Tiệc rượu tại phủ Trình bày ra sự khách khí lạ thường, những hồ cơ mà phủ này mới mua về cũng vô cùng xinh đẹp. Có người tóc đen, người tóc vàng, có người mắt đen, người lại sở hữu lục tròng mắt. Phần lớn các nàng đến từ Trung Á, khoác lên mình trang phục của nữ tử Đại Đường, kết hợp với những đường khắc trên da thịt sâu sắc, tạo nên một vẻ đẹp kỳ dị.
Theo tiếng hô của Trình Giảo Kim, những món ăn nóng hổi cùng hàng vò rượu hảo hạng được đưa vào tiền đường. Lý Tố ngước nhìn sắc trời, vẫn còn là lúc xế chiều, và đây chẳng phải thời điểm dùng bữa. Hắn không khỏi khâm phục, những thứ khác trong phủ Trình đều sơ sài, qua loa, duy chỉ rượu và thức ăn là luôn đầy đủ. Chỉ cần ra lệnh một tiếng, từ trong bếp lập tức có người bưng ra những món ăn nóng hổi. Một bản lĩnh thần kỳ như vậy, không biết đầu bếp nhà Trình có muốn đổi nghề hay không…
Rượu và thức ăn được bày lên bàn, bốn mỹ nhân hồ cơ trẻ tuổi lập tức vây quanh Lý Tố, những hồ cơ còn lại thì theo điệu nhạc từ tiền đường, uyển chuyển múa may, để lộ đôi chân trần. Lý Tố ra sức giãy dụa giữa vòng vây son phấn và thịt da, nhưng kết quả thật bi thảm, những nữ nhân nơi xa lạ này có sức lực vô cùng lớn…
Chưa rõ ai chiếm được lợi thế, tiếng nhạc trong tiền đường vẫn vang vọng. Khi khúc vũ của các hồ cơ kết thúc, bốn nàng vây quanh Lý Tố cũng ngừng tay. Hắn rõ ràng nhìn thấy một trong số đó vẫn còn thòm thèm, chép miệng.
Lý Tố bỗng nhiên giác ngộ, tựa như Phật Đà dưới gốc cây bồ đề, nên tìm các nàng đòi tiền, phí dịch vụ.
Trình Giảo Kim uống rượu mà vẫn chưa hết hứng thú, bởi Lý Tố dù sao cũng không uống một giọt rượu nào. Hôm nay đến phủ Trình có việc quan trọng, Lý Tố không muốn lại bị say xỉn rồi mơ hồ bị đuổi về.
Uống một lát, Trình Giảo Kim cũng cuối cùng nhận ra Lý Tố đang có tâm sự. Hắn vẫy tay ra hiệu cho sáu tiểu ác bá nhà Trình cùng các hồ cơ lui ra, tiền đường rộng lớn chỉ còn lại Trình Giảo Kim và Lý Tố.
"Nói đi, chuyện gì?" Trình Giảo Kim lười biếng ngồi khoanh chân trên chiếc giường nhỏ mới.
Lý Tố không nói lời nào, từ trong lòng móc ra ba tấm danh thiếp, cung kính đặt lên bàn trước mặt Trình Giảo Kim.
Trình Giảo Kim cầm lấy danh thiếp, từng tấm một xem xét, sau khi xem xong thì phá lên cười không ngừng.
"Tiểu oa nhi tử là một nhân tài a. Thái tử, Ngụy vương, Trường Tôn Vô Kỵ tranh nhau lôi kéo ngươi, có người mời rượu là chuyện tốt, tháng ngày cũng không xung đột. Sao lại mang bộ mặt ủ rũ như vậy?"
Lý Tố mặt mày đau khổ, khẽ nói: "Trình bá bá đừng trêu chọc tiểu tử nữa, trong này ẩn chứa hiểm nguy, ngài chắc chắn đã nhìn ra. Tiểu tử thực sự là đường cùng, đành phải đến cầu xin ý kiến của Trình bá bá..."
