Bị Thái tử cùng Hình bộ bẻ cong chân tướng vụ án Phùng gia, dư luận Trường An dần dần đảo ngược, sau đó dùng sự thật khách quan nhất bày ra trước mặt Lý Thế Dân, mục đích của Lý Tố đã đạt được.
Rất tốn tâm tư, kết quả cũng coi như không tệ, còn kết cục cuối cùng của vụ án Phùng gia, đã không còn là chuyện Lý Tố có thể chi phối. Vì cứu Trịnh Tiểu Lâu, hắn đã liều mạng đến bước nguy hiểm rụng rời, cũng chỉ có thể làm đến nước này, còn sự sống còn của Trịnh Tiểu Lâu, xem như tùy ý số mệnh.
Vở kịch diễn trọn vẹn, giả bệnh Lý Tố đành phải chờ đợi ở nhà, không dám bước ra ngoài. Hơi thở mong manh, điềm báo tinh thần gấp trăm lần, việc lang thang khắp nơi chẳng khác nào sỉ nhục Hoàng Đế cùng các triều thần thông minh.
Ở nhà cũng không hề tẻ nhạt, mỗi ngày luyện tập một chút, xem sách. Thấy mùa đông sắp tới, bèn gọi Tiết quản gia mời vài thợ thủ công, chỉ đạo họ cố gắng tu sửa phòng tắm trong nhà, tiện thể thay một chiếc giường thổ trong phòng ngủ. Cái lạnh ba chín đông giá đánh xuống, bước vào phòng tắm ấm như viêm hạ chưng một nén hương, cả người toát mồ hôi, lại nằm xuống giường, uống một bình rượu nho ướp lạnh vào bụng, ai nha, sướng đến nỗi dưới giường liền cả hài cũng không nhận ra….
Lý Đạo Chính thấy biểu hiện của nhi tử mấy ngày gần đây có chút kỳ quái, khỏe mạnh lại cứ nằm trên giường giả bệnh, quan chức tới thăm, hắn còn làm bộ dáng hấp hối, khiến Lý Đạo Chính trong lòng không tên sinh ra vài phần bi thương tiễn người đầu bạc. Quan chức vừa đi lại trở nên vui vẻ, lại sửa phòng tắm, lại thay giường thổ, bận rộn đến không biết trời đất là gì.
"Vụ án Phùng gia ồn ào lắm?" Lý Đạo Chính hỏi đến mức mặt mày trắng bệch, nửa đời lão nông cũng có một trái tim nhạy cảm với chính trị.
Lý Tố cười khổ, gật đầu: "Là ồn ào có chút lớn, Trịnh Tiểu Lâu khó đoán sống chết, hài nhi cũng có chút nguy hiểm…."
"Cho nên ngươi ở nhà giả bệnh?"
"Vâng, không chỉ giả bệnh, còn biểu từ quan nữa. Chờ bệ hạ tỏ thái độ…." Lý Tố thành thật thừa nhận.
Lý Đạo Chính nheo mắt suy nghĩ một chút, lắc đầu than thở: "Làm quan sự, ta cũng không hiểu. Nhi a, ngươi đã lớn rồi, mọi việc tự mình quyết định. Ngươi cảm thấy đúng thì cứ làm, kết quả hỏng rồi cũng không sao, đến không ăn thua chúng ta còn có mấy trăm mẫu, những thứ này đều là để lại cho ngươi."
Lý Đạo Chính lời nói chuyển trầm, giọng điệu trở nên nghiêm túc: "…Nhưng ngươi phải nhớ kỹ, bất luận làm việc gì, nhất định phải bảo toàn tính mạng. Như cỏ dại trong ruộng, cỏ bị nhổ không đáng kể. Chỉ cần rễ còn chôn dưới đất, năm sau xuân tới nhất định sẽ mọc mầm. Nếu ngay cả rễ cũng bị diệt trừ, thì không còn hy vọng, mạng sống của ngươi chính là rễ, nhất định phải bảo vệ."
