Lý Tố nghe ra ý tứ của Trịnh Tiểu Lâu, gã là kẻ tùy tính, việc nào nên làm thì làm, tay nghề quá cao không gánh nổi mệnh người, hắn còn có việc hậu sự, có thể bảo đảm người chết không bị đào bới mồ mả…
Suy đi nghĩ lại, Lý Tố vẫn cảm thấy tính toán này so với không tính toán vẫn còn hơn. Bởi vì Trịnh Tiểu Lâu muốn bảo đảm người sống, chính là bản thân hắn, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hắn chỉ có một mạng.
Một lời giải thích chẳng chút trách nhiệm, Lý Tố đột nhiên cảm thấy tìm gã bảo tiêu này chẳng có tác dụng gì, nếu gặp phải nguy hiểm, việc bảo mệnh chỉ có thể dựa vào chính mình.
Trịnh Tiểu Lâu vẫn đang giơ thớt đá luyện khí lực, trên mặt và cánh tay rịn từng giọt mồ hôi lớn như hạt đậu, bắp tay và bắp chân nhô lên cao vút, làn da màu đồng cổ dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng trong suốt. Dù mồ hôi nhễ nhại, nhưng hắn thở rất vững, không hề thấy thở dốc, cẩn thận tính toán tần suất nâng thớt đá. Lý Tố trò chuyện với hắn một lát, gã đã giơ ba, bốn mươi lần.
Lý Tố quan sát hắn hồi lâu, bỗng nhiên nở nụ cười.
“Được rồi, chúng ta nói chuyện khác…” Lý Tố chuyển đề tài, hiện tại hắn quan tâm nhất chính là lai lịch của Trịnh Tiểu Lâu. Theo lời giải thích của Vương Trực, cái tên này đột nhiên xuất hiện từ phía đông thành, trước không ai biết quá khứ, sau không ai biết tương lai, bị người ta xem như chó hoang tự kiếm ăn, đánh một trận rồi bán ra với giá trên trời ba mươi quán…
Nhưng dù sao người cũng phải có lai lịch, một kẻ không rõ lai lịch đi theo bên cạnh, làm hộ vệ cho người khác, Lý Tố sao có thể yên tâm?
“Trịnh huynh à, ân, ngươi lớn hơn ta, ta gọi ngươi Trịnh huynh,” Lý Tố đổi sang vẻ mặt ân cần quan tâm, cười híp mắt nói: “Trong nhà khỏe chứ? Đã đón dâu chưa? Trong nhà có mấy người? Nghe giọng ngươi không giống người Quan Trung. Nhà ngươi ở đâu?”
Trịnh Tiểu Lâu vẫn giơ thớt đá, lần này hoàn toàn không thèm để ý đến hắn.
Đợi rất lâu, Trịnh Tiểu Lâu tựa hồ không có ý định trả lời câu hỏi, Lý Tố thở dài thất vọng. Ngày mai đem hắn đưa đến chỗ Vương Trực đi, một người không rõ lai lịch, dù bản lĩnh cao đến đâu, Lý Tố cũng không dám dùng.
Vừa quay người định đùa với con cún con, Trịnh Tiểu Lâu bỗng nhiên lên tiếng.
“Nghe nói ngươi rất có bản lĩnh, hình như từng làm rất nhiều chuyện. Còn bị hoàng đế che quan tước, trở thành chuyện người người bàn tán trong Trường An…”
Lý Tố quay người, cười nói: "Đúng vậy, đúng vậy, tại hạ rất lợi hại, hơn nữa dung mạo khôi ngô này, chỉ cần dựa vào nó, ta cũng có thể dễ dàng kiếm sống. . ."
Trịnh Tiểu Lâu không thèm để ý lời khoác lác này, chỉ bình tĩnh quan sát hắn.
"Ngươi cứ yên tâm, bất kể ta từ đâu mà đến. Ta đối với ngươi không hề có ác ý, hứa hẹn với Vương Trực, ta nhất định sẽ hoàn thành. Trong vòng ba năm, ta cam đoan ngươi bình an vô sự, trừ phi ta bỏ mạng."
Lý Tố thu hồi nụ cười, ánh mắt chạm vào ánh mắt của hắn, hai người đối diện nhau.
"Ta có thể tin ngươi sao?"
Trịnh Tiểu Lâu gật đầu: "Có thể."
Lý Tố cười khẩy: "Tốt, ta thử xem."
Trên mặt Trịnh Tiểu Lâu cũng lộ vẻ dịu đi, gật đầu nói: "Còn vấn đề gì sao?"
"Còn một vấn đề cuối cùng. . ."
"Ngươi nói."
"Ba mươi quán quá đắt. Ngươi có thể nhường ta mười quán được không?"
"Không thể."
---❊ ❖ ❊---
Từ đó, Lý Tố có thêm một hộ vệ không rõ lai lịch bên cạnh.
