Mọi người cùng bước ra khỏi đại sảnh, bên hồ đã có một chiếc thuyền nhỏ lướt tới. Trên thuyền có ba người: một kẻ đứng ở mũi thuyền, dung mạo xấu xí, đang lớn tiếng gọi tên Từ Kiều Đồng, chính là Mộ Dung thống lĩnh; phía sau là một tên binh lính đang ôm một chiếc hộp, cuối cùng là một người chèo thuyền.
Mộ Dung thống lĩnh thấy đám người từ trong đại sảnh bước ra, chẳng màng đến việc có nhìn thấy Từ Kiều Đồng hay không, liền lập tức giơ tay vẫy loạn xạ. Thấy mọi người không đáp lại, hắn mới lúng túng hạ tay xuống.
Thuyền cập bờ, Mộ Dung thống lĩnh chưa đợi thuyền dừng hẳn đã nhảy lên bờ, rảo bước tiến tới. Khi đến gần, hắn nhìn quanh rồi hỏi: "Vị nào là Từ bá phụ?"
Lúc này, mắt hắn sáng lên khi thấy Từ Kiều Đồng đang nép sau lưng mọi người, liền hét lớn: "Kiều Đồng, nàng xem, nàng khách sáo quá rồi! Nhạc phụ đại nhân đã tới Kinh Việt Thành, sao không báo sớm cho ta một tiếng? Để ta còn chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh tới bái kiến. Ta đến đây vội vàng, chuẩn bị không chu đáo, nàng đừng trách nhé."
Lúc này, người chèo thuyền và tên binh lính cũng đi tới. Người chèo thuyền vô cùng hoảng sợ, nói: "Lão gia, tiểu nhân ngăn cản không được, cũng không dám đắc tội với vị quân gia này, đành phải dẫn hắn tới đây."
Từ Giao Vương phất phất tay: "Không sao, ngươi lui xuống đi."
Mộ Dung thống lĩnh lập tức mắt sáng rực, khom người hành lễ với Từ Giao Vương: "Từ bá phụ, tiểu tế là Mộ Dung Kiếm, ngưỡng mộ uy danh của Từ Giao Vương đã lâu, hôm nay được diện kiến thật là vinh hạnh. Tại hạ đến vội vàng, chỉ chuẩn bị chút lễ mọn, gọi là bày tỏ tấm lòng."
Từ Giao Vương nhìn chiếc hộp trong tay tên binh lính, thản nhiên nói: "Tại hạ cũng từng nghe danh Mộ Dung thống lĩnh đã lâu, vẫn luôn muốn gặp mặt, chỉ vì lão hủ việc bận rộn không có thời gian rảnh. Nay Mộ Dung thống lĩnh đích thân tới cửa, là tại hạ thất lễ rồi. Mời, mời vào trong."
Mộ Dung Kiếm nghe vậy, mặt mày hớn hở: "Thật sao ạ? Từ bá phụ, người nói sớm chứ, biết người muốn gặp, tiểu tế đã tới từ lâu rồi." Sau đó, hắn nhìn quanh rồi nói: "Tại hạ cũng từng tới đây vài lần, không ngờ hậu viện này lại có quy mô lớn đến thế. Nếu không phải Tề..." Nói đến đây, dường như nhận ra điều gì, hắn lập tức đổi giọng: "Nếu không phải hôm nay nghe tin bá phụ tới Kinh Việt Thành, ta cũng chẳng có cơ duyên tới đây bái kiến."
Lời nói này đầy sơ hở, ngay cả Trương Tiểu Hoa cũng nghe ra được, trong lòng thầm cười: "Gã này thật đúng là đồ ngốc."
Từ Giao Vương nghe xong, cười nhạt nói: "Đã là Mộ Dung thống lĩnh tới, thì chính là khách. Phải rồi, hôm nay gặp mặt là có duyên, để ta giới thiệu với ngươi..."
Mộ Dung Kiếm liên tục xua tay: "Đừng, bá phụ, đều là người một nhà, không cần khách sáo."
