Trương Tiểu Hoa cẩn trọng tiến lại gần, hỏi: "Hà đội trưởng, chuyện này... rốt cuộc là thế nào?"
Hà Thiên Thư không quay đầu lại, chỉ thở dài: "Cậu tự nhìn đi, ta cũng chẳng biết tại sao lại ra nông nỗi này."
Trương Tiểu Hoa không vội tiến lên, chỉ khẽ nói: "Hà đội trưởng, đều tại con không tốt, chỉ mải mê tham gia diễn võ đại hội mà không trông coi kỹ dược điền."
Hà Thiên Thư quay đầu nhìn Trương Tiểu Hoa, lắc đầu: "Chuyện này không thể hoàn toàn trách cậu. Dù sao dược điền này do Dược Tề Đường chúng ta quản lý, cậu chỉ tới giúp đỡ mà thôi. Hơn nữa, nói thật, thời gian này ta cũng quá chú tâm vào việc chuẩn bị cho diễn võ đại hội, quả thực đã lơ là bên này."
Trương Tiểu Hoa thấy Hà Thiên Thư không trách mình, trong lòng càng thêm áy náy. Cậu bước tới, đặt chân vào dược điền, ngồi xổm xuống, mượn ánh lửa cẩn thận quan sát dược thảo.
Dưới ánh lửa, tuy không nhìn quá rõ ràng, nhưng vẫn có thể thấy lá dược thảo hơi khô héo, mép lá bắt đầu ngả vàng. Trương Tiểu Hoa từng đọc qua không ít sách vở, tự nhiên lập tức nghĩ ngay đến việc đây chính là triệu chứng dược thảo sắp chết khô.
Trương Tiểu Hoa thấy rất lạ. Việc dược thảo khô héo không phải chuyện hiếm. Trong sách ghi chép, thực tế mỗi khu dược điền đều có một phần dược thảo sẽ khô héo. Thế nhưng vấn đề là, mấy khu dược điền ở Hoán Khê sơn trang này vốn được họ chăm sóc vô cùng kỹ lưỡng, trước nay mọi thứ đều bình thường, tại sao chỉ trong vài ngày ngắn ngủi lại xảy ra chuyện như vậy?
Đối với triệu chứng khô héo này, trong sách không hề có cách nào cứu chữa. Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Hoa ngẩng đầu hỏi: "Hà đội trưởng, ngài xem việc này phải làm sao? Ngài có cao kiến gì không?"
Hà Thiên Thư lắc đầu: "Chuyện này, hàng nghìn năm nay chẳng ai có cách, ta thì có cao kiến gì chứ? Thực ra, trước đây chúng ta cũng đã sớm chuẩn bị cho tình huống này, nhưng một năm nay dược thảo sinh trưởng rất tốt, ta cũng không phát hiện ra điểm gì bất thường nên mới lơ là. Haizz."
Trong chốc lát, Hà Thiên Thư liên tiếp dùng hai từ "lơ là", xem ra ông vẫn cảm thấy vô cùng hổ thẹn về việc xảy ra trong dược điền.
Trương Tiểu Hoa ngước mắt nhìn dược điền tối om, hỏi: "Nhiếp tiểu ca, khoảng bao nhiêu dược thảo xuất hiện triệu chứng khô héo rồi?"
Nhiếp Tiểu Nhị đáp: "Có sáu phần đã như vậy rồi."
"Á!" Trương Tiểu Hoa kinh ngạc: "Sao lại nhiều thế này? Bình thường chẳng phải chỉ khoảng một đến hai phần thôi sao?"
Nhiếp Tiểu Nhị nói: "Phải đó, nếu không thì sao bọn ta lại sốt sắng chứ?"
Hà Thiên Thư nhìn Trương Tiểu Hoa hỏi: "Thời gian này chỉ có mình cậu ở dược điền, cậu hãy suy nghĩ kỹ xem có điểm nào bất thường không?"
