Vương Thung xưa nay chưa từng bước chân vào thanh lâu, Lý Tố cũng vậy, hai người có thể nói là lần đầu đặt chân đến chốn phong trần, giữ nguyên vẻ chính trực.

Nghe vị trung niên nam tử thao thao bất tuyệt, tự biên tự diễn, Lý Tố cảm thấy có chút khó xử, liếc nhìn Vương Thung: "Nếu không… trước tiên thưởng thức một đoạn ca vũ?"

Vương Thung nhếch mép: "Làm gì lãng phí thời gian với những chiêu trò vô bổ? Người thật, không cần giả dối, trực tiếp lên giường thôi, tìm những ả đàn bà da thịt căng tròn, nhanh lên một chút, ngủ xong ta còn phải đi."

Người đàn ông trung niên, tựa như một đại ấm trà, nghe vậy sắc mặt hơi khó coi.

Thanh lâu, vốn dĩ là nơi nam nhân tìm kiếm thú vui với nữ nhân, một nghề nghiệp cổ xưa đã tồn tại từ thời Xuân Thu Chiến Quốc. Trải qua hơn một ngàn năm phát triển, thanh lâu ngày nay không chỉ đơn thuần là chốn ăn nằm. Các văn nhân đã tô điểm cho nó, thêm vào nhiều trò vui khác như ca hát, vũ điệu, rượu, ngâm thơ, vịnh nguyệt. Khi hứng chí, người ta lại bày mực giấy, viết lách bất kể hay dở, luôn có ánh mắt sùng bái, thật hay giả, hướng về phía người viết. Cuối cùng… mới là chuyện chăn gối.

Nhưng Vương Thung lại bỏ qua tất cả những trò vui đó, trực tiếp đòi đến bước cuối cùng, hơn nữa tỏ ra rất vội vã, như thể vừa ăn hộp cơm mua ven đường rồi lại vội vã đi tiếp. Điều này khiến người đàn ông trung niên vô cùng phẫn uất.

Nơi này tốt xấu cũng là một thanh lâu có tiếng, đúng không? Dù rằng vừa nãy quảng cáo rầm rộ về việc đón tiếp quý nhân từ Trường An có vẻ không đúng sự thật, nhưng vẫn có vài vị văn nhân phong nhã ghé thăm. Sao hôm nay lại nghênh đón một kẻ thô lỗ như vậy?

Lý Tố không tự nhiên khặc hai tiếng, chỉ vào Vương Thung nói: "Nghe theo lời hắn nói, ừ, một mình hắn thôi, ta không tham gia trò vui này."

Dù sao khách đến là khách, dù là khách thô bỉ cũng phải tiếp đón. Không thể đắc tội khách.

Người đàn ông trung niên nhanh chóng thay đổi thái độ, từ quản lý đại sảnh của một thanh lâu cao cấp, trở thành cậu chủ của một phòng gội đầu ven đường, thích ứng cực kỳ nhanh chóng. Hắn lập tức cúi người cười nói: "Quý khách yên tâm. Tiểu nhân lập tức gọi các cô nương đến."

Một đám oanh oanh yến yến từ lầu các đi ra, đứng trước mặt Vương Thung và Lý Tố, che miệng cười khẽ. Còn về tướng mạo và vóc dáng của những cô nương này…

Một huyện thành nhỏ thanh lâu, vọng tưởng tìm được giai nhân tuyệt sắc từ nơi này, quả thực là si mộng.

Đối diện với ánh mắt tò mò của những oanh oanh yến yến, Vương Thung có chút ngượng ngùng, khuôn mặt vốn đã rám nắng nay lại ửng đỏ. Hắn cố gắng đứng thẳng người, giả vờ là một khách quen lão luyện, tùy ý liếc nhìn một lượt, rồi quả quyết lắc đầu: "Không được, gầy gò, quá xấu."

Người đàn ông trung niên sững sờ một hồi, vội vàng nói: "Tiểu nhân sẽ cho quý khách đổi một nhóm khác."

