Mờ mịt chân trời bị một đoàn mây đen bao phủ, áp bức khiến người ta khó thở, thiên địa phảng phất đột nhiên phong vân biến sắc.
Lý Tố trên đường lớn thúc ngựa lao nhanh, trong mắt che kín đỏ chót tơ máu.
Linh cảm không lành trong lòng càng ngày càng rõ ràng, mấy ngày nay quanh quẩn trong lòng cảm giác bất ổn rốt cục rơi vào thực tại, nguyên lai đó không phải tự mình ảo giác, mà là xác thực có nguy cơ đang rình rập.
Chưa kịp thông báo Đông Dương, Lý Tố chỉ muốn dùng tốc độ nhanh nhất chạy tới thành Trường An Thái Cực Cung, ngăn lại Lý Thế Dân trước khi hắn đưa ra quyết định.
Roi ngựa dài không chút lưu tình quất mông ngựa, chỉ nghe bên tai tiếng gió rít gào mà qua, gió lạnh như lưỡi dao cắt tới gò má đau đớn, nhưng đầu óc Lý Tố càng ngày càng tỉnh táo.
Lời cảnh báo của Trình Giảo Kim khiến hắn bừng tỉnh.
Hắn đại để biết Thái Tử sẽ làm gì tiếp theo, và hắn đoán được cách làm đó, nhưng điều khiến tim hắn nhỏ máu, hạnh phúc cả đời, mắt thấy cũng bị nhân sinh sinh phá huỷ.
Vài ngày trước còn than thở về nhân quả báo ứng của Phùng gia, không ngờ nhân quả báo ứng ở khắp mọi nơi, như cùng người sinh luân hồi, mỗi người đều không thể trốn tránh, những kẻ từng khinh thường Lý Tố, hôm nay đến lúc gặt hái hậu quả.
Dưới thân con ngựa đã chảy ra bọt mép, từ thôn Thái Bình đến thành Trường An, Lý Tố lần này chỉ bỏ ra hơn nửa canh giờ, con ngựa đã dốc hết sức lực.
Trường An, tường thành nguy nga cao vút xa xa trong tầm mắt, dưới bầu trời mờ mịt có vẻ uy nghiêm đáng sợ, xóc nảy trên lưng ngựa, Lý Tố nhìn tường thành, cảnh sắc trong mí mắt không ngừng lay động, Trường An tường thành càng ngày càng gần, trên mặt Lý Tố tái nhợt lộ ra nụ cười bi thảm.
Hà Phú Ngôn bước đi trên quảng trường trước Thái Cực Cung, trên những phiến đá xanh, bước chân hắn rất trầm ổn, thong dong, mỗi bước đều có khoảng cách tương đồng, vừa vặn đạp ở giữa mỗi phiến đá.
Từ phiến đá đầu tiên dọc theo quảng trường, cho đến phiến đá cuối cùng trước cửa thiên cung, một đường thẳng tổng cộng 990 phiến đá, Hà Phú Ngôn bước đi chín trăm chín mươi bước, một bước cũng không sai.
Hà Phú Ngôn là quan Ngự Sử trong điện, Đại Đường Ngự Sử chia làm ba loại: đài viện, điện viện, giam viện, ba chức ngang hàng, kiềm chế lẫn nhau. Điện viện Ngự Sử có trách nhiệm “Chưởng củ hưng, nâng bách quan, biết đẩy đạn nâng”, nói nôm na, Ngự Sử chính là người nói quan. Hắn có thể nghe phong thanh tấu sự, kết tội bất cứ ai.
Hôm nay, Hà Phú Ngôn đơn độc tiến vào Thái Cực Cung, bởi lẽ hắn được hành quyền đạn nâng.
---❊ ❖ ❊---
Cam Lộ Điện.
