Bước vào triều đình, lời nói phải cẩn trọng, khác nào trước kia cái gã nông hộ tùy tiện ứng xử. ◎
Nói sai với dân chúng, cùng lắm chỉ bị khinh thường; nói sai trước mặt hoàng đế bệ hạ, hậu quả không chỉ đơn thuần là khinh miệt, mà có thể là một nhát đao lạnh lùng.
Lý Tố xưa kia vẫn còn chần chừ về vị trí này, sợ chính là lưỡi đao kia. Y không có thực lực và dũng khí để tạo phản, chỉ đành chọn cách rời xa. Giờ đây, mơ hồ bước chân vào triều đình, Lý Tố vẫn còn e dè trước đao kiếm.
"Tại hạ chỉ là kẻ không hiểu chuyện quốc gia, không dám tùy tiện nói bậy..." Lý Tố cẩn trọng đáp lời.
Lý Thế Dân lộ vẻ không hài lòng.
Lý Tố cũng tự nhận câu trả lời vừa rồi quá qua loa, liền vội vàng suy nghĩ, rồi đưa ra một câu càng khó nghe.
"Xuất binh hay ủng hộ, tại hạ đã suy nghĩ rất lâu. Cứ như thể tiến vào một tiệm ăn, bên trái bày một bàn thịt hươu, bên phải bày một bàn thịt dê, nên ăn thịt hươu hay thịt dê đây? Việc này... còn tùy vào khẩu vị của bệ hạ."
Sắc mặt Lý Thế Dân dần dần trở nên đen tối, bàn tay đặt trên án thư nắm chặt, rồi đột nhiên biến thành quyền, chiêu thức biến hóa khó lường. Lý Tố nhìn mà kinh hãi.
Nếu là một lời nói tương tự từ một trong những đứa con trai của hắn, Lý Thế Dân, sợ là đã cho một cái tát chết người. Nhưng trước mặt gã tiểu tử này không phải con mình, lại không quen biết, thật không tiện ra tay...
Hít sâu một hơi, Lý Thế Dân dùng giọng gần như tự lẩm bẩm: "Vị trí đô đốc phủ Giao Châu, Lĩnh Nam đạo vẫn còn trống một suất. Có lẽ nên đưa gã tiểu tử lắm mồm này ra ngoài Lĩnh Nam, để hắn tỉnh táo lại một chút?"
Trong đầu Lý Tố hiện lên tấm bản đồ Đại Đường, y nhanh chóng tìm kiếm vị trí Giao Châu, rồi rùng mình, mồ hôi lạnh túa ra trên trán.
Thật tàn nhẫn! Giao Châu cách Lào chỉ vài trăm dặm, thuộc vùng Man Hoang hẻo lánh. Nếu bị lưu đày đến đó, chẳng khác nào tự đập đầu vào cột điện.
"A! Tại hạ bỗng nhiên có ý kiến mới về cuộc loạn Tiết Duyên Đà..." Lý Tố rất nhanh chóng thay đổi thái độ, đồng thời trong lòng sinh ra sự tự ghét bỏ, vô cùng căm hận sự hèn nhát của bản thân.
Lý Thế Dân nhìn y với ánh mắt nửa cười nửa không, tựa như đang nhìn một ngọn nến tàn.
“Ồ? Lại có ý nghĩ mới? Rất tốt, cứ việc tâu lên.” Lý Thế Dân cười nói. Cười xong, vẻ mặt chợt thu lại, vỗ tay một cái. Hai tên hoạn quan bưng một phương ải trác vội vã tiến tới, trên bàn bày sẵn giấy bút. Hai người hướng Lý Thế Dân cúi chào, rồi quỳ ngồi ở góc điện, một tên hoạn quan bày giấy mài mực, một tên khác cầm bút huyền đứng bên tờ giấy trắng mới, đôi mắt không rời Lý Tố, chờ hắn mở miệng.
Lý Tố kinh hãi, đây là hình thức quân thần tấu đối vô cùng trang trọng. Hoạn quan sẽ ghi lại từng câu nói lên giấy, tất cả đều sẽ được đưa vào nhật ký thường ngày của đế vương, thực lục và chính sử. Trăm ngàn năm sau, lời đối thoại giữa hoàng đế bệ hạ và Lý Tố sẽ bị vô số học giả hậu thế lật xem, nghiên cứu.
Thay đổi góc nhìn, nếu Lý Thế Dân đưa ra một quyết định sai lầm, khiến vận quốc đại Đường suy yếu, thì sau ngàn năm, các học giả không chỉ mắng Lý Thế Dân, mà còn liên lụy cả Lý Tố.
Quá khách khí. Khách khí đến nỗi Lý Tố xanh cả mặt, thở dài trong lòng, quyết định vẫn nên nói những điều an toàn hơn.
“Bệ hạ, tiểu tử cho rằng, ta đại Đường chưa tới thời điểm xuất binh…”
Lý Thế Dân nhướng mày: “Lời này có ý gì?”
