu ta?" Vương Thung nửa ngồi nửa quỳ trong sân nhà Lý gia, dáng vẻ thảm thiết, nhặt một đóa hoa dại trong sân nhét vào miệng, nhai vài cái rồi phun ra. "Phi! Đắng!"
Lý Tố không để ý đến hắn, cẩn thận thổi tinh dầu trên sứ mảnh. Tiêu tốn hàng trăm cân hoa mới được vài giọt, vô cùng quý giá. Muốn tạo ra nhiều loại nước hoa hơn để mở rộng thị trường. Hiện tại chỉ có năm loại hương vị, chủng loại vẫn còn quá ít. Lý Tố đang nỗ lực tạo ra hương Anh Hoa, lúc này lấy ra chính là tinh dầu Anh Hoa.
Không sai, không cần hoài nghi, Anh Hoa nguyên sản tại Trung Quốc. Từ thời Hán đại đã phô trương sinh sôi nảy nở, đến Đường triều càng là cây cảnh quý trong các gia đình quyền quý, hơn một ngàn năm sau nhắc đến Anh Hoa, người ta lại cho rằng đó là đặc sản Nhật Bản. Kỳ thực, đừng quá đề cao hòn đảo nhỏ bé kia, không có việc Đường triều truyền bá, làm sao loại sinh vật này lại bén rễ tại Nhật Bản? Phật giáo, trà đạo, kiến trúc, trang phục, thậm chí cả Anh Hoa… Nhật Bản chẳng có gì là độc đáo, đặc sản chân chính của họ chỉ có dung nham núi lửa, thứ mà người Đường chẳng thèm ngó ngàng.
Hương Anh Hoa vốn không đậm đà, thanh tao mà nhàn nhạt, việc chiết xuất tinh dầu càng thêm khó khăn. Lý Tố đã tốn rất nhiều công sức mới thu được chút ít.
Bỗng ống tay áo bị ai đó kéo. Lý Tố quay đầu lại, Vương Thung nhìn hắn với vẻ tội nghiệp: "Hãy để ý đến ta đi. Ngươi để ý đến ta một chút được không…".
Một gã tráng hán khôi ngô lại bán manh…
Thật sự không nhìn nổi.
Lý Tố quay mặt đi, cố gắng quên đi cảnh tượng vừa thấy.
"Sao không cứu ta ra nhếch? Mẫu thân ta cũng không đánh ta dữ dội bằng đệ, ngươi thả hắn đi làm việc, chẳng phải tốt hơn sao?"
Lý Tố thở dài: "Cứu được một người là một, cứu người còn hi vọng sống trước, rồi mới cứu kẻ nửa sống nửa chết. Đó là nguyên tắc cứu người. Hiểu không?"
Vương Thung lộ rõ vẻ sống dở chết dở, buồn bã rũ vai nói: "Vậy ngươi định cứu ta khi nào? Nhà này ta thật sự không thể tiếp tục chờ đợi nữa."
"Nói thật, ta không dám cứu ngươi. Thả ngươi ra ngoài dễ dàng, nhưng nếu mẫu thân ngươi tìm đến ta, ta sẽ xử lý sao? Với tính tình hung hãn của bà ta, nếu không đến đánh ta một trận, ta còn biết đường mà kêu ai?"
Nói rồi Lý Tố đứng dậy, cẩn thận trộn tinh dầu vào bình lớn chứa cánh hoa và rượu, vỗ vai Vương Thung, chỉ vào bình nói: "Đây, ngươi dùng cái này."
Vương Thung ôm bình bắt đầu lay động.
Hôm nay Vương Thung có tâm sự, bình bị lay không đủ lực, hắn ôm bình với vẻ mặt ủ rũ, tựa như đang nâng hộp tro cốt của chính mình.
Lý Tố nhẫn nhịn không nổi, đạp hắn một cước vào mông: "Tập trung vào! Lay xong rồi ta sẽ tìm cách thả ngươi."
Đôi mắt ảm đạm của Vương Thung bỗng sáng lên, vội vàng hỏi: "Cách gì?"
