Rõ ràng là trong sạch, lại để lời đồn đãi lan truyền, một chút tanh mùi cũng không có, cái gì gọi là "Xấu xa mùi vị"? Thật là sỉ nhục người, nếu không phải không tiện thừa nhận, ta thật muốn cắt đứt quan hệ với Ngưu Tiến Đạt.
Ngưu Tiến Đạt nhìn Lý Tố với vẻ mặt thành khẩn, thuần khiết và hoàn mỹ, nhất thời cũng không xác định được việc này đến tột cùng có phải do hắn gây nên hay không. Ngờ vực một lát, cuối cùng thở dài: "Tiểu oa nhi, mặc kệ có phải ngươi tung ra lời đồn đãi hay không, lão phu chỉ hy vọng ngươi chưa quên lần trước đã dặn, những chuyện liên quan đến hoàng tử, tốt nhất là tránh xa, ngươi không gánh vác nổi đâu."
"Vâng, tiểu tử này nhớ kỹ lời của Ngưu bá bá, chỉ là..." Lý Tố gượng cười: "Chỉ là lần này, thật không phải tiểu tử chủ động trêu chọc."
Ngưu Tiến Đạt gật gù: "Lão phu đại để đã biết. Hôm nay nếu bệ hạ triệu ngươi tham gia triều hội, vậy Phùng gia chắc chắn sẽ bị diệt. Hộ vệ họ Trịnh của nhà ngươi, lão phu không thể bảo toàn được, nhưng ngươi thì khác, lão phu cùng Trình lão thất phu còn chút mặt mũi, đặt tại triều đường, nói vậy vẫn có thể giữ được ngươi. Hôm nay ngươi không cần lo lắng, cứ nói thật lòng là được."
Lý Tố lòng sinh cảm động, chân thành triều Ngưu Tiến Đạt lạy dài đến: "Tiểu tử đa tạ Ngưu bá bá, Trình bá bá đã giúp đỡ."
Ngưu Tiến Đạt cười cợt, nói: "Tình cảm là tình cảm, nhưng lão phu cùng Trình lão thất phu bảo đảm ngươi, cũng không hoàn toàn vì tình cảm. Chỉ mong ngươi làm thêm vài chuyện mới mẻ, ngoạn ý đi ra, ngày sau tướng sĩ Đại Đường công thành rút trại, có thể giảm bớt thương vong, đó mới là công đức vô thượng."
Lời nói vừa dứt, kế tiếp cổng cung điện phía trên lâu thành bỗng nhiên truyền đến vài tiếng chuông đồng du dương, kéo dài. Bách quan biểu hiện rùng mình, dồn dập theo thứ bậc lập triều ban.
Lý Tố cũng vội vàng cùng Ngưu Tiến Đạt, Trình Giảo Kim biểu lộ, vô cùng biết điều đứng ở cuối đội ngũ triều thần.
Một lúc lâu, kế tiếp cửa thiên cung chậm rãi mở ra, giờ mão hai khắc, bách quan vào cung triều đình tham vấn.
Vào kế tiếp cổng cung điện, tiến vào Gia Đức môn, Thái Cực môn, rồi vào Thái Cực Điện.
Từ Trinh Quán ba năm sau đó, Lý Thế Dân triều đình tham vấn, nghe chính liền định ở Thái Cực Điện.
Bách quan nối nhau tiến vào cung, Lý Tố không nói một lời theo sau đội ngũ triều thần, thẳng tiến vào Thái Cực Điện. Đến gần cửa điện, hắn dừng bước, cùng mọi người nín hơi chờ đợi Lý Thế Dân lâm triều.
Những người chủ chốt đều là những người ra trận, đợi một nén hương, Lý Thế Dân cuối cùng cũng xuất hiện, chậm rãi bước vào.
Điều khiến Lý Tố hài lòng là, Hoàng Đế coi triều không bắt bách quan quỳ lạy, chỉ cần khom mình hành lễ. Lễ nghi Đại Đường không cầu kỳ, quân thần đều rất thực tế, những nghi thức rườm rà có thể tiết kiệm thì tiết kiệm. Dù là những ngày lên triều quan trọng, cũng chỉ cần thi lễ vội vã một cái. Sau đó, các vị phòng kiều, Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng các văn thần ra ban, bắt đầu tâu báo quốc sự.
Đây là lần đầu tiên Lý Tố tham gia một buổi triều chính quan trọng như vậy, cảm thấy rất mới lạ. Triều hội Trinh Quán diễn ra rất hiệu quả, không có những khẩu hiệu sáo rỗng hay tranh luận tư tưởng vô nghĩa. Triều thần nêu ra vấn đề, người khác đưa ra phương án giải quyết. Nếu phương án không hợp lý, rất nhanh sẽ có người phản đối, nêu rõ lý do và đề xuất phương án của mình. Khi hai bên tranh cãi không ngã ngũ, người ta sẽ viện dẫn lời của Khổng Tử để phản kích. Nếu cuối cùng không thể giải quyết, Lý Thế Dân sẽ can thiệp, đưa ra quyết định cuối cùng, rồi chuyển sang nghị đề tiếp theo.
Một cảnh tượng rất thú vị, mang dáng dấp của những cuộc hội nghị hậu thế. Lý Tố chỉ có một cảm nhận, đó là sự cụ thể. Trong triều đình, từ Tể tướng đến Ngự sử, mỗi câu nói đều dựa trên sự thật, không có lời thừa thãi. Bầu không khí rất sống động. Lý Thế Dân nắm bắt bầu không khí trong triều rất tinh tế. Khi không khí trở nên căng thẳng, Ngài sẽ kịp thời pha trò, khiến mọi người dù không muốn cười cũng phải cười cho qua, rồi nhanh chóng trở lại trạng thái trang nghiêm, tiếp tục thảo luận.
