Đông Dương vẫn là nỗi đau lòng của Lý Tố, nàng yếu đuối, lại kiên cường. Như thể ôm ấp tất cả tình cảm của thế gian, nhưng dường như vĩnh viễn không thấy được ánh bình minh. Giờ khắc này, hai người tập tễnh bước tiến trong bóng tối.
Hắn gắng sức, siết chặt nàng trong lòng, Đông Dương cũng hợp lực, chống lại nỗi kinh hoàng đang dâng lên. "Lý Tố, ta chưa từng hận chính thân phận công chúa của mình như hôm nay. Chính vì ta mà ngươi phải chịu liên lụy. Nếu ta sinh ra trong một gia đình bình dân, có lẽ chúng ta đã không gặp phải chướng ngại lớn như vậy. Hay là ta đã là một phò mã của Lý gia, sao lại để ngươi vì ta phải chịu khổ sở đến thế..." Đông Dương khóc nức nở trong lồng ngực hắn.
Lý Tố thở dài: "Nếu có nhiều 'nếu như' đến vậy, chúng ta, hay là chúng ta đây? Chỉ cần sớm hơn hoặc muộn hơn một khắc trong cuộc đời, có lẽ chúng ta đã không gặp được nhau. Bên cạnh chúng ta, có lẽ là một người xa lạ nào đó. Mỗi người đều có một nỗi buồn và niềm vui khác nhau..."
Đông Dương lặng lẽ suy ngẫm lời hắn, bỗng ngẩng đầu nhìn hắn: "Gặp được chàng, chàng hối hận sao?"
"Hối hận thì ta đã không phí tâm tư chờ nàng ở đây. Duyên phận là do trời cao sắp đặt, còn việc tranh thủ là do chính mình."
Đông Dương yên tâm, vùi mặt vào ngực hắn, nhẹ nhàng sượt qua, khuôn mặt tràn đầy hạnh phúc, dù chỉ là niềm hạnh phúc ngắn ngủi và vội vã.
Hai người lặng lẽ tận hưởng khoảnh khắc quý giá, ai cũng không muốn phá vỡ sự yên tĩnh này. Nhưng phía trước vẫn là bóng tối, không thể tránh khỏi những lo lắng.
"Hoạn quan hôm qua đến truyền chỉ của phụ hoàng, mệnh cho quan chức của Quá Sử Cục chọn ngày lành trong vòng mười ngày tới, để gả ta cho trưởng tử Cao Lý Hành của Cao gia. Chỉ còn mười ngày..."
Lý Tố cúi đầu im lặng, không biết đang suy nghĩ điều gì. Một lúc lâu, hắn ngẩng đầu nhìn kỹ nàng, ánh mắt tràn đầy tình ý: "Dù phụ hoàng của nàng sắp xếp thế nào, dù người ngoài có nói gì về chúng ta, ta chỉ hỏi nàng một câu, nàng có đồng ý gả cho trưởng tử Cao gia không?"
Đông Dương trầm mặc chốc lát, rồi nghiêm túc nói: "Ta đã phát độc thề, vào ngày đại hôn, ta sẽ tự sát."
Lý Tố ôn nhu vuốt lại mái tóc rối của nàng, cười nói: "Không cần nghiêm trọng như vậy. Nếu nàng không muốn gả, ta sẽ cho nàng không lấy chồng."
Đông Dương lệ rơi, khẽ lắc đầu, giọng nghẹn ngào: "Lý Tố, ý chỉ của phụ hoàng không thể thay đổi, chàng đừng vì ta mà mạo hiểm. Ta chỉ mong chàng sống tốt, đừng làm phật ý phụ hoàng, được sống bình an vui vẻ, đó đã là ân huệ lớn lao đối với ta rồi."
Lý Tố cười khẽ: "Ta đã nói rồi, nếu nàng không muốn gả, ta sẽ cho nàng không lấy chồng. Nếu không có nàng, sống sót còn ý nghĩa gì?"
Đông Dương vẫn khóc, lắc đầu không ngừng. Lý Tố chưa bao giờ đau lòng đến thế. Khoảnh khắc này, nàng yếu đuối tựa một mũi kim thép đâm thẳng vào tim hắn. Hắn chợt hiểu, yêu thương ấy, hóa ra lại là trách nhiệm. Trách nhiệm không để nàng sợ hãi, không để nàng yếu đuối.
"Công phủ chắc chắn không cho nàng ra ngoài. Nàng làm sao đến đây được?"
"Ta lén chạy đến, Cao Dương và Lục Liễu đã giúp ta."
Lý Tố vuốt nhẹ mái tóc rối của nàng, cười nói: "Chuyện này đừng để lớn chuyện. Nàng nhanh về đi, phần còn lại để ta lo liệu."
Đông Dương ngơ ngác nhìn hắn, khẽ cười: "Được. Ngươi bảo ta về, ta liền về."
"Yên tâm, nàng sẽ không gả cho Cao gia, bởi vì ta còn ở đây. Hãy tin ta."
"Ừm. Ta tin chàng." Đông Dương gật đầu, ánh mắt kiên định.
Lời nói nghe vậy, nhưng cả hai đều không nỡ rời xa. Thời gian dành cho nhau quá ngắn ngủi, mỗi hơi thở đều là một sự hưởng thụ xa xỉ. Đông Dương tựa một chú mèo tìm ấm áp, khẽ cọ mình vào lồng ngực hắn.
"Hôm nay mới kinh ngạc nhận ra, những ngày tháng bên nhau trước kia quý giá đến nhường nào. Lý Tố, tất cả đều quá vội vã… Lý Tố, chúng ta còn có duyên phận phu thê trong kiếp này không?"
