Từ đáy lòng mà nói, Lý Thế Dân đối với việc các triều thần chỉ trích Thái tử là vô cùng phản cảm.
Bởi vì Thái tử là do chính hắn sắc lập, hơn nữa lại là con trai cùng chính cung trưởng tôn Hoàng hậu sinh ra. Năm đó, sự kiện Huyền Vũ Môn, Lý gia lão nhị đoạt ngôi lão đại, đã bị thế nhân phỉ báng hơn mười năm. Vì vậy, khi đăng cơ xưng đế, hắn liền tranh thủ thời gian lập trưởng tử Lý Thừa Kiền làm thái tử. Hành động này rõ ràng cho thế nhân thấy thái độ của hắn: việc nghịch tập chỉ xảy ra một lần, lần sau không thể lặp lại, về sau vẫn là dòng dõi trưởng tử làm hoàng đế.
Việc sắc lập thái tử rất kịp thời và anh minh, nên mới đè xuống được sự bất mãn của các triều thần. Những đạo sĩ nho kia căm giận việc huynh giết đệ, bức phụ thoái vị… vân vân, hành động của cầm thú, đành phải tạm thời bỏ qua.
Cho nên, Thái tử không chỉ là một thân phận, hơn nữa còn là biểu tượng của sự ổn định xã tắc Đại Đường, là thứ Lý Thế Dân phải hết toàn lực duy trì. Hắn không cho phép người ngoài chỉ trỏ về Lý Thừa Kiền. Vài ngày trước, Ngụy Trưng dâng sớ hạch tội Thái tử, đã khiến hắn vô cùng không vui, cố gắng lãnh đạm ứng phó.
Nhưng cho đến hôm nay, dưới sự xúi giục của những kẻ có lòng, sự việc đã trở nên quá lớn, các triều thần nhao nhao đứng thành một đoàn, Lý Thế Dân không thể coi thường được nữa.
Quần thần hạch tội Thái tử, đây là động chạm đến nền tảng lập quốc.
Lý Thế Dân đầy bụng giận dữ, đối mặt với sự chỉ trích của triều thần, mặt âm trầm chỉ nói hai chữ: "Tra rõ!"
Theo điều tra nguyên nhân sự việc, trước tra xét Phùng gia, sau đó đến Trịnh Tiểu Lâu, Kính Dương Chu huyện lệnh, Kính Dương Huyện Tử Lý Tố, Cao Dương Công chúa, Hình bộ quan viên, kể cả Đông Cung Thái tử… Bất luận ai hoặc sự việc nào liên quan, đều phải tra xét kỹ lưỡng.
---❊ ❖ ❊---
Hào khí của Thành Trường An bỗng nhiên trở nên ngột ngạt, vô luận trên phố hay trong các bộ quan nha của Trường An, lòng người đều xao động.
Sự tức giận của Lý Thế Dân tạm thời khiến tất cả mọi người kinh hãi. Đông Cung, Ngụy Vương phủ, Hình bộ, đều không dám tùy ý hành động. Sự tình đã đến bước ngoặt này, lại động một cái liền có thể rơi vào tình thế nguy hiểm.
Triều hội vốn dĩ đã tĩnh lặng, giờ đây càng thêm quái dị. Hai phe đối lập, một nhằm vào Thái tử, một biện hộ cho Thái tử, đều im như thóc. Duy chỉ có Ngụy Trưng vẫn không ngừng lải nhải, khiến Lý Thế Dân nghiến răng, nhưng lại không thể nào trị tội hắn. “Thánh quân a, thánh quân a, ta phải làm một vị thánh quân…”
Có thể nói, tổ tiên dòng họ Ngụy đã gặp phải vận rủi, không biết đã bị Thiên Khả Hãn bệ hạ “chỉ bằng lời nói” sủng hạnh qua bao nhiêu lần.
Lý Tố cảm thấy mình đang đi trên dây, sự tình đã phát triển đến bước này, địa vị của hắn đã vô cùng nguy hiểm. Chỉ cần một sai sót nhỏ, hắn cũng khó lòng phục hồi. Nếu bị bại lộ, dù cho hắn là một thiên tài ngàn năm có một, Lý Thế Dân cũng khó lòng tha thứ, thậm chí còn xé hắn thành trăm mảnh, điều đó cũng không còn quan trọng nữa.
Lý Thế Dân phái quan viên điều tra Phùng gia, xác nhận Trịnh Tiểu Lâu đã giết con trai Phùng gia, rồi nhanh chóng tìm đến nhà Lý Tố. Bởi vì Trịnh Tiểu Lâu là hộ vệ của Lý Tố, và vụ án xảy ra sau khi Trịnh Tiểu Lâu hành động. Lý Tố đã đến nhà Phùng gia, vậy thì không thể trốn thoát liên quan.
Ngay khi sự thật sắp phơi bày, Lý Tố lại tung ra một đòn mạnh cho triều đình, hoặc nói là cho Lý Thế Dân một đòn chí mạng.
Lý Tố lâm bệnh, bệnh tình vô cùng nghiêm trọng.
Khi quan viên của Lý Thế Dân đến nhà Lý Tố, hắn nằm trên giường, sắc mặt vàng vọt, hơi thở yếu ớt, sắp tắt thở.
