Trương Tiểu Hổ đỡ Trương Tiểu Hoa lên lưng ngựa, cười nói: "Đây là lần đầu tiên đệ cưỡi ngựa, để ta dắt đệ đi hai vòng trước đã, đợi đệ quen rồi chúng ta hãy đi tiếp. Thật ra cưỡi ngựa cũng rất đơn giản, đệ chỉ cần hòa nhịp với ngựa, giữ thăng bằng là được, sau đó điều khiển dây cương để ngựa hiểu ý đệ là xong. Hai con ngựa này đều là do Phiêu Miểu Phái chúng ta huấn luyện, rất biết nghe lời."
Thế là, Trương Tiểu Hoa ngồi trên lưng ngựa, được Trương Tiểu Hổ dắt đi hai vòng quanh quảng trường trước Hoán Khê Sơn Trang. Thật ra lần trước Trương Tiểu Hoa cũng coi như đã cưỡi ngựa, đại khái nắm được cảm giác. Sau khi được Trương Tiểu Hổ chỉ điểm bí quyết, cậu rất nhanh đã biết cách điều khiển. Hơn nữa, Trương Tiểu Hoa đã học được Phù Không Thuật, môn này rất chú trọng thăng bằng, thân pháp trong Phiêu Miểu Bộ cũng vậy, chút thăng bằng trên lưng ngựa này sao có thể làm khó được cậu?
Đợi quen được hai vòng, Trương Tiểu Hoa đã có thể tự mình thúc ngựa chạy chậm, lại chạy thêm hai vòng trên quảng trường. Trương Tiểu Hổ cũng nhảy lên lưng ngựa, nói: "Được rồi, Tiểu Hoa, đệ học nhanh lắm. Đã học được rồi thì chúng ta mau về thôi."
Trương Tiểu Hoa cười đáp lời, hai người cùng quay đầu ngựa, thúc ngựa chạy khỏi quảng trường Hoán Khê Sơn Trang.
Ban đầu Trương Tiểu Hoa khá không quen, không chỉ vì đây là lần đầu tiên cưỡi ngựa theo đúng nghĩa, không nắm được yếu lĩnh, có lúc còn hơi lảo đảo. Những kỹ năng và động tác này, theo thời gian dần dần trở nên thuần thục. Hơn nữa, Trương Tiểu Hoa vốn dĩ tay chân nhanh hơn não, chưa kịp suy nghĩ thì thân hình đã rất thích nghi với tư thế trên lưng ngựa. Điều khiến Trương Tiểu Hoa không quen hơn cả, ngược lại là cảm giác phi nước đại giữa đường cái trên lưng con ngựa cao lớn này. Cảm giác như có gai đâm sau lưng, cảm giác như cả con phố đều đang đổ dồn ánh mắt vào mình, khiến Trương Tiểu Hoa cứ chốc chốc lại cúi đầu xuống, xem quần áo mình có chỗ nào không ổn, xem tư thế cưỡi ngựa của mình có chỗ nào sai sót.
Cảm giác này khiến đầu óc cậu rối bời, ngay cả những lời nhị ca nói với mình cũng nghe không rõ.
Trương Tiểu Hổ cưỡi ngựa đi phía trước, quay đầu nói chuyện với Trương Tiểu Hoa, thấy cậu thẫn thờ thì cảm thấy lạ. Huynh ấy nới lỏng dây cương, giảm tốc độ ngựa, đi song song với Trương Tiểu Hoa rồi mới hỏi: "Tiểu Hoa, không khỏe sao?"
Trương Tiểu Hoa nhìn quanh, nói: "Không có ạ, nhị ca, vẫn ổn."
"Vậy, có phải mới học cưỡi ngựa nên thấy gượng gạo?"
"Đúng vậy, nhị ca, cưỡi ngựa ngồi cao thế này, người cả phố đều nhìn đệ, thấy gò bó lắm."
