Lý Thế Dân giữ lại Lý Tố, ban đầu chỉ muốn thăm dò tình hình rung trời lôi sinh sản. Theo ý hắn, nếu có lợi khí rung trời lôi, thừa lúc Tiết Duyên Đà rơi vào nội loạn, trực tiếp xuất binh, một đường đánh chiếm, một quốc gia nhỏ bé kia chẳng mấy tháng nữa sẽ diệt vong. Từ đó, bản đồ Đại Đường sẽ mở rộng thêm một vùng lớn.
Sự cuồng nhiệt với đất đai không phải vô cớ, không chỉ đơn thuần là thành công vĩ đại. Lý Thế Dân càng mong muốn chứng minh bản thân với thần dân thiên hạ, để mọi người biết hắn là một minh quân có bản lĩnh. Vụ Huyền Vũ môn là vết nhơ lớn nhất đời hắn, vì vậy hắn nhất định phải làm nên những công lao vượt qua mọi tiền triều, để rửa sạch sỉ nhục, khoe khoang với thần dân, đặc biệt là những thế gia môn phiệt vẫn còn bàn tán về hắn.
Với một hoàng đế, uy chấn Tứ Hải, ai diệt ai chính là công lao lớn nhất. Vì vậy, khi nghe tin Tiết Duyên Đà nội loạn, Lý Thế Dân vui mừng hơn cả đêm động phòng hoa chúc, thậm chí có ý định trực tiếp xuất binh chinh phục. Thật ra, hắn muốn dùng cách trực tiếp nhất để bịt miệng thiên hạ.
Lý Tố phần nào hiểu được ý nghĩ của Lý Thế Dân.
Kiếp trước, ta chỉ thấy trong sách sử ca ngợi vị hoàng đế này anh minh đến thế nào, đã giúp Đại Trung Quốc không chịu thua kém ra sao. Trong lịch sử văn minh mấy ngàn năm, những quân chủ bá đạo chân chính chỉ có vài người, Tần Thủy Hoàng, Hán Vũ đế, và cả Lý Nhị Lang này. Họ thật sự muốn mở rộng bản đồ, thần nói cần ánh sáng thì liền có quang. Họ nói bản đồ quá nhỏ thì liền mở rộng bản đồ….
Với phúc phận của vị minh đế này, trong lịch sử mấy ngàn năm uất ức khổ cực của Trung Quốc, cuối cùng cũng có vài điểm sáng để người đời sau hãnh diện. Thậm chí, ngay cả bách tính Đại Đường ngày nay cũng bị vị hoàng đế hiếu chiến này quán ra tật xấu, cảm giác ưu việt của đại quốc lan tỏa ra bên ngoài, nhìn thấy người Hồ liền không thể không kiêu ngạo. Xưa nay chỉ ngửa mũi lên nhìn họ, còn người Hồ đành phải cười theo một cách gượng gạo.
Chuyện tốt, tại hạ cũng tự hào, hơn nữa dần dần bị lây những tật xấu này. Sinh ra ở cường quốc thịnh thế là một ân huệ, lạc bước giang hồ hơn nửa năm. Thỉnh thoảng ở Trường An gặp người Hồ, tại hạ đều bất giác nhìn xuống họ.
Thoải chí tận hưởng niềm kiêu hãnh dân tộc, tại hạ cảm thấy mình cũng nên gánh vác trách nhiệm của một dân Đại Đường, không vì tư lợi, chỉ mong Đại Đường ngày càng hùng mạnh, càng tốt đẹp.
---❊ ❖ ❊---
“Chân Châu Khả Hãn có hai con trai, con trưởng đích tôn đa trí mà thận trọng, con thứ thiện dũng mà bạo ngược. Đại Đường lựa chọn ủng hộ trưởng tử. Không thể nghi ngờ là một lựa chọn ổn định, hơn nữa đa trí mang ý nghĩa hắn có thể cân nhắc lợi hại, biết mình nên làm gì, không nên làm gì…”
Lý Thế Dân gật đầu: “Y ngươi tâm ý, Đại Đường ủng hộ trưởng tử Bạt Chước?”
Tại hạ khẽ ho một tiếng nói: “Không, tiểu tử cho rằng, ủng hộ con thứ Đột lợi thất mới tốt hơn…”
“Ồ? Vì sao?”
Tại hạ cười nói: “Nếu chọn ủng hộ trưởng tử, với tính cách đa trí mà thận trọng của hắn, có lẽ sẽ nhân cơ hội thần phục, nhưng hắn tuyệt đối không thể lâu dài phục tùng. Chắc chắn sẽ âm thầm tích lũy lực lượng, lôi kéo quyền quý, chờ đợi cơ hội phản công Đại Đường. Đến lúc đó, Đại Đường đã giúp hắn ổn định nội loạn, nếu hắn quay lưng, Đại Đường chỉ đành làm gã xiêm y cho người khác. Nhưng chọn ủng hộ con thứ thì khác. Vì hắn bạo ngược, lại thiếu mưu lược, người như vậy dễ dàng khống chế hơn đối với bệ hạ. Hơn nữa, người bạo ngược chỉ khiến dân chúng e ngại, không thể nuôi dưỡng uy vọng. Lâu dài, hắn chắc chắn sẽ nhận ra, nếu không có Đại Đường ủng hộ, hắn chẳng là gì, mất đi sự trợ giúp của Đại Đường, người dưới sẽ lập tức xẻo thịt hắn. Như vậy, hắn sẽ không dễ dàng phản bội Đại Đường…”
Sau một tràng dài, Lý Thế Dân nheo mắt, chăm chú quan sát tại hạ.