"Trước hết cứ lay đi, đừng dừng lại…". Lý Tố nằm dài trên ghế, khoanh tay, vẻ mặt thảnh thơi.
"Ngươi có thấy ta làm nước hoa từ trước đến nay không?" Lý Tố hỏi vọng lại.
Vương Thung ôm bình dùng sức lay động, nhiệt tình so với lúc trước càng mãnh liệt: "Gần như... được chưa?"
Lý Tố vẫn kiên trì, đối với bằng hữu chân chính, hắn thường không keo kiệt. Nếu là Hứa Kính Tông nói câu này, Lý Tố có lẽ đã đạp hắn một cước rồi.
"Không nhớ kỹ cũng không sao, ta sẽ làm mẫu cho ngươi vài lần, dạy hết bí phương tạo nước hoa cho ngươi. Sau đó, nhà xưởng nước hoa do ngươi quản lý, nhớ kỹ, bí phương chỉ một mình ngươi biết, mang xuống mồ cũng không được nói. Đây là kế sinh nhai của chúng ta, hiểu không?"
Vương Thung gật gù, rồi lại lắc đầu: "Việc này liên quan gì đến việc cứu ta ra ngoài?"
Lý Tố chợt nhận ra sự kiên nhẫn của mình cũng có giới hạn…
"Ngươi tạo nước hoa, quản lý nhà xưởng, vào thành buôn bán, khi ở chung với bà ngươi cũng không khác gì trước. Đàn ông ra ngoài kiếm sống, bà lo việc nhà. Sau đó, ngươi và bà ngươi cứ thế mà sống, ta không cho ngươi lương, lợi nhuận từ nước hoa chia ngươi một thành, mỗi tháng kiếm được nhiều tiền đến mức phải dùng xe ngựa kéo, chất thành núi trước mặt bà ngươi. Nếu bà ngươi còn chút lương tâm, sẽ không đánh ngươi nữa."
Vương Thung lay bình chậm lại, hai mắt mờ mịt, như đang tiêu hóa lời Lý Tố vừa nói. Một lúc lâu sau, hắn rốt cuộc mừng rỡ.
"Được! Cách này được, cuối cùng cũng thấy ánh sáng!"
Vẻ mặt vui mừng duy trì chốc lát, rồi lại ủ rũ.
"Bà ta sẽ làm gì?"
Lý Tố mặt xám như tro: "... ."
Tốt lắm, sự kiên nhẫn hoàn toàn tan biến.
Gọi Vương Thung cẩn thận đặt bình xuống, Lý Tố xông lên, một tràng quyền cước trút xuống người hắn.
Đàn ông a, đều là lũ tiện.
Vài ngày sau, nhà xưởng nước hoa đã hoạt động. Trường Tôn gia phái đến mười thợ thủ công, Lý Tố giao vài câu rồi để Vương Thung làm quản lý, tất cả việc mua sắm, chế tạo, sản lượng đều do hắn phụ trách.
Lại mấy ngày sau, nhà xưởng làm ra mấy trăm cân nước hoa, đóng vào bình nhỏ, rồi từng nhóm được đưa vào chợ Đông Tây của Trường An, chính thức bày bán.
Chẳng cần thủ đoạn tuyên truyền, cũng không cần nương nhờ thế lực Trường Tôn gia để thổi bùng dư luận, nước hoa vốn là thứ khiến các phu nhân mong chờ từ ngàn đời. Đông thị trước cửa hàng, những bình sứ nút lọ bị phơi bày, hương thơm tùy ý lan tỏa trong không khí, chỉ cần kẻ qua đường ngửi thấy mùi hương này, mục đích quảng bá đã đạt được.
Hầu như chỉ trong một đêm, các phu nhân Trường An đã điên cuồng.
---❊ ❖ ❊---
ps: Thấy tuần đến nơi rồi, huynh đài nào cầm vé tháng thì cho ta xin với? Cho ta a… Cho ta a… (Ngắm nhìn khuôn mặt đáng thương của ta đây…) (Chưa hết, còn tiếp…)
---❊ ❖ ❊---