Trịnh Tiểu Lâu không phải người thích nói chuyện, kiệm lời, biểu hiện lạnh lùng. Tương lai cưới vợ, e rằng cũng sẽ là kiểu lão công bá đạo, "Ngồi trên, tự mình động".
Hắn thường ở lại tiền viện của Lý gia, người quản gia Lý gia đã chuẩn bị một gian sương phòng cho hắn. Quản gia Lý vốn định mua thêm vài món đồ trang trí vào phòng, như bình phong, tranh chữ, giấy bút, nhưng Trịnh Tiểu Lâu không cần gì cả, phòng hắn chỉ có một chiếc giường, đơn sơ hơn cả phòng tu của hòa thượng.
Hiện tại, mỗi khi Lý Tố ra ngoài thành, Trịnh Tiểu Lâu đều đi theo sau lưng. Lý Tố không quen với việc có người luôn nhìn chằm chằm mình, chỉ đành phải cố gắng nhẫn nại.
Nhưng không phải lúc nào cũng nhẫn nại được, hành tung của Trịnh Tiểu Lâu rất bí ẩn, có lúc hắn cố gắng ở trong nhà, rồi đột nhiên biến mất, một hai ngày sau mới trở về Lý gia, như không có chuyện gì xảy ra, lại ở trong sân nâng thớt đá. Những nha hoàn trong nhà, khi nhìn thấy bắp chân rắn chắc, đầy mồ hôi của hắn, đều đỏ mặt, tim đập thình thịch, lén lút nhìn trộm. . .
Có lúc còn quá đáng hơn, khi đi cùng Lý Tố trên đường, hắn cứ đi tới đi tới rồi bỗng nhiên mất tích, khiến Lý Tố giật mình, cứ tưởng mình đã gặp ma, sau đó biến mất một hai ngày, rồi con ma này lại xuất hiện. . .
Nói chung, vì Trịnh Tiểu Lâu, Lý Tố gần đây cảm thấy áp lực trong lòng rất lớn, có dấu hiệu của sự suy sụp tinh thần.
---❊ ❖ ❊---
Cùng thôn, Lý Tố gần đây ít gặp Đông Dương hơn.
Chẳng phải tình cảm phai nhạt, mà là cơ hội quá ít. Từ khi Cao Dương đột nhiên nảy ý đến thăm Đông Dương tỷ tỷ, lại vui vẻ kết giao, thường xuyên mang về đủ loại hương liệu lạ lẫm, Lý Tố càng thêm cảm thấy tâm tình Cao Dương rạng rỡ. Vì thế, gã ta càng thường xuyên lui tới Thái Bình thôn.
Tình cảm giữa Lý Tố và Đông Dương giờ đây khó lòng gặp gỡ dưới ánh sáng. Mỗi khi Cao Dương ở gần, Lý Tố đành phải lễ phép với Đông Dương, cúi người thi lễ mỗi khi gặp mặt, mỗi lời nói đều kèm theo nghi thức, thậm chí cả lúc cáo biệt cũng không quên. Y lo sợ công chúa nhỏ tinh ranh kia sẽ nhận ra điều gì khác thường, nên cả hai đã ngầm quyết định tránh mặt nhau mỗi khi Cao Dương xuất hiện.
Không thể vui đùa cùng Đông Dương, Lý Tố đành tìm đến Vương Thung.
Vương Thung mấy ngày nay cũng bận rộn. Lý Tố giao xưởng sản xuất nước hoa cho hắn, Vương Thung làm việc rất tận tâm. Dù không được thông minh như đệ đệ Vương Trực, nhưng thái độ làm việc của y vẫn rất chân thành, cần cù bù thông minh.
Sau khi cưới bà vợ hung hãn, anh em nhà họ Vương sống dở chết dở. Dựa theo nguyên tắc cứu một toán một, Lý Tố liền đưa Vương Trực ra khỏi nhà, để y hưởng thụ cuộc sống sung túc tại Trường An. Còn Vương Thung, Lý Tố hào phóng chia cho y một thành lợi nhuận từ việc buôn bán nước hoa.
Đừng xem thường một thành lợi nhuận này. Hiện tại, các phu nhân trong giới quyền quý Trường An đều đổ xô mua nước hoa, cầu vượt cung. Gia tộc Trường Tôn vốn định độc quyền phân phối nước hoa trên toàn khu vực Quan Trung, nhưng giờ đây chỉ đủ đáp ứng nhu cầu tại Trường An, buộc phải bỏ ý định mở rộng, đồng thời tăng cường đầu tư vào việc xây dựng thêm xưởng sản xuất. Vương Thung là một trong những quản sự của xưởng, còn Lý Tố là người đại diện, phát ngôn viên, quản lý tài chính và cổ đông lớn.
Trong tháng đầu tiên buôn bán nước hoa, một chiếc xe ngựa chở đầy tiền đồng đã tiến vào sân nhà họ Vương. Người hộ tống xe ngựa báo với cha mẹ Vương gia rằng đây là phần lợi nhuận từ việc buôn bán nước hoa, dành cho con trai cả của gia đình.