Miệng nói vậy nhưng chân hắn đã bước thẳng vào đại sảnh.
Ở vị trí thượng thủ trong đại sảnh, người nhà đã bày thêm một bàn rượu mới, chính giữa là năm cái bàn. Có lẽ là được Từ Giao Vương chỉ điểm, hoặc người nhà có mắt nhìn, bàn của Tần Thời Nguyệt được đặt ở chính giữa, còn bàn mới bày thì nằm ngay sát bên cạnh.
Mộ Dung Kiếm không chút khách khí, đi thẳng lên phía trước, nhìn bàn rượu còn sót lại chút thức ăn ở chính giữa, khẽ nhíu mày. Hắn quay đầu cười với Từ Giao Vương: "Từ bá phụ thật hiểu lòng con, tiểu tế vốn định khách sáo một chút, không ngờ bá phụ lại thật sự coi tiểu tế là người một nhà. Chỗ thượng tọa này vẫn dành cho bá phụ, người mau ngồi đi, tiểu tế tuy là khách từ xa tới, nhưng từ nay về sau cũng không cần khách sáo làm gì."
Từ Giao Vương tức đến mức mũi cũng lệch đi, thầm nghĩ: "Nói ngươi ngốc, ngươi đúng là ngốc không phải dạng vừa." Ông đành lúng túng nói: "Cái này... Mộ Dung thống lĩnh, hôm nay nhà ta có quý khách, không biết hôm nay Mộ Dung thống lĩnh cũng tới, thật là đắc tội."
Mộ Dung Kiếm ngẩn người, kinh ngạc nói: "Ơ kìa, còn có quý khách sao? Vị nào vậy? Để tiểu tế bái kiến một chút!"
Tần Thời Nguyệt trong lòng tức giận: "Đại gia ta đang đứng ngay trước mắt ngươi đây, mắt ngươi hoặc là nhìn mỹ nữ, hoặc là nhìn cha của mỹ nữ, làm sao chú ý nổi lễ nghi cơ bản chứ?"
Thực ra, khi Mộ Dung Kiếm tới, vị trí trong đại sảnh chắc chắn phải thay đổi. Lúc nãy ở ngoài sảnh, Từ Giao Vương đã định giới thiệu Tần Thời Nguyệt, nhưng bị Mộ Dung Kiếm chen ngang. Giờ nhắc lại, Từ Giao Vương cảm thấy có chút thất lễ với Tần Thời Nguyệt.
Từ Giao Vương xòe tay về phía Tần Thời Nguyệt, cung kính giới thiệu: "Vị này chính là người của Thiên Long Giáo, Tần Thời Nguyệt Tần đại nhân."
Mộ Dung Kiếm nào biết danh tiếng Thiên Long Giáo là gì? Hắn biết Nam Hải Giao Cung cũng chỉ vì si mê Từ Kiều Đồng, cứ ngỡ Thiên Long Giáo cũng giống như Nam Hải Giao Cung, chỉ là hạng thảo khấu tầm thường, sao có thể so với quan viên triều đình chính thống như hắn? Hắn không khỏi nảy sinh chút khinh mạn, nhìn Tần Thời Nguyệt từ trên xuống dưới, chắp tay hành lễ: "Tiểu tế Mộ Dung Kiếm bái kiến Tần thúc thúc. Tuy là lần đầu gặp mặt, nhưng danh tiếng của Tần thúc thúc đã như sấm bên tai, ngưỡng mộ đã lâu. Phải rồi, Tần thúc thúc tuổi tác tuy cao nhưng da dẻ bảo dưỡng rất tốt, trông rất trẻ trung. Không biết quý canh bao nhiêu? Đã tới tuổi tri thiên mệnh chưa ạ?"
Mặt Tần Thời Nguyệt ửng hồng, cười nói: "Hiền chất tốt, thúc thúc vừa tới tuổi tri thiên mệnh đã được gặp đứa trẻ tốt như ngươi, trong lòng thật sự rất vui mừng."
