Hai ngàn quán tiền không nhỏ, Lý Tố dù sao cũng coi như một phú ông, nhưng chi ra hai ngàn quán vẫn thấy có chút vất vả.
Chẳng hề đàm phán, Lý Tố thậm chí còn kiên trì giá gốc dù vải thương đã tự nguyện hạ giá, phẩm tính của hắn quả thật khó tin.
Lý Tố là phàm nhân, có chút xấu tính, nhưng tuyệt đối không đến mức xấu đến nỗi đầu sinh sang chân chảy mủ. Hắn thường có thiện lương và thương hại như người thường. Vải thương đã chọn sai lầm, vì thế hơn hai ngàn thớ vải trắng thuần vẫn còn tồn đọng, khó bán. Nếu không có hai ngàn quán hào phóng của Lý Tố, vải thương sau khi về nhà có lẽ phải đối mặt với cảnh cửa nát nhà tan.
Vì vậy, Lý Tố không hề mặc cả, vui vẻ chấp nhận giá cả. Nhìn vẻ mặt cảm kích đến rơi lệ của vải thương, Lý Tố tràn đầy cảm giác thành công. Đây không phải buôn bán, đây là nhân sinh. Hắn có cảm giác như thể đang nhường ghế trên xe buýt cho người già, và trong ánh mắt khen ngợi của mọi người, hắn cảm thấy mình như được thăng hoa, không hề tranh luận mà tự nhận mình là một người tốt, dù có lẽ đó chỉ là ảo giác.
Hiện tại, Lý Tố cảm thấy mình là người tốt, tốt đến mức không ai bằng.
Vì vậy, hắn kéo vải thương ngồi xuống sân, với tư thái của một lãnh đạo an ủi dân chúng, vẻ mặt ôn hòa hỏi han về gia đình, quê quán, có mấy người phụ nữ, nhà có bị cường hào chiếm đất hay không….
Trình Xử Mặc cùng đám sát thủ phía sau ngày càng lộ vẻ khó hiểu. Cuối cùng, Trình Xử Mặc không nhịn được nữa, mặt tối sầm lại ngắt lời Lý Tố.
“Huynh… huynh đệ, đừng nói bậy, đánh nhà cường hào nào? Chính ngươi mới là cường hào, nói cẩn thận đi!”
Lý Tố ngẩn ra, lập tức cười ha ha: “Câu vừa nãy coi như không nói, ngươi nhanh quên đi. Đúng rồi, vẫn chưa hỏi được chưởng quỹ cao quý họ gì?”
Vải thương sợ hãi vội vàng tát vào má mình: “Không dám làm phiền quý nhân, tiểu nhân họ Tôn, tên Bình Quý, đa tạ quý nhân đã cứu tiểu nhân khỏi cảnh khốn cùng, vì hơn hai ngàn thớ vải này. Tiểu nhân suýt chút nữa treo cổ tự tử, nhờ có quý nhân giúp đỡ….”
Lý Tố cười khẩy: "Trở về làm ăn cho tốt, tranh thủ một ngày tái khởi, tương lai phú quý đừng quên duyên phận hôm nay giữa chúng ta."
Tôn Bình Quý vội vàng cúi đầu đáp lời.
Điều hai chiếc xe ngựa, Lý Tố để Tôn Bình Quý kéo đi hai xe vải trắng thuần, đủ hai ngàn quan tiền, chẳng cần thu khế hay giấy tờ gì, chỉ dặn hắn nhanh chóng vận đến thôn Thái Bình. Hắn chẳng sợ Tôn Bình Quý dám nuốt lời, Lô Quốc Công cùng Huyện Tử đâu phải loại thương nhân tầm thường như Tôn Bình Quý có thể đắc tội. Tin rằng Tôn Bình Quý cũng không đến nỗi không biết tự lượng sức mình.
Tôn Bình Quý thiên ân vạn tạ rồi cáo lui, trong sân Lý gia, Trình Xử Mặc vẫn dùng ánh mắt dò xét nhìn theo bóng hắn.
"Gã Tôn Bình Quý này, chẳng lẽ có bản lĩnh gì kỳ lạ?"
Lý Tố ngẩn người: "Làm ăn mà suýt chút nữa treo cổ tự tử, ngươi cho hắn có bản lĩnh gì?"
"Nếu không có bản lĩnh, tại hạ sao lại lễ ngộ hắn như vậy?"
"Đối với bất kỳ ai, lễ nghi chu toàn một chút có làm sao? Như ngươi chẳng hạn, khi ở nhà ta dùng bữa, ngươi giả vờ thanh tao như một vương tôn công tử, kỳ thực một cước của ngươi có thể đá bay năm tên vương tôn công tử. Dù là thật hay giả, giả ra lễ nghi đều là không sai."
Trình Xử Mặc vẫn chưa hiểu: "Có thể là vì gã Tôn Bình Quý là một thương nhân a..."