Lý Tố lộ vẻ kinh ngạc, nhìn chằm chằm Lý Đạo Chính một hồi, ha ha nói: "Cha, chúng ta quen biết lâu như vậy, con vẫn là lần đầu nghe ngài nói đạo lý sâu sắc như thế. Cha quả thật có tài a…"
Lý Đạo Chính sầm mặt: "Lão tử muốn quất ngươi… Ta với ngươi quen biết bao lâu rồi, hả?"
Trong đầu Lý Tố chợt lóe một ý nghĩ quái dị, bụng dạ sinh ra mưu kế, liền nháy mắt với cha: "Cha, chúng ta chơi trò chơi đố vui được không? Con hỏi một câu, ngài không cần suy nghĩ, nhanh chóng trả lời."
"Ngươi muốn hỏi gì?"
"Cha, chúng ta có bao nhiêu mẫu đất?"
"Bốn trăm." Lý Đạo Chính trả lời nhanh như chớp.
"Có bao nhiêu phòng?"
"Chừng hai mươi."
Lý Tố tăng tốc độ: "Chúng ta có bao nhiêu hạ nhân?"
"Mười hai."
"Quản gia họ gì?"
"Tiết." Lý Đạo Chính trả lời càng lúc càng nhanh.
"Ngài buổi trưa ăn gì?"
"Thịt dê."
"Uống bao nhiêu rượu?"
"Ba chung."
"Mẫu thân con xuất thân từ đâu?"
"Khai Quốc Công Huân…" Lý Đạo Chính thốt lên, rồi bỗng nhiên cảnh giác, nửa câu sau nghẹn lại, mở to mắt nhìn đờ ra…
Lý Tố lộ nụ cười đắc ý: "Cha, ngài biết quá nhiều rồi…"
"Thằng nhãi, dám trêu chọc lão tử!" Lý Đạo Chính nổi giận, vừa nhảy lên, vừa tung ra pháp khí.
Lý Tố đã chuẩn bị sẵn sàng, pháp khí vừa xuất hiện, y liền nhanh chóng chạy trốn.
Lý Đạo Chính không đuổi kịp, trong cơn giận dữ vứt pháp khí đi, Lý Tố hét một tiếng thảm thiết, bóng dáng nhanh chóng biến mất.
---❊ ❖ ❊---
Một ngày thu hoạch không nhỏ.
Đùa cợt một hồi, dụ được cha, hóa ra mẫu thân y vẫn còn liên quan đến Khai Quốc Công Huân, Khai Quốc Công Huân hiện tại khoảng bốn, năm mươi tuổi, không biết là ai, không quan trọng, ngày sau còn dài.
Còn có một thu hoạch khác, Lý Tố phát hiện phụ thân càng học được thủ đoạn tấn công từ xa bằng lăng không ngự khí mây, chứng minh phụ thân… đã Độ Kiếp thăng cấp?
Lòng tốt nhét vào bụng, sau đó còn có thể vui vẻ trêu chọc hắn sao?
---❊ ❖ ❊---
Trong nhà dưỡng bệnh mấy ngày, cuối cùng vụ án Phùng gia cũng có kết quả.
Ngọ hôm ấy, một vị Khương Cốc từ thư xá đến bái phỏng Lý Tố. Lý Tố vội vã trở về phòng nằm, tiếp tục giả vờ thoi thóp chờ đợi vị thư xá này dò hỏi.
Đáng thất vọng thay, Khương Cốc dường như không thấy dáng vẻ thoi thóp của Lý Tố, chỉ là mặt không biểu cảm, chuyển đạt ý chỉ của Lý Thế Dân. Ý chỉ rất đơn giản, ngày mai lên triều tại Thái Cực Cung, bệ hạ triệu Kính Dương Huyện Tử Lý Tố tham dự.
“Khương đại nhân đừng vội, tại hạ bệnh đến giai đoạn cuối còn tham dự triều hội…” Lý Tố bệnh đến mức không chuyên nghiệp, vừa nói đã chối từ.
Sắc mặt Khương Cốc hơi khó coi: “Lý Huyện Tử đừng làm khó bệ hạ, hoàng thượng đã nói, vụ án Phùng gia ngày mai sẽ được làm sáng tỏ, ngươi còn chứa đựng ý đồ gì?”
Lý Tố khựng lại, sao lại bị nhìn thấu?