"Cầu xin ý kiến của lão phu? Ha ha. Lão phu có thể có biện pháp nào? Người ta mời rượu, lão phu xưa nay không từ chối. Chỉ là gần đây không biết chuyện gì xảy ra, những lão già trong triều lần lượt không muốn mời lão phu uống rượu, thậm chí đi đường còn cố tình tránh né, còn nói lão phu tửu lượng kém, quả thực vô lý!" Trình Giảo Kim lộ vẻ tức giận.
Lý Tố: "..."
Xác định, hôm nay quả thật đi nhầm đường, tìm Hứa Kính Tông tâm sự có lẽ còn có thu hoạch.
"A! Trình bá bá, phủ đệ của ngài thật khiến người ta lưu luyến quên về. Nói chuyện thì trời cũng đã tối..." Lý Tố giả vờ tiếc nuối, vội vàng cáo từ, nhưng động tác lại nhanh như chớp. Ba tấm danh thiếp trong nháy mắt đã giấu vào lồng ngực.
Trình Giảo Kim bỗng nở nụ cười, quát: "Cho lão phu đứng lại! Nếu ngươi là ta, ta nhất định quất chết ngươi, chưa từng thấy ngươi hỗn trướng như thế, lại còn muốn lợi dụng ta! Quay lại đây! Ngồi xuống thành thật!"
Lý Tố đành phải cười gượng, ngồi trở lại.
Gõ gõ bàn, Trình Giảo Kim thu hồi nụ cười, nghiêm túc nói: "Tiểu oa nhi tử cũng biết phòng bị. Con đường mà ba người này mời yến không đơn giản, ngươi còn trẻ, hơn mười tuổi, phải cẩn thận, đừng dính vào những chuyện lộn xộn kia."
Lý Tố vội vàng đứng thẳng người, chắp tay nói: "Xin Trình bá bá chỉ giáo!"
Trình Giảo Kim cười nói: "Trước nói về Thái tử. Đông cung Thái tử đứng vững từ năm Trinh Quán đầu tiên, khi bệ hạ lên ngôi, để tránh lời đàm tiếu thiên hạ, liền vội vã lập Thái tử. Những năm gần đây, Thái tử cẩn trọng, tuy không có chí lớn, nhưng cũng thành thật bản phận. Tương lai có lẽ có thể trở thành một vị quân chủ giữ vững thành quả. Bệ hạ đã đặt ra giới hạn lớn, việc đế vương đời sau giữ vững thành quả cũng không khó. Hiện tại mà nói, phẩm hạnh của Thái tử vẫn còn được, thỉnh thoảng có hành động ương ngạnh, cũng chỉ là chuyện nhỏ."
“Còn về Ngụy vương, trong số các hoàng tử ấy, Ngụy vương điện hạ là người thông tuệ nhất, cũng cần cù nhất. Hơn nữa, y am hiểu việc dùng binh, được bệ hạ hết lòng yêu mến, gần đây càng được sủng ái. Nghi thức ra vào của Ngụy vương gần như tương đương với Thái tử, khiến lời đồn đoán trong triều ngoài phố nổi lên bốn phía. Gần đây, để làm hài lòng bệ hạ, y đặc biệt khuyến khích biên soạn 《Quát Địa Chí》. Nếu sách này thành công, uy vọng của Ngụy vương điện hạ sẽ tăng vọt.”
“Còn nói đến Trường Tôn Vô Kỵ, lão gia ấy cùng tại hạ từng là thuộc hạ của Tần Vương phủ. Sau khi bệ hạ cưới muội muội của y, Trường Tôn gia liền có công lao khai quốc khác biệt, vừa là khai quốc công thần, lại là ngoại thích của Thiên gia. Trường Tôn Vô Kỵ càng là với tư cách quốc cữu, đứng đầu ba tỉnh tể tướng, quyền thế như mặt trời giữa trưa. Hơn nữa, Thái tử và Ngụy vương đều là con của Trường Tôn Văn Đức hoàng hậu. Dù ai tranh giành vị trí hoàng thái tử, cũng phải gọi Trường Tôn Vô Kỵ một tiếng cậu. Ai là chân chính người kế vị, cuối cùng vẫn phải xem Trường Tôn Vô Kỵ nghiêng về phía nào, y có phân lượng vô cùng quan trọng.”