Trương Tiểu Hoa cúi đầu suy nghĩ hồi lâu rồi đáp: "Thời gian này, để tu luyện nội công, con luôn ở trong chòi cỏ này, từ sáng đến tối đều ở cạnh dược điền, nhưng con chưa từng thấy bất cứ điều gì bất thường cả, mọi thứ đều giống như lúc các ngài còn ở đây."
Hà Thiên Thư nhíu mày: "Cậu suy nghĩ kỹ lại đi, chắc chắn phải có gì đó khác với trước đây. Dù là chuyện không liên quan đến dược thảo, cậu cũng cứ nói ra xem."
Trương Tiểu Hoa lại nghĩ một lát rồi nói: "Nếu nói có gì khác biệt, thì chính là cỏ trong dược điền này ngày một ít đi, khác với trước kia. Tuy nhiên, sau một trận mưa thì cỏ lại mọc rất nhiều, nhưng rồi sau đó lại bắt đầu ít đi."
Hà Thiên Thư và Nhiếp Tiểu Nhị cùng những người khác nghe mãi cũng chẳng thấy có gì kỳ lạ. Những gì họ học được từ Dược Tề Đường chưa bao giờ nhắc đến mối liên hệ giữa cỏ và dược thảo, chỉ biết rằng nhổ cỏ là được.
Trương Tiểu Hoa thấy họ không nói gì, liền ướm hỏi: "Hà đội trưởng, có phải đất đai có vấn đề gì không?"
Hà Thiên Thư lắc đầu: "Không thể nào, đất này đều được lấy từ Dược Tề Đường về, hơn nữa ta vừa kiểm tra qua, mọi thứ đều bình thường, độ ẩm cũng rất đầy đủ."
Suy nghĩ một lúc, Trương Tiểu Hoa lại nói: "Hà đội trưởng, thực ra con đã sớm muốn hỏi ngài. Con thấy triệu chứng khô héo của dược thảo này khá giống với tình trạng hoa màu thiếu phân bón lót khi chúng con trồng trọt ở Quách Trang. Chúng con thường bón thêm phân cho hoa màu, chỉ vài ngày là có thể hồi phục."
"Phụt!" Không chỉ Hà Thiên Thư, mà cả Nhiếp Tiểu Nhị và những người khác cũng bật cười.
Hà Thiên Thư cười nói: "Trương Tiểu Hoa à Trương Tiểu Hoa, cậu tưởng dược thảo này cũng giống như trồng trọt ở nhà cậu sao? Hoa màu là để lấy quả, có thể dùng phân bón để làm màu mỡ đất đai, chứ dược thảo thì không dùng được đâu. Cậu đọc nhiều sách như vậy, có thấy cuốn nào đề cập đến việc dùng phân bón cho dược thảo chưa?"
Trương Tiểu Hoa có chút xấu hổ lắc đầu.
Hà Thiên Thư nói tiếp: "Cậu đọc nhiều sách, biết suy luận là tốt, nhưng không phải kinh nghiệm nào cũng có thể tùy tiện áp dụng. Nếu cậu mà bón phân vào dược điền, xem Hà trưởng lão không treo cậu lên mà đánh!"
Mọi người lại được một trận cười nghiêng ngả.
Trương Tiểu Hoa gãi đầu: "Con cũng chỉ là cung cấp cho các ngài một hướng suy nghĩ thôi mà. Hơn nữa, lúc con rời khỏi Hoán Khê sơn trang, dược điền này quả thực không có chút bất thường nào cả."
Hà Thiên Thư cười: "Chúng ta biết chứ. Nếu dược điền có chút bất thường nào, cậu đã sớm báo cho chúng ta rồi, thậm chí diễn võ đại hội cậu cũng chưa chắc đã tham gia, điểm này chúng ta đều rõ. Tuy nhiên, dược thảo này vậy mà có tới sáu phần sắp chết khô, trong chuyện này chắc chắn có ẩn tình. Đợi ngày mai bẩm báo lên đường, thỉnh các vị trưởng lão định đoạt thôi. Chắc là chúng ta khó mà thoát khỏi tội danh lơ là chức trách."