Đổi nhóm này đến nhóm khác, mồ hôi đã bắt đầu túa ra trên trán người đàn ông trung niên. Hắn không khỏi nghi ngờ, chẳng lẽ hai vị khách này đến đây để tìm chuyện vui ở chốn tạp kỹ?

Cuối cùng, đến lượt nhóm cuối cùng. Người đàn ông trung niên gọi ra tất cả những “sinh vật” còn sót lại trong thanh lâu. Ánh mắt Vương Thung bỗng sáng lên, như tìm thấy ngọc trong đống tro tàn. Hắn tiến đến trước mặt một bà di, dáng vẻ khá giống quả phụ trong thôn trước kia, quan sát tỉ mỉ nàng… Phong nhũ mông lớn? Hắn hài lòng gật gù, ôm chầm lấy nàng rồi hướng các phòng lầu đi.

Bà di vùng vẫy không ngừng, phát ra những tiếng kêu thảm thiết như tiếng lợn bị chém. Vương Thung cũng rất thô bạo, liều mạng kéo lê, cuối cùng cũng thành công đưa vị “nữ nhân” nặng nề này vào phòng. Trong phòng vang lên những tiếng đập mạnh, rồi nhanh chóng im bặt.

Lý Tố và người đàn ông trung niên lặng lẽ nhìn nhau, gò má họ rung động theo một nhịp điệu kỳ lạ.

Người đàn ông trung niên đau khổ giải thích: "Vị khách kia quả thực… phi thường a. Việc chọn cô nương kia kỳ thực… là đầu bếp nữ của chúng ta. Xong việc còn phải lo bàn giao nữa chứ…"

Lý Tố thở dài âm u: "Thật là 'phi thường' đến mức lời dối trá cũng trở nên văn hoa. Ta tin rằng phẩm vị của quý lâu rất cao thượng… Thôi, chi bằng tìm một con lừa còn hơn, lừa còn rẻ hơn đầu bếp nữ nhiều."

Hắn đau lòng lấy ra mười lạng ngân bính, xem như là tiền mua “khẩu vị phi thường” của Vương Thung, rồi ngồi xuống chiếc giường nhỏ dưới lầu chờ Vương Thung xong việc.

Hạ nhân đưa lên rượu ngon. Lý Tố liếc nhìn một cái. Đúng là sản phẩm của chính hắn, Ngũ Bộ Ngã, mùi vị rất nồng, chỉ một ngụm nhỏ đã khiến mặt hắn đỏ bừng.

Một người nữa bước vào lâu. Lý Tố ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người chạm nhau, bầu không khí nhất thời trở nên lúng túng.

Miễn cưỡng coi như quen biết, trước kia từng giúp đỡ Hứa gia cầu hôn, mở cửa hàng tại Kính Dương trấn, lần trước Lý Tố cùng Trình Xử Mặc diễn trò hỗn trướng trước cửa hàng Hứa gia, khiến việc hôn nhân của mình đổ bể, người tiến vào đây chính là gia trưởng Hứa gia, phụ thân của khuê nữ Hứa gia.

Thân gia gặp lại, đặc biệt… đỏ mặt?

Hứa lão gia mặc áo trù tử đơn giản, thân hình hơi mập, da dẻ trắng nõn, vẻ mặt hòa nhã. Thấy Lý Tố ngồi uống rượu trong thanh lâu, Hứa lão gia không khỏi ngẩn người. Từ ánh mắt thoáng qua, Lý Tố liền nhận ra, Hứa lão gia nhất định đã gặp hắn, nếu không không thể lộ ra vẻ mặt xa lạ như vậy.

Lý Tố có chút lúng túng, chuyện làm trước kia thật có chút hổ thẹn, càng quá đáng là Trình Xử Mặc tùy tiện sửa kịch bản, chơi gái không trả tiền, loại chuyện buồn nôn này. Hôm nay hai người lại gặp mặt trong thanh lâu… thật không hay.

May là việc hôn nhân của hai nhà đã thất bại, nếu không, hai ông tế gặp lại trong thanh lâu, sợ là càng thêm khó xử.

Nếu đã nhận ra, Lý Tố không thể giả câm giả điếc, liền đứng dậy hành lễ với Hứa lão gia.

