Một lời tuyên bố chấn động thiên hạ!
Lý Thế Dân, nụ cười khựng lại trên mặt, hóa thành pho tượng vô hồn, ánh mắt dần trở nên trống rỗng.
Một lúc lâu, Lý Thế Dân mới hoàn hồn, giọng nói lạnh lùng như băng: "Hà Phú Ngôn, ngươi vừa nói gì?"
Hà Phú Ngôn không hề nao núng, cúi đầu lặp lại: "Bệ hạ, Kính Dương Huyện Tử Lý Tố cấu kết cùng Đông Dương Công Chúa!"
"Cấu kết" hai chữ như tiếng sét đánh, ít nhất là đối với Lý Thế Dân. Câu nói đó tựa như một cái tát mạnh mẽ, in sâu vào gò má hắn, một cảm giác đau rát mà hắn đã lâu lắm rồi không nếm trải.
"Ngươi, nói lại lần nữa cho trẫm nghe!"
Điện nội sấm rền gió gào, mặt rồng phẫn nộ.
Hà Phú Ngôn ngẩng cao cổ, không chút sợ hãi, lần thứ ba lặp lại: "Kính Dương Huyện Tử cùng Đông Dương Công Chúa cấu kết!"
Lý Thế Dân nổi giận, đập bàn đứng dậy: "Đại nghịch bất đạo! Ngươi dám bôi nhọ thanh danh của Thiên gia! Lấy người đến..."
"Bệ hạ, thần có bằng chứng, hà cớ gì phải vu oan!" Hà Phú Ngôn lớn tiếng biện giải.
"Bằng chứng?" Lý Thế Dân khựng lại, đôi mắt híp lại, một dấu hiệu nguy hiểm.
"Thần có bằng chứng! Có thể chứng minh Kính Dương Huyện Tử cùng Đông Dương Công Chúa cấu kết!"
"Trình lên! Nếu có một lời sai sự thật, trẫm sẽ diệt cả ba tộc của ngươi!"
Hà Phú Ngôn hiển nhiên đã chuẩn bị sẵn sàng, nghe vậy không hề nao núng: "Thần hôm qua nhận được mật báo từ Hoàng Thân, thị vệ của Đông Dương Công Chúa. Từ Trinh Quán năm thứ mười, tháng mười một, khi Đông Dương được bệ hạ tứ phong Công Chúa cùng đất phong, và dọn vào Thái Bình Công Chúa Phủ, Đông Dương Công Chúa liền quen biết Kính Dương Huyện Tử Lý Tố, cũng ở tại Thái Bình thôn. Hai người từ đó trở nên thân thiết, thường tư tình bên bờ kính hà, việc này hầu hết thị vệ trong phủ Công Chúa đều biết, chỉ vì Công Chúa dùng tiền bạc mua chuộc, nên vẫn chưa ai dám lộ tiếng..."
Khuôn mặt Lý Thế Dân dần đỏ bừng. Lửa giận đã bùng lên đến đỉnh điểm, không biết ngọn lửa này sẽ thiêu đốt Hà Phú Ngôn hay Đông Dương và Lý Tố.
“Bệ hạ,” Hà Phú Ngôn tiếp tục lời nói, “ngài còn nhớ trước kia việc liên hợp suất thúc cháu dẫn hai vị công chúa đi dạo không? Lúc ấy, chủ điện bên phía liên hợp suất cùng Lý Tố đồng thời bị bắt, sau đó nói là liên hợp suất thúc cháu bắt gặp công chúa đường lui, rồi vô tình chạm mặt Lý Tố. Kỳ thực, nào có nhiều chuyện trùng hợp như vậy? Ngày ấy hai người bị bắt, thực ra là do cả hai đang tư tình bên bờ sông, tình cờ bị liên hợp suất gặp được. Lý Tố vì bảo toàn tính mạng công chúa, đành phải ứng biến, giết chết liên hợp suất thúc cháu.”