Lý Thế Dân tâm tình không mấy vui vẻ, bởi vì hôm qua hắn đã xảy ra một chút bất hòa nhỏ với Cao Sĩ Liêm. Lý Thừa Kiền mới làm mai được chưa đầy ba ngày, Cao Sĩ Liêm đã tự mình đến cầu kiến, xin cho con trai cả, đích tôn của Cao gia là Cao Lý Hành được cầu thân, đối tượng cầu thân tự nhiên là Đông Dương Công Chúa, nữ nhi thứ chín của Lý Thế Dân.
Cao Lý Hành thích ý Đông Dương, không hoàn toàn bởi dung mạo và tính tình dịu dàng của nàng. Hôn sự cao môn đại hộ xưa nay không đơn thuần như vậy. Bởi vì Cao gia cần sự kết hôn này với Thiên gia. Đây mới là động cơ chính khiến Cao gia không để ý đến bối phận mà cầu thân.
Từ năm Võ Đức thứ năm, Cao Sĩ Liêm quy hàng Cao Tổ Hoàng Đế, cháu ngoại trai của hắn, Trưởng Tôn hai huynh muội, một người trở thành trọng thần được Lý Thế Dân trọng dụng, một người trở thành Văn Đức Hoàng Hậu, người mà Lý Thế Dân yêu mến cả đời. Bình tĩnh mà xét, những năm này Thiên gia đã đối đãi với Cao gia vô cùng kính trọng, ngoài việc Cao Sĩ Liêm đã đứng về phía chính nghĩa trong vụ Huyền Vũ Môn, còn bởi vì hắn đã quyết đoán giúp Lý Thế Dân đoạt lấy phương lâm môn. Nguyên nhân to lớn hơn là bởi Cao gia là cậu của Trưởng Tôn gia, hơn nữa Trưởng Tôn hai huynh muội từ nhỏ đã được Cao Sĩ Liêm thân thủ nuôi dưỡng. Với mối quan hệ này, Lý Thế Dân sao có thể không đối đãi với Cao gia thật tốt?
Tuy nhiên, Cao gia vẫn cần sự kết hôn này với Thiên gia. Việc đứng về phía chính nghĩa đã là chuyện của quá khứ, mối liên hệ huyết thống với Trưởng Tôn gia cũng chỉ là công lao và mặt mũi của người khác, kém xa mối quan hệ thân thuộc chân thực với Thiên gia. Chỉ có cưới một vị Công chúa về làm dâu, Cao gia mới thực sự an toàn ổn thỏa, có thể đứng vững trong triều đình đầy biến động, từ đó trở thành một thế gia môn phiệt chân chính.
Bởi vì vấn đề bối phận, Cao gia đã từng có ý cầu thân nhưng không dám mở miệng. Cao Lý Hành và Lý Thế Dân xem như ngang hàng, ngang hàng giao thiệp mà lại cầu xin con gái của người khác, lời này thật khó nói ra.
Nhưng mà, phải đến mấy ngày trước, Thái Tử Lý Thừa Kiền chủ động làm mai, mấy lời này rốt cuộc đã khai thông được tâm nguyện từ lâu của cả nhà họ Cao. Nếu Thái Tử đã mở đầu, Cao gia nếu không nắm chặt cơ hội lần này, thì quả thực quá ngu ngốc.
Vì lẽ đó, hôm qua Cao Sĩ Liêm đã cầu kiến Lý Thế Dân, chính thức lấy danh nghĩa chủ gia họ Cao, hướng về Lý Thế Dân cầu xin vẫn còn Công Chúa Đông Dương.
Kết quả cuối cùng chẳng như ý muốn, Lý Thế Dân khiến Cao Sĩ Liêm phải thất vọng. Vấn đề bối phận chung quy vẫn là một gai nhức nhối trong lòng Hoàng Đế. Con gái Hoàng gia vốn không cần phải lo lắng chuyện gả chồng, huống chi Đông Dương lại là tuyệt sắc khuynh thành, tư thái yểu điệu, há có thiếu niên tuấn tài nào trên đời không xứng đáng? Sao lại phải gả cho một người lớn hơn Đông Dương một bối phận?