Khương Cốc lại cười nói: “Bệ hạ biết Lý Huyện Tử bị ủy khuất, bệnh của ngươi cũng nên khỏi hẳn. Ngày mai là triều hội, giả bộ nữa sẽ làm lỡ việc, ngươi thấy sao?”
Do dự một chút, muốn không tiếp tục giả bộ, cuối cùng Lý Tố vẫn quyết định không lập dị. Đã bị nhìn thấu, giả bộ chỉ là vô lại, không khỏi lộ vẻ kém cỏi.
Lý Tố, kẻ chỉ còn một hơi thở, bỗng nhiên tinh thần tăng gấp trăm lần, bật dậy khỏi giường, hoạt động tay chân, lộ vẻ kinh ngạc: “Ồ? Thật kỳ diệu, ta bệnh mà không uống thuốc đã khỏi rồi!”
Khương Cốc: “…”
---❊ ❖ ❊---
Đại Đường thường định triều hội vào giờ mão, khoảng hơn sáu giờ sáng. Triều hội không phải là việc riêng, Hoàng Đế cần cù tất nhiên sẽ triều hội mỗi ngày. Nếu Hoàng Đế lười biếng, thì phải xem tâm tình của ngài. Chỉ có điều, mùng một và rằm hàng tháng nhất định phải có đại triều, gọi là “Mồng Một và Ngày Rằm triều đình tham vấn”, các quan chức từ Cửu phẩm trở lên của ba tỉnh lục bộ đều phải tham gia.
Lý Tố may mắn, dù là quan ngũ phẩm, nhưng Hỏa Khí Cục trực thuộc Hoàng Đế quản lý. Không thuộc ba tỉnh lục bộ, vì vậy Lý Tố xưa nay không tham gia triều hội.
Ngày mai là mồng một tháng mười một, vừa vặn là ngày triều tham vấn đầu tháng.
Việc tham gia triều đình vốn dĩ đã rườm rà, huống hồ đối với Lý Tố – kẻ quan chức ở ngoài Trường An – càng thêm bất tiện. Buổi triều bắt đầu từ hơn sáu giờ sáng, hiển nhiên không thể đợi đến sáng mai mới lên đường. Triều thần có thể đến muộn, nhưng Hoàng Đế thì tuyệt đối không được. Nếu chẳng may gặp phải Hoàng Đế vừa thức giấc đã nổi giận, trễ nải một chút, e rằng sẽ bị lôi ra ngoài xử trảm cũng không phải chuyện bất khả.
Vì vậy, sau khi nhận được chỉ ý của Lý Thế Dân, Lý Tố lập tức lên đường, tá túc tại quan dịch của Bộ Lễ trong thành Trường An. Đến ngày mai, trước khi các phường môn mở ra, y liền phải mang theo thẻ bài, khoác lên mình quan phục, và mang theo cáo thân bên mình, rồi gõ cửa từng phường, thẳng tiến đến Thái Cực Cung.
Đêm đó, Lý Tố trong quan dịch không tài nào chợp mắt được.
Vụ án Phùng gia sẽ có kết quả vào ngày mai, điều này khiến Lý Tố không khỏi lo lắng.
Sống chết của Trịnh Tiểu Lâu chỉ còn chờ ngày mai phán quyết. Tổng quan lại những hành động của bản thân mấy ngày qua, kỳ thực cũng chỉ là một trận quyền cước vô phương. Đông Cung bị tình huống này làm cho trở tay không kịp, dù sao lợi dụng dân gian dư luận là một chiêu trò khó lường. Chiêu này chỉ thường thấy trong thời loạn lạc, Lý Thừa Kiền không ngờ rằng trong cảnh thái bình này lại có người sử dụng, hơn nữa dư luận lại lan truyền mạnh mẽ đến vậy. Chỉ trong vài ngày, đã hoàn toàn đảo ngược cục diện, biến một án mạng tưởng chừng đã chắc chắn thành một kết quả khác.
Lý Tố mượn “Thế”, cũng khéo léo lợi dụng “Thế”, nhưng kết quả cuối cùng là vui hay buồn, thì không nằm trong tay hắn.