“Chính vì chuyện này, Lý Tố và Đông Dương Công Chúa cùng nhau vượt qua hoạn nạn, tình cảm càng thêm sâu đậm, thường xuyên gặp gỡ bên bờ sông. Thị vệ trong phủ công chúa đều có nghe thấy. Năm nay, khi Đại Đường chinh phạt Thổ Phiền, Lý Tố theo quân đi Tùng Châu. Đồng thời, phụ thân Lý Đạo Chính của hắn đã định thân cho hắn với Hứa gia. Lý Tố tâm cơ Đông Dương Công Chúa, không muốn kết hôn, liền âm thầm phá hoại việc hôn nhân, khiến Hứa gia hai lần hủy hôn. Việc này, dân chúng thôn Thái Bình đều biết, bệ hạ chỉ cần phái người điều tra là rõ.”
Lý Thế Dân mặt đỏ bừng, lỗ mũi phập phồng, hai tay nắm chặt thành quyền, giọng nói trầm ngập nguy hiểm: “Còn gì nữa không?”
“Còn có, Lý Tố đã tàn nhẫn đánh đập Chi Ti Lang Trung. Đông Thị phế Đông Cung chúc quan, hai lần bị giam vào Đại Lý Tự, Đông Dương Công Chúa đều bí mật phái người chạy vạy, chu toàn mọi thứ. Lý Tố hiến kế cũng tốt, cất rượu cũng được, đều có liên quan đến Đông Dương Công Chúa. Hay là bệ hạ còn nhớ bài thơ mà Lý Tố từng làm, với những câu chiết trực tuyệt diệu? Bài thơ ấy tuy mang tên tiếc thương thời thế, nhưng nếu xét theo mối tư tình giữa Lý Tố và Đông Dương Công Chúa, e rằng nó không chỉ đơn thuần là tiếc thương, mà còn ẩn chứa những ý tứ u kính, nhã nhặn…”
Hà Phú Ngôn liệt kê rất nhiều ví dụ, mỗi điều đều có lý có chứng. Lý Thế Dân nghe xong một hồi lâu, cuối cùng nhận ra một sự thật đáng lo ngại. Những việc này cộng lại, e rằng Đông Dương và Lý Tố quả thực có một mối tình khó nói, khó tả.
Lý Thế Dân là Hoàng Đế, lại là phụ thân. Nữ nhi dám lừa gạt ông, làm ra chuyện như thế, quả thực là đại nghịch bất đạo! Còn Lý Tố, đáng chết vạn lần!
Lửa giận trong lồng ngực tựa như núi lửa phun trào, Lý Thế Dân nhắm mắt lại, cố gắng bình phục tâm tình. Dù muốn vẻ mặt trấn tĩnh như giếng cổ, nhưng cơn phẫn nộ quá lớn, dù cố gắng đến đâu, khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ vặn vẹo dữ tợn.
"Ngươi vừa nói, Hoàng Thân, thị vệ của Công Chúa đang ở đâu?" Lý Thế Dân chậm rãi hỏi.
Hà Phú Ngôn đã chuẩn bị sẵn sàng, không hề sợ hãi, trầm giọng đáp: "Hoàng Thân hiện đang đợi chỉ thị bên ngoài Thái Cực Cung môn."
"Truyền hắn vào điện!" Lý Thế Dân mạnh mẽ vung tay áo.
Một lát sau, Hoàng Thân, tướng mạo xấu xí nhưng thân hình cường tráng, nơm nớp lo sợ bước vào Cam Lộ điện. Ánh mắt Lý Thế Dân như hổ báo nhìn chằm chằm hắn, Hoàng Thân cúi đầu đứng im, mồ hôi lạnh đã thấm đẫm áo bào. Càng im lặng, Hoàng Thân càng run rẩy.