“Tính tình bạo ngược thường làm việc không suy nghĩ hậu quả, chỉ dựa vào sở thích cá nhân, Đại Đường có thể dễ dàng khống chế sao?”
Lý Tố chìm đắm trong dòng suy nghĩ của mình, không hề hay biết ánh mắt của Lý Thế Dân nhìn hắn quái dị đến nhường nào, vẫn cười nói: "Tính tình bạo ngược, sợ cái gì? Quất hắn một trận là thành thật ngay, hoặc là cho y tham gia diễn võ ở biên giới Đường, mời ngài đột lợi thất kia đến xem uy phong của các vương sư tinh nhuệ đại Đường, cuối cùng trước mặt y ném lên ngàn trái lôi rung trời, thực sự dọa y một hồi, không tin y sau đó không thành thật."
Nói rồi hồi lâu, đề tài diễn võ rốt cục khơi dậy hứng thú của Lý Thế Dân, hai mắt sáng ngời, trầm ngâm một trận rồi cất tiếng cười: "Diễn võ, quả là hay lắm, không chỉ có Tiết Duyên Đà, trẫm còn có thể mời tất cả đặc phái viên từ các nước láng giềng của đại Đường đến, cố gắng chấn động bọn họ một hồi. Động tác này, có thể củng cố địa vị của đại Đường trong mười năm, mười năm… trẫm có thể làm được bao nhiêu việc a!"
Sau tràng cười lớn, Lý Thế Dân đầy hứng thú nhìn chằm chằm Lý Tố: "Tuổi còn nhỏ, lại làm thơ, lại chữa bệnh, lại tạo ra lôi rung trời, còn rảnh rỗi hiến kế cho quốc gia, trẫm thực sự rất tò mò, những bản lĩnh này đến tột cùng ai dạy cho ngươi?"
Lý Tố giật mình, vội vàng lộ ra vẻ mặt hồi tưởng năm xưa, không kìm được mà nói: "Rất nhiều năm trước, một vị lão đạo sĩ phương xa đi ngang qua Thái Bình thôn…"
Lý Thế Dân cười khẩy: "Ha ha, lừa gạt được đấy, trẫm bao nhiêu năm chưa từng thấy một kẻ hùng anh, còn là một thiếu niên hùng anh. Tiếp tục đi, viết xong trẫm sẽ cho ngươi một cước đá vào Đại Lý tự, để ngươi cẩn thận suy ngẫm hai năm."
Lý Tố cười khổ: "Những bản lĩnh này, thật sự không ai dạy ta, đều là ta tự mình suy nghĩ ra khi rảnh rỗi…"
Lý Thế Dân hừ lạnh, cũng lười tính toán với tiểu hài tử, chợt nhớ tới một chuyện, nói: "Lần trước ngươi bị giam ở Đại Lý tự giả điên giả dại, viết hai thủ thơ hay, hừ, mọi người đều điên rồi, thơ còn làm hay như vậy, cái gì 'mười bộ giết một người, ngàn dặm không lưu hành', cái gì 'đa tình ứng cười ta, sinh ra sớm tóc bạc', những văn nhân không điên ở Trường An nên tự đập đầu chết đi…"
Lý Tố có chút lúng túng, đỏ mặt cười gượng.
Lý Thế Dân thở dài, phán rằng: "Ngươi là bậc hiếm có anh tài của ta Đường, chuyện trước kia, quả thực để ngươi chịu oan. Từ những vần thơ của ngươi, trẫm thấy được sự bất mãn của ngươi đối với triều đình. Nhưng một gã thiếu niên khỏe mạnh, sao có thể dễ dàng bị những chuyện nhỏ làm hao tổn chí khí? Ai mà sống trên đời này không gặp sóng gió? Một chút thất bại nhỏ đã khiến người ta chìm đắm, há có thể gọi là đại trượng phu? Lý Tố, ngươi hãy lấy lại tinh thần, gắng sức vì đại Đường, vì trẫm lập nên nhiều công lao hơn... Ngày sau, bất luận là Thái tử hay bất kỳ quyền quý nào, chỉ cần ngươi làm đúng, trẫm cũng sẽ không để ngươi chịu bất công."
Lý Tố nghe vậy, ngẩn người rồi chợt mừng rỡ.
