Ngô Bát Cân một câu nói, lập tức thu hút đám khách uống rượu chú ý. Thần sắc lười biếng của mọi người bỗng chốc trở nên phấn chấn, eo không tự chủ nhích lên, thân thể hướng về phía Ngô Bát Cân nghiêng tới, chính thức mở ra tư thế lắng nghe.
"Bát Cân huynh, chẳng qua là chuyện địa chủ thôi, sao lại liên quan đến Đông Cung? Mau nói đi!"
Đám khách uống rượu xôn xao thúc giục. Những kẻ có thể cùng Ngô Bát Cân ngồi uống rượu, tự nhiên không phải hạng người thành công cao cấp, tất cả đều là những kẻ lăn lộn trong Đông Thị, ngày ngày ăn uống, niềm vui lớn nhất là tụ tập kể chuyện, đặc biệt là những tin đồn bí mật về quan lại hoặc mật văn triều đình. Dù không phải trọng thần trong triều, nhưng đều là những kẻ nắm mạch lớn của Đường triều.
Ngô Bát Cân thấy đã thành công thu hút sự chú ý, không khỏi đắc ý cười, nhưng vẫn không vội nói, chậm rãi nâng chén rượu đục lên uống cạn, chưa đã thèm còn liếm môi.
Bộ dạng này lập tức khiến đám khách uống rượu cười mắng, có kẻ vỗ bàn, hào sảng kêu thêm một chén rượu cho Ngô Bát Cân.
Có người mời rượu, Ngô Bát Cân tự nhiên không thể từ chối, vì vậy hắn hắng giọng, hạ thấp thanh âm nói: "Cái chết của phụ tử nhà Phùng không đơn giản như vậy. Các ngươi có biết con trai nhà Phùng chết như thế nào không? Đối phương có một tiểu nha hoàn mười hai tuổi, dùng hết sức lực, nhưng nha hoàn không dám chạy trốn, vì sợ bị quan phủ bắt làm nô bộc. Sáng sớm hôm sau, Đại Thanh đã trở về, kết quả con trai nhà Phùng trước gian sau giết nha hoàn, không chỉ giết, còn giết đến không toàn thây, tay chân đều bị chém đứt, cuối cùng mới chém đầu. Một tiểu cô nương mười hai tuổi, trong veo như nước, mà hắn lại hạ thủ được..."
Trong tửu quán lập tức yên lặng, trên mặt mọi người lộ vẻ phẫn nộ và thương xót.
"Thật là kẻ không có nhân tính! Mẹ kiếp! Nhà họ Phùng chết đi cho tốt!" Đám khách uống rượu phẫn nộ.
Cũng có khách uống rượu lắc đầu thở dài, chán nản nói: "Đáng chết là nên chết, nhưng quan phủ nào thèm để ý, chỉ là một nha hoàn ti tiện. Kém hơn cả con bò, bọn ta lăn lộn chốn Trường An đều rõ, khu Chu Tước bên kia, nhà quyền quý cứ cách vài tháng lại vứt ra một xác, sáng sớm mở cổng thành liền lén lút đưa đi chôn ở đất hoang. Để lại người cầm khế sách đến quan phủ báo cáo, quan phủ thu vài trăm văn phạt tiền rồi thôi, chẳng thèm hỏi han gì..."
Chúng khách uống rượu đều lắc đầu im lặng.
Ngô Bát Cân thấy mọi người vẻ mặt ủ rũ, cũng thở dài: "Trời không báo, tự có người báo. Có một vị hiệp sĩ thấy chuyện bất bình, rốt cuộc đã ra tay, nửa đêm lẻn vào Phùng gia, chém đứt tay chân Phùng gia nhi tử y như cách hắn đã làm với nha hoàn. Cuối cùng một đao kết liễu mạng sống. Vị hiệp sĩ báo thù cho nha hoàn ấy rất nhanh bị quan phủ bắt được, lúc ấy liền thẳng thắn nhận tội."
Khách uống rượu nhao nhao phát ra tiếng khen ngợi, rồi lại thở dài tiếc nuối.
Một gã khách uống rượu không hiểu hỏi: "Bát Cân huynh, nói mãi chuyện nhà Phùng, liên quan gì đến Đông Cung?"
Ngô Bát Cân cười nói: "Thích mới nói là trước sự việc, chuyện nhà Phùng về sau liền liên quan đến Đông Cung. Vị hiệp sĩ báo thù cho nha hoàn ấy là hộ vệ của Lý Tố, huyện tử Kính Dương. Mọi người hẳn cũng biết Lý Tố là người phương nào?"
Mọi người hồi tưởng một lát, nhao nhao gật đầu: "Vài tháng trước ở Đông Thị này. Vị Lý huyện tử kia đã phế bỏ tay chân thuộc quan của Đông Cung, bị giam vào Đại Lý Tự mấy ngày mới được thả. Đúng là nhà hắn có hộ vệ..."