Trương Tiểu Hoa kinh hãi: "Vậy chẳng phải rất tệ sao? Có hình phạt gì không?"
Hà Thiên Thư vỗ vai cậu: "Không cần lo lắng, nguyên do sự việc còn chưa rõ ràng, chưa chắc đã là trách nhiệm của chúng ta. Hơn nữa, dù tội danh có xác thực, cũng chỉ là phạt tiền tháng mấy tháng hoặc cấm túc vài tháng mà thôi."
Trương Tiểu Hoa lúc này mới trút được gánh nặng: "Vậy cũng tốt, con cứ tưởng sẽ bị trục xuất khỏi môn phái chứ."
Mấy người Hà Thiên Thư đều trừng mắt nhìn: "Chẳng qua là dược thảo khô héo nhiều một chút, năm nào mà chẳng xảy ra ít nhiều, chỉ là lần này chúng ta khô héo quá nhiều thôi. Cậu lại dám nghĩ đến việc chúng ta bị trục xuất khỏi môn phái, tâm tư này thật là đáng ghét."
Nói đoạn, mọi người đều định vung nắm đấm đánh Trương Tiểu Hoa.
Trương Tiểu Hoa vội vàng cầu xin, mọi người vẫn không buông tha. Nhiếp Tiểu Nhị nhìn cái chòi cỏ bên cạnh nói: "Thế này đi, Trương Tiểu Hoa nếu muốn nhận được sự tha thứ của bọn ta, đêm nay hãy trực đêm ở cái chòi cỏ này đi, trông coi dược điền cho kỹ. Nếu có thể tìm ra nguyên nhân khiến dược thảo khô héo, bọn ta sẽ tha cho cậu một lần."
Trương Tiểu Hoa cười khổ: "Trực đêm thì không vấn đề gì, nhưng tìm nguyên nhân thì khó quá, ngay cả trong sách cũng không ghi chép, con biết tìm ở đâu?"
Nhiếp Tiểu Nhị và những người khác không chịu: "Cậu cứ ở đây canh đêm là được, xem có cơ duyên gì không."
Trương Tiểu Hoa nghĩ thầm, dù sao trước khi mình đến Phiêu Miểu sơn trang tham gia diễn võ đại hội cũng đều ngủ ở chòi cỏ này, mới về mà đã ở đây cũng chẳng có gì không tốt, nên gật đầu đồng ý.
Hà Thiên Thư cười: "Không cần đâu, bọn họ chỉ đang trêu cậu thôi, không cần phải coi là thật."
Trương Tiểu Hoa lúc này ngược lại trở nên kiên định. Dược điền xảy ra chuyện thế này, phần lớn vẫn là do mình trông coi không tốt. Có thể canh giữ bên dược điền một đêm cũng coi như xoa dịu phần nào sự áy náy trong lòng.
Thấy Trương Tiểu Hoa kiên quyết ở lại, Hà Thiên Thư cũng không ép buộc. Ông biết tên này lúc canh đêm vẫn có thể luyện công, chắc là mới về đã đòi canh đêm cũng chỉ là làm màu để tạ tội. Thấy trời đã muộn, ông dặn dò vài câu rồi dẫn Nhiếp Tiểu Nhị và những người khác trở về tiểu viện.
Đợi Hà Thiên Thư và mọi người đi xa, Trương Tiểu Hoa mới tự mình đi xem xét lại toàn bộ dược điền một lượt. Quả nhiên như lời Nhiếp Tiểu Nhị nói, phần lớn dược thảo đều sắp không xong rồi, mép lá ít nhiều đều có màu vàng. Trương Tiểu Hoa vắt óc suy nghĩ cũng không hiểu tại sao, lúc mình còn ở đây không hề có bất thường, chỉ rời đi vài ngày mà sao lại xảy ra biến cố lớn như vậy?
Đứng giữa dược điền hồi lâu vẫn không có manh mối gì, cậu đành quay lại chòi cỏ, hồi tưởng lại thật kỹ cảnh tượng mình trông coi dược điền suốt một tháng qua, vẫn không phát hiện ra điểm gì không ổn.