Lời nói tuy hàm súc, nhưng ý tứ Lý Tố đã hiểu rõ. Hóa ra Lý Thế Dân vẫn luôn để ý đến hắn. Lần trước việc ở Đông thị, Lý Thế Dân cũng biết rõ hắn đã đắc tội Thái tử. Hôm nay xem như là cho hắn một lá bùa hộ mệnh, lá bùa này còn hơn bất kỳ quan chức cao quý nào.
Lý Tố vội vàng chỉnh lại y quan, đứng dậy bái lạy Lý Thế Dân đến tận đất: "Tiểu tử xin đa tạ bệ hạ, bệ hạ cất nhắc tiểu tử, tiểu tử nhất định sẽ không phụ lòng."
---❊ ❖ ❊---
Tâu báo xong xuôi, Lý Tố rời khỏi cung.
Dù đã nói nhiều với Lý Thế Dân, nhưng liệu ngài có tiếp thu những lời can gián của mình hay không, Lý Tố không quan tâm nữa. Chỉ cần dốc hết tâm lực, thì dù xuất binh hay ủng lập, cũng không hẳn là sai lầm. Cái gọi là "dốc toàn lực", với sức mạnh chiến đấu hiện tại của đại Đường, bất kỳ lựa chọn nào cũng có thể đạt được mục đích, khác biệt chỉ là mức độ thương vong mà thôi.
Bên ngoài cửa cung, Trịnh Tiểu Lâu vẫn đang chờ hắn. Thấy Lý Tố đi ra, Trịnh Tiểu Lâu lười biếng tựa vào yên ngựa, không hề chủ động nghênh đón, chỉ để ngựa chậm rãi bước tới. Hai người đối mặt, trao nhau một ánh mắt đầy khinh bỉ.
——Thật muốn lừa hắn vào Đông thị, để Vương Trực tròng bao tải lên đầu, đánh cho hắn vài côn!
Hai người lên ngựa, Lý Tố không về nhà mà thẳng tiến đến Hỏa Khí Cục.
Lý Thế Dân cuối cùng đã hạ chỉ. Từ hôm nay, Hỏa Khí Cục phải tăng cường sản xuất Rung Trời Lôi, trong vài tháng tới phải đảm bảo đủ lượng cung cấp cho một cuộc chiến kéo dài.
Sắc chỉ này rõ ràng nhằm vào Tiết Duyên Đà, mục đích duy nhất là chiến.
Từ đó có thể thấy, Lý Thế Dân vẫn đang do dự giữa việc xuất binh và ủng lập con rối.
---❊ ❖ ❊---
Hỏa khí cục vẫn vận hành như thường lệ, tiếng búa gõ vang vọng từ bên trong các xưởng. Từ xa nhìn lại, nơi đây chẳng khác nào một trang viên giàu có, nhưng chỉ cần tiến vào phạm vi mười dặm, người ta sẽ cảm thấy vô số ánh mắt đang dõi theo. Trịnh Tiểu Lâu cảm nhận rõ điều đó, trên lưng ngựa không ngừng ngó nghiêng, lộ rõ vẻ căng thẳng và bất an.
Cảm thấy căng thẳng và bất an là phải, bởi vì Kim Ngô vệ đã giăng trạm gác ngầm xung quanh hỏa khí cục. Trực giác bị theo dõi là chính xác, bởi quả thật có rất nhiều con mắt đang dán chặt vào họ.
Lý Tố lặng lẽ quan sát vẻ mặt của hắn, thấy y có vẻ phòng bị, không khỏi gật đầu tán thưởng. Biểu hiện coi như không tệ, có thể nhận ra nguy hiểm trong hoàn cảnh không dấu hiệu, chứng tỏ y vẫn còn vài phần bản lĩnh, hoặc có lẽ tên này không chỉ giỏi mỗi việc xưng hùng nhả hổ.
Khi hai người đến gần hỏa khí cục khoảng ba dặm, một tướng lĩnh Kim Ngô vệ từ bụi cỏ bước ra, chặn đường họ lại. Tướng lĩnh này thái độ khách khí nhưng kiên quyết, Lý Tố được phép vào hỏa khí cục, còn Trịnh Tiểu Lâu thì không. Y là người mới, nếu không có chỉ dụ của bệ hạ, tuyệt đối không được phép tiến vào. Thậm chí cả gia tướng của giám chính đại nhân tiền nhiệm cũng không được phép, chỉ có thể chờ ở bên ngoài.
Lý Tố liếc nhìn Trịnh Tiểu Lâu, thấy y cũng đang nhìn lại, ánh mắt thân mật và ôn hòa, không hề có vẻ mặt khinh thường. Tốt, đây là địa bàn của Lý Tố, nếu còn dám lộ vẻ mặt ghét bỏ, Lý Tố nhất định sẽ hô một tiếng “Bắt gian tế”, tin rằng cuộc đời sau này của Trịnh Tiểu Lâu sẽ vô cùng đặc sắc, hoặc có lẽ sẽ không còn cuộc đời nào nữa…
Để Trịnh Tiểu Lâu ở lại doanh trại Kim Ngô vệ chờ đợi, Lý Tố một mình tiến vào hỏa khí cục.
---❊ ❖ ❊---
ps: Còn một canh nữa…