Có mấy khách uống rượu thông minh bỗng nhiên lộ vẻ kinh ngạc: "Thì ra là thế, Lý Tố bởi vì chuyện Đông Thị đã đắc tội với Thái tử điện hạ. Hôm nay hộ vệ của hắn phạm tội giết người, Thái tử sao có thể buông tha? Lúc này không chỉ có vị hiệp sĩ kia, sợ là cả Lý huyện cũng khó thoát liên quan..."
Ngô Bát Cân thở dài: "Quả nhiên, sau khi án mạng xảy ra, Hình bộ lại phái người đến ngục huyện Kính Dương, dẫn vị hiệp sĩ ấy về Trường An, đưa vào ngục Hình bộ. Các vị, Hình bộ hiếm khi trực tiếp can thiệp vào án mạng của địa phương, đây chẳng phải là điều bất thường sao? Vụ án mạng của Phùng gia mới xảy ra được vài ngày, Hình bộ đã không thể chờ đợi được mà ra tay, trong đó nếu nói không có ẩn tình, ai mà tin?"
Mọi người nhao nhao lắc đầu.
"Hiệp sĩ bị giam vào ngục Hình bộ, không có gì bất ngờ sẽ bị Hình bộ tuyên án trảm giam..." Ngô Bát Cân mang theo một nụ cười lạnh, nói: "Mới báo được mối thù giết con, ai ngờ hôm qua lão gia họ Phùng lại treo cổ tự tử, trước khi chết để lại di thư nói cái gì về thiên đạo bất công, quan phủ..."
Một gã khách uống rượu thông minh suy nghĩ một hồi, chợt nói: "Cái chết của lão gia họ Phùng, e rằng không phải tự tử! Chẳng lẽ là Đông Cung muốn làm lớn chuyện này, bức Hình bộ dính líu đến Lý huyện tử..."
Lời còn chưa dứt, gã khách uống rượu bỗng ngừng lời, ngượng ngùng nâng chén lên uống một ngụm, rồi im lặng.
Tuy không ai nói thêm gì, nhưng những khách uống rượu đều đã hiểu, mỗi người lộ vẻ mặt khó lường, như thể đã biết chân tướng.
Ngô Bát Cân cũng nâng chén lên uống một ngụm, thản nhiên nói: "Ta chẳng nói gì cả, là các ngươi tự đoán thôi."
---❊ ❖ ❊---
Trong một quán rượu nhỏ tồi tàn ở Đông Thị Trường An, chuyện trò diễn ra rất bình thường, chỉ là những nhóm người tụ tập bàn tán về những lời đồn đại trong triều thôi.
Nhưng nếu những quán rượu khắp Đông Thị đều đang bàn tán về cùng một chuyện, thì sự việc đã trở nên rất bất thường.
Vào một ngày nọ, những người như Ngô Bát Cân, từ những con hẻm nhỏ không tên nào đó ở Đông Thị bước ra, rải rác đến từng quán rượu ở Đông Thị, bên cạnh họ tụ tập một đám người bàn tán về cùng một sự kiện, tổng cộng có khoảng mười người.
Như một căn bệnh dịch lan tràn nhanh chóng, một người truyền mười, mười người truyền một trăm, chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, những lời đồn đại ở Đông Thị Trường An đã lan rộng như dịch bệnh.
Nữ tỳ vô tội chết thảm, hiệp sĩ trượng nghĩa báo thù, lão gia địa chủ treo cổ tự tử kỳ lạ, Thái tử công báo tư thù...
Toàn bộ Đông Thị đều lưu truyền tin đồn về Thái tử, từ Đông Thị lan ra toàn thành Trường An.
Nghe đồn thứ này, dù tin hay không, dân chúng Trường An chỉ coi đó là chuyện vui, qua loa cho qua. Cho đến một ngày, người đời vô tình thấy Kính Dương huyện tử Lý Tố mặc quan phục sẫm màu, vẻ mặt u oán bước ra từ Hình bộ đại đường, thần sắc chán chường hướng ngoại thành mà đi.
Có kẻ tò mò nghe ngóng, mới biết Hình bộ quan viên đã triệu Lý Tố để điều tra vụ chủ nhà họ Phùng treo cổ tự tử, Kính Dương huyện tử đã lọt vào vòng xoáy, khó lòng thoát tội.
Chỉ hai ngày sau, lời đồn được xác nhận, dân chúng hoàn toàn tin tưởng những chuyện đồn thổi từ Đông Thị, hóa ra lời đồn không hề hư cấu, Đông Cung Thái Tử quả nhiên báo thù tư nhân…
Không thể không tin, sự thật và lời đồn quá khớp nhau, thời thế này, ngay cả đồng tiền rơi vào chảo dầu còn bị coi là thần tiên hạ phàm, huống chi là chuyện thực trước mắt bao người.