Hứa lão gia tựa hồ có chút… đỏ mặt? Vẻ mặt rất kỳ quái.

Thấy Lý Tố hành lễ, Hứa lão gia vội vàng đáp lễ, sau đó khom lưng cười với Lý Tố, nụ cười có phần nịnh nọt, cũng có phần hoảng hốt, khiến Lý Tố ngơ ngác, không hiểu ý.

Hứa lão gia đáp lễ xong cũng không tiến vào lâu, vội vàng quay người rời đi, hai người từ đầu đến cuối không nói một lời. Trong lòng Lý Tố lại thêm một nỗi băn khoăn.

Thật thấp thỏm a, lẽ nào Trình Xử Mặc tên kia vì muốn phá nát việc hôn nhân của hắn, đơn giản sai người đập phá cửa hàng Hứa gia? Không phải vậy, Hứa lão gia thấy mình sao lại có vẻ như gặp quỷ?

Có đáng sợ như vậy sao? Ngoài chuyện chơi gái không trả tiền ra, tóm lại, Lý Tố vẫn là một thanh niên ưu tú chứ?

---❊ ❖ ❊---

Nỗi nhớ nhà tự tiễn, cố gắng nhanh chóng rời đi.

Hơn mười kỵ mã bay như gió, ra khỏi thị trấn, hai bên đường cây cối cùng phong cảnh nhanh chóng lùi lại. Tâm trạng Lý Tố không khỏi dâng trào.

Rời nhà tựa hồ đã lâu, cửu đến đối với cái này mới vừa quen thuộc gia lại trở nên xa lạ lên, quả thật kỳ quái. Gần hai tháng xa nhà, chẳng thấy chút hương tình khiếp, mà chỉ là một nỗi thúc giục khôn nguôi, thúc giục về nhà, thúc giục được nhìn thấy từng cọng cây ngọn cỏ quen thuộc.

Khí trời oi bức, con ngựa một bên chạy một bên thở dốc. Bọt mép lấm tấm nơi khóe miệng, Lý Tố đau lòng vuốt ve bờm nó, nhưng vẫn nhẫn tâm thúc giục nó hướng Thái Bình thôn mà phi.

Từ xa, Lý Tố đã thấy cây bạch quả quen thuộc bên đường phía tây cửa thôn, trên mặt bỗng nở nụ cười. Anh em nhà họ Vương cũng đang ở đó.

Trong lòng chợt lóe ý nghĩ, Lý Tố trên lưng ngựa bỗng挺直 thân thể, vội vã quan sát bốn phía.

Trên một gò núi nhỏ bên đường thôn, một bộ quần tím phấp phới đón gió, tựa tiên nữ giáng trần đứng trong bóng cây. Nàng lặng lẽ nhìn hắn về đường.

Lý Tố vội ghìm ngựa, con ngựa bất mãn lay động đầu to, không cam lòng dừng lại.

Anh em nhà họ Vương cùng tám kỵ sĩ khác cũng nhìn thấy Đông Dương. Họ nhìn nhau, trong mắt thoáng hiện vẻ ưu lo, rồi vẫn bắt chuyện vài câu với đồng đội, đánh ngựa về nhà trước.

Lý Tố nhảy xuống ngựa, chạy về phía ngọn núi. Đông Dương cũng chạy xuống núi, phía sau còn có tiểu hầu gái Lục Liễu lảo đảo theo sau.

Khung cảnh gặp lại không như tưởng tượng. Đông Dương kích động đến hai mắt rưng rưng, mặt mày ửng hồng. Đến gần Lý Tố chỉ còn một bước, nàng bỗng dưng khựng lại, không hề hỉ nụ cười, càng không chủ động ôm ấp.

"Ngươi gầy." Hai người đồng thanh nói. Rồi cùng ngẩn người, sau đó bật cười.

"Ngươi sao lại ở đây? Ngươi biết ta hôm nay về?" Lý Tố tò mò hỏi.

Đông Dương lắc đầu, không đáp, chỉ nhẹ nhàng cười, nói: "Trên đường vất vả chứ?"