Mộ Dung Kiếm vui vẻ nói: "Thật sao ạ? Tần thúc thúc, người lại có thể nhìn thấu bản chất của con, thật đúng là thần nhân! Nào, mời ngồi, mời ngồi thượng tọa."
Nói xong, hắn cung kính mời Tần Thời Nguyệt ngồi vào ghế chủ tọa.
Đám người Tam Hải Thất Thủy đều ngẩn ngơ, có kẻ không biết làm sao, cũng có kẻ đang nén cười. Thấy hai người đã ngồi, đành phải cùng ngồi xuống.
Mọi người ngồi ổn định, tiệc rượu bắt đầu lại. Vì có người ngoài, không khí không còn náo nhiệt như trước. Mộ Dung Kiếm nào quản được nhiều như vậy? Ăn vài miếng thức ăn, liền nâng ly chúc rượu Tần Thời Nguyệt và Từ Giao Vương. Qua vài tuần rượu, hắn bắt đầu nói nhiều hơn, chỉ tiếc là lời nói của Mộ Dung Kiếm toàn xoay quanh chuyện quan trường, giọng điệu tràn đầy sự kiêu ngạo của một kẻ làm quan, hoàn toàn không cùng tần số với Tần Thời Nguyệt và Từ Giao Vương. Hai người thầm cười, đều dùng thái độ qua loa đối phó với "hiền chất" này, lặng lẽ chờ màn kịch hay bắt đầu.
Quả nhiên, một lúc sau, Mộ Dung Kiếm không nhịn được, nhìn Từ Kiều Đồng đang cúi đầu không nói, cân nhắc ngôn từ rồi nói: "Từ bá phụ, tiểu tế tới cửa vài lần đều không được gặp mặt, lần này đặc biệt tới đây là có việc quan trọng muốn cầu xin."
Từ Giao Vương liếc nhìn Tần Thời Nguyệt, thầm nghĩ: "Tần đại nhân ơi, chuyện tới rồi, ngài phải ủng hộ ta đấy."
Tần Thời Nguyệt khẽ gật đầu, Từ Giao Vương yên tâm, cười hỏi: "Mộ Dung thống lĩnh có chuyện gì, cứ nói đi."
Mộ Dung Kiếm thấy Từ Giao Vương hỏi thẳng thắn, trong lòng mừng rỡ, vẫy tay ra sau. Tên binh lính đứng sau lưng liền bưng chiếc hộp nhỏ tới, đặt ngay ngắn trên bàn rượu.
Mộ Dung Kiếm cười nói: "Từ bá phụ, tiểu tế từ khi gặp Kiều Đồng cô nương đã ngày đêm thương nhớ, cảm thấy kiếp này không nàng không cưới, vẫn luôn muốn tới cửa cầu hôn nhưng chưa bao giờ gặp được người. Hôm nay việc xảy ra gấp gáp, đây là lễ đính hôn của tiểu tế. Đợi sau ngày hôm nay, tiểu tế sẽ mời Thất di trượng, à, chính là vị Thủ bị đại nhân của thành này, đích thân tới làm mai, người thấy thế nào?"
Từ Giao Vương nhìn chiếc hộp nhỏ với vẻ thích thú, nói: "Mộ Dung thống lĩnh, lão hủ hình như từng nghe người ta nói, trong nhà ngươi đã có bảy vị thiếp thất, sao còn có thể ngày đêm thương nhớ con gái ta, thậm chí là kiếp này không nàng không cưới? Ngươi rước Kiều Đồng về, là làm chính thất, hay làm thiếp?"