Lý Tố nghe thấy vậy, không khỏi liếc hắn một cái: "Thương nhân sao? Thương nhân ăn nhà ngươi, uống nhà ngươi? Dựa vào bản thân kiếm tiền, có gì sai? Ngươi Trình gia, ta Lý gia, chẳng phải cũng ở Trường An bán rượu bán nước hoa, cũng coi như nửa cái thương nhân."
Trình Xử Mặc liên tục lắc đầu: "Huynh đệ đừng nói lung tung, chúng ta với thương nhân hoàn toàn khác nhau. Trình gia là hậu duệ Khai Quốc Công, ngươi là Huyện Tử được bệ hạ phong tước, quan chức thấy ngươi còn phải hành lễ, sao có thể tự hạ mình sánh vai cùng thương nhân? Sau này đừng nói lời này nữa, nếu bị Ngự Sử nghe được, e rằng sẽ tâu lên triều đình, buộc ngươi phải tự giải trình."
"Ngươi lo sợ điều gì? Chúng ta làm buôn bán chẳng phải là thương nhân sao, không thừa nhận cũng được."
“Không phải thương nhân.” Trình Xử Mặc từng chữ một đọc chậm rãi, tựa hồ vấn đề này đụng đến nguyên tắc cốt lõi của gã: “Ngươi cất rượu, tạo nước hoa, in ấn bằng chữ chì… bất luận thứ gì, tạo ra được chính là bản lĩnh của ngươi. Nhưng đem những thứ đó đem ra buôn bán lại là chuyện khác. Ngươi tự suy nghĩ xem, việc ngâm rượu, pha nước hoa hay thuật in ấn, việc buôn bán nào ngươi đích thân làm? Rượu và nước hoa là Trình gia cùng Trưởng Tôn gia hợp tác sản xuất, thuật in ấn giao cho Triệu chưởng quỹ trong thành, họ bán cho ai chẳng liên quan gì đến ngươi? Ngươi chỉ cần ngồi nhà chờ tiền mỗi tháng, đó mới là thể diện của một gia tộc vọng tộc.”
“Trình gia và Trưởng Tôn gia cũng vậy. Trình gia có hơn mười cửa hàng ở Trường An, còn có các đội buôn ở Tây Vực, thậm chí cả các đội buôn Hồ cũng có phần góp vốn. Nhưng những giao dịch này đều không do trực hệ Trình gia quản lý, tất cả đều giao cho những người họ hàng tin cậy. Vì vậy, Trình gia cũng không phải thương nhân, Trưởng Tôn gia cũng thế. Vong tộc chính là vong tộc, tuyệt không thể lôi kéo cùng thương nhân, thậm chí không thể quá khách khí với họ, bởi vì thương nhân chung quy vẫn là hạng tiện dân, địa vị của họ cao hơn tiện dân chút ít thôi.”
Lý Tố ngáp một cái, lười biếng nói: “Ý ngươi là nói, thương nhân kiếm tiền cho chúng ta, chúng ta không thể đối xử hòa nhã, còn phải đánh mắng họ, sau đó họ vẫn phải vui vẻ tiếp tục kiếm tiền cho chúng ta? Họ nợ nhà ngươi sao? Nếu có ai đối xử với ngươi như vậy, ngươi có làm không?”
Trình Xử Mặc bị lời tổng kết của Lý Tố làm cho sững sờ, gãi đầu: “Ta… ta có lẽ sẽ cho hắn một quyền vào đầu. Nhưng ngươi nói vậy, ta chợt nhận ra nhà ta thật không ra gì… không đúng, Trưởng Tôn gia thật không ra gì. Nhưng mà, thương nhân ở Đại Đường này xác thực chỉ có địa vị như vậy. Họ còn chẳng bằng dân thường. Trên đường Trường An, ai đánh một bạt tai vào mặt thương nhân, họ cũng chỉ cúi đầu cười xòa, chưa từng nghe nói có ai kiện cáo hay gặp quan.”
“Người khác nghĩ gì về thương nhân ta không quan tâm, nhưng ta sẽ luôn khách khí với họ. Đều là người, đều dùng bản lĩnh kiếm tiền, không có lý nào sinh ra đã thấp kém hơn người khác.”
Trình Xử Mặc không hoàn toàn bị Lý Tố vòng vào, suy nghĩ một lúc rồi lấy lại tinh thần, liền tận tình khuyên giải: "Huynh đài, thương nhân thật sự cùng chúng ta không giống nhau, đệ đừng quá..."
Lý Tố mở to đôi mắt trong trẻo theo dõi hắn: "Nếu ta muốn đối với thương nhân khách khí, huynh sẽ đánh ta sao?"
---❊ ❖ ❊---
Tôn Bình Quý làm việc rất nhanh, hai ngàn quan tiền hạ xuống túi sau, chiều hôm đó liền đem vải trắng thuần toàn bộ mang đến thôn Thái Bình.
Trước cửa nhà Lý dừng một hàng dài xe ngựa, từng con chất đầy vải trắng thuần cao như núi nhỏ, kéo dài vô tận không nhìn thấy cuối.
