Bình tĩnh suy xét, một bậc trượng phu như Lý Thế Dân cũng coi như đã làm rất tốt. Dẫu vậy, yêu cầu hắn đoạn tuyệt quá khứ, hoàn toàn quên đi người đã khuất, có lẽ là điều bất khả thi. So ra, việc vua Đường chấp nhận một mỹ nhân khác vào cung một năm sau khi Hoàng hậu qua đời, vẫn được xem là hành động có tình có nghĩa.
Lý Thế Dân cùng Trưởng tôn Hoàng hậu là một cặp phu thê mẫu mực, được sử sách ca ngợi về tình nghĩa sâu đậm. Người ta vẫn thường nhắc đến sự thánh minh của vua Đường và đức hạnh của Hoàng hậu.
Sau khi Trưởng tôn Hoàng hậu từ trần, tâm ý chân thật của Lý Thế Dân khó đoán, nhưng chắc chắn hắn đã cô quạnh một năm. Nếu suy đoán theo hướng tốt đẹp nhất, một người đàn ông tráng niên mất đi người bạn đời, một mình nhớ nhung nàng suốt một năm, rồi cố gắng quên đi nỗi đau để tìm kiếm cuộc sống mới, cũng có thể coi là một giai thoại.
Dù xuất phát từ lý do nào, Lý Thế Dân cuối cùng vẫn quyết định tuyển tú nạp phi.
Quyết định này khiến bốn phi hậu trong cung đau khổ nhất. Từ trước đến nay, Trưởng tôn Hoàng hậu luôn là ngọn núi cao không thể vượt qua đối với họ, là chuẩn mực để so sánh. Họ đều có con cái, lại trải qua nhiều năm bên cạnh vua Đường, đủ điều kiện để trở thành Hoàng hậu. Mỗi người đều ôm ấp hy vọng, mong muốn lấp đầy khoảng trống trong cuộc đời bằng vị trí Đế hậu. Nào ngờ, việc vua Đường tuyển chọn mỹ nhân mới vào cung, rõ ràng là không muốn để họ bốn người được toại nguyện…
Tham vọng của bốn phi dường như bị dập tắt như ngọn lửa nhỏ gặp mưa. Họ không còn mơ ước vị trí Hoàng hậu nữa. Cuối cùng, họ đã hiểu rõ tâm tư của người đàn ông bên cạnh mình. Vị trí Hoàng hậu của Đại Đường, chỉ có thể thuộc về Trưởng tôn Hoàng hậu, không ai khác. Lý Thế Dân đồng ý tuyển tú, có lẽ cũng là để đáp lại ý tứ của bốn phi.
Lý Tố nghe được những chuyện bát quái trong cung, cảm thấy rất thú vị. Đồng thời, hắn không khỏi tự trách, hóa ra bản thân cũng có những suy nghĩ tầm thường như vậy…
Bát quái chỉ là bát quái, nghe qua rồi thôi. Triều thần vì chuyện phòng the của Lý Thế Dân mà thao nát tâm, Lý Tố lại chẳng màng, bởi hậu cung của hắn có hơn vạn giai nhân, trên lý thuyết bất cứ nữ nhân nào lọt vào mắt hắn đều có thể tùy ý đùa bỡn. Cái cô quạnh này, không phải kẻ phàm tục như tại hạ có thể hiểu thấu.
Ngày thứ hai, Trình gia bộ khúc cưỡi ngựa xông tới thôn Thái Bình, đồng thời cũng thuận tiện “mượn” một vị Đông Thị vải thương mặt mày ủ rũ. Khối vải thiền dực mà Lý Tố chọn hôm qua, chính là từ cửa hàng của gã cướp tới… mang về.
Vải thương kinh hãi đến mức tái mặt, chẳng khác nào kỹ nữ trang điểm quá đậm, đứng trước mặt Lý Tố mà run rẩy không ngừng.
Hôm qua đã bị cướp một khối vải trắng thuần, nào ngờ lũ thổ phỉ này lại quá đáng, hôm nay đến cả người cũng đoạt. Trường An quả nhiên là nơi hiểm ác a…
Trình Xử Mặc không chịu nổi dáng vẻ co rúm của vải thương, liền đá một cước, khiến gã run rẩy như người bệnh, trong mắt chứa đầy nước mắt, nhưng lời nói lại lắp bắp khó nghe.
Lý Tố khách khí hỏi về nguồn gốc của khối vải đó. Hóa ra nó là sản phẩm của Hào Châu, và bản thân vải thương cũng là người Hào Châu, quả là trùng hợp. Hào Châu nổi tiếng với việc sản xuất lụa, nên số lượng người nuôi tằm rất đông. Hầu như nhà nào cũng nuôi tằm, chỉ là tằm cũng như người, có mạnh, có yếu, có những con tằm ốm yếu vốn đã thoi thóp, sắp tắt thở. Ngay cả khi không tắt thở, lượng tơ mà chúng phun ra cũng rất ít. Những con tằm này thường bị loại bỏ.