"Ha ha ha." Nghe vậy, Trương Tiểu Hổ cười lớn: "Bình thường thôi, bình thường thôi. Tiểu Hoa, lần đầu ta cưỡi ngựa cũng thế, cảm giác mình là tiêu điểm của thế gian, người khác đều đang nhìn mình, tay chân không biết đặt vào đâu. Nhưng thời gian lâu dần mới phát hiện, thật ra không phải vậy. Người khác quả thực có nhìn đệ, nhưng cũng giống như lúc đệ đi dưới đất thôi, chỉ là nhìn một cái, sao gọi là chú ý được? Chẳng qua là đệ đổi môi trường nên chưa thích nghi thôi. Đợi đệ quen một chút sẽ hiểu, không tin đệ nhìn ánh mắt họ xem, đều lướt qua người đệ chứ không dừng lại đâu."
Trương Tiểu Hoa nghe xong, thử chú ý một chút, quả nhiên, người ta chỉ liếc một cái thôi, nào có sự chú ý như cậu tưởng tượng? Nhiều nhất là thấy con ngựa thần tuấn như vậy mà lại chở một thiếu niên bình thường nên lộ chút kinh ngạc, cũng có người chỉ hơi ngưỡng mộ mà thôi.
Tất cả đều do tâm cảnh gây nên!
Trương Tiểu Hoa dường như đã phủi sạch chút bụi trần trong lòng, chợt có chút ngộ ra, lập tức cười lớn, vẩy dây cương, quất một roi vào mông ngựa. Con ngựa đau, phóng đi như bay.
Hành động này ngược lại lại thu hút những ánh nhìn khinh bỉ trên phố.
Thế nhưng, sự chú ý của người khác làm sao có thể lưu lại dấu vết trong lòng Trương Tiểu Hoa?
Huynh đệ Trương Tiểu Hổ và Trương Tiểu Hoa phóng ngựa buông cương, tùy tâm điều khiển ngựa, dần dần rời xa Bình Dương Thành.
Vừa ra khỏi thành, Trương Tiểu Hổ vỗ trán nói: "Ôi chao, Tiểu Hoa, ta quên mất một việc."
"A?" Trương Tiểu Hoa kinh ngạc nói: "Không thể nào, nhị ca, huynh không phải là chưa hỏi đường về nhà đấy chứ?"
Trương Tiểu Hổ cười khổ: "Cái đó thì không phải."
"Ừm, vậy chắc chắn là quên tiền mang về nhà ở trong phòng rồi, không sao, đệ vẫn còn."
Trương Tiểu Hổ vẫn lắc đầu: "Những thứ đó ta không quên đâu. Hai ngày nay ta bận luyện nội lực, thu dọn đồ đạc, ngược lại quên mất việc đi tìm Lý công tử. Tết vừa rồi cậu ấy còn đến nhà chúng ta thăm, nếu lần này chúng ta về mà không đến thăm lại thì có vẻ thất lễ."
Trương Tiểu Hoa trút được gánh nặng trong lòng, nói: "Đệ tưởng chuyện gì! Đệ đã đến rồi, Lý công tử không có ở đó, nghe nói là đi hái phong cùng tiên sinh rồi."
"Ồ, đệ đến rồi à, vậy thì tốt." Trương Tiểu Hổ lúc này mới yên tâm, nhưng ngay sau đó lại hỏi: "Hái phong? Hái gió gì? Đệ chắc chắn không phải là hái hoa, hay trúng gió đấy chứ?"
Trương Tiểu Hoa cười ha hả: "Không ngờ nhị ca cũng có khiếu hài hước đấy. Hái phong này không phải như huynh nói đâu, mà là đi sưu tầm các bài dân ca và nhạc khúc. Haiz, chỉ có văn nhân nhã sĩ như Lý công tử mới tranh thủ lúc học hành, ra tận ruộng đồng để thể nghiệm phong tục, biên soạn ca khúc. Như chúng ta ngày nào cũng lăn lộn ngoài đồng, đâu có cái thú nhàn nhã này?"