Xe ngựa đến trước cửa nhà Lý, sắc mặt Lý Đạo Chính liền không đúng, không nói hai lời vung cây mây đuổi đánh đứa con chẳng ra gì khắp thôn.
Nguyên nhân rất đơn giản, vải trắng thuần không phải điềm lành, trong nhà đang tang sự mà lại mang đến thứ xúi quẩy.
Lý Tố tránh được truy đuổi, không còn cách nào khác đành phải mau chóng mời những người nhàn rỗi trong thôn dựng lều, đem hết thảy vải trắng thuần phô lên giá trúc đã dựng sẵn từ lâu, kéo dài liên miên mấy dặm. Bỏ ra hai ngày, hắn phủ kín toàn bộ năm mươi mẫu đất, nhìn từ xa, từng hàng lều trắng chỉnh tề như một dải lụa trải trên đất đen, ngay ngắn và tráng lệ, Lý Tố cảm thấy vô cùng mãn nguyện.
Một loạt lều trắng chỉnh tề ở thôn Thái Bình gây nên sự tò mò của dân làng. Sau khi nghe ngóng, họ biết rằng gia đình Lý đã bỏ ra hai ngàn quan mua những tấm vải trắng thuần này, mua về không dùng mà cứ muốn phô bày ra. Trong lúc nhất thời, ánh mắt dân làng nhìn Lý Tố trở nên khác lạ, giống như năm xưa khi Lý Tố từ quan. Dân thôn Thái Bình vừa sợ hãi vừa thương cảm khi nhìn Lý Tố, ánh mắt trát trên người hắn khiến người ta khó chịu, gần đây số lượng dân làng đến thăm cũng tăng lên.
Từ khi Lý Tố được phong Huyện Tử, dân làng vốn kính nể, lại thêm sự ngưỡng vọng đối với gia tộc Lý, bỗng chốc thu hẹp khoảng cách. Họ phát hiện Lý Đạo Chính vẫn ung dung tự tại, tay sau lưng ngao du khắp thôn, vẫn giữ nụ cười hiền lành thường thấy, chẳng hề thay đổi. Gã tiểu tử nhà Lý cũng vẫn hòa nhã thân thiện với mọi người, không hề vênh vang đắc ý. Dân làng dần buông bỏ sự kính nể, bắt đầu qua lại với gia đình Lý như trước.
Gần đây, dân làng kéo đến sân nhà Lý ngày một đông. Thấy Lý Tố ở đó, họ chỉ dám cúi chào từ xa, không dám đi ngang qua mà luồn lách qua hành lang uốn khúc, cẩn thận tránh né, rồi vội vã chạy qua phía sau Lý Tố, tìm cách thoát thân vào phòng Lý Đạo Chính. Ai nấy đều mang vẻ sợ hãi, như thể trong phòng có hổ báo rình rập, sẵn sàng vồ lấy bất cứ ai dám bén mảng. Điều này khiến Lý Tố tức giận đến nghiến răng.
Dân làng không hiểu ý đồ của Lý Tố, Lý Đạo Chính cũng vậy. Trong nhận thức của họ, vạn vật sinh trưởng đều phải thuận theo thời tiết, mùa hè mọc ra thứ này, mùa đông tuyệt đối không thể. Vì vậy, những ngày gần đây, dân làng kéo đến nhà Lý ngày càng nhiều, chuyện phiếm cũng nhiều, tụ năm tụ ba trong phòng Lý Đạo Chính. Và cũng bởi vậy, họ nghe được những lời khiến người ta muốn xông vào phá cửa, rồi lại bị một cái bạt tai từ ai đó trong đám đông quất tới.
"Ôi cha ơi, không ai dạy con làm cha như thế sao? Con làm vậy sao không ngăn cản?" Thôn dân Giáp than thở.
"Ôi lớn rồi, bản lĩnh rồi, giờ nhà này nó làm chủ, ta quản không được." Lý Đạo Chính giọng buồn bã.
"Ôi đương gia cũng không nên làm thế chứ, hai ngàn quán bạc a, đổi được bao nhiêu tấm vải trắng? Mua một đống vải trắng phô bày bên trong, thật lãng phí!" Thôn dân Ất xót xa.
"Nó bảo đó là rau tươi, ăn rau tươi vào mùa đông." Lý Đạo Chính yếu ớt biện hộ cho con trai.
"Hừ, rau tươi phải ăn vào mùa hè chứ, mùa đông nào có? Con trai ngươi không trồng, ngươi cũng không trồng? Sao lại để nó tùy tiện làm bừa?" Thôn dân Bính khịt mũi.
"Ai..." Lý Đạo Chính thở dài não nề.
"Gia đình Lý này, con trai ngươi sợ lại phát bệnh như năm ngoái đấy!" Thôn dân Đinh nghiêm nghị nói.
Lý Đạo Chính lại thở dài thườn thượt: "Hắn ương ngạnh như vậy, tại hạ biết phải làm sao đây?"
"Đánh hắn một trận!" Chúng thôn dân đồng thanh lên tiếng.
---❊ ❖ ❊---