Vị vải thương trước mặt là một người thông minh, hắn gom những con tằm bị đào thải ở Hào Châu lại với nhau. Việc có nhiều con tằm chết đi là điều khó tránh khỏi. Những con còn lại miễn cưỡng có thể phun tơ, nhưng chất lượng tơ lại kém cả về độ dai lẫn độ lớn. Tuy nhiên, vải thương đã dùng một phương pháp bí mật nào đó để gia công, dệt thành loại vải mà Lý Tố đã chọn hôm qua. Vì chất lượng tơ kém, loại vải này có độ thấu quang cao, nhưng mật độ cũng không tệ, mỏng manh như lụa, vừa có thể nhìn xuyên qua, lại có thể chắn gió.
Vải thương đem số vải này vận đến Trường An tiêu thụ, vốn tưởng lượng tiêu thụ sẽ không quá tốt, nào ngờ giá cả tăng lên sau mới phát hiện… lượng tiêu thụ quả nhiên ảm đạm.
Bấy giờ, dù là quan lại hay dân chúng, khi mua sắm vẫn ưa chuộng sự cụ thể, hàng hóa vừa phải đẹp mắt lại vừa thực dụng. Loại vải vừa mỏng manh lại vừa xuyên thấu này, thực sự không lọt vào mắt thường của người dân Trường An. Hơn một ngàn tấm vải trắng thuần đọng lại trong cửa hàng, chẳng bán được tấm nào, ngay cả những kẻ buôn lừa đảo nhất cũng khịt mũi coi thường. Cho đến tận hôm qua, xui xẻo gặp phải Lô Quốc Công trưởng tử đang ngang nhiên cướp bóc…
Lý Tố vui mừng khôn xiết.
“Số vải vụn vặt kia, ta muốn hết!” Gã nhà giàu mới nổi nhìn quanh, không bỏ sót tấm nào.
Vải thương yếu ớt phản đối: “Đây đều là vải tốt, không phải vải vụn…”.
“Vải tốt? Ngươi thử mang đi Trường An bán xem? Xem bọn họ có tát cho ngươi một trận không.” Lý Tố trừng mắt.
Vải thương thở dài, cúi đầu im lặng. Số vải này quả thực bán không được, vốn tưởng phát minh ra một sản phẩm mới, ai ngờ lại chẳng bằng vải vụn.
“Số vải này còn lại bao nhiêu tấm?”
Vải thương chán nản đáp: “Hơn hai ngàn tấm, thiệt hại thảm hại, vốn liếng cũng không gỡ lại được…”.
“Toàn bộ bán cho ta, tính toán xem bao nhiêu tiền.”
Vải thương run rẩy, thốt lên: “Hai ngàn quan…”.
Lời còn chưa dứt, y liền cảm thấy sau lưng nổi da gà, nhiệt độ xung quanh bỗng tăng vọt, một luồng sát khí đáng sợ bao phủ trong vòng ba trượng…
Lý Tố cười khổ. Trình Xử Mặc cùng đám tùy tùng vây kín vải thương, dáng vẻ chẳng khác nào một đám lưu manh chặn đầu hẻm cướp tiền tiêu vặt của học sinh. Còn nói gì giới luật a, cứ trực tiếp cướp trắng trợn.
“Một ngàn quan…”
Quả nhiên, vải thương vô cùng thông minh sửa lại lời nói, nhưng nhiệt độ xung quanh vẫn không hề giảm xuống.
Vải thương mặt mày đau khổ tiếp tục đổi giọng: “Năm trăm… không, ba trăm… Ai, thiếu gia hãy xem xét cho, ngài nói bao nhiêu thì bấy nhiêu… Tính toán kỹ, tiểu nhân biếu không thiếu gia, trắng phau đưa, được không?”
Thật là một kẻ thương nhân không có nguyên tắc…
“Chúng ta là khấu tặc sao? Ta cho ngươi hai ngàn quán, nhưng ngươi phải lo liệu vận chuyển, hơn hai ngàn con ngựa toàn bộ đưa tới đây, đừng để lẫn hàng giả. Ai, e rằng ngươi cũng không thể phân biệt hàng thật hàng giả, so với việc đó, tìm được vải sai sót còn khó hơn…”
Vải thương lập tức mừng rỡ, chưa kịp để Lý Tố quỳ xuống, hai ngàn quán, đủ bù đắp hơn nửa tổn thất. Dù sao loại vải này hắn mua vốn đã là sai lầm trong kinh doanh, giờ thu về được hai ngàn quán tiền vốn đã là may mắn.
Vui mừng khôn xiết, Vải thương vội vàng đáp ứng, đồng thời liếc nhìn Trình Xử Mặc cùng đám tay chân của y, ánh mắt đã dịu đi nhiều.
Thật là một đám thổ phỉ đáng yêu, ngốc nghếch, vô hại như vậy…