Lúc này đêm đã khuya, Trương Tiểu Hoa khoanh chân ngồi xuống, vận hành nội công tâm pháp "Vô Ưu Tâm Kinh", cảm ứng thiên địa nguyên khí bên ngoài, chuẩn bị dẫn khí nhập thể, tôi luyện kinh mạch.
Thế nhưng, khi cậu phát ra cảm ứng, lại kinh ngạc phát hiện thiên địa nguyên khí trong dược điền dường như giảm đi không ít, xa không bằng trước kia, cảm giác như đã thiếu hụt tới năm phần. Trương Tiểu Hoa kinh ngạc, chỉ vài ngày không ở đây luyện khí, sao môi trường lại thay đổi lớn đến thế? Nhưng may là ở đây vẫn còn nguyên khí, dù sao cũng tốt hơn trong rừng cây chứ?
Vì vậy, Trương Tiểu Hoa tĩnh tâm lại, dẫn khí nhập thể. Thế nhưng, khi vài sợi nguyên khí bị cậu thay đổi lộ trình dẫn vào trong cơ thể, cậu đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, trong lòng chấn động. Trời ạ, chẳng lẽ kẻ đầu sỏ khiến dược thảo trong dược điền khô héo, thực sự chính là mình?
Đang nghĩ ngợi thì đã đến giờ Tý nửa đêm, Trương Tiểu Hoa chìm vào giấc ngủ đúng giờ. Công pháp tầng thứ nhất của "Vô Ưu Tâm Kinh" tự động vận hành. Toàn thân Trương Tiểu Hoa tỏa ra những gợn sóng kỳ lạ, mờ mịt, tinh lực vô tận và cả thiên địa nguyên khí hiếm hoi trong đêm tối đều bị cậu tham lam dẫn vào trong cơ thể.
Thiên địa nguyên khí và tinh lực đều bị vô số lỗ chân lông của cậu hấp thụ, sau khi tôi luyện, dung nhập vào luồng chân khí mỏng manh chỉ vừa đủ cảm nhận được kia.
Một đêm không có chuyện gì xảy ra, cho đến khi một vầng thái dương nhô lên khỏi đường chân trời, Trương Tiểu Hoa mới đột ngột mở mắt. Mặc dù hôm nay là một ngày âm u, nhưng Trương Tiểu Hoa hít sâu một hơi, vẫn có thể cảm nhận được chút tinh hoa kia theo đó tiến vào cơ thể.
Khi Trương Tiểu Hoa đứng dậy, bước ra khỏi chòi cỏ, lại cẩn thận xem xét toàn bộ dược điền một lần nữa. Không biết là do đêm qua trời tối nhìn không rõ, hay là vì đêm qua mình lại dẫn thiên địa nguyên khí nhập thể ngay tại dược điền, mà triệu chứng khô héo của cả đám dược thảo này dường như còn nặng thêm một chút.
Trương Tiểu Hoa không khỏi thở dài, cảnh tượng tiêu điều này đúng là do một tay mình gây ra. Tuy đây là lỗi vô ý, nhưng dù sao cũng đã gây ra hậu quả, mình biết ăn nói thế nào với Hà Thiên Thư đây?
Nếu như hôm qua lúc tu luyện mình không phát hiện ra, rằng phân bón mà dược thảo cần chính là thiên địa nguyên khí mà mình dùng để dẫn khí, thì mình cũng không có gánh nặng tâm lý gì, đổ thừa thì cứ đổ thừa. Nhưng đêm qua rõ ràng đã nghĩ ra, những sợi thiên địa nguyên khí hướng xuống kia vốn dĩ là do dược thảo trong dược điền hấp thụ từ thiên địa, lại bị mình "cướp trên giàn mướp", dẫn vào cơ thể mình.
Chính mình đã cướp đi thiên địa nguyên khí cần thiết cho sự sinh trưởng của dược thảo, mới gây ra việc dược thảo khô héo. Dù nhìn từ góc độ nào, mình cũng không thể nào chối bỏ được!