Dưới uy thế của Đế Vương, Hoàng Thân như chim sợ cành cong, cúi thấp đầu như Lâm Uyên trì, không dám thở mạnh.
Lý Thế Dân nhìn kỹ hắn một hồi lâu, giọng nói thâm độc: "Hoàng Thân, ngươi biết chuyện tư tình giữa Đông Dương Công Chúa và Lý Tố?"
"Tiểu nhân... biết."
"Tại sao lại bán đứng Công Chúa?"
Khuôn mặt Hoàng Thân tái mét, nghiến răng nói: "Vị tiểu nhân này trung trực, không đành lòng lừa dối quân thượng."
Lý Thế Dân khẩy một tiếng cười khinh bỉ, rồi mới nói: "Kể hết đầu đuôi chuyện Đông Dương và Lý Tố, không được giấu một mẩu.
"Vâng. Đông Dương Công Chúa và Lý Tố quen biết nhau tại bờ sông thôn Thái Bình. Hôm đó, Công Chúa bỏ lại chúng ta thị vệ, một mình đi dạo, sau khi trở về, mọi người đều thấy thần thái Công Chúa khác thường..."
Hoàng Thân kể rất tỉ mỉ, chậm rãi, như thể mỗi chữ đều được suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi thốt ra. Lý Thế Dân và Hà Phú Ngôn lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng Lý Thế Dân hỏi vài câu, Hoàng Thân trả lời rồi tiếp tục kể về quá trình quen biết và yêu nhau của Lý Tố và Đông Dương.
Sau một hồi lâu, Hoàng Thân cuối cùng cũng nói xong, điện nội chìm vào một sự im lặng đáng sợ.
Lý Thế Dân nắm chặt tay, khớp ngón tay run rẩy, hàm răng nghiến chặt kêu răng rắc. Sự phẫn nộ trong mắt tựa hai ngọn lửa không thể dập tắt, khiến toàn bộ khuôn mặt đỏ bừng.
Sỉ nhục a! Sỉ nhục của thiên gia a!
Đông Dương vốn là người thục nữ, dịu dàng như vậy, ấy thế mà lại gây ra chuyện bại hoại danh tiếng Thiên gia đến mức này. Nếu sự tình bại lộ, thiên hạ sẽ nghị luận về Thiên gia như thế nào đây?
Lý Thế Dân nhắm mắt, hít sâu một hơi. Dù sự thật và nhân chứng bày ra trước mắt, trong lòng hắn vẫn còn le lói hy vọng. Hắn mong rằng tất cả chỉ là mưu kế của kẻ xấu, Đông Dương vẫn là cô nương hiểu lễ nghĩa, còn Lý Tố vẫn là một thần tử lười biếng nhưng trung trực…
Điện nội tĩnh mịch, bầu không khí ngột ngạt đến mức khiến người ta khó thở.
Lý Thế Dân lộ vẻ thâm độc, mặt khi đỏ khi xanh, lúc lộ sát khí, lúc lại u sầu bi thương, không ai biết hắn đang suy nghĩ điều gì.
Một lúc lâu sau, Lý Thế Dân rốt cuộc mở miệng, từ trong cổ họng phát ra vài chữ chậm rãi:
"Tuyên, triệu Lý Tố yết kiến."
---❊ ❖ ❊---
Lý Tố chạy đến trước Thái Cực Cung đã ướt đẫm mồ hôi, mặt tái mét không chút huyết sắc, ngơ ngác nhìn cánh cửa cung đóng chặt. Thần tình hắn bi thảm.
Hắn cảm nhận được một tai họa lớn sắp giáng xuống, như một chiếc búa tạ, đập tan hạnh phúc của hắn và Đông Dương, từ nay không còn hy vọng.
Đứng ngoài Thái Cực Cung không biết đã bao lâu, Lý Tố hít sâu một hơi, chỉnh lại y quan, định ký tên cầu kiến Lý Thế Dân.