Từ trên xuống dưới nhà họ Vương lúc này ngây người, Vương Thung, kẻ vốn hung hãn, từ ngày đó trở đi, giọng nói bỗng nhiên nhỏ nhẹ, ánh mắt nhìn hắn ôn nhu đến mức có thể vắt ra nước. Một bộ nhẫn nhục chịu đựng, sợ đến Vương Thung vào ở xưởng nước hoa ba ngày không dám về nhà.
Sắp tới tháng mười một, khí trời rõ ràng trở nên lạnh lẽo, cỏ xanh khô vàng, chim nhạn bay về phương nam. Một luồng gió thu thổi qua, rõ ràng nghe được tiếng rít sắc bén xé gió.
Lý Tố ngồi bên bờ sông, trong tay nâng một cần câu dài. Cần câu ấy do chính tay hắn làm, được xoạt một lớp vecni, phần cuối điêu khắc vài chữ nhỏ. Nếu ai tinh tường nhìn kỹ, nhất định sẽ trợn mắt ngoác mồm.
"Chiêu tài tiến bảo."
Ai cũng không thể giải thích vì sao một cần câu dùng để câu cá lại khắc những chữ ấy, có lẽ ngay cả Lý Tố cũng không thể giải thích được.
Đơn thuần chỉ là sở thích cá nhân, mấy chữ này xem ra rất cát lợi.
Hôm nay, Trịnh Tiểu Lâu lại biến mất.
Lý Tố không còn cảm giác gì nữa, trái lại gần đây tâm tình khá thoải mái. Hắn cả ngày không có việc gì lang thang trong thôn, có hay không Trịnh Tiểu Lâu cũng không đáng kể. Không còn ai theo dõi phía sau, có lẽ còn tự tại hơn.
Vương Thung ngồi bên cạnh Lý Tố, trong miệng ngậm một cành cỏ khô vàng, lười biếng nhìn dòng sông chảy chậm.
"Mùa thu đến rồi, sao còn mong bắt được cá? Đừng khó khăn, muốn ăn cá thì bảo người đi chợ mua vài con là được… ."
Lý Tố không quay đầu lại: "Mục đích của việc câu cá không phải để câu được bao nhiêu cá, mà là để thư giãn tâm hồn, hiểu không?"
Vương Thung nhếch miệng cười: "Câu cá mà không phải để câu cá, lời này thật kỳ quái. Nếu không phải vì câu cá, ngươi bận rộn làm gì? Ngồi ngốc giữa trưa như thế, chẳng câu được gì, muốn ăn cá không? Ta ra tiền mời ngươi ăn, tửu lâu lớn nhất ở thị trấn Kính Dương, muốn ăn gì cứ ăn!"
Lý Tố thở dài: "Nói chuyện với ngươi, kẻ tục tĩu, ta đành hạ thấp phẩm chất của mình xuống. . ."
Buồn chán, Vương Thung cố gắng tìm đề tài, hắn không chịu được sự yên tĩnh quá mức.
"Này, Lý Tố, hôm qua lão nhị nhà ta về, hắn nghe được một chuyện, ghê gớm lắm… ."
Hắn cố gắng khuếch đại ngữ khí, muốn thu hút sự chú ý của Lý Tố từ cần câu, nhưng bất đắc dĩ Lý Tố hoàn toàn không để ý đến hắn.
Vương Thung phẫn nộ sờ sờ mũi, đề tài vừa mới mở ra, lại bị hắn bóp chết, đành phải tiếp tục nói.
"Trước kia, Hồ gia, địa chủ của Thái Bình thôn chúng ta, chàng còn nhớ không? Sau đó bị Trịnh gia ép bán hết đất đai, giờ đây đất phong của Đông Dương công chúa chính là nhà của họ..."
"Hừm, sao?" Lý Tố đáp lại một cách qua loa.
Vương Thung vỗ đùi, than thở: "Từ trên xuống dưới nhà họ Hồ, không ai có kết cục tốt, tất cả đều chết hết."
Lý Tố biến sắc, nghiêng đầu nhìn hắn, rõ ràng có chút kinh ngạc.
"Sao lại chết?"
"Sau khi rời Quan Trung, Hồ gia dời đến nhạc châu, Giang Nam đạo, nhận hai ngàn quán tiền bồi thường từ Trịnh gia để mở lại cửa hàng. Ai ngờ cửa hàng mới mở chưa được một tháng, một đêm nọ, có cường nhân xông vào, cả gia đình, từ chủ nhân đến người hầu, đều bị giết sạch, gia tài bị cướp hết. Cuối cùng, còn có người đốt cả sân..."
Vương Thung lắc đầu, than thở: "Thật là tuyệt tình..."
Lý Tố cũng kinh hãi, lẩm bẩm: "Thiêu ốc tuyệt hậu... Đây phải là thù hận lớn đến mức nào..."
---❊ ❖ ❊---
PS: Còn một canh nữa... (chưa xong còn tiếp...)