"Lý Tố, ta mệt mỏi quá, chỉ muốn ngủ một giấc, được dựa vào ngực chàng…"
---❊ ❖ ❊---
Rời khỏi bãi sông, Lý Tố trở về nhà, sắc mặt âm trầm đáng sợ.
Hắn tìm Trịnh Tiểu Lâu ở tiền viện, lạnh lùng ra lệnh: "Mau đi tìm Vương gia, triệu Vương Trực đến gặp ta."
Trịnh Tiểu Lâu không nói nhiều, lập tức rời đi.
Chẳng bao lâu sau, Vương Trực một mình đến Lý gia.
Lý Tố thẳng thắn hỏi: "Đông Thị ở Trường An còn bao nhiêu tay chân?"
"Ngươi đến Đông Thị, truyền lời cho những tay chân kia, ta muốn sử dụng bọn họ."
Vương Trực gật đầu: "Được, tùy chàng điều động."
“Vẫn là những lời đồn thổi, lần này nhất định phải thận trọng. Người được chọn phải kín miệng, đừng để ai biết ngươi dính dáng. Ngay cả khi tra ra đầu mối, cũng không được để liên lụy đến ngươi. Sau khi thành công, lập tức đưa bọn họ đến Lũng Hữu, hoàn toàn ẩn mình tại Trường An. Ngươi có thể làm được không?”
“Có thể.” Vương Trực ưỡn ngực.
“Mặt khác, lại chuẩn bị cho ta vài thứ. Những thứ này ngươi tự mình lo liệu, tuyệt đối không được để lộ với bất luận ai.”
“Rõ.”
Sắp xếp đâu vào đấy, Lý Tố cuối cùng cũng thở nhẹ.
Vương Trực thở dài: “Tin tức trong thành ta đều đã nghe. Lý Tố, huynh trưởng ta từng lén nói với ta, duyên phận giữa ngươi và Đông Dương Công Chúa e rằng sẽ gặp nhiều gian nan. Giờ đây quả nhiên đúng như lời hắn…”
Lý Tố lạnh lùng đáp: “Khó khăn hơn nữa, cũng là con đường ta tự chọn. Một khi đã đi, tuyệt không quay đầu. Chỉ cần còn một tia hy vọng, ta sẽ tiếp tục tiến lên.”
Vương Trực thốt lên: “Nếu như tia hy vọng ấy cũng tan biến?”
Trong giọng nói của Lý Tố lộ ra sự quyết tuyệt chưa từng có: “Vậy thì, ta sẽ cùng con đường này mà vong!”
---❊ ❖ ❊---
Quá sử cục quan đã bấm toán được ngày lành, Trinh Quán mười một năm, tháng 11 mùng bảy, ngày hoàng đạo, nghi thức thành hôn.
Lý Thế Dân sau khi nghe tấu, liền hạ chỉ, cửu nữ Đông Dương Công Chúa và trưởng tử của Thân Quốc Công, Cao Lý Hành, đại hôn vào ngày mùng bảy tháng 11.
Chỉ còn sáu ngày nữa là đến ngày mùng bảy tháng 11.
Cao gia bắt đầu rầm rộ chuẩn bị mọi thứ cho đại hôn, phủ Thân Quốc Công giăng đèn kết hoa, thiệp mời đã được gửi đi từ lâu, hạ nhân Cao gia nhiều lần ra vào các quyền quý môn đình tại Trường An.
Mọi việc đều diễn ra suôn sẻ, như một hoạt động chính trị trọng đại.
Trong thành Trường An, lặng lẽ nhưng dần dần lan truyền một lời đồn.
Mười một năm trước, sự kiện Huyền Vũ Môn, Cao Sĩ Liêm và Lý Thế Dân đã có sự hấp dẫn lẫn nhau. Lý Thế Dân dẫn binh chiếm đoạt Huyền Vũ Môn, tàn sát hơn vạn tướng sĩ canh gác. Theo cách làm của Lý Thế Dân, dưới sự kích động của Cao Sĩ Liêm, tử tù cầm vũ khí tàn sát tướng sĩ phương lâm môn, năm ngàn người không một ai sống sót.
Cùng một ngày, cùng một hoàng thành, hai địa điểm tạo ra vô biên sát nghiệt. Giờ đây hai nhà thông gia, ắt hẳn sẽ bị trời cao trừng phạt.
Lời nguyền rủa ấy nhanh chóng lan truyền khắp thành Trường An.
Nào ngờ, dân chúng vốn đã hoang mang trước cuộc hôn sự này, nay lại càng thêm xôn xao. Họ kể lại chuyện cũ Huyền Vũ Môn, năm xưa Cao Sĩ Liêm thả tù nhân, rồi Lý Thế Dân cướp cổng, máu đổ thành sông. Một bên là tàn sát hơn vạn tướng sĩ, một bên là thảm sát năm ngàn quân lính. Hai dòng họ giờ đây lại kết thân, chẳng khác nào thách thức trời cao.
Chớp mắt, lời đồn đại biến thành lời nguyền, ám ảnh từng ngóc ngách của Trường An. Người người tự hỏi, liệu cuộc hôn sự này có mang đến tai ương cho cả hai gia tộc, hay chăng?
Vừa lúc đó, trong Cao phủ, mọi công việc chuẩn bị cho đại hôn vẫn diễn ra suôn sẻ. Dường như chẳng ai để ý đến những lời đồn thổi vô căn cứ kia. Nhưng sâu trong lòng mỗi người, có lẽ đã bắt đầu hình thành một nỗi bất an khó tả.
Đám mây đen đang dần bao phủ lấy Trường An, báo hiệu một cơn bão lớn sắp ập đến.
---❊ ❖ ❊---