Mộ Dung Kiếm mặt không đỏ, tim không đập, bình tĩnh nói: "Bá phụ, lời này sai rồi. Tình yêu trên đời này là vô tận. Những thiếp thất trước kia con cưới cũng là chân tình, lần này cưới Kiều Đồng cũng là ý thật, không thể nói vì trước kia có người yêu rồi thì giờ không được yêu Kiều Đồng nữa. Huống chi, chúng ta đã có chân tình, Kiều Đồng cũng sẽ không để ý danh phận. Chính thê của tiểu tế là con gái Thông phán thành Sa Dục, thân phận tôn quý, có thể làm chủ hậu viện; thiếp thất cũng là con gái nhà quan, rất hiền lương. Tiểu tế nghĩ, nếu cưới Kiều Đồng làm thiếp, cũng không làm nhục nàng, người thấy thế nào?"
Từ Giao Vương nghe xong, tức quá hóa cười: "Hiền chất thật là tâm tư chu đáo, sắp xếp rất vẹn toàn."
Mộ Dung Kiếm mừng rỡ nói: "Vậy là Từ bá phụ đồng ý rồi ạ? Trong hộp này là một ngàn lượng kim phiếu, là sính lễ của tại hạ, mong bá phụ nhận cho. Lễ kim này còn nhiều hơn cả khi con cưới chính thê, hy vọng bá phụ hiểu cho tấm lòng chân thành của con."
Từ Giao Vương ngửa mặt cười lớn: "Mộ Dung thống lĩnh, tấm lòng của ngươi, lão hủ thật sự xin nhận, cảm ơn ngươi đã coi trọng con gái ta mà dâng lên lễ vật hậu hĩnh như vậy. Chỉ tiếc là, con gái ta đã hứa hôn cho người khác, Mộ Dung thống lĩnh tới chậm rồi."
Gương mặt đen xì xấu xí của Mộ Dung Kiếm bỗng chốc tái mét: "Từ bá phụ không phải đang lừa con chứ? Tiểu tế đã sớm nghe ngóng, Kiều Đồng vốn chưa hứa hôn cho ai, nếu đã hứa hôn, sao lúc trước không nói với tiểu tế?"
Sau đó, hắn nghiến răng nói: "Từ bá phụ, dù đã hứa hôn thì cũng chưa thành thân mà? Xin hỏi đối phương là ai? Tiểu tế sẽ mời Thất di trượng ra mặt, đi nói chuyện, chắc chắn gã kia sẽ hủy hôn, người thấy thế nào?"
Trương Tiểu Hoa đang ăn cơm, suýt chút nữa thì phun ra. Lời từ chối rõ ràng như vậy mà hắn còn tưởng người ta đang làm khó.
Từ Giao Vương thấy Mộ Dung Kiếm không biết khó mà lui, không khỏi cảm thấy khó xử, ngập ngừng: "Cái này..."
Lúc này, Tần Thời Nguyệt cười nói: "Hiền chất tốt của ta ơi, ngươi làm thế này là khiến Từ bá phụ khó xử đấy, vì người này, hắn ở ngay trước mắt đây thôi."
Mộ Dung Kiếm ngẩn người, vội vàng nhìn quanh. Xung quanh toàn là người trung niên, ngay sau đó hắn nhìn thấy Trương Tiểu Hoa và Anh Phi đang ngồi cạnh Từ Kiều Đồng, liền hung hăng hỏi: "Tần thúc thúc nói chẳng lẽ là hai kẻ đang ngồi cạnh Kiều Đồng kia? Nhưng thiếu niên kia chỉ là một tên tiểu hầu, chắc không phải. Chẳng lẽ là gã đàn ông trông tầm thường kia? Kẻ này bình thường đến mức rơi vào đám đông cũng không nhận ra, Kiều Đồng sao có thể để mắt tới hắn? Có phải bảy dì tám họ của hắn cũng là người trong quan phủ, khiến các người không tiện từ chối nên mới miễn cưỡng đồng ý không?"
Sau đó, hắn lại hạ giọng nói: "Nếu là vậy, không bằng nói cho tiểu tế biết, tiểu tế có vạn cách khiến hắn phải hối hận. Dám tranh đàn bà với lão tử, thật là chán sống rồi."
Tần Thời Nguyệt cười lắc đầu: "Không phải, không phải."
Mộ Dung Kiếm ngẩn ra, hỏi: "Vậy đó là ai?"