Đại Đường dựng nước chưa đầy hai mươi năm mà đã đặt vững nền tảng thịnh thế, không phải là không có lý do. Chỉ cần nhìn vào cách các quan thần ứng xử trong triều hội, đã có thể thấy được phần nào.
Để sáng lập thịnh thế, quân thần đều hết lòng vì nó, bởi đây là giang sơn họ thân tay gây dựng. Vì quý trọng, nên mong muốn nó càng thêm hùng mạnh, tiến xa hơn.
Thương nghị quốc sự đã hai canh giờ, cũng gần đến buổi trưa, cuối cùng cũng có hồi kết.
Trong đại điện bỗng chìm vào tĩnh lặng, một luồng ngột ngạt khó tả đột kích, gây rối tâm can.
Lý Thế Dân vẫn bình tĩnh, vuốt râu không nói, chỉ mỉm cười nhìn quanh quần thần.
Một lúc lâu, Ngự Sử Trương Hành Thành bỗng đứng dậy, ngay trước mặt quân thần, nhắc đến vụ án mạng tại trang trại Bắc Lũng, huyện Kính Dương, của gia tộc Phùng.
Một án mạng tầm thường lại náo loạn triều đường, chuyện này chưa từng xảy ra kể từ khi Đại Đường lập quốc. Song lần này, không chỉ liên quan đến vài sinh mạng, mà còn lôi kéo Đông Cung Thái Tử vào đó. Vụ án mạng này náo loạn triều đường cũng không có gì lạ.
Lý Thế Dân cùng triều thần lặng lẽ lắng nghe Trương Hành Thành thuật lại đầu đuôi vụ án.
Trương Hành Thành nói chậm rãi, dường như mỗi chữ đều được cân nhắc kỹ lưỡng, lại có phần chắc chắn, đầy trọng lượng.
Vụ án Phùng gia đã lâu mọi người đều biết, Trương Hành Thành cũng không nói nhiều điều gian dối, chỉ là cuối cùng mới đưa ra vài kết luận khiến người ta cảm thấy mới lạ.
". . . Thần phụng chỉ điều tra vụ án Phùng gia, Hình bộ cử năm quan tra nghiệm nhà họ Phùng, khám nghiệm thi thể Phùng An Phúc, phát hiện nhiều chi tiết khả nghi. Trên người Phùng An Phúc có ba vết cào, cánh tay máu ứ đọng một chỗ, hàm răng trên bị rụng hai chiếc, nội tạng trong ổ bụng xuất huyết… hiển nhiên Phùng An Phúc đã phản kháng giãy dụa trước khi chết, chứ không phải tự sát. Thần suy đoán, bức thư tuyệt mệnh mà hắn để lại, cũng không phải là ý nguyện thật sự, không đủ làm bằng chứng."
Chứng cứ tỉ mỉ, dù là đại thần ủng hộ Thái Tử hay phản đối, đều gật đầu đồng ý. Chỉ là ánh mắt của nhiều người không tự chủ tìm đến Lý Tố, người cuối cùng triều ban trong điện, ánh mắt phức tạp khác nhau.
Trương Hành Thành tiếp lời: "Về phần cái chết của Phùng Quý, con trai Phùng An Phúc, đêm xảy ra án, có năm người trong nhà họ Phùng tận mắt chứng kiến Trịnh Tiểu Lâu, hộ vệ của Kính Dương Huyện Tử Lý Tố, rời khỏi phòng ngủ của Phùng Quý trong tình trạng máu me bê bết, tay vẫn còn cầm hung khí. Người nhà họ Phùng không dám ngăn cản, để y tự do rời đi. Thần đã thẩm vấn riêng từng người trong nhà họ Phùng, lời khai của năm nhân khẩu hoàn toàn khớp nhau, cẩn trọng không hề sai sót. Sau khi Kính Dương Huyện lệnh Chu Phương Thạc bắt giữ hung thủ, Trịnh Tiểu Lâu cũng đã tự thú việc giết Phùng Quý. Thần có bản tự khai của phạm nhân tại huyện nha Kính Dương, có thể dùng làm bằng chứng cho vụ án này."
Mỗi lời của Trương Hành Thành đều hết sức cẩn trọng, mỗi chi tiết nhỏ đều có đầy đủ chứng cứ để chứng minh. Không chỉ Lý Tố khâm phục, mà cả hai phe phái trong triều cũng không thể phản bác. Cả hai bên đều giữ một sự im lặng kỳ lạ.
Lý Thế Dân nhận thấy bầu không khí trong điện trở nên quỷ dị, không khỏi khẽ mỉm cười, nói: "Tốt, phần trước của vụ án Phùng gia, các khanh đã trình bày rõ ràng, có lý có tiết. Trương khanh quả không hổ danh là một thành viên xuất sắc của triều Đường ta..."
Nói rồi, Lý Thế Dân liếc nhìn Lý Tố đang núp ở góc cuối đại điện, cười nói: "Trương khanh tiếp tục đi, trên phố đồn đại xôn xao, nói rằng Kính Dương Huyện Tử có liên quan đến Đông Cung Thái Tử, việc công trả thù riêng, tru trừ túc địch, chuyện này là thật hay không?"