Lý Thế Dân trong lòng trăm ngàn không vui. Đối mặt với lời cầu thân của Cao Sĩ Liêm, Hoàng Đế cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, hừ hừ ha ha vài câu rồi rốt cuộc cũng từ chối một cách kín đáo. Dĩ nhiên, để an lòng lão thần, Lý Thế Dân đã ban cho Cao Sĩ Liêm một đống lớn những món đồ quý hiếm trong cung, coi như là một chút quà cáp.
Cao Sĩ Liêm cầu thân không thành, phẫn nộ rời khỏi Thái Cực Cung. Dù Lý Thế Dân đã cố gắng tỏ ra tôn trọng, tận lực chăm sóc đến tâm tình và tôn nghiêm của khai quốc công thần, nhưng dù sao cũng đã từ chối lời cầu thân của Cao gia, khiến Cao Sĩ Liêm cảm thấy vô cùng khó chịu. Khi rời đi, sắc mặt của lão có phần khó coi.
Thường ngày đối với Đông Dương có chút lạnh nhạt, lần này tự nhiên cũng không phải do Lý Thế Dân bỗng dưng lương tâm phát hiện. Cao gia cần cuộc hôn nhân này, nhưng Lý Thế Dân lại không cần. Ngài quá để ý đến những lời bàn tán của thiên hạ về Thiên gia. Năm đó, sau sự kiện Huyền Vũ Môn, ngài đã phải chịu đựng những lời chỉ trích của thiên hạ suốt mười mấy năm. Lý Thế Dân đã phải giả vờ làm một minh quân thánh thiện suốt mười mấy năm mới có thể dập tắt những lời đàm tiếu đó. Thiên gia tuyệt đối không thể để xảy ra bất kỳ sai lầm nào nữa.
Thất bại trong việc kết thân, Cao Sĩ Liêm cảm thấy vô cùng mất mặt. Lý Thế Dân lại cho rằng Cao gia quá đáng, đưa ra những yêu cầu không hợp lý. Vì lẽ đó, cả Lý Thế Dân và Cao Sĩ Liêm đều có chút bất mãn.
Sắc mặt âm trầm cả ngày, các hoạn quan và cung nữ trong Cam Lộ Điện sợ đến mức không dám thở mạnh. May là Lý Thế Dân đã làm minh quân suốt mười mấy năm, không có thói quen nổi giận vô cớ với người khác. Nếu không, hôm nay những hoạn quan và cung nữ trong điện có lẽ đã phải trở thành nơi trút giận của Hoàng Đế.
Xử lý xong tấu chương, nỗi bất쾌 nho nhỏ cuối cùng cũng lắng xuống, Lý Thế Dân xoa xoa cái trán, định trở về hậu cung ngắm nhìn những mỹ nhân vừa được tuyển vào cung mấy ngày trước, chọn một người dung mạo đoan trang để hầu hạ đêm nay. Nào ngờ, một tên hoạn quan vội vã chạy vào điện, tâu rằng Ngự Sử Hà Phú Ngôn đang chờ kiến bên ngoài.
Lý Thế Dân thở dài, đành phải triệu kiến. Những triều thần khác có thể phớt lờ, nhưng Ngự Sử thì không thể, bọn họ là lũ sâu mọt đáng ghét nhất. Dù là một minh quân như hắn cũng không thể tùy tiện đắc tội, nếu không ắt phải hứng chịu một trận phê bình bút mực.
Hà Phú Ngôn bước vào điện, hành lễ với quân thần. Lý Thế Dân gượng cười, định theo lệ hỏi han vài câu, thể hiện sự quan tâm của một lãnh đạo tối cao đối với cuộc sống thường nhật của các quan thần. Ai ngờ Hà Phú Ngôn hoàn toàn không để ý đến sự thân thiện giả tạo đó, y không đợi Lý Thế Dân mở miệng đã thẳng thừng vào vấn đề.
"Bệ hạ, thần đã điều tra rõ, Lý Tố, huyện lệnh Kính Dương, cấu kết với Đông Dương Công Chúa!"