Trình Giảo Kim nói xong, ngửa đầu uống cạn ba lượng rượu mạnh trên bàn, chớp mắt đã nuốt trôi vào cổ họng.
Lý Tố lặng lẽ cúi đầu, hôm nay Trình Giảo Kim đã nói không ít điều, những lời này không tiết lộ bí mật nào, chỉ là những sự thật đã được công khai trong triều chính. Việc nói cho y nghe lúc này, có lẽ chỉ là ý định muốn dạy dỗ, mở mang kiến thức.
Trình Giảo Kim nheo mắt nhìn Lý Tố, đánh một hơi dài, cười nói: “Đứa trẻ đáng thương, người khác mời ngươi uống rượu mà đã sầu muộn như vậy. Ba người kia từ nhỏ đã trải thăng trầm, lão phu đã nói rõ ràng, sau này làm thế nào, ngươi hiểu chưa?”
Lý Tố cười khổ nói: “Tiểu nhân… vẫn chưa hiểu rõ.”
“Một tiểu tử vô danh, chưa từng đặt chân đến Trường An, có đến tám mươi phần trăm là kẻ vô dụng. Thái tử, Ngụy vương và tể tướng dựa vào đâu lại mời ngươi uống rượu?”
Lý Tố cúi đầu im lặng.
Trình Giảo Kim cười khẩy, nói: "Năm ngoái đông, khi Trường An gặp nạn dịch bệnh thiên hoa lan, cả triều văn võ đều rối loạn, riêng chàng tiểu oa nhi lại ngang nhiên xuất hiện, chữa khỏi bệnh dịch một cách kỳ diệu. Chàng chỉ nói là bệnh thông thường, nào ngờ lại giải quyết cho bệ hạ một mối lo lớn. Sau đó, chàng lại làm thơ, lời lẽ hoa mỹ, có thể dùng để chiết xuất thuốc, lại có thể dùng để chế biến món ăn. Rồi chàng lại vì cứu công chúa mà giết cường hào, lại càng chế rượu, tạo ra những tiếng vang động trời..."
Trình Giảo Kim chậm rãi thở ra, ánh mắt phức tạp nhìn hắn: "Một tiểu tử chưa tròn mười, không ai hay biết, chỉ trong hơn nửa năm đã làm nên bao nhiêu chuyện lớn, lập công to cho bệ hạ. Ai cũng không biết chàng từ đâu mà ra, những bản lĩnh này đến từ đâu. Một đứa trẻ nhà nông phảng phất như được Thần Tiên điểm hóa, bỗng chốc trở nên chói lọi. Chàng làm những việc này, từ đầu đến cuối, chỉ mất hơn nửa năm. Nếu lão phu không quen biết chàng sớm, có lẽ cũng phải dâng danh thiếp, kết giao chàng một phen, nói là kết giao thiếu niên anh kiệt. Nhưng nếu nói theo bản ý..."
Trong mắt Trình Giảo Kim bỗng lóe lên một tia sắc bén: "Theo bản ý, một yêu nghiệt như chàng, sao có thể không làm việc cho ta? Dùng chàng để đoạt quyền, củng cố quyền lực, mượn sự sủng ái của bệ hạ dành cho chàng, dùng mọi âm mưu quỷ kế, tóm lại phải khiến chàng có ích cho ta. Lão phu đã sớm nghĩ, ba tấm danh thiếp này, cũng nên đưa đến tay chàng..." (chưa xong còn tiếp...)