Ấp ủ trong vài ngày, lời đồn cuối cùng bùng nổ, ảnh hưởng cực lớn, toàn thành Trường An đều xôn xao, quán rượu, khách sạn, cửa hàng, thậm chí quan nha, đều bàn tán về một sự kiện.
Lời đồn cuối cùng lọt vào tai triều thần.
Trường An Đông Thị, một lão giả cùng hai tùy tùng chậm rãi bước vào một quán rượu.
Tiểu nhị nhiệt tình bưng rượu và thức ăn lên, lão giả nhấp một ngụm, sau lưng liền vang lên tiếng rì rầm.
Lão giả khẽ động thần sắc, không khỏi nghiêng người lắng nghe.
"Ai, ngươi có nghe chưa? Kính Dương huyện Phùng gia… nhi tử hành hạ nha hoàn đến chết… lão tử chết không rõ ràng, lại nói là treo cổ tự tử… đều là Đông Cung thái tử điện hạ… nghiệp chướng nha, đại đường có vị Thái Tử như vậy, tương lai làm con nuôi sự nghiệp thống nhất đất nước về sau, ai…"
"Thật hay giả?"
"Sao lại giả? Có người tận mắt nhìn thấy Kính Dương huyện tử bị áp giải đến Hình bộ, bản án của Phùng gia đã liên quan đến hắn, lập tức cũng bị hỏi tội rồi…"
Lão giả lặng lẽ uống rượu, không bỏ qua một lời bàn tán nào, thần sắc dần nổi giận, khuôn mặt đầy nếp nhăn hiện rõ vài phần ửng đỏ.
Đợi cho những kẻ bên bàn rượu chuyển đề tài, lão giả rốt cuộc hừ một tiếng giận dữ, đứng dậy vung tay áo bỏ đi.
Gã này không ai khác, chính là Ngụy Trưng, tùy tùng trong Thượng Thư tỉnh. Một lão đầu vốn rất ngay thẳng, Lý Thế Dân muốn thả chim cũng phải nín, huống chi là để gã phát hiện, đành phải miễn cưỡng che giấu.
Tin đồn không chỉ có Ngụy Trưng nghe được, hơn mười tên Ngự Sử cũng nhao nhao xuất hiện ở Trường An, mỗi người một ngõ, lặng lẽ lắng nghe từng lời trong đám đông…
---❊ ❖ ❊---
Lý Tố chủ mưu tính toán, Vương Trực dốc sức thi hành, lũ đầu gấu dưới trướng ra sức diễn trò, cuối cùng khuấy động dư luận dân gian ở Trường An, bộc phát ra một uy lực không thể tin được.
Với tư cách kẻ khởi xướng sự kiện này, khi Trường An bị hắn xôn xao, Lý Tố lại ngồi xổm bên ngoài viện Thái Bình Vương gia, cười khoái trá.
Nguồn cơn vui sướng đến từ náo nhiệt trong sân Vương gia.
Vương Trang dáng người khôi ngô bị bà nương Chu thị áp dưới thân, hai tay giơ cao uốn éo thành một góc độ kỳ quái, mặt bị ấn xuống đất, đỏ bừng giãy dụa.
“Đồ bà nương đáng ghét, ngươi thả ta ra! Ta lập tức viết thư bỏ vợ, từ nay về sau ta từ bỏ ngươi!”
Chu thị đầu gối đỉnh lấy lưng Vương Trang, hai tay lắc mạnh cánh tay hắn, cười lạnh:
“Viết thư bỏ vợ? Được, trước tiên ta hỏi ngươi, chữ ‘bỏ’ trong thư bỏ vợ viết như thế nào? Ngươi phủi đất lên đi, chỉ cần ngươi viết được chữ này, từ nay về sau ta tuyệt không đụng đến ngươi một sợi lông!”
Nói xong, Chu thị buông tay, để Vương Trang phủi đất.
Vương Trang cảm thấy vô cùng nhục nhã, mặt đỏ bừng, không chịu thua kém… Bắt đầu phủi đất.
“Chữ ‘bỏ’… Có lẽ là cái này, phác thảo xuống… Không đúng… Có lẽ bên phải cũng vậy, vẫn không đúng…”
Phủi mãi, Vương Trang rốt cuộc nổi giận, giằng co ra sức, bi phẫn quát:
“Quá đáng! Ta liều mạng với ngươi!”
Ầm!
Tài nghệ kém hơn, Vương Trang lại bị Chu thị áp dưới thân, tư thế vô cùng khó coi.
“Ha ha ha ha…” Lý Tố ngồi xổm bên ngoài viện rốt cuộc nhịn không được cười điên.
Trong sân, hai phu thê kinh ngạc quay đầu. Vương Trang thấy Lý Tố, tựa như gặp được cứu tinh, vội kêu lên: "Lý Tố, cứu ta!"
Lý Tố cười đến mức cong lưng, thở hổn hển liên tục vẫy tay: "Đừng, các ngươi cứ tiếp tục, ta chỉ là đi ngang qua... ha ha ha."
---❊ ❖ ❊---