“Tiết Duyên Đà nội loạn, đều do Khả Hãn một nhà gây ra. Hiện tại xem chừng cả nước đều loạn, nhưng chưa loạn đến gốc rễ. Các thủ lĩnh bộ lạc mới là trụ cột vững chắc của Tiết Duyên Đà. Nếu các thủ lĩnh bộ lạc rối loạn, Tiết Duyên Đà mới thực sự suy sụp. Hiện tại chỉ có Chân Châu Khả Hãn một nhà tương tàn, lòng dân chưa tán, chỉ là phân chia phe phái. Phe phái chỉ là tạm thời, nếu gặp ngoại địch, họ sẽ lập tức bỏ qua phe phái, đoàn kết chống lại. Lúc đó, vương sư đại Đường của chúng ta sẽ rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, lúng túng…”
Lý Thế Dân nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu, chậm rãi nói: “Nghiên cứu kỹ hơn, ngươi nói cũng có vài phần đạo lý. Vậy ngươi không tán thành việc xuất binh?”
“Vâng…” Lý Tố khựng lại một lát, rồi bổ sung: “Không dám nói là không tán thành, chỉ là sau khi bình định Đông Đột Quyết, vương sư Đại Đường gần như trăm trận trăm thắng. Nếu xuất binh Tiết Duyên Đà, trận chiến này chắc chắn thắng lợi, nhưng rõ ràng có thể dùng mưu kế tiêu hao quốc lực đối phương, hà cớ gì phải dùng mạng sống của vạn vạn thanh niên trai tráng Quan Trung để đổi lấy chiến thắng này? Kính xin Bệ hạ, xuất binh không phải sách lầm, nhưng tiểu tử cho rằng đây là hạ sách.”
Lý Thế Dân vẻ mặt ngày càng thú vị, ánh mắt không rời hắn, cười nói: “Ngươi vừa nói là hạ sách, vậy hẳn là có thượng sách trong lòng? Nhưng nhớ kỹ, vận nước không cho phép cậy mạnh!”
Lý Tố liếm môi khô khốc, đáp: “Vâng, tiểu tử cho rằng… nên nâng đỡ con trai của Khả Hãn Tiết Duyên Đà, dùng tiền bạc để chia rẽ các bộ lạc, ly gián quân thần, kích động thuộc cấp nổi loạn, ám sát, vu oan, mua chuộc gian nịnh… những thủ đoạn này cứ để chảy dài, qua nửa năm nữa, Tiết Duyên Đà chắc chắn không thể cứu vãn. Đến lúc đó, vương sư Đại Đường xuất binh, có thể thừa cơ mà công, bội thu!”
Lý Tố cười cợt, thành khẩn nói: “Bệ hạ minh tường vạn dặm, tiểu tử hôm nay bàn về Tiết Duyên Đà, Đại Đường dùng mưu kế tinh diệu, không thể không kể công. Bệ hạ thấy xa trông rộng, bố cục tinh diệu, thời cơ sức mạnh vừa đúng, tiểu tử vạn phần kính ngưỡng.”
Lý Thế Dân cười ha ha, chỉ vào hoạn quan đang ghi chép, nói: “Lý gia tiểu tử vừa nãy nói câu này, không cần ghi lại. Thần tử không biết xấu hổ có thể, trẫm không thể mất mặt.”
Hoạn quan mặt không biến sắc, bình tĩnh dùng bút gạch bỏ câu nịnh nọt vừa nãy, chôn vùi nó vào dòng chảy lịch sử.
Lý Tố: “…”
“Hừm, Lý gia tiểu tử, ý của ngươi là, trẫm có thể chọn một vương tử Tiết Duyên Đà, thông qua hắn để hạn chế Khả Hãn phụ tử, từng bước tiêu hao quốc lực Tiết Duyên Đà, thậm chí có thể giúp đỡ thay thế Chân Châu Khả Hãn? Chỉ cần nắm giữ vương tử này, liền như nắm giữ toàn bộ Tiết Duyên Đà?”
“Bệ hạ thánh minh.”
“Chân Châu Khả Hãn có hai con trai, trưởng tử Bạt Chước thiện mưu thận trọng, thứ tử Đột Lợi thất thiện dũng bạo ngược, trẫm nên chọn ai để nâng đỡ?”
“Vậy thì quay trở lại vấn đề cũ, một bên là thịt hươu, một bên là thịt dê…”
Lời còn chưa dứt, Lý Tố chợt nhận ra sắc mặt của Lý Thế Dân tối sầm lại, liền im bặt.
Lý Thế Dân trừng mắt nhìn hắn một cái, rồi quay sang hoạn quan nói: “Câu vừa nãy không cần ký!”
Hoạn quan vẫn bình tĩnh như thường, nhẹ nhàng chấm mực… Lại một câu thần kỳ bị xóa dấu vết.
---❊ ❖ ❊---
ps: Quy tắc vé tháng Khởi Điểm có thay đổi, nhắc nhở huynh đài môn, giữ lại vé tháng hiện tại không chỉ một tấm, còn có ba tấm hoặc bốn tấm, lão tặc cũng chưa rõ ràng, ngược lại số lượng nhiều hơn, các vị cứ thử xem, hệ thống sẽ nhắc nhở số lượng bao nhiêu, đừng lãng phí…
---❊ ❖ ❊---
(chưa xong còn tiếp…)