Lý Tố có thân phận bất thường. Các quan viên kinh hãi, vội vã hỏi han, rồi mới biết, hắn bị kinh sợ khi được triệu đến Hình bộ để thẩm vấn vụ án mạng Phùng gia, sau khi về nhà liền đổ bệnh. Một mực nằm liệt giường không dậy nổi.
Thiếu niên lang, thật nhát gan! Không chịu nổi đe dọa, giật mình phát bệnh, bệnh tình vô cùng nghiêm trọng.
Bệnh tình đã đành, đáng sợ hơn là, Lý Huyện Tử đang hấp hối trên giường bệnh, trước mặt các quan điều tra, đã viết một bản tấu biểu, thỉnh cầu quan viên mang lên Thái Cực Cung, tâu lên bệ hạ.
Nội dung tấu biểu vô cùng đơn giản, lặp đi lặp lại chỉ có một ý nghĩa: Thần dung túng hộ vệ sát nhân, xúc phạm luật pháp quốc gia, làm nhục thanh danh của Thái tử, tội đáng chết vạn lần. Thần xin tự giác từ bỏ quan tước, và lưu đày ngàn dặm.
Tấu chương dùng từ thành khẩn, hối hận chân thành tha thiết, song giữa những dòng chữ lại phảng phất một mùi chua xót hơn cả dưa muối.
Vụ án Phùng gia, xét đến cùng, Lý Tố chẳng liên quan sâu xa. Hắn chỉ điểm mặt một tên hộ vệ của Phùng gia, còn lại toàn là chuyện Thái tử báo thù tư, bị ám toán vân vân, hoàn toàn là một người bị hại.
Thế nhưng lại giật mình đổ bệnh, thậm chí còn dâng tấu xin từ quan mất tước, không thể nghi ngờ khiến hình tượng người bị hại càng thêm khắc sâu. Lý Tố diễn sâu quá đà, đã đi đến bước đường không thể lui.
Thái Cực Cung.
Lý Thế Dân nhìn tấu chương xin từ quan tạ tội của Lý Tố, thần sắc có chút kỳ lạ, lúc đỏ lúc trắng.
"Từ quan? Mất tước? Xin tội?" Vẻ mặt Lý Thế Dân cau có.
Các quan trong điện im lặng không nói.
Lý Thế Dân lộ vẻ ân cần: "Lý Tố bệnh nặng lắm sao?"
Một quan viên vội vàng đáp: "Thần gặp Lý Huyện Tử, quả thật hắn đang bệnh liệt giường. Nghe nói sau khi nhận hình phạt liền đổ bệnh."
Lý Thế Dân chậm rãi nói: "Vụ án này, Lý Tố liên lụy sâu đến mức nào?"
Quan viên cười khổ: "Thần chỉ điều tra Phùng gia, phát hiện Trịnh Tiểu Lâu đúng là hộ vệ của Lý Huyện Tử, và hắn đã giết con trai nhà Phùng. Còn những chuyện sau đó, thần chưa rõ."
Lý Thế Dân cúi đầu đọc lại tấu chương của Lý Tố, lần này tỉ mỉ, không bỏ qua một chữ.
Sau một hồi lâu, Lý Thế Dân lộ ra nụ cười khó lường: "Tên tiểu tử này... Ốm đau là giả, ủy khuất mới là thật, ha ha, tấu chương này, từ xa đã ngửi thấy một mùi chua. Hừ, lần trước giả điên ở Đại Lý Tự, lần này lại bày trò!"
"Tuân chỉ."
Các quan viên lui ra, sắc mặt Lý Thế Dân nhanh chóng trở nên âm trầm.
Đối với Lý Tố, Lý Thế Dân thấu tỏ vài phần. Hắn chẳng phải kẻ chủ động tìm kiếm phiền phức, xưa nay chỉ lẩn khuất bên ngoài quyền lực trung tâm, nhận ủy thác trách nhiệm. Gã tiểu tử này bướng bỉnh tựa con lừa, lôi kéo chẳng đi, vội vàng rút lui, chết sống không chịu tiến thêm bước. Những người qua lại với y đều là tướng quân tính tình thẳng thắn, ngày thường chỉ lo buôn bán kiếm chác, trên con đường quan lộ lại chưa từng thấy y có chút lòng cầu tiến. Các mật thám của Hỏa Khí Cục mỗi tháng tấu lên, đều kể lể y lười biếng dùng mánh khóe ra sao, vui đùa nhàn nhã thế nào, tư thế ngủ thoải mái đến mức nào, bộ dạng ăn quà vặt khó coi ra sao…
Một kẻ như vậy, nếu nói sai khiến hộ vệ giết người nhà họ Phùng, Lý Thế Dân tuyệt đối không tin.
Vậy thì, Hình bộ vì sao lại muốn gán tội danh này lên đầu Lý Tố? Những lời đồn náo nhiệt trong Trường An, chẳng lẽ hoàn toàn vô căn cứ sao?
Lý Thế Dân ngồi yên hồi lâu, thần sắc mệt mỏi vuốt vuốt mi tâm, tự lẩm bẩm: "Thừa Kiền, trẫm hi vọng không phải ngươi..."