Lý Tố cũng lắc đầu.

Hai người tựa hồ có vô vàn lời muốn nói. Về những chuyện đã qua, về khoảng trống trong cuộc đời khi không có nhau, còn có… về nỗi nhớ nhung. Nhưng lúc này, họ chỉ muốn tận hưởng niềm vui gặp lại, thêm một lời phảng phất như phá vỡ bầu không khí.

Nước mắt cuối cùng không kìm nén được, lăn dài trên gò má. Đông Dương gắng sức lau đi, khịt mũi cười nói: "Bình an trở về là tốt rồi. Ngày mai, vẫn là nơi cũ... Ta muốn nghe chàng kể hết mọi chuyện, từ việc hành quân, công thành, đến cả chiếc bình gốm nhỏ của chàng, không được bỏ sót một chữ."

Lý Tố gật đầu mạnh mẽ, cười đáp: "Được thôi, ngày mai ta sẽ kể hết cho nàng. Nhớ chuẩn bị tiền bạc kỹ càng đấy."

Đông Dương khúc khích cười, lườm hắn một cái, nói: "Mau về đi thôi, đừng để các trưởng bối trong nhà chờ. Về nhà trước tiên lạy chào các trưởng bối mới là lẽ phải."

Lý Tố nhìn nàng sâu sắc, nói: "Được, ta về nhà trước. Ngày mai..."

Đông Dương mặt đỏ bừng, mím môi gật gù.

Chàng quay người lên ngựa, phi nhanh về phía dưới ngọn núi.

Đông Dương vẫn đứng lặng trên đỉnh núi nhỏ, dõi theo bóng lưng chàng dần khuất.

Lục Liễu bĩu môi, bất mãn hái những ngọn cỏ dại ven đường rồi vứt đi. "Điện hạ a... Người ngày nào cũng đứng ở đây chờ chàng, đã hơn mười ngày rồi, sao không nói cho chàng biết nàng đang đợi?"

Đông Dương khẽ cười, khóe miệng cong lên: "Nói cho chàng những điều đó, ngoài sự đau lòng và hổ thẹn của chàng, ta được gì?"

Lục Liễu vẫn không hài lòng, bĩu môi nói: "Nhưng mà... Hơn mười ngày cơ mà, thật là khổ cực, nên cho chàng biết chứ."

"Nếu sau này ngươi có người trong lòng, ngươi muốn cho hắn biết ngươi đã khổ cực thế nào, hay là ngươi hài lòng ra sao khi ở bên hắn? Những chuyện không tốt đẹp, những khó khăn vất vả, tuyệt đối không nên mở miệng nói ra. Nói ra, tất cả mọi người đều sẽ đau lòng..."

Lục Liễu mở to mắt, ngơ ngác nhìn Đông Dương.

Đông Dương vẫn nhìn chằm chằm vào bóng lưng bé nhỏ đang dần biến mất, thì thầm như tự nói: "Khi còn nhỏ, Vương Thung cũng ngày ngày đứng ngoài cổng điện lớn, ngóng chờ phụ hoàng. Ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác. Lúc đó ta không hiểu, không có phụ hoàng, mẹ con ta vẫn sống tốt, sao nhất định phải chờ hắn? Mẫu thân nói, sau này ta sẽ hiểu. Mười năm sau, ta quả thực đã hiểu. Cũng đang đợi một người, hắn đến thì tốt, không đến thì cũng được, chung quy chỉ có chờ hắn, mới cảm thấy mình còn sống."

Vuốt ve mái tóc Lục Liễu, Đông Dương mỉm cười đượm lệ nói: "Sau này ngươi cũng sẽ hiểu." (chưa xong còn tiếp...)

---❊ ❖ ❊---

Tại hạ chỉ mong chư vị độc giả tiếp tục ủng hộ Trinh Quán đại nhân, và tác giả gian xảo này. Đồng thời, xin nhắc nhở quý vị, nếu muốn nắm bắt động thái mới nhất của Trinh Quán đại nhân, xin hãy quan tâm đến tài khoản Vệ tín của chúng ta: listbook.

---❊ ❖ ❊---