Lúc này, cung môn chậm rãi mở ra, Hà Phú Ngôn bước ra, theo sau là một hoạn quan bạch diện.
Nhìn thấy Lý Tố đứng ngây ra ngoài cung môn, Hà Phú Ngôn khựng lại, trên mặt thoáng qua vẻ khó chịu, rồi nhanh chóng trở lại vẻ điềm đạm, tiếp tục bước về phía trước.
Lý Tố lúc này tâm loạn như ma, hơn nữa hắn cũng không quen biết Hà Phú Ngôn, hai người thoáng qua nhau.
Hoạn quan theo sau hiển nhiên nhận ra Lý Tố, thấy hắn đứng ngoài cung môn, vui vẻ nói: "Vừa vặn để nô tỳ bớt đi một chuyến đến thôn Thái Bình, hôm nay thật đúng là gặp may, Lý Huyện Tử, bệ hạ triệu ngươi tức khắc tiến cung."
Trong lòng Lý Tố càng nặng trĩu, cố gắng nở nụ cười với hoạn quan, rồi im lặng theo sau tiến vào cung.
---❊ ❖ ❊---
Thái Cực Cung nối liền thiên môn, rồi đến Chu Tước phố lớn. Vừa bước ra quảng trường, y bỗng đổi hướng, rẽ vào một con ngõ nhỏ bên cạnh Chu Tước phố.
Trong ngõ tối, một chiếc xe ngựa hồng đỉnh lam bồng chẳng mấy ai để ý lặng lẽ đậu giữa đường. Xung quanh xe ngựa, những thị vệ ăn mặc thường phục tụ tập năm ba người, canh gác nghiêm ngặt.
Hà Phú Ngôn nhanh chóng bước tới bên xe ngựa, cúi đầu cung kính, không nói một lời.
Mành xe vẫn khép kín, sau một hồi, một giọng nói trầm thấp vang lên từ bên trong.
"Nói hết rồi sao?"
Hà Phú Ngôn cung kính đáp: "Thần đã tâu đầu đuôi rõ ràng, Hoàng Thân cũng đã báo lên, bệ hạ nổi giận, đã triệu Lý Tố vào cung."
Tiếng cười khẽ vang lên từ bên trong xe ngựa: "Tốt lắm."
"Điện hạ, thần còn cần làm gì?"
"Trong bóng tối liên kết các triều thần, đẩy việc này lên triều đình ngày mai, để thiên hạ đều biết."
Hà Phú Ngôn chần chừ một lát, dè dặt nói: "Việc này dù sao cũng là nội vụ triều đình, thần là người ngoài, nếu tuyên dương ra ngoài, e rằng bệ hạ sẽ không tha cho thần..."
"Sự tình càng lớn, càng có nhiều người chú ý, phụ hoàng không thể trách ngươi, cùng lắm chỉ tìm cớ biếm trích ngươi ra Trường An. Năm sau cô sẽ triệu hồi ngươi trở lại, ngươi vì cô làm việc này, đã là công lao lớn, cô sẽ không quên."
Hà Phú Ngôn âm thầm cười khổ, năm sau triệu hồi? Cái này chẳng khác nào họa đến đầu không lường trước được. Kỳ thực, bản thân cũng chỉ là một quân cờ mà thôi.
Giọng nói lạnh lùng của Lý Thừa Kiền vang lên từ bên trong xe ngựa: "Triều đình chỉ cần loại bỏ những kẻ không hữu dụng, ngươi hiểu rõ đạo lý này hơn ai hết. Ta muốn thấy kết quả, tốt nhất là phụ hoàng ban chết cho Lý Tố."
"Thần... sẽ cố gắng hết sức."
Bên trong xe ngựa im lặng trở lại. Người phu kéo xe trước mặt khẽ quất roi, xe ngựa chậm rãi lăn bánh, rời khỏi con ngõ nhỏ, hướng về Đông Cung.