Trương Tiểu Hổ biết mình hiểu lầm, cười nói: "Mỗi người có niềm vui riêng, cũng không biết cha mẹ cùng đại ca đại tẩu ở Quách Trang thế nào rồi. Đi thôi, mặc kệ họ là hái phong hay trúng gió, nhà mình về rồi tính sau."
Trương Tiểu Hoa nói: "Đúng vậy, nhưng đệ đã hỏi được địa chỉ nhà Lý công tử, lúc nào rảnh chúng ta đến bái phỏng là được."
Trương Tiểu Hổ gật đầu: "Lý công tử đối đãi với chúng ta rất hậu hĩnh, quả thực nên đến nhà cậu ấy thăm hỏi."
Hai năm trước khi huynh đệ Trương Tiểu Hổ đến Bình Dương Thành, trong tay trống rỗng, hai mắt mù tịt, mang theo sự ngưỡng vọng với con đường phía trước, nhưng nhiều hơn vẫn là sự vô tri, ngồi trong xe ngựa cứ thế đâm sầm vào Bình Dương Thành. Còn giờ đây trở về nhà, cảm giác như vinh quy bái tổ, bỏ xe ngựa, ngồi trên lưng ngựa cao lớn, dọc đường cảnh đẹp không ngớt, thật sự là sảng khoái.
Trương Tiểu Hoa tuy trước kia cũng từng đi tiêu, nhưng dù sao cũng là theo đoàn. Lần này là lần đầu tiên một mình cưỡi ngựa đi xa, có rất nhiều điều khác biệt. Vì vậy Trương Tiểu Hổ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, không những hỏi rõ lộ trình về nhà mà cả những điều cần chú ý dọc đường cũng đều ghi nhớ trong lòng. Tuy nhiên, dựa vào kinh nghiệm trước đây của huynh ấy, những điều này cũng không thành vấn đề. Hai người vừa đi vừa nói, đến tận trưa mới thấy bên đường có một quán nhỏ, hai người giảm tốc độ ngựa, chuẩn bị dừng lại nghỉ ngơi.
Đây là một túp lều bên đường rất bình thường, vô cùng đơn sơ. Phía trước lều có mấy cây cột mảnh, buộc bừa bãi vài con ngựa còi. Dưới lều chỉ có mấy cái bàn nứt vỡ, vài cái ghế đẩu, cũng chẳng có mấy người, đều lười biếng ngồi đó. Nghe thấy tiếng vó ngựa dừng lại, họ lập tức tỉnh táo hẳn lên, ngẩng đầu nhìn ra ngoài.
Trương Tiểu Hổ nhảy xuống ngựa trước, đang định quay người dắt ngựa cho Trương Tiểu Hoa, bế cậu xuống, nhưng nhìn mấy con ngựa còi buộc trước lều, lại nhìn những người trong lều, không khỏi nhíu mày. Lúc này, từ trong lều bước ra một tên tiểu nhị mặt mũi gian xảo, cười làm lành hỏi: "Xin hỏi khách quan dùng bữa hay nghỉ chân ạ?"
Trương Tiểu Hổ nhìn thấy liền nói ngay: "Không, chúng ta không định nghỉ ngơi."
Nói xong, quay đầu nhìn Trương Tiểu Hoa một cái, ra hiệu, lại dắt ngựa của mình đi vài bước, nhảy lên lưng ngựa. Đợi Trương Tiểu Hoa đến gần, huynh ấy hạ giọng nói: "Đừng nói gì cả, đi thôi, đến phía trước rồi nghỉ."
Nói xong, quất một roi vào ngựa của Trương Tiểu Hoa, đợi ngựa của Trương Tiểu Hoa chạy đi, chính mình mới kẹp chân, chạy theo sát phía sau.