Điều khiến Lý Tố trăn trở là, kể từ khi dư luận bắt đầu xôn xao, Đông Cung vẫn không có bất kỳ động thái nào. Dĩ nhiên, giữ im lặng trong thời điểm dư luận đang dấy lên là một lựa chọn khôn ngoan, nhưng Lý Tố luôn cảm thấy bất an.
Lý Thừa Kiền… liệu có đang mai phục kế hoạch khác đây?
...
Sáng sớm, giờ dần vừa mới qua, bách quan đã tề tựu trước triều.
Lý Tố mặc chỉnh tề quan phục, đeo thẻ bài, rồi gõ cửa phường môn. Phường quan cẩn thận kiểm tra thẻ bài của y, sau đó cung kính cúi người, mở cửa cho y đi qua.
Y đi dọc theo con đường, đến trước cổng Thái Cực Cung. Trời còn chưa sáng, nhưng trước cổng cung đã có rất nhiều triều thần đang chờ đợi.
Lý Tố nheo mắt quét qua một lượt, nhận ra vài bóng hình quen thuộc, vội vàng tiến lên hành lễ.
"Tại hạ bái kiến Trình bá bá, Ngưu bá bá, Lý bá bá..."
Một loạt cúi đầu, đầu óc choáng váng, hắn chẳng nhớ nổi mình đã hành lễ với ai, ngồi dậy cẩn thận hồi tưởng, toàn là những lão quỷ giết người không chớp mắt, một kẻ cũng không dám đắc tội. Hắn lại cúi chào Trình Giảo Kim: "Tại hạ bái kiến Trình..."
Chưa kịp nói hết, mông đã lĩnh một cước, Anh Quốc Công Lý Tích rất không vui trừng mắt: "Thi lễ rồi lại thi lễ, ngươi có ý gì? Cho Trình lão thất phu đưa tang sao?"
"A?" Lý Tố ngạc nhiên, vội vàng xin lỗi: "Tại hạ không hiểu chuyện, xin Trình bá bá thứ tội..."
Trình Giảo Kim mặc quan phục màu tím, trên đai lưng cài một khối ngà voi kỳ lạ, híp mắt nhìn Lý Tố, nở một nụ cười hiểm ác: "Không sao, tháng sau rượu đế của nhà xưởng tiền vào, ngươi bồi thường ta mười quán, coi như tạ lỗi."
Ngưu Tiến Đạt tiến lên chỉnh lại mũ quan cho hắn, rồi vỗ mạnh vào vai: "Tiểu oa nhi, sao lại đến triều sớm thế? Bệ hạ triệu ngươi đến sao?"
Lý Tố vội vàng đáp: "Vâng."
Trình Giảo Kim và Ngưu Tiến Đạt nhanh chóng trao đổi ánh mắt, hạ giọng: "Vụ án Phùng gia?"
Lý Tố cười khổ: "Vâng."
Ngưu Tiến Đạt nhìn xung quanh, kéo Lý Tố đến một nơi khuất, trầm giọng nói: "Dạo gần đây lời đồn đại xôn xao, ngươi nói thật với ta, là ngươi gây ra?"
Lý Tố vội vàng phủ nhận: "Không, tại hạ tuy có chút hồ đồ, nhưng cũng không dám làm chuyện lớn như vậy. Ta chỉ là một Huyện Tử nhỏ bé, sao dám đắc tội Thái Tử điện hạ, Ngưu bá bá đừng dọa ta..."
Ngưu Tiến Đạt quan sát hắn kỹ lưỡng, mới gật đầu: "Ta cũng lo lắng, cảm thấy không nên là ngươi. Ngươi tuy có tiếng xấu ở Trường An, nhưng cũng không phải kẻ không biết nặng nhẹ. Đông Cung không phải là nơi ngươi có thể lay động được... Nói vậy, những lời đồn đại gần đây, sợ là liên quan đến Ngụy Vương..."
Lý Tố vội vàng gật đầu, thành khẩn nói: "Tại hạ người ngay thẳng, không làm chuyện tung tin đồn, chắc chắn là Ngụy Vương làm ra..."
---❊ ❖ ❊---