Tên tiểu nhị thấy hai người cưỡi ngựa đi xa, lúc này mới hậm hực đi vào lều, ném chiếc khăn đen trên vai xuống bàn, nói: "Lão đại, việc này không làm được nữa rồi, đây đã là tốp người thứ tư trong hôm nay, sao ai cũng không chịu vào đây nghỉ chân ăn cơm vậy."
Bên trong, một kẻ béo đầu to tai lớn, trông rất hung ác bước ra, quát lớn: "Nói nhảm! Tự nhìn xem các ngươi đi, xem có giống khách qua đường nghỉ ngơi không? Cho tí tinh thần chuyên nghiệp được không!"
Một kẻ khác lười biếng lên tiếng: "Đại ca, không phải chúng ta không muốn giả vờ, mà là chúng ta thực sự không biết giả vờ. Nếu huynh bảo chúng ta đi cướp bóc, làm cướp thì chúng ta tất nhiên là chuyên nghiệp rồi. Nhưng dựng cái cửa hàng nhỏ thế này, đợi người ta đến cửa rồi đánh úp, chúng ta thực sự không làm nổi."
"Đúng vậy, lão đại, huynh cũng đừng giận, nhìn hai kẻ vừa rồi xem, cũng chỉ có ngựa là đáng giá tí tiền, xem y phục cũng bình thường, chắc chẳng có dầu mỡ gì, đi thì cứ để họ đi thôi."
"Đúng vậy, lão đại, đã mấy ngày rồi không có tốp người nào vào, gậy đánh úp của chúng ta cũng sắp gỉ sét rồi, chi bằng đi cướp bóc thì hơn."
Lão đại sốt ruột: "Các ngươi tưởng ta không muốn sao? Nhưng tình hình hiện nay không ổn, thực sự không thích hợp để đám tép riu chúng ta ra ngoài gây chuyện. Mẹ kiếp, cũng không biết Tây Thúy Sơn bị làm sao, từ khi họ đổi thủ lĩnh, thời gian đầu còn yên ổn, nước sông không phạm nước giếng, cũng chừa cho chúng ta đường sống. Thời gian này sao lại đổi phong cách, đi đâu cũng quấy nhiễu, làm cái trò hợp nhất, mở rộng. Nếu không phải họ làm thế, chúng ta cũng chẳng cần phải rời quê hương, chạy đến đây kiếm cơm."
"Đúng vậy, lão đại, đây là phạm vi thế lực của Phiêu Miểu Phái, chúng ta làm thế này, nếu bị người ta phát hiện thì cái mạng nhỏ cũng chẳng còn."
"Đúng vậy, lão đại, tim con cứ đập thình thịch suốt."
Đột nhiên, tên tiểu nhị mặt mũi gian xảo do dự nói: "Con lại có một ý, không biết lão đại có muốn nghe không."
Lão đại rất vui mừng: "Ngươi nói nhanh ra xem nào."
"Con nói rồi, huynh không được trách con đấy."
"Nói đi, không trách."
"Lão đại, con thấy chi bằng, chi bằng chúng ta thực sự mở một quán nhỏ bên đường, huynh thấy sao?"
"Phi, chỉ biết ngươi không nghĩ ra được cái ý gì hay ho. Để cái nghề cướp bóc đầy tiền đồ thế này không làm, lại đi làm cái nghề buôn bán quán nhỏ bên đường." Vừa nghe xong, lão đại đã nổi cáu.
Tên tiểu nhị vội nói: "Lão đại, con chỉ nói đùa thôi, nói đùa thôi."
Lão đại mang vẻ mặt thất vọng, nghênh ngang đi vào phía sau. Đợi bóng dáng biến mất, mọi người mới hơi thở phào, đang định tiếp tục nằm ườn ra ghế, đột nhiên, cái đầu to tai lớn của lão đại lại xuất hiện, nói: "Chuột, ngươi nói cũng có lý, trước tiên lập một phương án đi, tối nay tập trung thảo luận!"